第276章
朱启辰微微颔首，目光扫向在场众人，高声问道：“哪位堂主愿意与李堂主一同前往调查此事？”
话声刚落，只见两道身影迅速从人群中闪出，动作干脆利落。
两人同时拱手行礼，声音洪亮地回应：“属下愿往！”
议事厅内气氛顿时凝滞，众人神色各异。
但见胡彦和胡斌并肩而立，胡彦斜睨了李源一眼，眼神冰冷得如同腊月寒霜。
朱启辰端坐在主位上，目光从众人脸上一一扫过，最后定格在胡彦和胡斌身上，
沉声道：“两位胡堂主，既然如此，此次行动……就由你们二人与李堂主一同出发。务必小心行事，莫要出了差错。”
胡彦闻言，向前一步，右手握拳重重砸在左胸口，齐声应道：“属下遵命！”
声音铿锵有力，在空荡荡的议事厅内回荡。
朱启辰想的是，这次调查诡异事件，凶多吉少，哪怕李源不能完成任务，折损战场。
那么，最起码能消耗掉胡家的两个堂主，毕竟，这两人都是胡毅的人！
这样一来，无论结果如何，最差也是个兑子的结果……
……
在宽敞的院落之中，楼阁错落耸立，彰显着几分巍峨气势。
左护法胡毅负手，伫立在一角的亭台之内，周身散发着威严气场。
远处，两个身影正稳步走来，
正是不久前主动请缨，要与李源一同去调查邪祟事件的胡彦和胡斌。
二人来到胡毅身后，整齐利落地拱手行礼，声音洪亮：“见过左护法！”
“嗯，你们来了。”胡毅轻轻拍了拍手，缓缓回过身来，神色平淡，
“这次秦山镇之行，若是完成得漂亮，我会设法给你们寻来一门上乘的练骨髓境心法。”
胡彦和胡斌的眼睛瞬间亮了起来，如同被点燃的火把，再度抱拳，言辞间满是感激：“多谢护法！”
胡毅轻轻点头，抬起手拍了拍高个汉子胡斌的肩膀，凑近他，低声说道：
“你们的实力都不容小觑，一直以来都是我最信任的秘密心腹。
等日后我登上帮主之位，你们就是我的左膀右臂。这段时间，还要继续你们潜伏行事了。
胡彦这个人还是太年轻，好多事情都不能做得太到位，你要照顾着他！”
“护法放心，属下必当竭尽全力，赴汤蹈火，在所不辞！”二人声音低沉却坚定。
“做事，要有万全的准备。”胡毅一边说着，一边从怀中掏出一个瓷瓶，递向胡斌，
“我这有一瓶毒气，关键时刻，你们只需轻轻打开，哪怕对方只闻上一下，也必死无疑。
另外，还有两颗解药，你二人一人一颗，以备不时之需。”
胡斌双手接过瓷瓶，小心翼翼地将它们装入怀中，
随即，脸上浮现出一抹阴冷的笑意，不屑道：“不过是个后辈罢了，再厉害又能如何，料他也翻不出我们的手掌心！”
“一切不能有任何意外，事情办妥后，务必毁尸灭迹，绝不能留下任何把柄。”胡毅神色冷峻，眼神中透露出狠厉。
两人郑重点头，随后转身离开。
与此同时，在回去的路上，李源独自走着，暗自皱着眉头，脑海中不断盘旋着朱启辰的话语。
明明知晓自己与胡毅有仇，却依旧同意胡毅的提议，这其中难道没有猫腻？
“这个狗东西……心还是不诚，这是个拿我当旗棋子了！”
想到这里，李源冷笑一声：“没有实力，还想拿别人做棋子？”
……
日头渐斜，余晖洒落在街巷。
李源快步返回白虎堂，神色间透着几分急切与干练。
他将一应事务有条不紊地，向堂中弟兄细细交代完毕，
第二天一早，李源大步跨到堂前，负手而立，静静等待着。
约莫半个时辰过去，远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了周遭的宁静。
只见一队人马，风驰电掣般奔来，足有十余人。
