第444章
他刻意放缓脚步穿过炊烟袅袅的苗寨，竹楼间晾晒的草药随风摇晃，几个背着竹篓的妇人见他走来，慌忙拉紧衣领侧身避让。
身后传来若有若无的脚步声，他数着节奏——正是四个，和今早洞口徘徊的身影数目相同。
城西的「醉月楼」酒旗被山风卷得猎猎作响，雅蚩掀开缀满铜铃的粗麻门帘，腐木与陈酒混合的气味扑面而来。
他扫过二楼虚掩的雕花窗，在临窗的八仙桌前落座，檀木桌面的划痕里还嵌着干涸的酒渍。
"兄弟们跟我走了这么多路都辛苦了，这顿我请怎么样？"雅蚩将腰间的蛊笛重重拍在桌上，金属笛身撞出闷响。
角落阴影里转出四个黑衣人，为首的独眼汉子手按在蛊囊上，蜈蚣纹身随着脖颈微动而扭曲："大人，大洞主吩咐""害！"雅蚩抓起陶制酒坛猛灌，辛辣的酒液顺着下巴滴在染血的衣。
"在落花洞摸爬滚打二十年，老子哪回亏待过自家兄弟？"
他突然抄起酒碗砸向门外，瓷片在青石板上炸开的脆响惊飞檐下的麻雀。"当年黑风崖截杀，是谁替你们挡下三枚透骨钉？"
雅蚩赤红的双眼扫过众人，袖口滑落时露出小臂狰狞的疤痕。几个随从对视一眼，紧绷的肩膀微微松弛。
"好吧！"独眼汉子摘下斗笠，额间的蜈美酒蚣蛊纹泛着诡异的青芒，"但酉时三刻必须归洞。"
话音未落，雅蚩已拍案而起："老板！十坛美酒，再上三斤爆炒竹鼠！"他扯开衣领，露出锁骨处未愈的齿痕，"今日不醉不归！"
酒菜蒸腾的热气中，雅蚩一马当先，端起粗陶酒碗仰头猛灌，辛辣的酒液顺着嘴角流淌，浸湿了前襟。
他大笑着拍案而起，抓起一只烤得金黄的竹鼠腿，油汁顺着指缝滴落：“来！今日咱们不醉不归！”
独眼汉子警惕地盯着他的一举一动，却也抵不住酒香诱惑，撕下一块羊肉放入口中。
随着酒过三巡，桌上的气氛渐渐热烈起来。雅蚩不断举杯劝酒，言辞间满是豪爽：“想当年，咱们在苗疆各地闯荡，哪一次不是出生入死！今日可得好好尽兴！”
他的声音洪亮，笑声爽朗，感染得众人也放下了戒心，纷纷举杯畅饮。
雅蚩的目光扫过众人，见他们渐渐放松警惕，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。
他继续殷勤地劝酒，自己却巧妙地将酒倒在衣襟上，做出一副豪饮的模样。
渐渐地，众人的话语变得含糊，脚步也开始踉跄，唯有雅蚩依旧“清醒”地举杯劝酒。
突然，雅蚩身子一歪，重重地趴在桌子上，手中的酒碗“哐当”一声摔在地上，碎成几片。他嘴里含糊不清地嘟囔着：“好酒……好酒……”脸上泛起不正常的红晕，呼吸也变得粗重起来。
“哈哈！平日里威风凛凛的雅蚩大人，今日怎么这么快就不行了？”独眼汉子醉眼朦胧，指着趴在桌上的雅蚩哈哈大笑。
其他随从也纷纷跟着嘲笑起来，笑声在酒楼中回荡。
“看来大人平日里都是装的，这酒量也太差了！”
“就是就是，还说要请我们，自己倒先醉了！”
众人你一言我一语，醉意上头，全然没了最初的警惕。他们继续喝酒吃肉，笑声越来越大，整个酒楼都充斥着喧闹声。
酒酣耳热之际，醉月楼内鼾声与呓语交织。独眼汉子的额头抵着油腻的桌板，涎水顺着沟壑蜿蜒而下；
另一个随从歪在长凳上，手中酒碗倾倒，暗红的酒液在青砖上洇出诡异纹路。
雅蚩歪斜着靠在椅背上，喉间发出断断续续的醉呓，指节却在袖中悄然掐动蛊诀——当最后一个随从的脑袋砸在骨碟上，发出清脆的碎裂声时，他瞳孔中的警惕骤然凝聚。
烛火突然诡异地明灭三次，方才殷勤倒酒的店小二不知何时立在楼梯口，粗布围裙下隐约透出玄铁护腕的冷光。
雅蚩踉跄起身，却在扶桌的瞬间稳住身形，脚步虚浮却精准避开满地横陈的躯体。
木梯在脚下发出令人牙酸的吱呀声，每走两步，廊柱上悬挂的青铜铃铛便发出一声轻响，与他袖中蛊虫的嗡鸣形成奇异共振。
三楼尽头的雕花门虚掩着，门缝间渗出猩红烛火。
店小二抬手推门，绣春刀出鞘的寒芒在阴影中一闪而逝。
雅蚩踏入房内的刹那，后颈突然泛起细密的寒意——檀木桌后，身着黑袍的身影缓缓抬首，红色色面具上的饕餮纹吞吐着烛火，玄色披风垂落地面，九蟒暗纹在布料褶皱间若隐若现。
“大帅！人带到了！”店小二单膝跪地，声音冷硬如铁。朱允熥屈指轻叩桌面，鎏金护甲与檀木相撞，发出金玉相击之声。
他抬手示意，店小二倒退着退出房间，门扉合拢的瞬间，雅蚩听见锁簧入扣的轻响。
室内骤然陷入死寂，唯有烛芯爆裂的噼啪声。朱允熥起身踱步，玄色长袍下摆扫过地面，惊起几缕浮尘。
他示意雅蚩坐下，幽蓝瞳孔在火光中收缩如鹰隼，额间星纹随着呼吸明灭：“雅蚩大人，让本帅等得可真久。”
雅蚩指尖无意识摩挲着蛊笛上凸起的纹路，目光在朱允熥面具上的饕餮纹与鎏金护甲间游移："不良帅威名如雷贯耳，可我若叛出落花洞，不过是个人人喊打的叛徒。"
他忽然嗤笑一声，喉间震动带起蛊笛轻鸣，"大帅凭什么让我相信，大明的王师不会踏碎苗疆的每一寸土地？"
朱允熥猛地拍案而起，玄色披风下九蟒暗纹如活物般翻涌。
鎏金护甲重重叩在檀木桌面，震得烛火剧烈摇晃："八百年前大理段氏割地自雄，让苗疆子民在瘴疠与巫蛊间挣扎！"他的声音裹挟着不容置疑的威压，额间星纹亮起刺目幽光。
"看看你自己！身上哪处没有落花洞的刑痕？那些自诩清高的洞主，把你当人看了吗？"
雅蚩浑身一震，后颈的鞭伤突然灼痛起来。昨夜行刑时，大洞主冷笑着将蛊鞭浸入毒液的画面在眼前闪过，耳边又响起朱允熥森然的话语："明军三十万铁骑已陈兵云贵边境，落花洞再强，能挡得住火炮轰鸣？"
"但苗疆百姓"雅蚩的声音不自觉地低下去。朱允熥却已快步逼近，猩红面具几乎贴上他的脸，温热的吐息喷在耳畔："本帅以大明皇室之名起誓，只要你愿做内应，苗疆新设宣慰司，赋税减半，巫蛊之术不究，孩童皆可入官学。"
鎏金护甲挑起雅蚩的下巴，"你若不信，看看这个——"