恒裕居士 作品
第一百四十二章 心中的魔法（上）
“好，计划是这样的，碧琪你带着三层蛋糕过去，珍奇打掩护，云宝空中侦察，柔柔望风，然后苹果嘉儿进去跟歌后科罗拉聊……”演出后台入口外，紫悦正在为苹果嘉儿和科罗拉的重逢制定计划。她一边说一边在黑板上画示意图。“一切都必须分秒不差，大家明白吗？”
云宝、柔柔、珍奇和碧琪齐齐点头，除了苹果嘉儿。苹果嘉儿翻了个白眼，撇嘴说：“我受够这些复杂的计划了，为什么不直接走过去问呢？如果她还念旧情，自然愿意见我——”
“要是她不愿意呢？”碧琪立刻打断，捧着苹果嘉儿的脸来回摇晃。“那个斯凡革可不是一般炮，我看得出来！”
“她要是不愿意认我，就算了。”苹果嘉儿小声嘀咕。“但我得做该做的事。”说完她不顾同伴们的担忧的眼神，径直走向后台场地。
本次万马奔腾庆典因为要向全小马利亚直播，所以会场选在坎特洛特城外的一处平原，旁边的大片空地便是演员们排练的后场。朋友们的担心不无道理，毕竟只有工作小马和演员能进入后场，把守入口的还是两匹身材魁梧的壮硕雄驹。
“咳咳，两位先生。”苹果嘉儿清了清喉咙。“我有一位朋友在里面，我能进去么？只是聊一会儿天，不会耽搁太久。”
“抱歉，女士，非工作小马和演员禁止入内。”两位保镖礼貌地说，然后指向旁边的告示牌。“我们知道您是拯救过小马利亚的英雄，但规矩就是规矩。”
苹果嘉儿闻言长叹口气，往里瞟了一眼，看见打扮花哨的科罗拉进了一辆豪华房车休息。“就不能通融通融吗？真的只聊几句而已！”她仍在试图争取，但保镖只是无奈地摇摇头。
紫悦她们此时追了上来，站在苹果嘉儿身旁想安慰她。紫悦率先开口：“就跟你说了，想进去非得花一番功夫不可。好在我已经计划好了一切——”
“噢，公主殿下，您想进去吗？”两位保镖突然打断。“如果苹果嘉儿女士作为随行小马，那就没问题了。”
“啥？”六匹雌驹抬起头，满脸震惊。“为什么？”
“呃，因为您是公主兼总导演？”两个保镖尴尬地回答，仿佛觉得这个问题根本就不算是个问题。“四位公主都是本次庆典的总领导，当然能进去；而您，紫悦公主，是庆典的总导演，更能进去了。”
其他五匹雌驹齐刷刷看向紫悦，单挑眉毛，复杂含义尽在不言中。紫悦眨眨眼，涨红了脸，尴尬地笑笑，然后带朋友们进了后场。后场此时没有太热闹，因为刚才已经进行了一次总排练，演员们和工作小马大部分都在休息，只有小部分在讨论演出细节。
她们穿过热情的打招呼的小马们，来到了科罗拉的房车前。理所应当的，房车外围着一圈保镖，不是庆典的保镖，而是斯凡革的手下。他们见到紫悦和她的朋友们过来，纷纷恭敬地打招呼，但没有让开，说的还是那套“粉丝谢绝入内”。
紫悦眼珠一转，挂上强行的微笑说：“可我不是粉丝，呃，其实是……但我是说，我能以总导演的身份，进去跟她谈谈演出的事吗？”
“抱歉，科罗拉夫人很累了。”保镖机械地重复道。“您可以提前预约明天见面，但恐怕日程表塞不下。”
云宝、柔柔、珍奇和碧琪都凑过来七嘴八舌地附和，无论多拐弯抹角，其核心主旨都是希望过去聊聊，但都得到了否定回答。苹果嘉儿实在受不了了，制止了朋友们，随后认真地跟保镖们说：“我习惯直言不讳——我过来是为了跟一位老朋友叙旧，无论过去多久、发生任何事，我都知道房车里的是我的朋友。我只想跟她说说话，不是跟超级巨星，也不是跟‘歌后’，只是跟‘拉拉’。”
但保镖们不为所动，紫悦摇摇头，想劝苹果嘉儿离开。苹果嘉儿看了一眼几米远的房车，下定决心，大声喊道：“拉拉，我知道你在里面，我也知道你其实认得我！”她这大嗓门一出来，保镖们不动也得动了，否则斯凡革会认为他们在吃干饭。所以即使对方是六匹曾拯救世界的英雄（其中之一还是友谊公主），他们也得履行职责。
苹果嘉儿一边往外走，一边朝房车的方向继续大喊：“我们在夏令营一起唱过《小马利亚，我的家》，记得吗？我们是好朋友，永远都是！如果你不想继续这段友谊，我能理解……但请不要装作不认识！”这话说完，她和朋友们即被赶出后场。她没看到的是，在她回头之后，房车门裂开一条缝，科罗拉透过门缝注视着她的背影。
出了后场，朋友们围在苹果嘉儿身边，试图安慰她，珍奇委婉地说：“亲爱的，别太难过了，她现在有自己的事业……我想我们都知道一点，那就是友谊不能强求。如果她真不想维持这段友谊，那——”
