临战
【敬爱的国师，
听闻国师在大漠找到了虫族从未有过的稀有金属，我非常高兴。
期待看到您用它制作的“亚莉鹃德”。
它一定会成为波纳宫金银廊最华贵的展品。
近日天寒，国师珍重。
虫历691年12月2日坎布二世】
【敬爱的国师，
国师已经调查到了稀有金属的来源？
您说它是魔伞催化军雄翅膀老化的少量结晶，魔伞是什么？
“亚莉鹃德”真的能帮助我摆脱军雄的控制吗。
我受够了戈洛家和赫里家对皇权的蔑视，那日我在亭阁向麦啤斯敬酒，他看我的眼神像看卑微的侍从。他们早就野心毕露，伊索尔元帅原本就是他们在天牢解救的死囚，赫里家又献上艾德·赫里与伊索尔元帅联姻，我早就成了他们盘子里的肉。
虫历692年3月30日坎布二世】
【敬爱的国师，
天气又转凉了。
我仍然只能守着冰冷的金银器被喂养，还不如一只笼中鸟。
对他们的恨意从没有消失过。
如今西南已平，边地三十万军雄战功赫赫，成了扎进我心脏里的匕首。
虽然我问了很多遍，但我还是想问您，见到“亚莉鹃德”的那天，我真的能自由吗。
虫历692年9月17日坎布二世】
【敬爱的国师，
戈洛家和赫里家近日要联姻了。
我险些以为自己死期将至。
戈洛家的族长想让麦啤斯娶赫里家的亲眷，不想麦啤斯盛怒下离席而去。赫里家颜面扫地，查尔是条老狐貍，他还在替麦啤斯说话。
我大喜过望，命侍从寻麦啤斯，结果被拒之门外。该死，他真的是一条完全没有感情的雄虫，我发誓要杀了他。
您往返都城和边地多次，不知魔伞培养得怎么样了？
我会让卡门副将给您更多的情报，您可以悄无声息地进行实验。军雄们很狡猾，想抓住他们并不容易，不过，七所保健院有他们的后代，那些雄卵是最好的实验品。
我相信，那一天不会太远了。
虫历693年5月21日坎布二世】
……
伊索尔元帅眉心紧皱，浑厚的重剑散发出黑色烟雾，落在信纸字里行间的目光冷酷凛然。他把读完的信交给查尔，手边只剩最后一封没看，那是国师写给虫皇的，看墨水的字迹是刚写好的，还没来得及寄出。
粗粝的手指扫过暗白色的信纸，伊索尔元帅打开了它。
【陛下，
魔伞之母的实验大功告成。
我们把雄卵都集中到了石窟里，三日内，大事必成】
军士们面面相觑，信上没写落款，但石窟内还没有任何动静，想来异星人还没有开始行动。
“元帅，我们得尽快想出对策。”
“魔伞就在石窟里，除掉它永绝后患！”
“时间不多了！”
“雄卵还在异星人手里！”
伊索尔元帅没有做决定，只是示意查尔跟自己过来。
驻地的帐篷在夜里的横贯山，远远看上去，就像一片森森的魔伞。
“有麦啤斯上将的消息了么。”伊索尔问。
查尔摇了摇头。
伊索尔沉思片刻，说：“我必须去石窟一趟，他们不好对付，你带着艾德先走吧。”
查尔一瞬间是犹豫的，想到孕雌不能长久没有照应，又看到伊索尔坚定的眼神，只能应下。
“是，元帅。”
中央大厅里，早已化作骷髅的查尔深深地望着屏幕里的伊索尔元帅。
森白的头骨仰着，那原本有眼珠的地方是深不见底的孔洞，孔洞里流出冒热气的滚烫泪水，查尔悲痛地说：“我不该答应下来……”
可屏幕里的剧情和查尔的记忆有点不一样。
查尔记得，当初伊索尔元帅决定去往石窟是许久之后的事，石窟里的情况也不是异星人内部传递出来的，是军雄们调查发现的。
是吴隐知自己承担下了“叛徒”的角色，推动剧情快进了一大步。
“短短的时间，你竟然能找到如此重要的情报。”查尔说。“您是说那封国师的信？”吴隐知终于有心情品尝蜂蜜了，他眼角低垂，幽幽地说，“我哪里还有时间找，不过我倒是找到了国师的笔迹。”
“什么？”
“那封信……”吴隐知抿了一口蜜汁，“是我写的。”
查尔恍然大悟，双眼的孔洞猩红，“你——，你向特战队提供的情报——”
“别误会，我可是好好研读过游戏规则。”吴隐知笑意渐深，不紧不慢地说，“系统会在情报，粮草和军械到达后为玩家结算积分，它会自动检测对伊索尔特战队有用的东西，你看我那3万积分，就是虫皇那几封信结算来的。”
“当然，我写的那封信不会被系统认定为有用的情报，可这不代表它不会对军雄们的行动产生影响。也多亏了虫皇的几封信，我的那封，很像真的吧。”
……
