第957章 火龙出水
遂督工夜以继日，运石填壕，飞梁架天桥，五日而毕。
一日辰刻，天桥既成，霍明亲率悍卒三千，持长槊大斧，自西北角楼奋勇推进。其军皆负木牌、踏铁爪，云梯如林，震天而来。金鼓动地，声震汉阳。
汉阳太守陈规登楼麾兵，亲御飞砲，口不言退，手不离弓。
忽一声轰然巨响，敌军投来巨砲，炸裂女墙。碎石乱飞，一片血雾中，只见陈规跌坐于地，左足血流如注，然其神色不变，命人缚伤，再起持弩。
左右皆惊，道：「太守重伤，不可再战。」
陈规冷然笑曰：「吾若一退，敌即上墙，城即不守。」
众军士皆泣下，曰：「愿为太守死战！」
是日攻城至酉时，敌始退去。陈规强撑伤足，于后堂召众将议事。军粮已竭，众请曰：「可宰军中牛羊以为食。」
陈规沉吟片刻，摇首曰：「杀牛代食，敌必窥我困境，攻势更急。吾不愿以一饱而折全局。」
遂令人开府库，将数十年来家财悉数搬出，变卖以购米，命幕僚遍访市中老户商贾，按价征粮，并以金帛犒赏军民。
军心振奋，夜间火炬照壁，宋卒唱和如旧，无一懈怠。
越三日，孝感县令韩遹冒雪入城，自小道通至北门，叩关请见。入府大哭曰：「孝感尚存粟百斛，愿尽以助军。奈道路梗阻，贼骑游巡，粮不能至。」
陈规大喜，仰天叹曰：「天未亡我！」
是夜起大风雨，雷震如鼓，电闪如昼。陈规拍案而起，大喝：「此天助也！」
即命军士披蓑束草，扛标执戈，绕城三里，击鼓呵殿，遥应孝感方向，遣五百死士乘风驰去护粮。
伪齐军望见雨幕中旌旗纷乱、人影幢幢，又闻四面鼓噪，疑岳家军奇兵已至，大惊曰：「神兵降矣！」不敢出营一步，闭寨三日。
孝感粮卒趁隙破围而至，百斛新粟入汉阳城，军民扶老携幼出郭迎粮，士气大振。
陈规仰卧榻上，左足已肿如瓠，面色却红润如常，曰：「吾以残躯拒万敌，凭的是百姓一口饭。若守住此关，死也无憾。」
汉阳被围，至是七日。伪齐将霍明自仙人关探报来至，知金军大败于郭浩、吴玠之手，完颜宗弼遁走横山寨，辎重马匹损失过半。
霍明拍案长叹，道：「金人已败，我孤军于此，无金援难久持。岳飞若援汉阳，我便腹背受敌。」
有亲将进言曰：「不若遣人入城，托言罢兵，索一城中美妓，借以示弱，伺机而退，亦可博民心。」
霍明沉吟曰：「此计虽拙，然可用。陈规迂儒，或能中此激将。」
当晚，伪齐使者登城，自称奉霍明之命愿罢兵休战，但求汉阳城中出一妓女名曰「谢春娥」者，往军中献艺七日，便即班师西还。
此言一出，满城哗然。
谢春娥者，本襄阳青楼名妓，战乱之初逃至汉阳，献金助军，收孤抚寡，城中称其为「义女」，今以身在军营之中，闻此传言，面无血色。
城中将校夜集后堂，共议对策。副将田真起而言曰：「伪齐重围七日，我军困而无援。粮尽草竭，弓弦多断。今敌欲一女而退兵，是天赐之机也。」
参将程禄亦曰：「将军素重名节，然军民安危为重。一妇人之身，换我万命，利害昭然。」
陈规默然良久，忽起身拍案大喝：
「你等也配为将乎？」
众将失色，莫敢对视。
陈规厉声道：「昔汉朝求和于匈奴，遣宗女远嫁，贻笑千载。今我汉阳虽困，岂能学此媚态！今日若应敌之请，以妓罢兵，明日岂不以妇人乞食？以孤城乞怜？霍明若真肯退兵，何须索女？此是试我虚实耳！」
言罢，取剑在手，面向众将：
「吾既为守将，便当一死守此，不容辱民！谢氏虽妓，亦我汉阳义女，忠贞可敬。谁敢擅送，便是我陈某亲手斩之！」
众将听罢，尽皆汗下，退而不言。
越数日，霍明使者复来，见汉阳楼橹如初，军声益振，知计不成，亦不复来索。
是夜陈规负伤巡营，月照雪幕，忽闻远处女声低唱，正是谢春娥于营中唱《梅花落》以慰军心。陈规驻足良久，唏嘘而叹：
「若国家有此女，何患无忠臣？」