“要我说，科罗拉或许是超级巨星，但她实在是……不够忠诚。”云宝飘在天上，撇嘴道。“好吧，我之前是她的粉丝，但经过今天这件事，不再是了。”
“嘿，没必要说这些。”苹果嘉儿长叹口气。“我不是非得逼她做选择，或是逼迫她做不愿意的事……我只是很遗憾情况变成这样。我们过去那么要好，很长一段时间都维持密切通信；怎么两年过去，她突然就这样了呢？”
“没有谁能一成不变，亲爱的。”珍奇继续劝慰。
“但我没想到变化这么大！”苹果嘉儿失落地说。“如果她因为事业原因必须跟我保持距离，我没什么好抱怨的，我也能理解……但我希望她能跟我讲清楚，而不是这么冷漠地装不认识。这比直接绝交还要伤心！”
说话间，几匹工作小马拉着货车火急火燎要进后台，上面装着彩虹飞瀑的天然水、坎特洛特皇家花园的花、古斯塔夫大厨的巧克力泡芙、水晶帝国的水晶、樱桃农场的高级樱桃……碧琪知道这些都是科罗拉要求的东西——她听其他小马说过，每次表演她都需要这些东西。
苹果嘉儿一听这种耍大牌的行为就犯恶心，即使她再不愿意接受现实，也必须承认科罗拉已经变成了某种高冷明星。可这是为什么呢？科罗拉一场演唱会就能赚数不清的马嚼子，她明明可以自己买，为什么总是需要甲方提供这些东西？珍奇想了想，说这也许是为了抬身价。很多明星并不非常缺钱，但他们总是得在合同上开出高价，以彰显他们的地位和身份。
如果只用花钱就能请到科罗拉，那科罗拉就没什么特殊的了。
苹果嘉儿听得一阵恶寒，一向朴素的她最听不得这种虚伪、浮夸、做作的事情，摇摇头说要回家静静。朋友们只好目送她离开，同样无奈。她们知道她从不说谎，所以当她如此笃信歌后科罗拉就是她曾经的朋友，那十有八九就是。
失去一段友谊对任何小马来说都难以接受。比如受海妖操控的闪电阿绅对紫悦说出那些话后，紫悦当场就哭了；比如因为误会差点失去可可这个朋友时，珍奇也差点哭了；云宝和吉尔达绝交之后，也有一个礼拜时间不好受；碧琪以为朋友们不当她是朋友之后，头发都直了。可是这些事件的结果无一例外都很好，她们后来都成功和朋友和好如初；但苹果嘉儿呢？万一她再也无法跟科罗拉恢复友谊呢？
这对重情重义的苹果嘉儿来说，实在难以接受。
……
傍晚，苹果嘉儿回到了甜苹果园，苹果丽丽、麦托什和史密夫婆婆兴奋地问彩排情况，然而苹果嘉儿只是苦着一副脸，有一搭没一搭地回复，无精打采。
“怎么样，你见到歌后科罗拉了吗？”苹果丽丽满眼星星地问。“我和甜心宝宝、醒目露露都是她的死忠粉！噢还得加上奇迹先生，奇迹先生也说他最喜欢科罗拉的歌……总之你见到她了吗？”
听到“科罗拉”这个名字，苹果嘉儿的脸色更加阴沉了。
“噢，我就知道那些上流小马不会搞什么有趣的节目。”史密夫婆婆咂咂嘴抱怨道。“他们总是那么目光短浅、装模作样，就喜欢用无聊的东西撑台面，显得他们多高雅似的。”
“不是啦，奶奶，表演到时会很精彩，我保证！”苹果嘉儿连忙纠正。“我只是……嗯，怎么说呢？”她挠挠头不知怎么说。科罗拉已经装作不认识她了，她还要继续宣扬这段友谊吗？科罗拉不愿意承认肯定是有原因的，也许是某种苦衷？或许她不该总是揪着这个不放。
然而她心里总是有这个坎，不吐不快。“奶奶，我想问您一个问题……就是，嗯，假设我有个朋友，假设啊……假设我的朋友出于某种原因不想当我的朋友了，却没有当面讲，而是直接当不认识我……我该怎么做？”
史密夫婆婆单挑眉毛，随后露出意味深长又神秘莫测的笑容，仿佛看穿了一切，又仿佛没有，然后随意回答道：“那得看原因了。要是她只是不想跟农民做朋友，害怕拉低格局，那我要劝你那位朋友滚远点，最好不要再让我看见她！”
“哇喔，这是不是有点过了？”
“话糙理不糙嘛。”史密夫婆婆脱口而出。“不过——要是她另有隐情，那我可以理解。比如‘某个女孩’害怕她父亲会阻挠她的爱情，因为她父亲和‘她的情郎’的母亲有过节。所以为了维持这段地下恋情，‘这个女孩’只好装作不认识‘情郎’……咳咳，嗯，扯远了……总之我的想法就是这样。”
“呃，您举的事例是不是有点太‘清楚’了？”
“你不也是吗，乖孙女？”史密夫婆婆立刻反问，然后带过这个话题，吩咐大家赶紧洗手准备吃晚餐。苹果家的晚餐一向丰盛美味，但今天苹果嘉儿没什么胃口。长久以来，她从未想过失去一个朋友会是什么样子，但今天她体会到了。
