夏棠漱雪 作品

77.清道夫

蛇首堂的腰牌是块烫手山芋,既是通行证,也像块烙铁烫在方妙与江知烨的腰间。


傅文宇智领着他们穿过蛛网般的巷道,最终在一处挂着琉璃凤灯的院落前停下。


院门上没挂匾额,只悬着一串用各色花瓣串成的风铃,风过时飘来甜腻的脂粉香——这里是羊堂的地盘,黑市最有名的销金窟“花楼”。


“玉面狐每晚戌时会在顶楼会客。”傅文宇智压低声音,独臂指向那座飞檐翘角的楼阁,“二当家要活的,问清楚他最近动了蛇首堂哪条财路。记住,别暴露身份,羊堂的人精得很。”


方妙点点头,瞥了眼江知烨。后者已换上一身青衫,脸上抹了层薄粉,遮住棱角,竟添了几分文弱书生的气质。她自己则换回女装,一袭素色襦裙,腕上藏着银针,扮成替“主子”探路的侍女。


戌时三刻,花楼正是喧嚣之时。大堂内丝竹悦耳,红裙绿袖穿梭其间,空气中混着鸦片烟与酒香。


方妙扶着“体弱”的江知烨穿过人群,刻意避开几个腰间挂着羊头铜牌的守卫。


江知烨微微蹙眉,附在她耳边低语:“左边第三桌,两个人袖口绣着鹰喙堂的暗纹。”


方妙眼角余光扫去,果然见两个汉子正与花娘调笑,袖口翻折处露出半只鹰喙刺绣。


鹰喙堂的人怎么会在羊堂的地盘?她心中疑窦丛生,不动声色地引着江知烨上了二楼。


二楼回廊挂满纱幔,每间雅间都传来靡靡之音。


方妙停在拐角,从袖中摸出枚铜钱,对江知烨使了个眼色。江知烨颔首,屏息凝神,指尖轻叩廊柱。铜钱被方妙弹向三楼楼梯口,“叮”一声轻响,楼上立刻传来脚步声。


“什么人?”一个尖利的声音响起,两个羊堂守卫探出头。


方妙趁机拉着江知烨闪进旁边一间空置的雅间,反手锁门。雅间临窗,正对着三楼露台。只见露台上站着个男子,衣着暴露,面如冠玉,眉心一点朱砂痣,正是玉面狐。他正背对着他们,与另一个黑袍人低声交谈,黑袍人帽檐压得极低,看不清面容。


“……蛇首堂的货走水路,下月初五到港。”玉面狐的声音带着一丝阴柔,“柳寒影那女人精得很,得找几个不怕死的……”


黑袍人似乎说了句什么,玉面狐忽然笑了,抬手抚了抚鬓角:“放心,鹰喙堂的‘毒鹰’长老已经答应合作,到时候蛇首堂首尾难顾,羊堂自然能分杯羹。”


鹰喙堂?合作?方妙心中一凛,与江知烨对视一眼。


原来玉面狐不仅动了蛇首堂的财路,还勾搭上了死对头!


就在这时,雅间的门被“砰”地踹开,几个羊堂守卫凶神恶煞地闯进来:“鬼鬼祟祟的,什么人?”


方妙暗叫不好,反手拔出银针刺向领头守卫的肩井穴,同时将江知烨推向后窗:“跳!”


江知烨毫不犹豫,撞破窗纸跃出。方妙紧随其后,落地时顺势翻滚,避开追来的飞镖。两人在花楼后的巷子里狂奔,身后传来守卫的喊杀声。


“他们怎么发现的?”江知烨喘着气,拐进一条窄巷。


“可能是那两个鹰喙堂的人通风报信。”方妙抹去脸上的妆粉,眼神锐利,“玉面狐和鹰喙堂勾结,想吞掉蛇首堂的水路生意。这事得赶紧告诉傅文宇智。”


两人刚要离开,巷口忽然亮起灯笼,数十个黑影堵住去路。为首的正是玉面狐,他摇着折扇,笑容温雅却眼底带煞:“两位跑什么?花楼的酒还没喝够呢。”


方妙挡在江知烨身前,袖中银针蓄势待发。


“玉面狐,我们井水不犯河水。”方妙沉声道。


玉面狐轻笑一声,折扇敲了敲掌心,“你到底是谁?”他逼近一步,折扇突然展开,扇骨尖端竟是淬毒的细刺,“替蛇首堂办事?柳寒影给了你多少钱?”


江知烨忽然上前一步,挡在方妙身前,指尖在腰间钱袋上快速敲击。


方妙立刻会意,这是他们约定的信号——他听到了附近有其他动静。


果然,巷子另一头传来锁链拖地的声音,一个沙哑的声音响起:“玉面狐,欺负两个小辈,不觉得丢人吗?”