白璟头顶月光收拾装备，他要把曾思涵送回雄主身边，然后加入战斗。
现代军雌和几万年前的军雄比起来，个头和体能都差了好几个档次，白璟惦记着雄主始终跟不上的积分，反思自己是不是做得不够。
就算雄主多次阻止他劳作，他也不该如此懒惰。
白璟收拾完行装，周围神情肃穆的军雄来往不断，他在篝火旁用树枝拨弄几块石头，雌虫去世前的提示在脑海里挥之不去。
他想不通。和雄主没有交集的雌虫为什么忽然对自己做那样的提醒。
认错雄主的那日，他还在镇北驿站的树林和雌虫打过架，从那之后，雄主就和这对雌雄维持着相当不错的关系了。
白璟想起凌迁逃命时被军雄俘获的几条雌虫，他们和自己一样来自大漠，应该知道兰斯特和雌虫的关系。
得到许可后，白璟在军士的引领下进了一座帐篷。
几条雌虫被反捆着，没有受到虐待，但现代雌虫离开长久依附的雄虫，精神力不稳定加上情绪低落，活像撒了盐似的无精打采。
看到白璟时，他们面露惊恐，企图挪动身体逃到角落，“你、你来做什么？”
白璟没有意识到自己的目光骇得吓虫。
“我有件事想问你们。”白璟蹲下身，盯着魂不守舍的雌虫们，“被你们袭击的那条雌虫，和我的雄主是不是……有什么关系。”
说到后半句，他的声音渐渐小了下去。
雌虫们互相看了几眼，离白璟最近的那条雌虫说：“你说哑巴？”
白璟问：“他的名字叫哑巴？”
“不，他从前有名字，兰斯特给他改的，还只让他叫这个名字。”雌虫说，“你不知道？他从前就是兰斯特的雌虫，看他那块头就知道是劳作的机器，只是不知道犯了什么错，被折磨成那副样子。”
另一条雌虫说：“听说是说错了话。”
“不，好像是因为一个眼神。”又一条雌虫说。
白璟听得后背直发冷，他无法把雌虫们口中的兰斯特和自己见到的兰斯特好好地对应。现代军雌恢复能力强悍，发声器官受损也能很快转好，永久地哑了，肯定是受到了残酷的折磨，残酷的程度难以想象。
“你们确定……是兰斯特做的？”
“那是当然！”
这回，雌虫们异口同声。
白璟的手不受控制地抓着衣摆发皱的布料，“兰斯特，真的是那样的雄虫么。”
“雄虫不都是那样？他比普通的雄虫过分多了，你看他没有军职，但在都城相当有钱，因为被他钓着的几十条军雌都在为他出工出力。可他根本不想负责任。”
“他找那些军雌也是为了消遣，但他骨子里讨厌皮糙肉厚的雌虫，也讨厌比花瓶还脆的亚雌。唉，他实在是很漂亮的雄虫，从前我也好喜欢他，可他真的好难满足。”
“所以才有了实验品啊，又好看又耐折腾。唉，说到底也是我们雌性没用，都把雄虫逼成什么样了。”
白璟问那雌虫：“实验品？”
“对啊。”雌虫擡眼，瞳孔映着他清秀的脸，“就是你啊。”
……
出了营帐，白璟刚才生的火已经烧完了所有的柴。他添了新的枯树枝，等着送曾思涵去雄主身边。
火光映着他身后的阴影，曾思涵披着破烂的外套在旁边坐定，“我就在这里，不回去。”
“可是雄主他说……”
“我给他发过消息了。”曾思涵给看他通讯器的地图，雄虫们的定位都已离开了石窟，“现在情况不好，要么你还是回去吧，不用再守着我了。”
“那条袭击过你的雄虫就在附近……”
“没关系。”
白璟觉得不妥，可眼前的雄虫坚持留下，他也不好再开口。
军雄们明日袭击石窟要路过雄主当前定位的山洞，白璟先走一步，想着把自己要加入战斗的事向雄主报备一声。
白璟振翅划过夜空，垂暮的星辰昭示着明天是个好天气。
雌虫的话还在耳边回响，一想到要见雄主，心中就充满了不安。
有了曾思涵的定位，他很快就找到了山洞。
隐秘的洞口遮在灌木丛后面，把还算宽敞的空间挡得严严实实，透过草丛细微的缝隙，火光正若有若无地散发出来。
白璟四处扫视，悄然来到洞口。
还没来得及走近，隐约听到了熟悉的声音，是他的雄主在和两条雌虫讲话。
那说话的语气，与他平时听到的完全不同。
“也难怪你们会被抛弃，没给雄虫带来积分和财富，关键时刻也保护不了雄虫。我不清楚你们的训导官是怎么教你们的，等回到都城，你们肯定会被哈顿元帅处分。”
山洞的墙壁上映着雄虫修长的身影，正居高临下地看着两条雌虫：“我最讨厌你们这样的雌虫，留你们在身边，也不是让你们好吃懒做的，要不要听话，你们自己看着办。”