入夜，苹果嘉儿睡得很浅，就在她即将做梦，甚至隐约看到月亮公主走进她的梦时，一阵轻轻的敲门声唤醒了她。她睁开眼睛，好奇是否是幻觉，但不是，又是一阵敲门声。她赶紧下楼开门，免得吵醒苹果丽丽、麦托什和史密夫婆婆——可是打开门后的来客，却令她大吃一惊。
“拉拉？！”她失声惊呼，紧接着捂住嘴巴。“拉拉，真的是你吗？”
“是我。”来者披着一件大披风，全身上下遮得严严实实，但随即放下兜帽，果然是苹果嘉儿印象里的科罗拉：靛蓝色的鬃毛打着卷搭在一边，刘海搭在前额，清秀标致的面庞和五官，而没有浓妆、假睫毛、亮粉色的假发。
这一刻苹果嘉儿有无数问题想问，但她还是先让科罗拉进了屋，打开厨房的灯，避免其他灯光吵醒其他小马，然后给科罗拉倒了一杯苹果汁。科罗拉面色有点憔悴，接过苹果汁一饮而尽，然后露出久违的笑容。“两年了，苹果汁还是那么美味，一点都没变……你也是——阿杰，两年了，你还是跟原来一样。”她的声音婉转动听，即使是平常说话也是如此。
“是啊，但你的变化就大了。”苹果嘉儿压低声音说。“所以你一直记得我对吧？你认得我，就像我见到你的第一眼就认出你是拉拉。”
科罗拉没有回答，只是沉默地低头看着杯子。
“但今天你装作不认识我，为什么？好吧，我大概能猜到——也许你觉得跟我这么个农民交朋友，有损你的高贵形象？”苹果嘉儿翻了个白眼，略带怒气。“我们两年前还一直通信来着，就算你不想耽误事业，也应该在信里说这件事，不是吗？为什么突然断绝来往，搞得我俩压根不认识？如果你直接说明，我会不理解你吗？”
科罗拉依旧没有回答，过了一会儿，从她脸上流下两滴泪化入杯中。“对不起……我很抱歉。”她带着哭腔，小声说。“我很抱歉我们只能在这种情况下见面……但情况比你想的要复杂得多。但有一点从没有变：我一直视你为最好的朋友，直到今天都是。”
“真的？那你为什么要装不认识我？”
面对问题，科罗拉依旧陷入沉默。过了好一会儿，她才解释道：“因为我有苦衷。你不明白，我走到今天有多么不容易，我受了多少苦……没有‘歌后’的头衔和形象，我什么都不是。”
“你在说什么胡话？！”苹果嘉儿立刻反驳。“你是我见过最会唱歌的小马，连宇宙公主都是你的粉丝。你有什么好抱怨的？”
“我不指望你能理解。只有经历过了才知道，在音乐界，会唱歌只是众多次要因素之一。”科罗拉深吸一口气，缓缓道来。“让民众喜欢一首歌非常简单，但要让他们喜欢上一个明星就难如登天。”
“所以你是想说：你长久以来的高冷、冷艳、清高、独来独往都是装的？为的就是打造形象，让民众买账？”苹果嘉儿张大嘴巴，不知道说什么好。“这可不对，这是欺诈！你怎么能心安理得地享受说谎得来的好处？我只知道一件事，那就是脚踏实地、勤奋劳作得来的才是应得——”
“我知道，我都知道……”科罗拉缓缓抬起头，表情复杂。苹果嘉儿看到她的脸，仿佛读出了许许多多交杂融合的情绪，说不出剩下的话。科罗拉擦了擦眼角，继续看着杯子说：“但你不是我，你没经历过我的经历，不知道这条路有多么难走。如果我告诉你，实现我梦想的唯一途径就是说谎呢？我应不应该为了诚实而放弃梦想，当一辈子的街头歌手，然后拖欠房租、吃不起饭、住在潮湿狭窄的出租屋里？”
“街头歌手？！你从没在信里说过！”苹果嘉儿大惊失色。“但是……这也不是说谎的理由——”
“很遗憾，对我来说……它是。”科罗拉悲伤地说，语气中满是痛苦。“阿杰，我不是你——我没有农场，也没有像紫悦那样有权势的朋友……我有的一切只是我的声音，而这在马哈顿一文不值。我穷得只能在地铁站卖唱，然后隔几天就搭地铁去城市各地试音，期待找到一份工作。
“我的吉他总是坏掉，不得不总是花钱去修；我的收入甚至不够支撑我吃一顿像样的饭；一周攒下的钱都得拿去交房租，还经常要拖欠；我没钱买衣服，没钱坐出租车，更没钱去找音乐老师——但你知道支撑我一路走来的是什么吗？是我的梦想，我梦想有一天能成为真正的歌手上台演出，梦想有一天能让歌声传遍四海，梦想有一天能登上每一张报纸的头条，梦想充分实现自我价值……我持之以恒地写自己的歌，却从未有机会真正去唱。
“你体会不到找工作的艰辛，因为你有农场，而且你的可爱标志也是干这个的；我不一样，我只能拼命地在街头唱歌，拼命地攒钱，拼命地试音，然后一遍又一遍地绝望、失望，继续参加下一场面试……为了赶每天的第一班地铁，我总是得起得更早，忍受长达一两个小时的颠簸，淋雨了只能咬牙扛，四肢酸痛只能接着走……我知道你干农活同样不轻松，但我的疲惫来自心灵，某种意义上更加绝望。”
