自古逢秋悲寂寥

大理寺衙门前，两尊石狮巍然矗立，狮目圆睁，似在审视着每一个进出之人。许延年立于阶前，他抬眸望向远处，天高云淡，长安城沐浴在秋日的暖阳之中，一派祥和。

"大人！"许义小跑着追上来，"裴寺丞请您即刻去议事厅，说是抓了那罗迩娑婆寐的门徒。"

许延年眉头几不可察地皱了一下，他加快脚步。

议事厅里已聚了七八位官员。大理寺丞裴肃正捧着案卷来回踱步，花白的胡须随着急促的呼吸微微颤动。见许延年进来，他立即迎上前。

"延年请看。"裴肃展开案卷，指节在"夜闯民宅"四个字上重重叩击，"昨夜西市绸缎商刘大郎家进了贼人，恰逢巡夜武侯经过，当场擒获。谁知..."他的声音突然压低，喉结紧张地滚动，"竟是那天竺妖僧的弟子。"

许延年接过案卷，手指缓缓抚过墨迹。当看到"盗取财物价值三十贯"时，他的指甲在纸上留下了一道浅浅的划痕。

"人现在何处？"

"押在丙字号牢房。"裴肃忽然咳嗽起来，从袖中掏出一块泛黄的帕子掩住嘴，"那厮嚣张得很，口口声声说...说..."他的声音越来越小，最后几乎变成了耳语。

许延年眸光一沉："说什么？"

"说圣上正在服用他师父炼制的金丹，若敢动他一根汗毛...下官已经查验过，赃物俱在，按《唐律》当杖六十，徒三年。"

正说着，赵主簿慌慌张张跑进来，官帽都歪到了一边："诸位大人！宫里来人了，说是...说是传口谕..."

厅内众人面面相觑，许延年整了整衣冠，他刚迈出门槛，就看见宣旨太监已经站在院中，身后跟着两名羽林卫，阳光下他们的明光铠刺得人眼睛发疼。

一名紫衣宦官踏入正堂，尖细的嗓音刺破沉寂："陛下有旨，天竺僧众乃贵客，凡涉讼者，即刻释放，不得留难。"

堂内骤然一静。

许延年垂首行礼："臣斗胆请问，此人犯夜盗之罪，赃物俱在..."

"许少卿。"宦官打断他，嘴角挂着意味深长的笑，"陛下说了，天竺高僧正在炼制金丹的关键时刻，需弟子护法。"他左右看了看，压低声音道，"您是个聪明人，当审时度势。"

大理寺众官员聚在厅内，空气凝重得仿佛能拧出水来。周寺正一拳砸在案几上，茶盏被震得跳了起来："岂有此理！这分明是藐视王法！"

李崇捋着胡须长叹，眼角的皱纹更深了："自圣上宠信那天竺方士，这已是第三起..."他闭了闭眼，长叹一声："放人罢。"

差役领命而去，堂内只余一片压抑的沉默。许延年忽而起身，："且慢。"

众人一怔，目光齐刷刷投向他。

他抬眸，眼中锐利如刀："陛下命我等放人，却未言免其刑责。"

宦官眯起眼："许少卿这是何意？"

"中使勿忧。"许延年语气平静，却字字如铁，"陛下既未明言免刑，臣依律行事，并无违逆。"

"备杖。"许延年的声音冷得像冰，"把人带出来。"

众人愕然。裴肃手中的茶盏差点打翻："延年，方才圣旨..."

许延年从书架上取下一册《唐律疏议》，修长的手指精准地翻到某一页，"但《职制律》有载，凡外邦使节及随从犯法，可依'罚赎'之例处置。"

他的指尖停在一行小字上，众人凑近看时，只见写着"夷人犯禁，或赎或杖，取其两便"。

宦官脸色骤变："你——"

"去告诉那贼人。"许延年合上书卷，眼中闪过一丝讥笑，"要么缴纳五十贯赎铜，要么领六十脊杖。"

当那名天竺门徒被带出来时，脸上还带着倨傲的神色。他穿着奇异的窄袖胡服，腰间挂满叮当作响的铜铃，下巴高高扬起，露出脖颈上诡异的蛇形刺青。

"我家师父..."他刚开口，许延年一个眼神，两名衙役立刻将他按在了刑凳上。

"且慢！"门徒挣扎起来，铜铃发出刺耳的响声，"你们敢..."

许延年负手而立，："选赎铜还是杖刑？"他的声音不大，却让喧闹的院子瞬间安静下来。

门徒脸色变了："我...我身上没带..."