众人回头,只见傅文宇智拄着铁杖站在巷口,独臂上缠着黑鳞软甲,身后跟着十几个蛇首堂守卫,个个吐着信子,眼神凶狠。


玉面狐脸色微变,折扇一收:“傅独臂,这是我羊堂的事,与蛇首堂无关。”


“在黑市,没有‘无关’的事。”傅文宇智冷笑,铁杖重重顿地,“这两个人,是二当家的人。动他们,就是动蛇首堂。”


玉面狐盯着傅文宇智看了许久,忽然又笑了,笑容谄媚:“原来是二当家的人,失敬失敬。”他对身后守卫挥挥手,“收队。”说罢,深深看了方妙一眼,转身消失在夜色中。


傅文宇智走到两人面前,铁杖戳了戳地面:“听到什么了?”


方妙将玉面狐与黑袍人的对话复述一遍,特别提到“鹰喙堂合作”与“水路货”。


傅文宇智的脸色越来越沉,独臂紧握成拳:“果然是他!走,回蛇首堂!”


溶洞内,夜明珠的光芒映着柳寒影冰冷的脸。她听完方妙的汇报,指尖的青蛇突然昂首嘶鸣,蛇信子几乎碰到火盆。


“鹰喙堂……玉面狐……”她低声重复,竖瞳里寒光爆射,“毒鹰那老东西,真是死性不改。”


傅文宇智单膝跪地:“二当家,玉面狐想抢我们的水路生意,还勾结清道夫,恐怕不止图财。”


“不止图财?”柳寒影挑眉,“他还想图什么?堂主的位置?”她忽然笑了,笑声里带着一丝嘲讽,“就凭他一个靠女人吃饭的小白脸?”


方妙站在一旁,心中却隐隐觉得不对。


玉面狐敢勾结鹰喙堂,背后必有依仗。而且他提到“清道夫”——恐怕是黑市最神秘的势力,从不介入堂口纷争,为何会帮羊堂?


“二当家,”方妙开口,“玉面狐既然知道我们是您的人,恐怕会提前动手。水路的货……”


“货的事我自有安排。”柳寒影打断她,目光落在她身上,“我要你和江知烨,去办另一件事。”她抬手招来一个蛇族守卫,“把‘东西’拿来。”


守卫捧上一个黑漆木盒,打开后里面是一枚枚指甲盖大小的黑色虫卵,虫卵上布满金色纹路,正微微蠕动。


“这是‘蚀骨蚺’的卵,”柳寒影用银簪挑起一枚,“埋在人身上,三天后孵化,能顺着血脉找到宿主。”她将木盒推向方妙,“我要你们把这东西,种在玉面狐身上。”


江知烨皱眉:“二当家,玉面狐身边守卫森严,何况他刚才已经见过我们……”


“我没让你们现在去。”柳寒影打断他,“三天后,黑市有场‘斗兽会’,玉面狐每年都会去。到时候人多眼杂,是下手的好机会。”她顿了顿,看向方妙和江知烨,“你扮成花娘,接近他。江烟你就扮成她的随从。”


方妙心中一沉。斗兽会是黑市最血腥的场合,各堂口的人都会去,届时必定龙蛇混杂。让他们在那种地方动手,风险极大。


“二当家,”傅文宇智迟疑道,“蚀骨蚺卵一旦种下,玉面狐必死无疑。不如抓活的,问出幕后主使……”


“抓活的?”柳寒影冷笑,“你觉得毒鹰会留活口?玉面狐既然敢背叛,就要有死的觉悟。”她的目光扫过方妙和江知烨,“怎么?不敢?”


“没有。”方妙深吸一口气,拿起木盒,“我们会办妥。”


离开溶洞时,江知烨忍不住问:“你真要去?那虫卵……”


“不然呢?”方妙握紧木盒,盒盖冰凉刺骨,“柳寒影已经起疑了。我们若拒绝,下场恐怕比蚀骨蚺更惨。”她顿了顿,压低声音,“而且我总觉得,这事没那么简单。玉面狐背后,可能还有更大的势力。”


接下来的三天,方妙与江知烨开始准备。方妙重新调制易容材料,将自己扮成一个名叫“阿妙”的落魄花娘,江知烨则扮成她忠心耿耿的哑仆。


傅文宇智给了他们两张斗兽会的门票,票面上印着蛇首堂的暗纹。


斗兽会当晚,黑市中心的圆形斗兽场人声鼎沸。场地中央是个深坑,坑底铺满尖刺,四周坐满了各堂口的人。鹰喙堂的人坐在西侧,毒鹰长老叼着烟杆,骷髅头烟嘴在火光下泛着幽光;羊堂的人在东侧,玉面狐穿着一身骚包的粉色锦袍,被一群花娘簇拥着,正与旁边一个灰袍人谈笑风生。


方妙挽着江知烨的手臂,装作怯生生的样子混入人群。


江知烨不动声色地观察着四周,低声道:“玉面狐旁边的灰袍人……气息很怪,像清道夫。”


方妙顺着他的目光看去,只见那灰袍人戴着斗笠,帽檐压得极低,双手藏在


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袖中,周身散发着一股若有若无的死气。


清道夫果然来了!