科罗拉越说越激动，泪如雨下，长久以来的委屈一一浮现，而苹果嘉儿是她目前唯一能诉说的对象。在这一刻，苹果嘉儿的怒气烟消云散，取而代之的是震惊和愧疚。苹果嘉儿递过去纸巾，小心翼翼地问：“你从未在信里写这些。你为什么不告诉我呢？”
科罗拉擦擦眼泪，点头道：“因为我不想跟朋友说这些伤心难过的事。我不想让你替我担心，就像我不想我爸妈替我担心。”
“你如果在信里说了这些困难，我一定会帮你的！”苹果嘉儿真诚地说。“我们是朋友，朋友就是要互相帮助。你真应该告诉我。”
“然后接受你的金钱援助？不，阿杰，我不想要施舍……”科罗拉抽抽鼻子，摇头道。“就像我说的，我想实现我的梦想，而这件事只能由我自己来做，你帮不了我，其他小马都是。”
“好吧，我现在能理解了，真的。”苹果嘉儿拍拍科罗拉的肩膀，安慰道。“如果我们的友谊会影响你的形象……那么我能理解你为什么假装不认识我……可为什么你会容忍那个斯凡革？他是我见过最嚣张跋扈的小马！你知道他总是向其他小马提各种无理要求吗？”
“我知道，我不是瞎子。”科罗拉脱口而出，但随即眼皮低垂。“但他对我有知遇之恩，如果不是他，我可能至今都还在地铁站入口卖唱……‘歌后’是他打造出来的，没有他，这个名号一文不值。在我最低谷的时候，是他借给我服装，让我通过试音，跟我签约……说来可笑，我曾以为他是个绅士，但结果他并不是；可我依然要靠他，依然需要他的资源和帮助，即使我现在知道他其实是个伪君子……噢，我也是个伪君子，不是吗？”说到这，她悲伤难耐，掩面痛哭。“我怎么就活成了这个样子？！”
苹果嘉儿给了科罗拉一个温暖的拥抱，也忍不住替她悲伤。科罗拉说的轻描淡写，但苹果嘉儿知道每一段文字背后都是实实在在的悲惨遭遇。她无法想象单枪匹马在那种绝境中拼搏的场景，就好像她无法想象没有紫悦她们自己的未来。
她既懊悔又惭愧，后悔自己怎么能不早点察觉这一点？朋友在大城市受尽折磨，她却不能给予应有的关怀和安慰，这真不好。她现在唯一能做的，就是耐心地听科罗拉倾诉，仅此而已。
科罗拉越说越多，几乎把大城市的遭遇说了个遍，当然不全是悲惨的，也夹杂着趣事，比如她认识的好心房东太太、乐器行店主。可这仅有的一点温馨也被遗憾取代，因为科罗拉最后回去找他们时，已经物是马非。
谈话一直持续到凌晨两点，科罗拉喝了两杯苹果汁，说得差不多，心情好受了些。但她最后不得不告诉苹果嘉儿，说她为了事业，必须也只能继续装作不认识对方。
“我实现了我的梦想，但除了梦想之外的一切，都不是我想要的。”科罗拉的千言万语最后只浓缩成这一句。“我很抱歉，真的对不起……我是个不诚实的小马、一个伪君子，只能纵容斯凡革……我的内心无时不刻因谎言而煎熬，可我只能继续这样做，我必须这样……很抱歉说了这么多，我得离开了。”科罗拉重新戴上兜帽，苹果嘉儿送她出门，临分别时苹果嘉儿保证不会影响她的形象。于是科罗拉感激地说了声“谢谢”，然后搭乘专车司机的车离开。
苹果嘉儿目送马车离去，长叹口气，内心五味杂陈。她意识到并不是所有小马都有她这样美妙的生活。生活本身充满了荆棘、痛苦、悲伤和泪水，主旋律是一而再再而三的被拒绝，副歌是一次又一次的失败，伴奏是无数的遗憾，只有极小的一部分被称为“幸福”。
所以她有什么权利要求科罗拉承认她们的友谊呢？奇迹先生曾说“未经他人苦，莫劝他人善”，说的就是这个情况？苹果嘉儿同情这位朋友，所以决心帮忙维持这个虚假的“歌后”形象，即使这意味着她首先要失去这个朋友。
可这种生活真的是科罗拉想要的吗？难道为了梦想，就可以什么都不顾吗？难道为了梦想，就可以付出一切吗？也许有时候，为梦想付出的代价，比梦想本身要珍贵得多。
“苹果嘉儿，你半夜在厨房干嘛？”一声大喝打断了苹果嘉儿的思绪，是史密夫婆婆——老年小马憋不住尿、睡得浅，起夜频繁很正常。“晚餐没吃饱？不要吃夜宵，对肠胃不好！”
“不是啦，奶奶，我只是……喝口水。”苹果嘉儿连忙解释，顺便收拾桌子。她没说谎，科罗拉喝的是苹果汁，而她喝的确实是水。
“嗯？怎么有两个杯子？”史密夫婆婆突然问。
“呃……”苹果嘉儿咽了口唾沫，支支吾吾。
