第243章
这些人的地位比起一般的仆人，可要高得多，但相应地，其能力也是普通仆人望尘莫及的。
比如说在丹药房给炼丹师们打下手，这种精细活儿，就绝非寻常仆人所能胜任的。
这次吴小凤亲自前来送饭，其实还带着另一层深意。
她轻声对李源说道：“出了咱们这个大院，再一直往后走上五十里路，那儿有一片山脉，你以后没事就到那座山里去巡查一番吧。”
当然，这样的安排可不是出自吴小凤之手。
对于这个任务，李源并没有表现出丝毫的抵触情绪。
毕竟吴家在表面的繁荣之下，已然呈现出盛极而衰之势，难以掩盖其逐渐式微的迹象。
人家白白供养了自己这么长一段时间，现在让他出去办点事情，他反倒觉得心里踏实一些。
待吴小凤离开之后，她还特意留下了一炉由她亲自熬炼而成的丹药。
李源随意扫了一眼，不禁心中一惊。
只见这些丹药无论是色泽还是形状，都远比前些日子送来的那些丹药更为出色。他暗自思忖道：“看起来，吴大小姐近些时日也没少下功夫啊.....”
吴小离开后的次日清晨，阳光透过窗户洒在了李源所住房间的床榻之上。
就在这时，一阵轻微的敲门声响起。
李源起身打开房门，只见吴家那位头发花白，面容慈祥的老管家正站在门外，手中拿着一卷羊皮纸制成的地图。
老管家微笑着将地图递给李源，并详细地讲述起明日巡山需要注意的各种事项。
他的语气和蔼可亲，仿佛对待自家亲人一般。
也许是因为吴家一直以来对门客都颇为礼遇，亦或是这位老管家深知李源乃是吴渊大人的得意弟子，所以言语之间充满了恭敬与客气。
时光匆匆流逝，转眼间便又过去了一日。
这天黎明时分，天色尚有些昏暗，李源已然身着一套做工精细的短打马褂，精神抖擞地走出了房门。
他步伐轻快，如同离弦之箭般朝着山脉方向疾驰而去。
尽管吴家宅邸与此地相隔将近五十里之遥，但对于身怀绝技的李源来说，这段距离不过是小菜一碟。
他身形如电，在山林间穿梭自如，仅仅用了不到半个时辰的功夫，便已抵达了山脚下。
在那里，有一座略显简陋的小屋静静地矗立着。
当李源靠近时，屋内的一名中年男子察觉到了动静，赶忙快步迎出门外。
那男子身材魁梧，脸上带着憨厚的笑容，拱手问道：“敢问兄弟尊姓大名？”
李源抱拳回礼，自报家门之后，两人便开始闲聊起来。
经过一番交谈，李源方才知晓，眼前这名中年男子原来是吴家的远方亲戚。
虽然他也拥有一些武艺修为，但实力并不算出众，仅仅处于练骨境而已。
然而即便如此，能够成为吴家的一份子，并且负责这片山脉的相关事务，想必也是有着其过人之处。
那巡山的中年男子名为吴越池，他的修为仅仅只是练骨境大成而已。
虽说如此，可毕竟沾亲带故，乃是吴家的远房亲戚，因此得以在吴家谋取到这样一份颇为清闲的差事。
据吴越池所言，这巡山的活儿着实轻松，几乎无需任何特殊技艺，所要做的仅仅是确保没有外来之人擅自闯入罢了。
毕竟这里可是吴家的领地啊！
通常来说，哪会有那些不知好歹，不长眼睛的家伙敢贸然闯进来？
即便当真有人偷偷摸摸地溜了进来，吴家自然也是有所防备的——他们设有强大的守护大阵。
所以说，这所谓的巡山守山工作，实际上也就是在发现有人擅闯的时候，手动启动一下备用的大阵而已。
倘若实在觉得无聊透顶，倒还可以去山上寻觅一些美味可口的野味来解解馋。
要知道，这座山上各类野味儿和珍贵草药可谓是数不胜数，源源不断。
李源听闻此处，不禁回忆起自己家乡三平县内的杨家。
