第844章

沈隽意和李尚书虽然知道真相，但在太后施压、皇上默许的情况下，也不敢贸然反对。

他们只能眼睁睁看着朝廷做出拨付一百万两军饷的决定，心中如同被巨石压住，喘不过气。

皇上坐在龙椅上，看着群臣的表态，心中五味杂陈。

最终，他缓缓开口，带着一丝难以察觉的沙哑：“边防确实不可忽视。户部立即筹措军马饷一百万两，兵部调集精兵五万，即刻支援江东。”

“陛下圣明！”群臣齐声应道，声浪在大殿中回荡。

朝会结束后，皇上独留下了沈隽意。

大殿内迅速变得空旷起来，透过高大的窗户洒进殿内的阳光，在金砖地上投下长长的光影。

“沈爱卿，”皇上的语气有些凝重，“昨晚的事，朕已经考虑过了。你们的忠心朕很清楚，但有些事情并不是你们想象的那么简单。”

沈隽意低头应道，官帽翅子微微晃动：“臣明白。”

“朕希望你能明白，”皇上继续说着，站起身来在殿内踱步，龙靴踏在金砖上发出清脆的声响，“治国如治家，有时候必须得顾全大局。秋家虽然可能有些失当，但朕不能轻易动摇他们。这不仅关乎朕的孝道，也关乎朝廷的安定。”

沈隽意抬头看着皇上，看到了他眼中的挣扎和无奈，那是帝王在规则与情感间的撕扯：“陛下，那楚钦差……”

“楚元化的事，朕会另想办法。”皇上保证道，目光落在殿外的苍松上，“朕会暗中传话给秋景辉，让他保住楚元化的。但表面上，这件事就此为止。你明白朕的意思吗？”

沈隽意只好点头，声音里带着不甘，却又不得不低头：“微臣遵旨。”

“另外，”皇上又说道，走到沈隽意面前，明黄龙袍的下摆几乎扫到他的靴面，“朕会暗中限制秋家的一些权力，不让他们继续胡作非为。”

“户部的一些关键职务，朕会逐步调整。秋景辉在江东也不会久留。但这些都要秘密进行，你们不要声张。”

沈隽意明白了皇上的意思。

这是一种迂回的制衡，表面妥协以全孝道与朝局，暗中则逐步削权以绝后患。

虽然未能严惩秋家，但这确实是当前情况下最稳妥的解决方案了。

“臣下会严守秘密，绝不声张。”

皇上点点头，脸色微微缓和了一些，眼中露出一丝疲惫的欣慰：“沈爱卿，朕知道你心里不甘，朕又何尝甘心？但为君者，有时必须在理想和现实之间做出选择。朕相信，只要我们坚持不懈，总有一天能够实现真正的清明政治。”

几天后，楚元化果然平安返回京都。

他风尘仆仆地回到大理寺，私下向沈隽意详细说了江东的真实情况，袍角还沾着江东的潮水。

“沈大人，你的推测完全正确。”楚元化表情激愤地说道，将一叠证词拍在案上，“江东根本没有什么十万水倭大军。我们等在那里这么久了，连敌军的影子都没有看到！当地渔民都说，今年收成差，那边根本凑不齐那麽多军队。”

沈隽意点点头，指尖划过证词上的指印：“秋景辉那边情况如何了？”

“他一直说军情机密，不让我们深入查探。”楚元化愤愤地说，官服上的獬豸补子因激动而起伏，“后来张怀忠想办法和当地的渔民接触，他们都说最近并没有大规模的水倭军队活动。这分明就是秋景辉一手策划的骗局！”

沈隽意微微叹了口气，没有跟着他的情绪一起牵动心绪，而是颔首道，“我明白了。”

“我们难道就不采取别的行动么？”楚元化怒道。

沈隽意想起皇上私下说过的那些话，苦涩一笑，没有应声。

虽然楚元化的调查最终证实了他们最初的推测，但这份凝聚着心血的报告却只能被秘密保存。

沈隽意将楚元化带回的证词与证物小心翼翼地收妥，分别置于几个不同的密匣之中，郑重道：“楚大人，这些证据眼下虽不能公之于世，但总有重见天日的时刻。”