史密夫婆婆瞪大眼睛看了一会儿，随即摆摆蹄子不再追究。“算了，不想说就算了。回去睡觉吧。”
苹果嘉儿松了口气，洗干净杯子后上楼睡觉。但接下来的后半夜，她是无论如何都睡不着了。
云宝、柔柔、珍奇和碧琪齐齐点头，除了苹果嘉儿。苹果嘉儿翻了个白眼，撇嘴说：“我受够这些复杂的计划了，为什么不直接走过去问呢？如果她还念旧情，自然愿意见我——”
“要是她不愿意呢？”碧琪立刻打断，捧着苹果嘉儿的脸来回摇晃。“那个斯凡革可不是一般炮，我看得出来！”
“她要是不愿意认我，就算了。”苹果嘉儿小声嘀咕。“但我得做该做的事。”说完她不顾同伴们的担忧的眼神，径直走向后台场地。
本次万马奔腾庆典因为要向全小马利亚直播，所以会场选在坎特洛特城外的一处平原，旁边的大片空地便是演员们排练的后场。朋友们的担心不无道理，毕竟只有工作小马和演员能进入后场，把守入口的还是两匹身材魁梧的壮硕雄驹。
“咳咳，两位先生。”苹果嘉儿清了清喉咙。“我有一位朋友在里面，我能进去么？只是聊一会儿天，不会耽搁太久。”
“抱歉，女士，非工作小马和演员禁止入内。”两位保镖礼貌地说，然后指向旁边的告示牌。“我们知道您是拯救过小马利亚的英雄，但规矩就是规矩。”
苹果嘉儿闻言长叹口气，往里瞟了一眼，看见打扮花哨的科罗拉进了一辆豪华房车休息。“就不能通融通融吗？真的只聊几句而已！”她仍在试图争取，但保镖只是无奈地摇摇头。
紫悦她们此时追了上来，站在苹果嘉儿身旁想安慰她。紫悦率先开口：“就跟你说了，想进去非得花一番功夫不可。好在我已经计划好了一切——”
“噢，公主殿下，您想进去吗？”两位保镖突然打断。“如果苹果嘉儿女士作为随行小马，那就没问题了。”
“啥？”六匹雌驹抬起头，满脸震惊。“为什么？”
“呃，因为您是公主兼总导演？”两个保镖尴尬地回答，仿佛觉得这个问题根本就不算是个问题。“四位公主都是本次庆典的总领导，当然能进去；而您，紫悦公主，是庆典的总导演，更能进去了。”
其他五匹雌驹齐刷刷看向紫悦，单挑眉毛，复杂含义尽在不言中。紫悦眨眨眼，涨红了脸，尴尬地笑笑，然后带朋友们进了后场。后场此时没有太热闹，因为刚才已经进行了一次总排练，演员们和工作小马大部分都在休息，只有小部分在讨论演出细节。
她们穿过热情的打招呼的小马们，来到了科罗拉的房车前。理所应当的，房车外围着一圈保镖，不是庆典的保镖，而是斯凡革的手下。他们见到紫悦和她的朋友们过来，纷纷恭敬地打招呼，但没有让开，说的还是那套“粉丝谢绝入内”。
紫悦眼珠一转，挂上强行的微笑说：“可我不是粉丝，呃，其实是……但我是说，我能以总导演的身份，进去跟她谈谈演出的事吗？”
“抱歉，科罗拉夫人很累了。”保镖机械地重复道。“您可以提前预约明天见面，但恐怕日程表塞不下。”
云宝、柔柔、珍奇和碧琪都凑过来七嘴八舌地附和，无论多拐弯抹角，其核心主旨都是希望过去聊聊，但都得到了否定回答。苹果嘉儿实在受不了了，制止了朋友们，随后认真地跟保镖们说：“我习惯直言不讳——我过来是为了跟一位老朋友叙旧，无论过去多久、发生任何事，我都知道房车里的是我的朋友。我只想跟她说说话，不是跟超级巨星，也不是跟‘歌后’，只是跟‘拉拉’。”
但保镖们不为所动，紫悦摇摇头，想劝苹果嘉儿离开。苹果嘉儿看了一眼几米远的房车，下定决心，大声喊道：“拉拉，我知道你在里面，我也知道你其实认得我！”她这大嗓门一出来，保镖们不动也得动了，否则斯凡革会认为他们在吃干饭。所以即使对方是六匹曾拯救世界的英雄（其中之一还是友谊公主），他们也得履行职责。
苹果嘉儿一边往外走，一边朝房车的方向继续大喊：“我们在夏令营一起唱过《小马利亚，我的家》，记得吗？我们是好朋友，永远都是！如果你不想继续这段友谊，我能理解……但请不要装作不认识！”这话说完，她和朋友们即被赶出后场。她没看到的是，在她回头之后，房车门裂开一条缝，科罗拉透过门缝注视着她的背影。
出了后场，朋友们围在苹果嘉儿身边，试图安慰她，珍奇委婉地说：“亲爱的，别太难过了，她现在有自己的事业……我想我们都知道一点，那就是友谊不能强求。如果她真不想维持这段友谊，那——”
“要我说，科罗拉或许是超级巨星，但她实在是……不够忠诚。”云宝飘在天上，撇嘴道。“好吧，我之前是她的粉丝，但经过今天这件事，不再是了。”