杨家便是依靠着背后的那座大山，以山中所产的草药为生计来源，逐渐发展壮大，最终成为了全县赫赫有名的大家族。
然而，与眼前这庞大的吴家相比起来，杨家所倚仗的那座山及其产出，不过只是吴家众多产业中的区区一隅罢了。
待吴越池渐行渐远直至消失在视线之中后，李源缓缓地朝着那座供巡山人吃住的小屋走去。
这座小屋看上去四四方方，内部空间颇为宽敞，估摸着约有能容纳五十人并肩而立那么大。
屋内的布置简单而实用，除了几张床铺和桌椅之外，别无其他多余的陈设。
值得一提的是，这里的食物根本无需专门送来。
毕竟身处山林之间，山上的各种野味以及漫山遍野的野果，可谓是取之不尽、食之不竭，只需稍稍费些功夫去寻觅采摘，即可饱腹。
李源踏入屋内后，先是轻轻地将一直随身携带的那个小巧包裹放置在了床边一角，然后便席地盘腿坐下，准备再次潜心修炼那部《大蟾经》。
算起来，李源修习这部功法已然过去了足足二十余天。
随着日复一日坚持不懈地修炼，如今他的呼吸变得愈发沉稳有力，仿佛每一次吐纳都蕴含着无穷力量。
倘若此时，让他用尽全身力气，猛地吐出一口大气，其威力之大，甚至足以轻而易举地击破一名普通士兵所穿戴的坚固甲胄；
而若能将这股强大的气流高度凝聚于一点，并以小口轻吐而出的话，更是能够瞬间洞穿厚度达五米之巨的精铁！
不过，即便如此，李源心里很清楚，这依然远远未达到《大蟾经》所能发挥出的真正极限。
他深知此乃一门不可多得的绝世杀招。
想象一下，当与人短兵相接之际，对方的全部注意力必然都会集中在自己手中紧握的利刃之上。
而就在这千钧一发之时，自己突然暗中运劲，猛然间张口，吐出这么一道凌厉至极的气劲，直接贯穿对方的头颅，这该是何等令人防不胜防的恐怖场景啊！
每每想到此处，李源不禁为自己掌握了这样一招杀手锏而暗自得意。
但与此同时，一丝后怕之意也悄然涌上心头。
毕竟江湖险恶，能人辈出，谁也无法保证对手不会身怀某些诡异莫测的奇招异式。万一真碰上那样的强敌，而自己却偏偏缺少有效的防御手段来应对，后果简直不堪设想……
李源此刻心中的目标异常明确，那就是等回到家后，一定要想办法从吴家的下人那里求得一份能够自保的功法。
毕竟身处这危机四伏的世界，拥有强大的实力才是生存之道，攻守兼备，才能长远。
待成功修炼完《大蟾经》后，李源精神抖擞地走出门。
他迅速转身，毫不犹豫地提起一把锋利无比的长刀，并将一张巨大而沉重的硬弓，稳稳地背在了背上。
随后，他大步流星地朝着山林深处走去，准备寻找一些美味可口的野味来打打牙祭。
没过多久，他便发现角落里摆放着一排弓箭。
经过一番精挑细选，他最终相中了其中一匹最为庞大且威猛的弓箭。
然而令人感到诧异的是，由于长时间无人使用，这张弓上已然积满了厚厚的灰尘，仿佛已被人遗忘许久。
进入山林后，李源目光如炬，仔细地搜寻着周围的动静。
手持巨弓，在山林间穿梭前行。
还没走上半柱香的功夫，突然一只肥硕呆萌的傻狍子出现在了他的视线之中。
说时迟那时快，只见李源瞬间弯弓搭箭，动作行云流水、一气呵成。
随着“嗖”的一声破空之响，利箭如同闪电般疾驰而出，精准无误地射中了那只毫无防备的傻狍子。
可怜的傻狍子甚至来不及做出任何反应，便轰然倒地。
见猎物到手，李源赶忙快步上前。
他单臂一用力，轻轻松松就将傻狍子那沉甸甸的尸体扛到了自己宽阔的肩膀之上，然后满心欢喜地踏上归途，向着山脚下那座小木屋走去。
