第827章
凌降曜连忙表态，“表弟放心，在下必当竭尽全力，不负所托。”
沈隽意眉头微一蹙，“凌世子，此乃国之大事，非儿戏。若你只是一时兴起……”
“绝非儿戏！”凌降曜连忙打断，“在下对编撰一事极为重视，望表弟成全。”
沈隽意沉吟片刻，终于点了点头，“既凌世子心意坚决，我自无不可。但丑话在前，编撰期间，我只认事不认人。你若加入，须得吃得了苦、受得了累。”
凌降曜心中暗喜，面上却诚恳道，“表弟放心，在下必当恪尽职守。”
沈隽意微微一笑，“今日未时，我在东阁召集助手议事，凌世子可准时前来。”
凌降曜拱手称谢，垂眸道，“多谢表弟信任。”
沈隽意淡淡看了他一眼，语气平静：“只盼望凌世子莫负初心，竭尽所能即可。”
说罢，他转身走向值房，留下凌降曜在原地五味杂陈。
望着沈隽意的背影，凌降曜嘴角勾起一抹冷笑。
第一步已然成功，接下来只需借编撰之名接近对方，从工作与姜映梨处寻找破绽，一击击破。
至于初心和亲眷血脉？不过是权谋场上的幌子。
在这弱肉强食的朝堂，唯有先发制人，才能守住属于自己的东西。
凌降曜握紧拳头，指节发白。
他早已做好准备，要让沈隽意的“春风得意”，成为他攀登路上的垫脚石。
不多时，沈隽意的身影出现在翰林院门口。
他一袭月白色锦袍，腰间系着谢家的玉佩，气度清雅，举步从容。
凌降曜深吸一口气，整理衣冠，迎了上去：“表弟，早安。”
沈隽意微微一愣，随即颔首：“凌世子，早。”
他依然没有改口叫“表弟”，让凌降曜微感烦恼，但他很快调整情绪：“表弟来得真早，看来《治河志》的编写工作已经开始了？”
沈隽意点头：“是啊，责任重大，不敢怠慢。”
凌降曜做出欲言又止的模样：“表弟，昨日家父提及，《治河志》乃国之重器，关乎朝廷民生。表弟主持《河源图考》一卷，可有合适的助手人选？”
沈隽意眼中闪过一丝了然，似乎早已猜到了凌降曜的来意：“凌世子有何高见？”
凌降曜忽然发现，从昨晚至今，沈隽意一直称他为“凌世子”，而非“表兄”，心中更添几分不悦。
但他还是强压怒气，笑道：“在下虽才疏学浅，却也颇通地理水文。若表弟不嫌弃，在下愿效犬马之劳，为《河源图考》的编撰出力。”
沈隽意静静地看着他，那双清澈的眼眸仿佛能洞察心灵，让凌降曜莫名心虚。
良久，沈隽意才开口：“凌世子有此雅兴，自是好事。只是《河源图考》涉及地理、水文、天文等诸多学科，工作繁重，需要全身心投入。不知凌世子是否能够承担？”
凌降曜连忙表态：“表弟放心，在下定当竭尽全力，不负重托。”
沈隽意眉头微蹙：“凌世子，编撰《治河志》乃国之大事，不是儿戏。若你只是一时兴起，还请三思。”
这番话如同一记耳光，狠狠打在凌降曜脸上。
他强忍怒火，牵强一笑：“表弟多虑了。在下对此极为重视，绝非心血来潮。”
沈隽意沉吟片刻，终于点头：“既然凌世子有此心，我断不会拒绝。只是有一句相告——《治河志》编撰期间，我只认修书之人，不认亲朋故旧。凌世子若成为助手，就得做好吃苦的准备。”
凌降曜表面装作诚恳：“表弟放心，在下定当恪尽职守，不负使命。”
沈隽意微微一笑：“如此甚好。今天未时，我会在东阁召集诸位助手商议编撰事宜，凌世子届时前来即可。”
凌降曜拱手称谢：“多谢表弟信任，在下不胜感激。”
沈隽意淡淡地看了他一眼，语气平静：“金兰之交，理应彼此扶持。望凌世子专心学习，我自当倾囊相授。”
说完，他向自己的值房走去，背影挺拔如松，气度非凡。
时光飞逝，转眼已是初夏。
《治河志》的撰文工作已进行了近三个月，凌降曜在这段时间确实迸发了惊人的专注力。
他虽心怀算计，但为了不露破绽，不得不认真研读大量典籍，详细梳理黄河源流的历史变迁。
这一过程的收获意外丰硕——他不仅积累了扎实的专业知识，在同僚眼中的形象也有了极大改观。
翰林院中的老学究都夸他从前心浮气躁，如今却勤恳认真了许多。
午后，阳光透过东阁的窗棂，洒在案上堆积如山的典籍与地图上。
凌降曜揉了揉酸胀的眼睛，起身活动僵硬的筋骨。