“嘿，没必要说这些。”苹果嘉儿长叹口气。“我不是非得逼她做选择，或是逼迫她做不愿意的事……我只是很遗憾情况变成这样。我们过去那么要好，很长一段时间都维持密切通信；怎么两年过去，她突然就这样了呢？”
“没有谁能一成不变，亲爱的。”珍奇继续劝慰。
“但我没想到变化这么大！”苹果嘉儿失落地说。“如果她因为事业原因必须跟我保持距离，我没什么好抱怨的，我也能理解……但我希望她能跟我讲清楚，而不是这么冷漠地装不认识。这比直接绝交还要伤心！”
说话间，几匹工作小马拉着货车火急火燎要进后台，上面装着彩虹飞瀑的天然水、坎特洛特皇家花园的花、古斯塔夫大厨的巧克力泡芙、水晶帝国的水晶、樱桃农场的高级樱桃……碧琪知道这些都是科罗拉要求的东西——她听其他小马说过，每次表演她都需要这些东西。
苹果嘉儿一听这种耍大牌的行为就犯恶心，即使她再不愿意接受现实，也必须承认科罗拉已经变成了某种高冷明星。可这是为什么呢？科罗拉一场演唱会就能赚数不清的马嚼子，她明明可以自己买，为什么总是需要甲方提供这些东西？珍奇想了想，说这也许是为了抬身价。很多明星并不非常缺钱，但他们总是得在合同上开出高价，以彰显他们的地位和身份。
如果只用花钱就能请到科罗拉，那科罗拉就没什么特殊的了。
苹果嘉儿听得一阵恶寒，一向朴素的她最听不得这种虚伪、浮夸、做作的事情，摇摇头说要回家静静。朋友们只好目送她离开，同样无奈。她们知道她从不说谎，所以当她如此笃信歌后科罗拉就是她曾经的朋友，那十有八九就是。
失去一段友谊对任何小马来说都难以接受。比如受海妖操控的闪电阿绅对紫悦说出那些话后，紫悦当场就哭了；比如因为误会差点失去可可这个朋友时，珍奇也差点哭了；云宝和吉尔达绝交之后，也有一个礼拜时间不好受；碧琪以为朋友们不当她是朋友之后，头发都直了。可是这些事件的结果无一例外都很好，她们后来都成功和朋友和好如初；但苹果嘉儿呢？万一她再也无法跟科罗拉恢复友谊呢？
这对重情重义的苹果嘉儿来说，实在难以接受。
……
傍晚，苹果嘉儿回到了甜苹果园，苹果丽丽、麦托什和史密夫婆婆兴奋地问彩排情况，然而苹果嘉儿只是苦着一副脸，有一搭没一搭地回复，无精打采。
“怎么样，你见到歌后科罗拉了吗？”苹果丽丽满眼星星地问。“我和甜心宝宝、醒目露露都是她的死忠粉！噢还得加上奇迹先生，奇迹先生也说他最喜欢科罗拉的歌……总之你见到她了吗？”
听到“科罗拉”这个名字，苹果嘉儿的脸色更加阴沉了。
“噢，我就知道那些上流小马不会搞什么有趣的节目。”史密夫婆婆咂咂嘴抱怨道。“他们总是那么目光短浅、装模作样，就喜欢用无聊的东西撑台面，显得他们多高雅似的。”
“不是啦，奶奶，表演到时会很精彩，我保证！”苹果嘉儿连忙纠正。“我只是……嗯，怎么说呢？”她挠挠头不知怎么说。科罗拉已经装作不认识她了，她还要继续宣扬这段友谊吗？科罗拉不愿意承认肯定是有原因的，也许是某种苦衷？或许她不该总是揪着这个不放。
然而她心里总是有这个坎，不吐不快。“奶奶，我想问您一个问题……就是，嗯，假设我有个朋友，假设啊……假设我的朋友出于某种原因不想当我的朋友了，却没有当面讲，而是直接当不认识我……我该怎么做？”
史密夫婆婆单挑眉毛，随后露出意味深长又神秘莫测的笑容，仿佛看穿了一切，又仿佛没有，然后随意回答道：“那得看原因了。要是她只是不想跟农民做朋友，害怕拉低格局，那我要劝你那位朋友滚远点，最好不要再让我看见她！”
“哇喔，这是不是有点过了？”
“话糙理不糙嘛。”史密夫婆婆脱口而出。“不过——要是她另有隐情，那我可以理解。比如‘某个女孩’害怕她父亲会阻挠她的爱情，因为她父亲和‘她的情郎’的母亲有过节。所以为了维持这段地下恋情，‘这个女孩’只好装作不认识‘情郎’……咳咳，嗯，扯远了……总之我的想法就是这样。”
“呃，您举的事例是不是有点太‘清楚’了？”
“你不也是吗，乖孙女？”史密夫婆婆立刻反问，然后带过这个话题，吩咐大家赶紧洗手准备吃晚餐。苹果家的晚餐一向丰盛美味，但今天苹果嘉儿没什么胃口。长久以来，她从未想过失去一个朋友会是什么样子，但今天她体会到了。
入夜，苹果嘉儿睡得很浅，就在她即将做梦，甚至隐约看到月亮公主走进她的梦时，一阵轻轻的敲门声唤醒了她。她睁开眼睛，好奇是否是幻觉，但不是，又是一阵敲门声。她赶紧下楼开门，免得吵醒苹果丽丽、麦托什和史密夫婆婆——可是打开门后的来客，却令她大吃一惊。
