第253章
菜品齐全鲜美，不在话下。
更难能可贵的是，此地乃是地处内陆的府城，距离大海甚远。
但这些来自海中的珍贵食材，竟然还能够保持如此新鲜，可见徐公公为此确实是花费了不少心思。
徐公公满脸笑容地向李源示意。
一旁一个小太监，解释一下。
原来，自从得知李源从京城出发，赶来增援之后。
由于不知道他具体哪一天才能到达此地，徐公公便下令，每天都运送一批新鲜的食材过来，留作备用。
同时，每天安排专人精心烹制好一桌丰盛的宴席，坐在那里静静地等待着李源一行人的到来。
然而，李源这一路上风餐露宿，历经艰辛，足足赶了一个多月的路程，才抵达前线。
在此期间，他所面临的情况很多。
行程自然也是难以准确预估。
因此，几乎每一天，前线都会因为李源未能按时赶到，而白白浪费掉一桌精心准备的宴席。
但即便如此，徐公公依旧坚持每天都这样做。只为了能够让李源一到，就能品尝到最美味可口的食物。
可是，李源听完这些话，没有感受到宾至如归的温暖与关怀。
只感觉身后升起了寒意。
自己区区一个大概换血境的小头领，怎么能受的了这么大待遇？
很快，李源就意识到自己被耍了。
但见徐公公嘴角微微上扬，露出一抹坏笑，轻声说道：“小喜子，可别再逗我那侄儿啦！”
他一边说着，一边用手轻轻摆了摆。
小喜子听了这话，脸上堆满笑容，忙不迭地点头应和着。
“我错了干爹！”
而此时的李源，则不动声色地将这一幕看在眼里，并暗自把这笔账给记了下来。
军帐的这次设宴，里面空间极为宽敞，能够同时招待百余名宾客。
工匠们可是加班加点地对其进行改造。
李源落座在下方的座位。
他在找吴渊，可是没有找到，这次设宴，他没有出席。
徐公公则稳稳当当地端坐上首之位。
他先是悠然自得地，轻抿了一口百年佳酿，然后才不紧不慢地将目光，扫视过在场的一众官吏将军。
“王大人，如今你们那里究竟有多少兵卒？
可千万不要跟报那些个虚头巴脑的数字，咱家要的可是真正能上阵杀敌的好士兵！”
徐公公的语气虽然看似平和，但却隐隐透着一股不容置疑的威胁。
众人皆知，地方府兵早已腐败堕落得不成样子，这已然是公开的秘密。
至于其中的原因嘛，那可谓是错综复杂，一时半会儿还真说不清楚。
央地矛盾也是其中一个。
就在这时，一个身穿官服的大胖子站起身来，恭恭敬敬地向徐公公行了一礼，开口回道：
“回禀大人，下官所在之地地处内陆，又恰逢当下乱世纷扰，府衙实在是难以养活那么多的兵卒……”
徐公公倒也并未深究此事，毕竟中央也在遏制地方士兵发展。
只是略微沉吟片刻之后，便直接发号施令道：“既然如此，那半个月之后，咱家可要看到三千名精壮的年轻兵卒！就出现在这里。
王大人，这件事情你能否办得到？”
那位被唤作王大人的胖子一听这话，心里不禁咯噔一下。
但表面上还是毫不犹豫地拍着胸脯，立下了一份军令状：“无需半月时间，只需三天，下官保证能够将三千青壮兵卒如数召集到位！”
“好好好……”
衙门若是愿意烧钱，拿出足够的钱财，来招募兵员。
那么，召集到三千名身强力壮的青年武道强者，并非难事。
要知道，城中那些名门望族，官绅世家，家中豢养的私奴数量众多。
他们平素里就喜欢耍刀弄枪，练就了一身不错的武艺，有着强健的体魄。
相较于普通的府兵而言，这些人的身体素质甚至要好上一点。
只需对其稍作训练，假以时日，必然能够成为一支精锐之师！