"行刑。"许延年转身时，袍角在空中翻飞。

水火棍落在皮肉上的闷响回荡在院中。那门徒起初还咬牙硬撑，到第五杖时已哀嚎连连，胡语汉话混着骂出来。许延年站在廊下，面色沉静如水，只有微微绷紧的下颌线泄露了情绪。

"五十八、五十九、六十！"

最后一声报数落地，许延年抬手示意停杖。

那门徒瘫软在地，唇边溢出血丝，眼中怨毒如刀，死死盯着许延年：“你……你会后悔的……”

许延年居高临下看着他，声音平静：“若再犯，杖数加倍。”

临出门前，他回头狠狠瞪了许延年一眼，眼中尽是怨毒。

许延年视若无睹，转身对李崇道：“大人，此案卷宗下官会亲自呈递中书省，若陛下问起，下官自会解释。”

李崇长叹一声，拍了拍他的肩：“延年，老夫知你刚正，可如今那罗迩娑婆寐圣眷正隆，你此举，怕是会惹祸上身。”

许延年神色未变，只淡淡道：“大理寺掌刑狱，若因权贵而废律法，何以正天下？”

裴肃拍了拍许延年肩膀，眼中隐有赞许：“好小子，有骨气！老夫虽年迈，却也知‘法不阿贵’之理。”

李崇默然，良久才道：“罢了，老夫与你一同担着。”

午后，许延年伏案批阅文书，忽有脚步声近，裴肃推门而入，面色凝重：“延年，宫中来人，传你即刻入宫面圣。”

许延年手中毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小片阴影。他抬眸，声音平静：“知道了。”

裴肃欲言又止，终是低声道：“小心应对。”

许延年颔首，起身整了整官袍，指尖在獬豸纹上轻轻抚过，眸光深沉如墨。

太极殿内，李世民正倚在龙椅上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁眼。许延年行礼时，他摆了摆手，声音略显疲惫：“免礼。”

许延年直起身，目光不着痕迹地扫过天子的面容——眼下青黑，唇色泛白，虽强打精神，却掩不住眉宇间的倦色。

“延年啊，”李世民揉了揉眉心，“朕听闻，今日你在大理寺杖责了那天竺僧人？”

许延年不卑不亢：“回陛下，那天竺人行窃，按律当杖六十。臣只是依律行事。”

李世民沉默片刻，忽而轻笑一声：“你倒是耿直。”他顿了顿，目光渐深，“可你可知，那罗迩娑婆寐方才在朕面前，说你藐视圣意，故意折辱他的门徒？”

许延年神色不变：“陛下明鉴，臣不敢违逆圣命，但大唐律法乃立国之本，臣身为大理寺少卿，若因一人而废法，恐天下人寒心。”

李世民盯着他看了许久，忽然叹了口气：摆摆手："罢了，此事就此作罢。不过..."他目光锐利地看向许延年，"你那六十大板，打得有些重了。"

许延年再拜："臣知罪。但国法如山，臣不敢徇私。"

李世民忽然大笑："好一个'国法如山'！许爱卿忠心可嘉，退下吧。"

许延年躬身退出殿外，秋风拂面，吹散了一丝压抑。

大理寺众人得知许延年安然归来，皆松了口气。李崇捋须笑道：“看来陛下终究是明君。”

许延年未答，只将案上文书一一收好，淡淡道：“明日照常升堂。”

众人相视一笑，紧绷的气氛终于缓和。

待处理完公务，已是月上中天。许延年走出大理寺衙门时，长安城的宵禁钟声刚刚响过。

太傅府门前，灯笼已经点亮。许延年刚下马，就看见陆昭阳立在廊下，一袭浅青襦裙随风轻摆。她未施粉黛，发间只簪一支白玉兰钗，却比满园秋色更动人。

"今日回来得晚。"她迎上前，自然而然地牵起他的手，："寺中有棘手的案子？"

许延年握住她的手，指尖传来熟悉的温度："打了那罗迩娑婆寐的门徒六十杖。"

陆昭阳双眼微睁，随即了然："他犯事了？"

"嗯。"许延年与她并肩往内院走去边走边说了案情，"圣上下令放人，我便先依律打了再说。"

陆昭阳听完，眉头微蹙，但很快又舒展开来："你做得对，律法如山，不容轻侮。"

许延年望着她清澈的眼眸，心中郁结顿时消散。他伸手将她鬓边一缕散落的发丝别到耳后。

夜色渐深，东厢的灯却还亮着。陆昭阳坐在窗边，她正在缝制一件小衣，是为柳烟未出世的孩子准备的。

许延年沐浴完毕，散着发走到她身后，俯身在她发间落下一吻："别熬坏了眼睛。"

陆昭阳抬头，想了想问道："今日那胡僧门徒的事，圣上没怪罪？"

"没有。"许延年在她身旁坐下，取过她手中的针线，"陛下是明君…只是近来愈发倚重天竺人的丹药…只怕长此以往那些人恐更加猖狂…昭阳若有朝一日….."他忽然住了口，眉头微蹙。

陆昭阳却已明白他的未尽之言。她轻轻握住他的手，掌心温暖干燥："延年但秉本心而行，纵前路有豺虎当道，雷霆万钧，我与你携手同行，生死不渝。"

烛火在她眸中跳动，映出一泓清泉，许延年在那澄澈中看见自己的身影。他抬手抚上她的脸颊，触到一片温润暖意："得昭阳相伴。"他低语，声音里含着千般柔情，："纵使刀山火海，为夫亦当不负卿心。"

秋风吹动窗纱，烛火轻轻摇曳。许延年觉得，只要坚守本心，便无所畏惧。他望向窗外皎洁的明月，目光坚定如初。