楚元化心中满是愤慨，却也深知当下局势的复杂，只能无奈颔首：“只是一想到秋家兄弟这般欺君罔上，竟还能逍遥法外，实在是令人……”

“楚大人不必忧心，”沈隽意温言劝慰，“皇上心中自有丘壑。如今表面上看是秋家占了便宜，可实际上皇上早已开始暗中布局。我等只需耐心等待即可。”

的确，此次江东危机能够得以化解，全赖朝廷及时应对。

而在朝廷宣布处置结果时，秋景明竟因“预警及时，应对得当”，反倒受到了皇上的公开嘉奖。

“秋爱卿忠心可嘉，深谋远虑，”皇上在金銮殿上面向众臣朗声道，“此次江东军情，多亏秋家兄弟镇守有方，朕心甚慰。”

群臣纷纷应和，盛赞秋家的功绩。

沈隽意与李尚书虽心知肚明其中内情，却也只能随众。

然而，在这些表面功夫的背后，皇上已然开始履行对沈隽意的承诺。

第一个动作实施得极为巧妙。

半个月后，朝廷突然颁布政令，宣称要整顿户部财政体系，重新核查各项收支。

表面上看是为了提升财政管理效率，实则是要大幅削弱秋景明在户部的影响力。

“沈大人，”凌降曜在大理寺后堂低声提及，“听闻户部即将成立新的监察司，专门负责物资消耗事宜。且这个监察司直接对皇上负责，不受户部侍郎管辖。”

沈隽意颔首回道：“这便是皇上所言的暗中制衡之策。秋景明虽表面上仍是户部侍郎，可实际权力已被大幅削减。”

果然，新成立的户部监察司迅速发挥作用。

司中的大臣皆为皇上亲自任命的心腹，专门负责监督各项财政开支的合理性。

秋景明虽仍掌管着户部的日常事务，但涉及大额开支的决策权已转移至监察司手中。

他想要像从前那般随意调拨银两，已然是不可能之事。

更显巧妙的是，皇上还以“加强边防管理”为由，对各地的军事部署进行了调整。

陛下授意兵部尚书在朝会上宣布：“各地都司应定期轮换，以免久任一地形成尾大不掉之势。因此决定，江东都司秋景辉调任河南府知府，河南知府则调任江东都司。”

这道调令看似寻常，甚至可说是对秋景辉的提拔。

从都司调任知府，名义上是升迁。可实际上，这是将他从手握军权的边防要地调至只管民政的内地府县。

秋景辉心中虽有不满，表面上却仍要叩谢皇上的恩典：“臣谢陛下隆恩。”

沈隽意在朝班中目睹此景，心中暗暗佩服皇上的手段。

这种温水煮青蛙的方式，既达成了削弱秋家势力的目的，又不至于引发剧烈的反弹。

但秋家显然也非易与之辈。

几日后，沈隽意收到消息，称秋景明已开始在私下联络其他大臣，试图结成同盟以对抗朝廷的“整顿”。

“沈大人，”李尚书神色凝重地来到大理寺，“我们的人发现，秋景明昨晚在府中设宴，邀请了户部、工部、礼部的几位要员。席间谈论的内容颇为可疑。”

“他们说了些什么？”

“据说秋景明抱怨朝廷对功臣过于苛责，还暗示若继续如此，恐怕会寒了忠臣之心。”李尚书压低声音，“更为要紧的是，他还提及了太后。”

沈隽意眉头微蹙，有些疑惑，“他提太后做什么？”

“他说太后娘娘明察秋毫，深知秋家的忠心。若有人恶意中伤，太后娘娘定不会坐视不理。”

这番话的意图十分明显。

秋景明在向那些大臣暗示，他背后有太后撑腰，并不惧怕朝廷的整顿。

“看来他们已准备好应对之策了。”沈隽意沉思道，“我等需做好万全准备。”

