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“徐竹从小生活的地方就不怎么样，如今再去，应该是如鱼得水。”

阮乐练着握铁更心疼：“本来已脱离了那种日子，如今又要过，竹哥儿该多么难过。”

应戾呼啦了一把大饼的毛毛，还有些潮，他起身去用脚盆洗大饼的毛巾，洗干净搭在边上。

他又单独用澡豆洗了洗手，捏着乐哥儿的手指让他的手放松，又道：“的确，他没我运气好，遇到了乐哥儿，还嫁给了乐哥儿。”

阮乐：“……”

他没绷住，一下子笑了，忍不住拍下应戾的手：“不准打岔。”

应戾凑过去啄了一下：“好。”

大牢里徐竹并没有阮乐想象中的凄惨，他如今还未被定罪，只是暂且关押，除了高处的窗缝里漏雨漏风，和家里也没什么不一样。

他们原先跟范老大时，就住在花楼的后院，一群小孩住一块，成天为了一口吃的打架撕扯。现在至少吃的喝的是现成的，就是难吃了点。

他是被单独关押，旁边汉子起初听他是哥儿后，凑到他这边想要占他便宜。

徐竹只走过去，用了巧劲扳断了这汉子一根手指头，结果就听到这汉子哭爹喊娘了一下午。

这会儿被狱卒吼了一顿，老实待在床上不动弹，徐竹也暂且忍住了惹事的心。

他拿出藏在头发里的东西在手心把玩，抬头看窗缝里的雨，而后唇角勾出了笑意。

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下了一夜的雨，天亮时堪堪停下，等人们相继出来摆摊开门，地面上已干，早上也没往常热，人们又凑在一块说昨日的事。

接下来几天不断有各种消息传出，阮乐听得愣愣，只得从纪锦给他说的当中挑出较为真实的几件事。

先是刺史派人查封了徐竹口中的花楼，得知当初买徐竹他们的鸨母三年前犯了事，现在正在牢中，方便了提审，这一审，审出不少东西。

拐卖人数不少，并且有一部分已成为安州官员或者商贾之中的家中乐妓。

常咏本想从这里断了，没料到外面不知从哪里传出了这事，而且外面大多都说，本是良家的哥儿、姐儿，如今沦落到如此地步，怎么也要让官府给个说法。

在此事上，阮乐也有参与，但他发现说这事者的人并不多，大多数是哥儿、姐儿，百个中也就一个汉子，并且西城人占了多数。

常咏头疼，但这事既以知道，就不能轻轻放下，不过他也可做个浆糊，这事严抓一部分，又松一部分，两头都落好，路就走稳了。

又过了几天，好不容易顺心的常咏还没喝口冰饮，下面说查到了徐竹的哥哥徐兰，以前在纪家当乐妓，但四年前跑了。

与此同时，送来的还有一千两银票，下面人说，是纪家人给的。

常咏看了底下人一眼，默认了此事。

再次升堂已是半月后，七月的风吹的人热，蝉鸣声更是不断，又热又吵的使人心生浮躁。

不过州衙外面人挤人看热闹的百姓可不少，一人一个蒲扇互相扇着，宁愿出一头汗也不愿错过今日的事。

常咏看得直皱眉，让人去准备绿豆粥，又让放些冰块，晚些给百姓们，免得在这热天晕过去。

这才开始升堂，常咏先说了在这次的调查中，已抓住几个人贩，等官差把人押上来，百姓们纷纷对这几人唾骂。

又说已恢复被拐卖之人的户籍，街上也会让官兵多次巡逻，严抓人贩，好让百姓在外安心，百姓们纷纷拍手叫好。

再说徐竹哥哥之事，官府查到人于四年前跑了，一个手无缚鸡之力的哥儿怕是已不再人世，但官府已恢复徐兰户籍，让他不再是贱籍。

百姓们唏嘘了几声，没多在意，就等着怎么判徐竹这个哥儿。

在常咏再次开口前，跪在地上的徐竹先看了看身后众多的百姓们，又抬头看安州刺史。

然后大声道：“草民要告安州纪家纪聪杀害草民双生哥哥徐兰，请大人为草民做主。”

说完徐竹重重磕下去。

这一声听得常咏眉毛拧起，他一拍惊堂木：“公堂状告，讲究证据，不可随意攀咬他人。”

徐竹红着额头笑了：“大人，草民有证据。”

他把头发里藏的几根指骨拿出，又从鞋子里分别拿出剩下的骨头，在手心拼好，用另一只手举起这只手朗声道——

“草民要告安州纪家纪聪虐杀草民哥哥，纪聪私自在草民哥哥身上使用剔骨之刑，纪聪草芥人命，请大人做主！”

宣判 那是一条命

徐竹话音一落, 百姓们纷纷哗然，常咏心头一跳，终于察觉出徐竹哪里不对。

这哥儿太过平静, 却也大胆。

常咏眯了眯眼，他让人把骨头呈上来，是一只手的骨架，白骨上的确有