第844章
沈隽意和李尚书虽然知道真相,但在太后施压、皇上默许的情况下,也不敢贸然反对。
他们只能眼睁睁看着朝廷做出拨付一百万两军饷的决定,心中如同被巨石压住,喘不过气。
皇上坐在龙椅上,看着群臣的表态,心中五味杂陈。
最终,他缓缓开口,带着一丝难以察觉的沙哑:“边防确实不可忽视。户部立即筹措军马饷一百万两,兵部调集精兵五万,即刻支援江东。”
“陛下圣明!”群臣齐声应道,声浪在大殿中回荡。
朝会结束后,皇上独留下了沈隽意。
大殿内迅速变得空旷起来,透过高大的窗户洒进殿内的阳光,在金砖地上投下长长的光影。
“沈爱卿,”皇上的语气有些凝重,“昨晚的事,朕已经考虑过了。你们的忠心朕很清楚,但有些事情并不是你们想象的那么简单。”
沈隽意低头应道,官帽翅子微微晃动:“臣明白。”
“朕希望你能明白,”皇上继续说着,站起身来在殿内踱步,龙靴踏在金砖上发出清脆的声响,“治国如治家,有时候必须得顾全大局。秋家虽然可能有些失当,但朕不能轻易动摇他们。这不仅关乎朕的孝道,也关乎朝廷的安定。”
沈隽意抬头看着皇上,看到了他眼中的挣扎和无奈,那是帝王在规则与情感间的撕扯:“陛下,那楚钦差……”
“楚元化的事,朕会另想办法。”皇上保证道,目光落在殿外的苍松上,“朕会暗中传话给秋景辉,让他保住楚元化的。但表面上,这件事就此为止。你明白朕的意思吗?”
沈隽意只好点头,声音里带着不甘,却又不得不低头:“微臣遵旨。”
“另外,”皇上又说道,走到沈隽意面前,明黄龙袍的下摆几乎扫到他的靴面,“朕会暗中限制秋家的一些权力,不让他们继续胡作非为。”
“户部的一些关键职务,朕会逐步调整。秋景辉在江东也不会久留。但这些都要秘密进行,你们不要声张。”
沈隽意明白了皇上的意思。
这是一种迂回的制衡,表面妥协以全孝道与朝局,暗中则逐步削权以绝后患。
虽然未能严惩秋家,但这确实是当前情况下最稳妥的解决方案了。
“臣下会严守秘密,绝不声张。”
皇上点点头,脸色微微缓和了一些,眼中露出一丝疲惫的欣慰:“沈爱卿,朕知道你心里不甘,朕又何尝甘心?但为君者,有时必须在理想和现实之间做出选择。朕相信,只要我们坚持不懈,总有一天能够实现真正的清明政治。”
几天后,楚元化果然平安返回京都。
他风尘仆仆地回到大理寺,私下向沈隽意详细说了江东的真实情况,袍角还沾着江东的潮水。
“沈大人,你的推测完全正确。”楚元化表情激愤地说道,将一叠证词拍在案上,“江东根本没有什么十万水倭大军。我们等在那里这么久了,连敌军的影子都没有看到!当地渔民都说,今年收成差,那边根本凑不齐那麽多军队。”
沈隽意点点头,指尖划过证词上的指印:“秋景辉那边情况如何了?”
“他一直说军情机密,不让我们深入查探。”楚元化愤愤地说,官服上的獬豸补子因激动而起伏,“后来张怀忠想办法和当地的渔民接触,他们都说最近并没有大规模的水倭军队活动。这分明就是秋景辉一手策划的骗局!”