汉阳困守已久，伪齐兵以天桥攻城，昼夜填壕，耗资无算，然填壕不实，土浮水冻，天桥才立便倾。霍明大怒，欲再筑桥，陈规却早察其机。
是夜北风正紧，雪夹尘沙。陈规披甲登城，眺望敌营灯火连绵，忽令亲兵取出奇器数十副，遍招游勇死士，整整六十人，披散发、戴鬼脸、身披破毡，宛如夜鬼。又令兵工取舟山「一窝蜂」旧图仿造，配以自创「火龙出水」，中贮竹筒连窠，点则连发，声如霹雳。
更定时分，号角三声，西门陡开。六十夜鬼突出，如妖魅临城，持火枪者一线排布，焰光骤起，烟火连声。城上兵以火箭相应，焚天桥于火海之间。
霍明初见宋军出战，喝令左右：「群贼困急，欲劫营为乱！快上！」谁知甫近百步，火枪再响，如惊雷破云，火焰之中，子窠纷飞，如雨疾落，前军中弹者皆倒地不起，或头破血流，或喉穿而毙，尸横径路。
伪齐兵初未识此器，惶惶四散。霍明失声道：「陈规真妖人也！竟使纸兵吐雷，鬼卒喷火！」
城头陈规见伪齐阵乱，即令放出火牛阵。此火牛者，以干牛皮包竹骨为架，内填油布麻薪，点则冲火。数十头火牛自城垣下飞滚而出，嘶吼如鬼，直冲敌桥，夹带火药声震如雷。
火牛至，则攻具俱焚，天桥崩裂，飞火所及，伪齐营帐起火，夜风助焰，一时烧营数十处，营中惊叫连天，霍明所坐胡床亦被掀翻。
霍明见势不可为，惊怒交加，挥鞭大骂：「天不亡陈规，乃亡我也！」急命鸣金收军，半夜拔寨，溃兵不整，投水、坠马、踏死者不可胜数。
黎明时分，风雪稍歇，陈规登楼远眺，见伪齐营中惟余死牛破帐、焦桥残骨，乃命城中百姓收尸清壕，赏夜出之兵三等，升火兵为「火枪营」，设令旗一面，上书「震敌神兵」。
是役也，虽不过一营之战，却使伪齐数千之众无心再攻，汉阳之围，遂解。
伪齐军遁走第三日，西北风止，雪霁天开。汉阳街头巷尾贴满陈规令牒，官军收整战场，百姓献饭焚香，家家张灯结彩，感其再生之恩。
是日午后，一队援军自汉江南岸渡来，旗上金字「忠义军副将王」六字迎风猎猎。为首者，正是岳家军宿将王贵。
王贵身披半旧铁甲，面容刚毅，甫登北门，便闻童喧鼓噪，百姓呼「救星已至」，又听有卒子唱道：「火枪一响，鬼神皆惊；火牛再奔，敌胆先破。」不禁皱眉：「我军尚无此器，难道是明国方师妹济援？」
入城之后，军司禀道：「伪齐已遁，天桥焚毁，实赖陈太守亲制火器，惊敌而退。」王贵闻言大惊，唤道：「带我去见此陈太守。」
入府时，见厅事之中，一老者坐于右席，白须披胸，眼藏精光，虽衣衫带血，却气定神闲。案上陈列纸卷、竹筒、铅丸数种，其状似「火铳」，但纸壳为身，油灰为封，弹丸既出，即焚毁自散。
王贵注目久之，拱手一揖：「太守名冠三辅，事敌如神，晚辈王贵，今日得睹真颜，胜读十年兵书。」
陈规含笑答曰：「守土小臣，不敢当。苦无援粮，但以草创火器，聊为壮胆。」
王贵跪拜于前，道：「今日得见，胜拜天工。此纸壳枪、连发子窠，胜于明军所用舟山造‘一窝蜂’，若全军得之，北可定襄阳，西可下郢州！」
即日，王贵遣亲信急驰江陵，密呈战果于岳飞，并附「火龙出水」一枝，连绘图、配方、火牛焚营之事详录成报。
岳飞得书，展卷再三，喜不自胜，喟然道：「吾军久困三面皆敌皆有火器，难以争锋，今得此利器，百倍于人也！」
旋即命书吏草表上成都行宫，言道：「臣岳飞，守荆楚之地，赖汉阳陈规老臣，力御伪齐，造火枪焚敌桥、走贼营，退敌数万，固城如磐。其器若推广，则荆襄可守，陕路可通，北望中原，不日可期。乞赐陈规节钺，以励群臣。」
成都行宫接表之后，震动朝野。朝中言官或以「地方小吏，不宜越职造兵」，或以「火器惊敌，实乃国器」。然诸公阅图皆惊，遂议加陈规为荆南都防副使、试通议大夫，并诏赴成都详献火器之制。
自此汉阳纸枪之名传遍荆襄，民谣道：「一枝纸枪退万骑，老臣手里有天雷。」