“拉拉？！”她失声惊呼，紧接着捂住嘴巴。“拉拉，真的是你吗？”
“是我。”来者披着一件大披风，全身上下遮得严严实实，但随即放下兜帽，果然是苹果嘉儿印象里的科罗拉：靛蓝色的鬃毛打着卷搭在一边，刘海搭在前额，清秀标致的面庞和五官，而没有浓妆、假睫毛、亮粉色的假发。
这一刻苹果嘉儿有无数问题想问，但她还是先让科罗拉进了屋，打开厨房的灯，避免其他灯光吵醒其他小马，然后给科罗拉倒了一杯苹果汁。科罗拉面色有点憔悴，接过苹果汁一饮而尽，然后露出久违的笑容。“两年了，苹果汁还是那么美味，一点都没变……你也是——阿杰，两年了，你还是跟原来一样。”她的声音婉转动听，即使是平常说话也是如此。
“是啊，但你的变化就大了。”苹果嘉儿压低声音说。“所以你一直记得我对吧？你认得我，就像我见到你的第一眼就认出你是拉拉。”
科罗拉没有回答，只是沉默地低头看着杯子。
“但今天你装作不认识我，为什么？好吧，我大概能猜到——也许你觉得跟我这么个农民交朋友，有损你的高贵形象？”苹果嘉儿翻了个白眼，略带怒气。“我们两年前还一直通信来着，就算你不想耽误事业，也应该在信里说这件事，不是吗？为什么突然断绝来往，搞得我俩压根不认识？如果你直接说明，我会不理解你吗？”
科罗拉依旧没有回答，过了一会儿，从她脸上流下两滴泪化入杯中。“对不起……我很抱歉。”她带着哭腔，小声说。“我很抱歉我们只能在这种情况下见面……但情况比你想的要复杂得多。但有一点从没有变：我一直视你为最好的朋友，直到今天都是。”
“真的？那你为什么要装不认识我？”
面对问题，科罗拉依旧陷入沉默。过了好一会儿，她才解释道：“因为我有苦衷。你不明白，我走到今天有多么不容易，我受了多少苦……没有‘歌后’的头衔和形象，我什么都不是。”
“你在说什么胡话？！”苹果嘉儿立刻反驳。“你是我见过最会唱歌的小马，连宇宙公主都是你的粉丝。你有什么好抱怨的？”
“我不指望你能理解。只有经历过了才知道，在音乐界，会唱歌只是众多次要因素之一。”科罗拉深吸一口气，缓缓道来。“让民众喜欢一首歌非常简单，但要让他们喜欢上一个明星就难如登天。”
“所以你是想说：你长久以来的高冷、冷艳、清高、独来独往都是装的？为的就是打造形象，让民众买账？”苹果嘉儿张大嘴巴，不知道说什么好。“这可不对，这是欺诈！你怎么能心安理得地享受说谎得来的好处？我只知道一件事，那就是脚踏实地、勤奋劳作得来的才是应得——”
“我知道，我都知道……”科罗拉缓缓抬起头，表情复杂。苹果嘉儿看到她的脸，仿佛读出了许许多多交杂融合的情绪，说不出剩下的话。科罗拉擦了擦眼角，继续看着杯子说：“但你不是我，你没经历过我的经历，不知道这条路有多么难走。如果我告诉你，实现我梦想的唯一途径就是说谎呢？我应不应该为了诚实而放弃梦想，当一辈子的街头歌手，然后拖欠房租、吃不起饭、住在潮湿狭窄的出租屋里？”
“街头歌手？！你从没在信里说过！”苹果嘉儿大惊失色。“但是……这也不是说谎的理由——”
“很遗憾，对我来说……它是。”科罗拉悲伤地说，语气中满是痛苦。“阿杰，我不是你——我没有农场，也没有像紫悦那样有权势的朋友……我有的一切只是我的声音，而这在马哈顿一文不值。我穷得只能在地铁站卖唱，然后隔几天就搭地铁去城市各地试音，期待找到一份工作。
“我的吉他总是坏掉，不得不总是花钱去修；我的收入甚至不够支撑我吃一顿像样的饭；一周攒下的钱都得拿去交房租，还经常要拖欠；我没钱买衣服，没钱坐出租车，更没钱去找音乐老师——但你知道支撑我一路走来的是什么吗？是我的梦想，我梦想有一天能成为真正的歌手上台演出，梦想有一天能让歌声传遍四海，梦想有一天能登上每一张报纸的头条，梦想充分实现自我价值……我持之以恒地写自己的歌，却从未有机会真正去唱。
“你体会不到找工作的艰辛，因为你有农场，而且你的可爱标志也是干这个的；我不一样，我只能拼命地在街头唱歌，拼命地攒钱，拼命地试音，然后一遍又一遍地绝望、失望，继续参加下一场面试……为了赶每天的第一班地铁，我总是得起得更早，忍受长达一两个小时的颠簸，淋雨了只能咬牙扛，四肢酸痛只能接着走……我知道你干农活同样不轻松，但我的疲惫来自心灵，某种意义上更加绝望。”