此时，一直紧绷着脸的徐公公脸上，终于浮现出一抹淡淡的笑容。
他满意地看着眼前的王大人，说道：“王大人，你这番表现着实出色啊。”
听到这话，王大人心中一喜，连忙躬身行礼道：“多谢徐公公夸赞，能得公公赏识，实乃下官三生有幸。”
接着，徐公公话锋一转，继续说道：“倘若京城之中有合适的职位空缺出来，咱家自会替你美言几句，届时，说不定咱们就能一同入朝为官啊！”
王大人闻言，大喜过望，激动之情溢于言表。
只见他毫不犹豫地跨步向前，径直走出，然后双膝跪地，恭恭敬敬地向徐公公叩头谢恩。
这一举动引得周围的同僚们纷纷侧目，投来了一道道诧异的目光。
但王大人却全然不顾他人的看法，一心只想讨好这位位高权重的徐公公。
徐公公见状微微点头，随后将目光转向另一个人，霍大人。
并开口说道：“咱家对于行军打仗还过得去，排兵布阵之事，可谓一窍不通。
所以此次剿灭叛军，布阵一事，便全权交由霍大人你来指挥调度。”
顿了顿，徐公公神情严肃地强调道：“此番行动关系重大，乃是平定叛乱的关键之举。
霍大人，如果你能够在此战中立下战功，圆满完成任务，咱家定会亲自向陛下为你奏请封赏。”
“徐公公放心。”
只见那霍大人昂首挺胸，脸上挂着自信满满的笑容，说道：
“叛军上下，不过区区六千之数罢了，再加上王大人所收集的三千精锐兵马，咱们这边，可是足足有着三万雄师啊！
如此兵力悬殊之下，就算那叛军中，有几人能达到换血境，练窍境，又如何？
面对我们这么多的围剿大军，他们除了抱狼狈逃命之外，还能有什么作为？”
听到这番话，徐公公微微颔首，表示对霍大人的态度甚是满意。
紧接着，他转过头来，目光落在了一旁的李源身上。
眼神中流露出一丝亲切之意，缓声道：“孩子，你师傅吴渊乃是我的好兄弟，于情于理，你自然就是我的侄儿啦。”
李源闻得此言，赶忙上前一步，恭恭敬敬，向徐公公施礼道：“叔叔在上，请受小侄一拜。”
此时，徐公公面向在场的众多官员将领们高声说道：“诸位请看，这位便是我的侄儿小李。
别看他年纪轻轻，如今才不过二十岁，但已然踏入了换血境界。
假以时日，若是勤加修炼，将来冲击那至高的武圣境界，也未必是什么难事！
所以，还望各位日后，能够对他多加关照才是。”
然而，站在那里的李源听完这些话语后，却只觉得后背一阵发凉。
他心里非常清楚，自己虽然被视为武圣的苗子，可眼前的徐公公，本身就是一名货真价实的武圣强者啊！
自古以来，哪个武者不想凭借自身实力，成为独一无二的武圣呢？
倘若让徐公公意识到，自己有可能会成长为他潜在的竞争对手，那么恐怕对方绝对不会心慈手软。
定然会想方设法，将自己这颗刚刚萌芽的苗子，扼杀在摇篮之中！
想到此处，李源不禁暗暗捏紧了拳头，心中暗自思忖着应对之策……
宴席散去后，李源拖着略带疲惫的身躯，回到休息营帐。
一路上，他脑海里还不断回味着，宴会上那些纷繁复杂的人际关系。
徐公公干儿子不少，最得宠的是小喜子。
从他一开始调侃自己，就能看出来。
小成子不怎么爱说话，但徐公公很喜欢他……
小洪子看起来八面玲珑，实则脑袋空空，徐公公并不喜欢他。
剩下了四五位干儿子，没看出来什么。
想着想着，他终于抵达自己休息的营帐，却惊讶地发现，吴渊竟然也住在这个地方！
这突如其来的状况，让李源不禁愣在了原地。
刚想要开口询问缘由，只见吴渊迅速地抬起手，并伸出食指，轻轻地比了个“嘘”。