他们身着鲜亮劲装，胯下骏马膘肥体壮，人人腰间佩着寒光闪闪的兵器。
各个眼神冷冽如霜，一路扬尘，气势汹汹地从街道上疾驰而过。
为首的两人，正是胡彦和胡斌。
这二人周身，散发着一股与众不同的凛冽气场，格外惹眼。
李源能够判断出，这俩人比其余二人的修为要高上不少。
胡彦身形瘦高，骑在高头大马上，微微俯身，
声音带着一丝漫不经心：“李堂主，时候差不多了，可以出发了？”
说话间，他眼皮微微一抬，眼神平淡中，却藏着几分傲慢，从高处俯视着李源。
李源抬眸，不卑不亢地上下打量胡彦一番，简洁有力地吐出一个字：“走！”
他旋即抬手示意手下牵马，动作干净利落，利落地翻身上马。
随着一声呼喝，一群人浩浩荡荡地向着城外奔去，马蹄声交织。
一路上，众人皆沉默不语，唯有风声在耳畔呼啸。
他们从上午就策马狂奔，片刻未曾停歇。
当终于赶到秦山镇时，天边已是暮色沉沉。
残阳如血，缓缓西沉，黯淡的光线给整个秦山镇笼上了一层阴森的薄纱。
显得阴阴翳翳，仿若被一层无形的阴霾所笼罩。
踏入镇子，入目皆是一派死寂萧条之象。
人口稀少，街道上空空荡荡，
偶尔一阵狂风卷过，地上的纸钱被裹挟着漫天飞舞，发出簌簌的声响。
空气中还隐隐夹杂着一股淡淡的腐臭气息，家家户户的门扉紧闭，压抑的氛围如潮水般扑面而来，令人几近窒息。
李源眉头紧锁，目光一沉，心底陡然涌起一股无比熟悉的感觉，
好似往昔那些被深埋的记忆，正随着这压抑的场景，一点点破土而出。
“呵呵，又是这惯用伎俩！”
李源心中暗自冷哼。
这段时间的经历，让他对这些鬼物的手段渐渐摸出了些门道，无非就是篡改记忆。
在这方世界，不修仙道便有这样的弊端，
神魂脆弱，极易被鬼怪侵蚀、操控，任其涂抹改写。
“这里的分舵在哪？”李源回过神，转头向身后众人问道。
然而，回应他的只有呼啸的风声，
身后众人皆缄口不言，寂静得可怕，好似这问题从未被问出口，就这样无声无息地消散在风中。
“人没了？”
李源疑惑的回头，目光扫过同行众人，然而回应他的，只有一片冷漠的寂静。
众人或是低头不语，或是眼神闪躲，没有一个人愿意与他对视。
就好像他是一个无关紧要的局外人，这让李源心里一阵愤怒，却又有些无可奈何。
“天色不早了，各位，找个客栈早些休息吧！”
胡斌洪亮的声音骤然打破了这份略显尴尬的沉默。
他的语气中带着不容置疑的果断，似乎早已习惯了发号施令。
这话一出，仿佛是给身后的众人下达了一道指令，纷纷跟着附和起来。
那场面，就像是一场事先排练好的戏。
“……”
李源冷眼微眯，没有说话，而是随着大流跟了过去。
不久后，一行人抵达了秦山镇中心。
小镇不大，却透着一股古朴的气息。
虽然氛围很诡异，但这个镇子上的确是有人生活的。
偶尔传来几声犬吠，为这个诡异的小镇，增添了几分烟火气。
众人很快在一家客栈安顿下来，简单收拾好行囊后，李源便行动起来。
他深知此次任务艰巨，整个堂口的人都被杀了，想要了解秦山镇的情况，如今只能寄希望于向路人打听。
李源走出客栈，深吸一口气，平复了一下心情，走向街边一位正在客栈门口抽烟的老者。
他脸上挂着礼貌的微笑，恭敬地向老者拱手作揖，开始了询问。
然而，老者只是警惕地看了他一眼，摇了摇头，什么也没说。
李源并未气馁，又接连询问了好几位路人，可得到的回应不是冷漠的摇头，或是几句敷衍的话。
每一个人都像是对陌生人充满了防备。
一晚上在秦山镇上，四处打听，所获的消息却极为有限。