科罗拉越说越激动，泪如雨下，长久以来的委屈一一浮现，而苹果嘉儿是她目前唯一能诉说的对象。在这一刻，苹果嘉儿的怒气烟消云散，取而代之的是震惊和愧疚。苹果嘉儿递过去纸巾，小心翼翼地问：“你从未在信里写这些。你为什么不告诉我呢？”
科罗拉擦擦眼泪，点头道：“因为我不想跟朋友说这些伤心难过的事。我不想让你替我担心，就像我不想我爸妈替我担心。”
“你如果在信里说了这些困难，我一定会帮你的！”苹果嘉儿真诚地说。“我们是朋友，朋友就是要互相帮助。你真应该告诉我。”
“然后接受你的金钱援助？不，阿杰，我不想要施舍……”科罗拉抽抽鼻子，摇头道。“就像我说的，我想实现我的梦想，而这件事只能由我自己来做，你帮不了我，其他小马都是。”
“好吧，我现在能理解了，真的。”苹果嘉儿拍拍科罗拉的肩膀，安慰道。“如果我们的友谊会影响你的形象……那么我能理解你为什么假装不认识我……可为什么你会容忍那个斯凡革？他是我见过最嚣张跋扈的小马！你知道他总是向其他小马提各种无理要求吗？”
“我知道，我不是瞎子。”科罗拉脱口而出，但随即眼皮低垂。“但他对我有知遇之恩，如果不是他，我可能至今都还在地铁站入口卖唱……‘歌后’是他打造出来的，没有他，这个名号一文不值。在我最低谷的时候，是他借给我服装，让我通过试音，跟我签约……说来可笑，我曾以为他是个绅士，但结果他并不是；可我依然要靠他，依然需要他的资源和帮助，即使我现在知道他其实是个伪君子……噢，我也是个伪君子，不是吗？”说到这，她悲伤难耐，掩面痛哭。“我怎么就活成了这个样子？！”
苹果嘉儿给了科罗拉一个温暖的拥抱，也忍不住替她悲伤。科罗拉说的轻描淡写，但苹果嘉儿知道每一段文字背后都是实实在在的悲惨遭遇。她无法想象单枪匹马在那种绝境中拼搏的场景，就好像她无法想象没有紫悦她们自己的未来。
她既懊悔又惭愧，后悔自己怎么能不早点察觉这一点？朋友在大城市受尽折磨，她却不能给予应有的关怀和安慰，这真不好。她现在唯一能做的，就是耐心地听科罗拉倾诉，仅此而已。
科罗拉越说越多，几乎把大城市的遭遇说了个遍，当然不全是悲惨的，也夹杂着趣事，比如她认识的好心房东太太、乐器行店主。可这仅有的一点温馨也被遗憾取代，因为科罗拉最后回去找他们时，已经物是马非。
谈话一直持续到凌晨两点，科罗拉喝了两杯苹果汁，说得差不多，心情好受了些。但她最后不得不告诉苹果嘉儿，说她为了事业，必须也只能继续装作不认识对方。
“我实现了我的梦想，但除了梦想之外的一切，都不是我想要的。”科罗拉的千言万语最后只浓缩成这一句。“我很抱歉，真的对不起……我是个不诚实的小马、一个伪君子，只能纵容斯凡革……我的内心无时不刻因谎言而煎熬，可我只能继续这样做，我必须这样……很抱歉说了这么多，我得离开了。”科罗拉重新戴上兜帽，苹果嘉儿送她出门，临分别时苹果嘉儿保证不会影响她的形象。于是科罗拉感激地说了声“谢谢”，然后搭乘专车司机的车离开。
苹果嘉儿目送马车离去，长叹口气，内心五味杂陈。她意识到并不是所有小马都有她这样美妙的生活。生活本身充满了荆棘、痛苦、悲伤和泪水，主旋律是一而再再而三的被拒绝，副歌是一次又一次的失败，伴奏是无数的遗憾，只有极小的一部分被称为“幸福”。
所以她有什么权利要求科罗拉承认她们的友谊呢？奇迹先生曾说“未经他人苦，莫劝他人善”，说的就是这个情况？苹果嘉儿同情这位朋友，所以决心帮忙维持这个虚假的“歌后”形象，即使这意味着她首先要失去这个朋友。
可这种生活真的是科罗拉想要的吗？难道为了梦想，就可以什么都不顾吗？难道为了梦想，就可以付出一切吗？也许有时候，为梦想付出的代价，比梦想本身要珍贵得多。
“苹果嘉儿，你半夜在厨房干嘛？”一声大喝打断了苹果嘉儿的思绪，是史密夫婆婆——老年小马憋不住尿、睡得浅，起夜频繁很正常。“晚餐没吃饱？不要吃夜宵，对肠胃不好！”
“不是啦，奶奶，我只是……喝口水。”苹果嘉儿连忙解释，顺便收拾桌子。她没说谎，科罗拉喝的是苹果汁，而她喝的确实是水。
“嗯？怎么有两个杯子？”史密夫婆婆突然问。
“呃……”苹果嘉儿咽了口唾沫，支支吾吾。
史密夫婆婆瞪大眼睛看了一会儿，随即摆摆蹄子不再追究。“算了，不想说就算了。回去睡觉吧。”
苹果嘉儿松了口气，洗干净杯子后上楼睡觉。但接下来的后半夜，她是无论如何都睡不着了。