沈隽意微微叹了口气,没有跟着他的情绪一起牵动心绪,而是颔首道,“我明白了。”
“我们难道就不采取别的行动么?”楚元化怒道。
沈隽意想起皇上私下说过的那些话,苦涩一笑,没有应声。
虽然楚元化的调查最终证实了他们最初的推测,但这份凝聚着心血的报告却只能被秘密保存。
沈隽意将楚元化带回的证词与证物小心翼翼地收妥,分别置于几个不同的密匣之中,郑重道:“楚大人,这些证据眼下虽不能公之于世,但总有重见天日的时刻。”
楚元化心中满是愤慨,却也深知当下局势的复杂,只能无奈颔首:“只是一想到秋家兄弟这般欺君罔上,竟还能逍遥法外,实在是令人……”
“楚大人不必忧心,”沈隽意温言劝慰,“皇上心中自有丘壑。如今表面上看是秋家占了便宜,可实际上皇上早已开始暗中布局。我等只需耐心等待即可。”
的确,此次江东危机能够得以化解,全赖朝廷及时应对。
而在朝廷宣布处置结果时,秋景明竟因“预警及时,应对得当”,反倒受到了皇上的公开嘉奖。
“秋爱卿忠心可嘉,深谋远虑,”皇上在金銮殿上面向众臣朗声道,“此次江东军情,多亏秋家兄弟镇守有方,朕心甚慰。”
群臣纷纷应和,盛赞秋家的功绩。
沈隽意与李尚书虽心知肚明其中内情,却也只能随众。
然而,在这些表面功夫的背后,皇上已然开始履行对沈隽意的承诺。
第一个动作实施得极为巧妙。
半个月后,朝廷突然颁布政令,宣称要整顿户部财政体系,重新核查各项收支。
表面上看是为了提升财政管理效率,实则是要大幅削弱秋景明在户部的影响力。
“沈大人,”凌降曜在大理寺后堂低声提及,“听闻户部即将成立新的监察司,专门负责物资消耗事宜。且这个监察司直接对皇上负责,不受户部侍郎管辖。”
沈隽意颔首回道:“这便是皇上所言的暗中制衡之策。秋景明虽表面上仍是户部侍郎,可实际权力已被大幅削减。”
果然,新成立的户部监察司迅速发挥作用。
司中的大臣皆为皇上亲自任命的心腹,专门负责监督各项财政开支的合理性。
秋景明虽仍掌管着户部的日常事务,但涉及大额开支的决策权已转移至监察司手中。
他想要像从前那般随意调拨银两,已然是不可能之事。
更显巧妙的是,皇上还以“加强边防管理”为由,对各地的军事部署进行了调整。
陛下授意兵部尚书在朝会上宣布:“各地都司应定期轮换,以免久任一地形成尾大不掉之势。因此决定,江东都司秋景辉调任河南府知府,河南知府则调任江东都司。”
这道调令看似寻常,甚至可说是对秋景辉的提拔。
从都司调任知府,名义上是升迁。可实际上,这是将他从手握军权的边防要地调至只管民政的内地府县。
秋景辉心中虽有不满,表面上却仍要叩谢皇上的恩典:“臣谢陛下隆恩。”
沈隽意在朝班中目睹此景,心中暗暗佩服皇上的手段。
这种温水煮青蛙的方式,既达成了削弱秋家势力的目的,又不至于引发剧烈的反弹。
但秋家显然也非易与之辈。
几日后,沈隽意收到消息,称秋景明已开始在私下联络其他大臣,试图结成同盟以对抗朝廷的“整顿”。
“沈大人,”李尚书神色凝重地来到大理寺,“我们的人发现,秋景明昨晚在府中设宴,邀请了户部、工部、礼部的几位要员。席间谈论的内容颇为可疑。”
“他们说了些什么?”
“据说秋景明抱怨朝廷对功臣过于苛责,还暗示若继续如此,恐怕会寒了忠臣之心。”李尚书压低声音,“更为要紧的是,他还提及了太后。”
沈隽意眉头微蹙,有些疑惑,“他提太后做什么?”