接着，吴渊又用手指了指自己的耳朵，眼神暗示李源，此刻徐公公可能就能够听到他们的谈话。
见此情形，李源立刻心领神会地点了点头。
随后，吴渊动作麻利地取来了纸笔，快速地在上面写下一行字：“放心，他不会对我们不利的。”
这里所提到的“他”，自然就是指那位徐公公。
写完之后，吴渊小心翼翼地将纸条递给李源看。
然后便毫不犹豫地把它揉成一团，丢进一旁的火盆之中。
眼看着那团纸在火焰中逐渐化为灰烬，所有的担忧，也随之烟消云散。
紧接着，吴渊再次拿起笔，继续在纸上写起来。
不一会儿，又一行字迹跃然纸上：“熬过这段时间，我就告老还乡。”
看到这句话，李源心中不禁涌起一股感慨之情。
他深深地望了一眼吴渊，然后重重地点了点头，表示理解和支持对方的决定。
做完这些之后，吴渊如释重负般地长舒了一口气，随即将手中的笔轻轻放下。
而此时的李源如释重负，突然开口说道：“这次全国上下，可是来了不少兵呢，大家都知道前线战事进展顺利，优势明显，所以一个个都削尖了脑袋，想要过来争功。”
听了李源的话，吴渊微微一笑，回应道：“功多功少，其实并不在于他们自身表现如何，关键还是要看徐公公最后怎么去评判和汇报。”
顿了顿，他接着说道：“而且据我所知，之前来的好多士兵当中，甚至还有一些老弱病残之人，也跟着凑起了热闹。
不过好在徐公公明事理，对于这样的情况，他没有犹豫，直接就将这些不合格的兵员全部遣散回去了。”
“从这点来看，这位徐公公倒也算是一个办实事的人。”
如此想着，李源若有所思地望向远方。
太监是皇上的家奴，他可能坏，但一定忠诚于皇位。
……
叛军阻击战骤然降临。
就在这一天，徐公公似乎另有安排。
李源并未被派遣到生死一线的前线战场，而是奉命留守在外围区域，负责接应工作。与他一同留下执行这项任务的，还有吴渊。
他们所率领的军队，悄然隐藏于茂密的树林之中。
李源踱步，来到一处极为隐蔽的角落，蹲下身子，伸出右手，轻轻在松软的沙地上写下一行字迹：
“师傅，我心中仍存有一丝惧意，尤其是面对那徐公公。
当日宴席之上，您并不在场，可那徐公公却断言，我将来能够成就武圣之位。”
写完之后，他微微皱起眉头，目光凝视着自己刚刚写下的文字，若有所思。
吴渊见状，也随之蹲下身来，仔细端详着那些沙地中的字。
稍作思索后，他同样伸手，在沙地上继续书写道：“关于此事，我也曾反复思量。
眼下局势复杂多变，你务必要懂得自我保护之道，采取以退为进之计，方可保得周全。
相信你定能明白为师之意。”
言罢，他抬起头，眼神坚定地看向李源。
李源心领神会地点点头。
随后，师徒二人默契地同时伸出手掌，将沙地上的字迹迅速抹平打散，以免被他人察觉其中端倪。
然而，就在此时，一阵突如其来的微风拂过。
风中竟隐隐传来一道清脆而年轻的声音。
“我日夜兼程，一路奔波至此，但愿没有来迟吧！”
这道陌生的声音，如同惊雷在众人耳边炸响，瞬间打破了原本得氛围。
“谁？竟敢在此装神弄鬼！”
“有胆量就赶紧现身！休要藏头露尾！”
负责外围驻守的士兵们，皆是久经沙场的武道高手，其反应速度之快远超常人想象。
一听到这神秘的声音响起，他们几乎在同一时间行动起来，了。
身形敏捷如闪电，眨眼间便已将吴渊和李源紧紧护在中间，形成一道坚不可摧的防线。
李源闻声而动，循声望去，只见一个身姿挺拔的年轻人，正迈着从容不迫的步伐，缓缓葱树林走出，朝着他们所在的方向走来。