第470章雷霆手段
程昱道：“报永安快马，刘玄德病故，托某于诸葛孔明。”
程昱捻须不语，目光深邃。
曹操沉默片刻，忽然低声笑了起来，笑声中却带着几分莫名的萧索。
“玄德啊玄德，你也算是一世之雄，屡败屡战，百折不挠。没想到，终究还是先我一步去了。”他将手中的棋子丢回棋盒，发出“啪”的一声轻响。
“天下英雄，又少一人。”曹操站起身，走到窗边，望着阴沉的天空，喃喃道：“某本以为，能与玄德在战场上再决雌雄，不想……竟是这般结局。”
他长长吐出一口气，“使君与操，相争多年，如今使君不在，某亦觉寂寥。这便是所谓的，兔死，狐悲么？”
程昱躬身道：“主公，刘备一死，蜀中必然人心浮动，诸葛亮虽有才干，但要稳定局面，亦非易事。叶明吞并益州，下一步必是荆州，而后图我江东。我等当早做准备。”
曹操摆了摆手，眼神复杂：“叶明……此子确为心腹大患。不过，刘备此人，倒也磊落。当年煮酒论英雄，天下英雄，唯使君与操耳。如今，只剩操一人了。”
他语气中，竟有几分英雄惜英雄的怅惘，但转瞬即逝，又恢复了往日的锐利与深沉。
“传令，密切关注荆州及叶明动向。孔明不是易与之辈，刘备虽死，蜀汉的这口气，怕是还没断干净。”
程昱微微点头：“主公所言极是。叶明势大，我等亦不可掉以轻心。刘备之死，于我等而言，未必全是坏事，却也敲响了警钟。”
曹操负手而立，目光投向远方，那里是荆州，是益州，更是他未来必须面对的强敌叶明所在的方向。
刘备的死，像是一阵风，吹散了他与过去某个时代最后的牵绊，也让他更加清晰地认识到，新的敌人，已经成长为庞然大物。而他自已，也老了。这种感觉，让他心中生出几分难以言喻的烦躁。
“玄德啊，”曹操心中默念，“你这一死，倒是让某觉得，这天下，愈发无趣了些。”
。。。
叶明军大帐之内，气氛与曹操府中有几分相似，却又截然不同。
听闻刘备的死讯，叶明端坐主位，手中正把玩着一枚精致的玉佩，那是从蜀中宫廷得来的战利品。
他脸上并无太多波澜，只是那双深邃的眸子，似乎比往常更亮了一些。
“刘玄德……也算是个角色。”他淡淡开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“屡败屡战，这份韧性，天下少有。可惜，生不逢时，更是遇上了我。”
帐下郭嘉微微一笑，抚着短须：“主公所言极是。刘备一死，蜀汉军心民心，皆已动摇。诸葛亮虽有经天纬地之才，但巧妇难为无米之炊，失了益州，又失了主心骨，荆州那弹丸之地，怕是撑不了多久了。”
叶明将玉佩轻轻放在案几上，发出“嗒”的一声脆响，仿佛为刘备的时代画上了一个句号。“话虽如此，但诸葛亮此人，不可小觑。他若收拢残部，死守荆州，亦会给我军造成不小的麻烦。”他顿了顿，目光扫过帐下诸将，“而且，益州初定，人心未稳，那些潜藏在暗处的刘备旧臣，以及地方豪强，不得不防。”
郭嘉在一旁摇着羽扇，眼中闪过一丝精 光：“主公英明。刘备虽死，其在益州经营多年，恩义尚存。此时若急于攻伐荆州，益州内部恐生变故。当务之急，是彻底稳固益州，使其真正成为我军的后方基地。”
叶明点了点头，显然与郭嘉想到一处去了。“奉孝所言，正合我意。”
他沉吟片刻，目光落向帐下一名儒雅沉稳的将领，“羊祜。”
被点到名字的羊祜出列，躬身行礼：“末将在。”
“叔子，你素有才干，性情稳重，深得我心。”叶明看着他，语气中带着信任，“益州之事，便全权交予你了。此去益州，首要任务便是安抚民心，恢复生产。但，”
他话锋一转，眼中掠过一丝寒芒，“对于那些心怀不轨、企图作乱的刘备余孽，以及不肯归顺的地方势力，不必手软。”
羊祜抬起头，目光清澈而坚定：“主公放心，祜明白。当恩威并施，以安抚为主，然若有冥顽不灵者，必以雷霆手段，迅速荡平，绝不容许益州再生祸端，拖累主公大业。”
“好！”叶明赞许道，“我给你最大的权限，益州军政，皆由你决断。钱粮兵马，成都府库，尽可调用。我只有一个要求，半年，最多一年之内，我要一个安安稳稳、铁板一块的益州！”
“末将领命！必不负主公所托！”羊祜再次叩首，声音铿锵有力。
叶明微微颔首，脸上露出一丝笑意。
羊祜此人，有大才，历史上也是一代名将，治理地方，安抚百姓，皆是一把好手，同时又不失果决。
有他坐镇益州，叶明才能真正放心。
“至于荆州……”叶明手指轻轻敲击着桌面，目光重新投向地图上荆州的位置，“刘备新丧，诸葛亮必然忙于稳定内部，整顿防务。我们也不必急于一时。正好，让将士们休整一番，也让羊祜有足够的时间，将益州这块肥肉，彻底消化掉。”
他站起身，走到帐门口，望着远方阴沉的天空，那里似乎还残留着刘备逝去的一丝悲凉。
但对叶明而言，这更像是一场暴风雨前的宁静。
“刘玄德，你这一生，也算轰轰烈烈。只可惜，天命在我，非在汝。”叶明心中暗道，“你的益州，我会替你好好收着。你的荆州，也很快会是我的。至于你的大汉……呵，那不过是个遥远的梦罢了。”
他深吸一口气，胸中豪气勃发。刘备的死，更像是一个旧时代的彻底落幕，而一个新的时代，正在由他叶明亲手开启。
“传令下去，”叶明转过身，声音恢复了往日的冷静与果断，“各部兵马，暂时停止对荆州的军事行动，加强戒备，操练兵马，等候本将下一步指令。益州新降之兵，可择优者编入军中，其余人等，可发放路费，遣散还乡，亦可就地屯田。”