果然，几日后的朝会上，便有大臣开始为秋家进言。

“陛下，”工部员外郎出班奏道，“臣以为，秋侍郎为国操劳多年，功绩卓著。如今朝廷对户部进行整顿，虽说本意是改善管理，但亦不宜过于严苛，以免寒了功臣之心。”

礼部主事亦附和道：“正是如此，陛下。秋家世代忠良，太后娘娘也深知他们的品德。我等理当给予功臣更多的信任与支持。”

皇上端坐龙椅之上，面色未改，眼中却掠过一丝冷意。

他自然明白这些话背后的深意。

这是秋家在向他施压，暗示他不可过分针对秋家，否则便是不孝不仁。

“诸位爱卿的忠心朕尽皆知晓，”皇上语气沉稳，“朕整顿户部，是为了让像秋爱卿这般的忠臣能够更好地为国家效力。至于其他事宜，朕自有分寸。”

这话说得极为巧妙，既未直接反驳众臣，也未承诺会停止整顿。

朝会结束后，皇上再次召见了沈隽意。

“沈爱卿，看来秋家并不甘心啊。”皇上苦笑道，“他们竟敢在朝堂之上向朕施压。”

沈隽意谨慎回应：“陛下，秋家确实有所动作。但他们越是如此，越能证明我等的策略行之有效。”

“朕亦是这般想的。”皇上颔首，“只是朕担心他们会前往慈宁宫告状。若太后再次施压……”

这确实是个棘手的问题。

太后虽不常干预朝政，但一旦涉及秋家的利益，她必定不会袖手旁观。

“陛下，”沈隽意试探着建议，“或许我等可以加快行动步伐？”

“你有何想法？”

“趁秋家尚未完全反应过来，抢先完成关键的人事调整。”沈隽意献策，“只要剥离他们的核心权力，即便太后施压，造成的损失也不会太过严重。”

皇上沉吟道：“此言有理。那你认为下一步该当如何？”

“臣建议，可借口‘优化人才配置’，对户部几个关键司的司长进行调整。”沈隽意道，“如此一来，既非针对秋景明个人，又能削弱他的实际控制力。”

皇上眼中闪过赞赏之色：“好主意。朕明日便下旨。”

次日，朝廷果然颁布了新的人事调令。

户部的金部司、度支司、仓部司等几个关键部门的负责人均被调整，理由是“为提升工作效率，优化人才配置”。

秋景明虽仍是户部侍郎，但他的嫡系部下尽皆被调走，取而代之的是一些与他并非一心的重臣。如此一来，他在户部的影响力进一步被削弱。

但秋家的反击也随之而来。

当日晚间，太后便召见了皇上。

“皇儿，”太后的语气带着几分不悦，“哀家听闻你又对户部的人事进行了调整？”

皇上心中一紧，面上却依旧镇定：“母后，这是为了提高户部的工作效率。”

“提高效率？”太后冷笑，“景明在户部任职多年，对各部门的情况了如指掌。你将这些人尽数调走，这也叫提高效率？”

皇上知晓太后是为此事兴师问罪，只能耐心解释：“母后，朕并未动秋景明的职务，只是调整了部门负责人。这在朝廷之中亦是常见之事。”

“常见？”太后的声音提高了几分，“皇儿，你莫要以为哀家不知你心中所想。从成立监察司到调整人事，你这分明是想架空景明！”

皇上沉默片刻，最终还是如实相告：“母后，儿臣确实有所担忧。秋家在户部的权力过大，若不及时制衡……”

“制衡？”太后打断了他，“景明是哀家的兄弟，自小在哀家面前长大，哀家岂会不了解他的品性？你这般行事，可是不信任哀家的判断？”

这话说到了关键之处。

皇上若继续坚持，便等同于质疑太后的判断，这在孝道上是说不通的。

“儿臣不敢。”皇上只能低头。

“既然不敢，那就恢复原状。”太后态度坚决，“将调走的人尽数调回，莫要再搞这些小动作了。”

皇上心中虽有挣扎，最终还是点头应允：“儿臣遵命。”

但他心中已然有了新的打算。

既然太后不允许他公然削弱秋家的权力，那就只能用更为隐蔽的手段。