“他说太后娘娘明察秋毫,深知秋家的忠心。若有人恶意中伤,太后娘娘定不会坐视不理。”
这番话的意图十分明显。
秋景明在向那些大臣暗示,他背后有太后撑腰,并不惧怕朝廷的整顿。
“看来他们已准备好应对之策了。”沈隽意沉思道,“我等需做好万全准备。”
果然,几日后的朝会上,便有大臣开始为秋家进言。
“陛下,”工部员外郎出班奏道,“臣以为,秋侍郎为国操劳多年,功绩卓著。如今朝廷对户部进行整顿,虽说本意是改善管理,但亦不宜过于严苛,以免寒了功臣之心。”
礼部主事亦附和道:“正是如此,陛下。秋家世代忠良,太后娘娘也深知他们的品德。我等理当给予功臣更多的信任与支持。”
皇上端坐龙椅之上,面色未改,眼中却掠过一丝冷意。
他自然明白这些话背后的深意。
这是秋家在向他施压,暗示他不可过分针对秋家,否则便是不孝不仁。
“诸位爱卿的忠心朕尽皆知晓,”皇上语气沉稳,“朕整顿户部,是为了让像秋爱卿这般的忠臣能够更好地为国家效力。至于其他事宜,朕自有分寸。”
这话说得极为巧妙,既未直接反驳众臣,也未承诺会停止整顿。
朝会结束后,皇上再次召见了沈隽意。
“沈爱卿,看来秋家并不甘心啊。”皇上苦笑道,“他们竟敢在朝堂之上向朕施压。”
沈隽意谨慎回应:“陛下,秋家确实有所动作。但他们越是如此,越能证明我等的策略行之有效。”
“朕亦是这般想的。”皇上颔首,“只是朕担心他们会前往慈宁宫告状。若太后再次施压……”
这确实是个棘手的问题。
太后虽不常干预朝政,但一旦涉及秋家的利益,她必定不会袖手旁观。
“陛下,”沈隽意试探着建议,“或许我等可以加快行动步伐?”
“你有何想法?”
“趁秋家尚未完全反应过来,抢先完成关键的人事调整。”沈隽意献策,“只要剥离他们的核心权力,即便太后施压,造成的损失也不会太过严重。”
皇上沉吟道:“此言有理。那你认为下一步该当如何?”
“臣建议,可借口‘优化人才配置’,对户部几个关键司的司长进行调整。”沈隽意道,“如此一来,既非针对秋景明个人,又能削弱他的实际控制力。”
皇上眼中闪过赞赏之色:“好主意。朕明日便下旨。”
次日,朝廷果然颁布了新的人事调令。
户部的金部司、度支司、仓部司等几个关键部门的负责人均被调整,理由是“为提升工作效率,优化人才配置”。
秋景明虽仍是户部侍郎,但他的嫡系部下尽皆被调走,取而代之的是一些与他并非一心的重臣。如此一来,他在户部的影响力进一步被削弱。
但秋家的反击也随之而来。
当日晚间,太后便召见了皇上。
“皇儿,”太后的语气带着几分不悦,“哀家听闻你又对户部的人事进行了调整?”
皇上心中一紧,面上却依旧镇定:“母后,这是为了提高户部的工作效率。”
“提高效率?”太后冷笑,“景明在户部任职多年,对各部门的情况了如指掌。你将这些人尽数调走,这也叫提高效率?”
皇上知晓太后是为此事兴师问罪,只能耐心解释:“母后,朕并未动秋景明的职务,只是调整了部门负责人。这在朝廷之中亦是常见之事。”
“常见?”太后的声音提高了几分,“皇儿,你莫要以为哀家不知你心中所想。从成立监察司到调整人事,你这分明是想架空景明!”
皇上沉默片刻,最终还是如实相告:“母后,儿臣确实有所担忧。秋家在户部的权力过大,若不及时制衡……”
“制衡?”太后打断了他,“景明是哀家的兄弟,自小在哀家面前长大,哀家岂会不了解他的品性?你这般行事,可是不信任哀家的判断?”
这话说到了关键之处。
皇上若继续坚持,便等同于质疑太后的判断,这在孝道上是说不通的。
“儿臣不敢。”皇上只能低头。
“既然不敢,那就恢复原状。”太后态度坚决,“将调走的人尽数调回,莫要再搞这些小动作了。”
皇上心中虽有挣扎,最终还是点头应允:“儿臣遵命。”
但他心中已然有了新的打算。
既然太后不允许他公然削弱秋家的权力,那就只能用更为隐蔽的手段。