除了知晓，秦山上有一座道观出了变故，其余的便是，山中野兽众多。
时常听闻有人在山中迷路后，惨遭野兽吞食。
至于具体是哪些野兽，打听来的说法可谓五花八门。
有人言之凿凿说是狼群，有人坚称是女妖精，还有人信誓旦旦称是邪祟。
恰在此时，李源在客栈内听到一位书生提及秦山。
他心想这书生在这其中，气宇不凡，不似本地人，便站在一旁，
一边暗自观察着这位书生，一边竖起耳朵听他喃喃自语。
书生宁臣瞧着手中的面饼，肚子咕咕叫个不停，口水都快流下来了，
忍不住对着馒头念叨：“明日到了秦山就能有好吃的了，到了秦山，老爷会给我大鱼大肉招待！”
李源心中一盘算，觉得这或许是个获取消息的契机，便走上前去插话道：
“这位兄台，看你这身装扮，像是在外游学的士人……不知兄台高姓大名？”
宁臣抬眼望去，只见李源虽然身着蟒袍，但举止间透着不凡的气质，
一看便是饱读诗书之人，不似匹夫，心中顿时生出几分好感，连忙答道：
“在下姓宁，名臣。不知兄台贵姓，可是同我一样在外游学的士人？”
宁臣嘴上虽客气回应，心里却想着随意寒暄几句，就去通铺吃饭。
毕竟出门在外，人心难测，不得不处处小心谨慎。
“在下李源。”
两人一番寒暄，话语在你来我往间，渐渐熟络起来。
李源瞧出宁臣言辞中的谨慎与客气，心中却依旧热情不减。
他想着，这一路打听秦山的消息困难重重，眼前这个书生虽不知底细，但多一个人多一份助力，或许能从他身上寻得一些有用线索。
想到这儿，李源脸上挂着温和的笑意，热情地说道：“宁兄，天色已晚，想必你也奔波了一天，不如与我一同用个晚膳，也好多些时间交流交流。”
宁臣听到“晚膳”两个字的瞬间，只觉腹中，一阵强烈的饥饿感袭来。
一整天的赶路，他本就饥肠辘辘，了。
之前对着冷面饼望眼欲穿，此刻，脑海中瞬间浮现出各种饭菜的诱人模样。
他张了张嘴，想要推辞的话几次来到嘴边。
可肚子里那一阵紧似一阵的咕咕声，仿佛在拼命抗议，硬是把那些拒绝的言辞又给“吞”了回去。
犹豫片刻，宁臣脸上露出一丝略带尴尬的笑容，说道：“如此，那就叨扰李兄了，实在是盛情难却。”
两人你一言我一语地闲谈着，不多时，店小二便端着热气腾腾的菜肴，陆续上桌。
李源眼角余光瞥见宁臣，只见他的目光像被磁石吸引，直勾勾地盯着刚端上来的饭菜，
那眼神里满是藏不住的渴望，下一秒就要一头扎进菜里。
李源不禁微微一笑，伸手做了个请的手势，温和地说道：“宁兄，不必客气，请随意享用。”
起初，宁臣还细嚼慢咽，保持着斯文的模样。
可美食的诱惑实在难以抵挡，尤其是对于许久未曾尝过这般美味的他来说，
没吃几口，理智便被饥饿彻底打败。
他的动作逐渐变得急切起来，大口大口地往嘴里塞着饭菜，不一会儿，腮帮子鼓鼓的。
李源瞧准这个时机，脸上依旧挂着淡淡的笑意，看似随意地开口问道：“宁兄，一直听你说要去秦山，倒是好奇，不你此番前去所为何事呀？”
正沉浸在美食中的宁臣愣了一下，他一边狼吞虎咽地往嘴里塞着肉，一边含含糊糊地回答：
“李兄有所不知，在下自幼家境贫寒，再加上我至今未曾中个功名，日子过得困难，常常要靠乡亲们接济度日。”
“就在前段时间，我家一个老乡，从京城回来的，连夜找到我，
说是这边秦山上一个村子里，有个大地主，想给自家的子女们请一位私塾先生，讲授些基本的学问。
可那地方在山上，一般人都不愿意去。巧了，我那个老乡就把这事儿介绍给我了。”