“找机会靠近。”方妙低声道,捏了捏袖中的虫卵。虫卵似乎感应到宿主,在掌心微微发烫。


两人绕到东侧,方妙故意“不小心”撞到一个羊堂守卫,娇声道歉:“哎呀,对不起军爷,我不是故意的……”


守卫刚要发作,看到方妙那张楚楚可怜的脸,眼神立刻软了:“没事没事,姑娘小心些。”


趁此机会,方妙拉着江知烨往前挤了挤,离玉面狐只有几步之遥。玉面狐正端着酒杯与人敬酒,脸上带着醉意。


“就是现在。”江知烨低声提醒。


方妙深吸一口气,假装被人群推搡,踉跄着扑向玉面狐,手中虫卵已悄悄弹出:“公子救我!”


玉面狐下意识伸手扶住她,方妙指尖微动,虫卵瞬间粘在他袖口内侧。就在这时,旁边的灰袍人突然抬头,斗笠下的眼睛闪过一丝精光,袖中猛地甩出一道黑影!


“小心!”江知烨大喊,同时将方妙推开。黑影擦着方妙耳畔飞过,钉在身后的木柱上,竟是一根淬毒的铁链!


玉面狐也反应过来,一把推开方妙,折扇直指她咽喉:“是你!蛇首堂的贱人!”


全场瞬间安静,所有目光都聚焦过来。毒鹰长老嗤笑一声,烟杆敲了敲膝盖:“柳寒影这招,倒是够狠。”


方妙心知不好,拉着江知烨就想跑。但四周已被羊堂和清道夫的人围住,退路被封死。


“想跑?”灰袍人开口,声音嘶哑难听,“留下命来!”说罢,铁链再次甩出,带着破风之声缠向方妙脚踝。


千钧一发之际,斗兽场入口突然传来一声厉喝:“住手!”


众人回头,只见柳寒影身着赤练蛇皮大氅,带着数十名蛇首堂守卫闯了进来。她手中拎着一个血淋淋的人头,正是之前与玉面狐交谈的灰袍人——清道夫的小头目!


“玉面狐,”柳寒影将人头掷在地上,竖瞳里燃着怒火,“你勾结清道夫,动我蛇首堂的水路,还想杀我的人?”


玉面狐脸色煞白,指着方妙:“是她先动手!想在我身上种蚀骨蚺卵!”


“哦?”柳寒影挑眉,走到方妙身边,看似维护,指尖却悄悄在她腰间捏了一下,“我的人有没有动手,我自然清楚。倒是你,”她转向玉面狐,声音冰冷,“清道夫的人头在这里,你还有什么话说?”


玉面狐看着地上的人头,又看看柳寒影身后虎视眈眈的蛇族守卫,眼中闪过一丝惊恐。他忽然明白了——柳寒影早就知道他勾结清道夫,故意让方妙来种卵,就是为了引蛇出洞!


“你……你算计我!”玉面狐指着柳寒影,气得浑身发抖。


“算计?”柳寒影轻笑,抬手示意,“在黑市,不是你死,就是我活。傅文宇智,把他拿下!”


傅文宇智领命,铁杖一挥,带着守卫冲了上去。羊堂的人见状也纷纷拔刀,斗兽场内瞬间混战起来。毒鹰长老坐在一旁,优哉游哉地看着热闹,仿佛在看一场好戏。


方妙拉着江知烨退到柳寒影身边,低声问:“二当家,这到底是……”


“别问。”柳寒影打断她,目光始终盯着混战的人群,“看好玉面狐,别让他跑了。”


混战中,玉面狐果然想趁机溜走,他掏出一把烟雾弹扔在地上,转身就往斗兽场后方跑。方妙眼神一凛,立刻追了上去。江知烨紧随其后,听着玉面狐慌乱的脚步声,指引方向。


“他往密道跑了!”江知烨喊道。


两人追进斗兽场后方的暗道,里面漆黑潮湿,弥漫着血腥气。走了约半盏茶功夫,前方忽然出现光亮,玉面狐正站在一个石门前,焦急地拍打着石门。


“开门!快开门!”他大喊着,声音里带着哭腔。


方妙冷笑,抬手就是三枚银针,钉在他腿弯穴位上。玉面狐惨叫一声,跪倒在地。


“你跑不掉的。”方妙走到他面前,居高临下地看着他。


玉面狐抬起头,脸上妆容花掉,显得狼狈不堪:“你放过我……我告诉你一个秘密……一个关于蛇首堂堂主的秘密!”


方妙心中一动:“什么秘密?”


“堂主他……他根本不是闭关!”玉面狐喘着气,眼中闪过一丝诡异的光芒,“他早就死了!现在的堂主……是假的!”