当李源踏入木屋后，他惊喜地发现屋内的各种佐料，不仅种类繁多，而且看上去都十分新鲜，显然是经常更换补充的。
于是乎，他熟练地点燃了火绒和火石，生起一堆熊熊燃烧的篝火。
接着，他小心翼翼地将处理好的狍子肉架在火上慢慢烘烤起来。
不一会儿的工夫，烤肉的香气便开始在整个木屋里弥漫开来。
待到狍子肉烤至色泽金黄、外焦里嫩之时，李源又均匀地撒上了各种精心调制的佐料，使得原本诱人的香味变得愈发浓郁扑鼻。
终于，一顿丰盛美味的烤狍子大餐大功告成！
李源迫不及待地大快朵颐起来，尽情享受着这份来之不易的美食盛宴。
酒足饭饱之后，强烈的倦意渐渐涌上心头。
李源随意找了个舒适的角落，身子一歪便沉沉睡去。
不过，他倒也并不担心会有其他人贸然闯入这间小屋，因为早在进屋之前，吴家的人就在门口布置下了一道精妙绝伦的法阵。
一旦有人靠近，法阵便会立刻发出警报声，从而及时唤醒沉睡中的李源。
清晨的阳光透过斑驳的树叶，洒在了李源的脸上，他悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼。
就在这时，一阵急促的敲门声传来。
李源心中一紧，心想这么早会是谁呢？
他赶忙起身去开门。
当门缓缓打开时，只见吴越池正站在门外，气喘吁吁地敲着门。
李源一眼就看出他是一路赶来的，因为吴越池的额头上挂满了豆大的汗珠，身上的衣服也被汗水湿透了，整个人显得疲惫不堪。
李源连忙让吴越池进屋，并递给他一杯水，关切地问道：“吴兄，你怎么来得这般匆忙？是不是发生什么事了？”
吴越池接过水杯，一饮而尽，然后喘着粗气说道：“李兄，实在不好意思，家母突然病重，我得赶紧回去照顾她。所以这几天只能麻烦你来接替我的工作了。”
李源听后，心里不禁犯起了嘀咕：按照之前约定好的，每人负责值守三天，吃住都在这间小木屋里。
不过他看到吴越池那焦急的神情，也不好再多问什么，只是点了点头，表示理解和同意。
吴越池感激地看了李源一眼，接着又说道：“李兄，真是太感谢你了。这次情况特殊，可能要离开十天左右。这段时间就拜托你多费心了。”
说完，吴越池深深地鞠了一躬，然后转身匆匆离去。
李源望着吴越池远去的背影，无奈地摇了摇头。
他关好门，开始整理自己的东西，准备迎接接下来十天的独自值守生活。
在这十天里，李源过得倒也不算无聊。
白天的时候，他会在附近的山林里转转，偶尔能打到一些野兔、山鸡之类的野味。
到了晚上，他就坐在木屋前，看着满天繁星，品尝着自己采摘的新鲜野果。
李源打开面板，来对比一下这些野味和野果所提供的营养成分。
经过一番仔细的比较，他惊喜地发现，这些食物所提供的属性点，竟然不比吴家平时供给他们的饭食少！
这个发现让李源兴奋不已，他觉得自己在这里不仅能够完成任务，还能享受到如此美味又营养的食物，简直是一举两得。
一个伸手不见五指的夜。
天空被厚重的乌云所笼罩，就连皎洁的月亮也被完全遮蔽住了，整个大地陷入了一片漆黑之中。
突然间，一阵沉闷的雷声打破了这片寂静，紧接着，一道道湛蓝的电光开始在云层中穿梭闪烁着。
那些隐藏在乌云里的闪电，犹如一条条凶猛的银蛇，在空中疯狂地舞动着身躯，让人不寒而栗。
与此同时，瓢泼般的大雨从空中倾泻而下，狠狠地砸向地面，发出噼里啪啦的声响。
在这狂风暴雨肆虐的时刻，吴家宅邸附近却出现了几道神秘的身影。