沈隽意坐在对面，正专注地校对着一张黄河上游水系图，听到动静抬头，微微一笑：“凌世子辛苦了。”
这三个月来，沈隽意对他的态度始终如一，既不亲近，也不疏远，保持着恰到好处的距离。
这种不冷不热的态度让凌降曜摸不着头脑，也难以找到突破口。
“表弟辛苦了，连午饭都顾不上吃。”
凌降曜笑着回应，眼角余光瞄到沈隽意从袖中掏出一封信笺，打开细读，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑容。
想必是姜映梨的来信。
凌降曜心中暗忖。
这三个月来，他一直在寻找接近姜映梨的机会，却始终未能如愿。沈隽意虽然表面上与他相安无事，却显然对他存着戒心，从未邀请他去府上做客。
“凌世子，明日端午有何安排？”沈隽意收起信笺，随口问道。
凌降曜一愣，随即苦笑：“无甚安排，大概是在府中消磨时光。”
沈隽意微微挑眉：“凌府上下，就没有为世子安排合适的亲事吗？”
这句话犹如平地惊雷，让凌降曜措手不及。他不知沈隽意为何突然提起婚事，只得试探着问：“表弟何出此言？”
沈隽意笑了笑：“凌世子年已二十余，正是婚配之龄。平阳公府门楣显赫，想必有不少世家女子愿意与世子结为连理。”
凌降曜心中一动。
他确实到了婚配的年龄，但因心思全在与沈隽意的较量上，竟将此事抛在了脑后。若能娶得一门好亲事，不但能稳固自己在平阳公府的地位，还能在朝中结成姻亲，壮大自己的势力。
想到这里，他点头道：“表弟说得极是。只是一心扑在《治河志》上，竟忘了此事。”
沈隽意意味深长地看着他：“《治河志》固然重要，但人生大事不可耽搁。凌世子可与令尊令堂商议，早日完婚，也好继承家业。”
凌降曜从这番话里听出了一丝异样，仿佛沈隽意在提醒他什么。他勉强笑道：“表弟言之有理。只是不知表弟可有什么好的推荐？”
沈隽意沉吟片刻，突然道：“我倒是听说兵部尚书李大人的嫡女李婉仪才貌双全，今年十七，正待字闺中。李大人与平阳公交好，或许可以考虑一下。”
凌降曜心中一震。
李婉仪果然是京城名媛，才识过人，琴棋书画样样精通，还曾受到太后的赞赏。
若能娶她为妻，不仅能与兵部结成姻亲，更能在朝中站稳脚跟。
但他不明白，沈隽意为何要给他推荐这门亲事？是真心为他着想，还是另有图谋？
沈隽意见他沉思，又道：“当然，这只是我的一点建议。婚姻大事，最终还需凌世子与令尊令堂商议决定。”
凌降曜回过神来，拱手道：“多谢表弟指点。在下确实该考虑婚事了，改日就和父母商议。”
两人又闲聊了几句，便各自告别。凌降曜一路思索着沈隽意提到李婉仪的用意，不知不觉已回到平阳公府。
“李婉仪？”平阳公听到儿子的提议，眼中闪过一丝惊讶，“你怎么会想到她？”
凌降曜如实相告：“是沉表弟提及，说李小姐才貌双全，又与我年龄相仿，或许是个不错的人选。”
平阳公沉吟片刻，抚须点头：“沉贤侄倒是颇有眼光。李婉仪确实出众，又是李尚书嫡女，门当户对。只是……”
“只是什么？”凌降曜追问道。
平阳公神色复杂：“只是李小姐性情要强，据说已经拒绝了不少提亲的世家公子。她曾公开表示，非才学出众者不嫁。”
凌降曜心中一凛。难怪沈隽意会推荐李婉仪，原来是个难啃的骨头。他是在暗示自己配不上李婉仪吗？
想到这里，凌降曜心中不服，沉声道：“儿子倒想试一试。这段时间在《治河志》编撰组中积累了一些学识，或许能入李小姐法眼。”
平阳公哈哈大笑，拍案道：“好！有志气！那我明日就去拜访李尚书，说明来意。”
平阳公夫人在旁边听了许久，终于开口：“阿曜确实到了婚配的年龄，李家与我府门楣相当，若能成事，确实是一段美满姻缘。”
次日恰逢端午，平阳公趁着节日拜访李府，提出了想要为儿子提亲的想法。
不出所料，李尚书对这门亲事持开放态度，但表示最终决定权在女儿手中。
他提议在三日后的龙舟赛上，让凌降曜与李婉仪有机会见面，互相了解。
龙舟赛是京城端午的盛事，各家贵族都会组队参赛，皇室也会派人观战。
这是一个展示家族实力的舞台，也是青年男女相互结识的好机会。
回到府中，平阳公将此事告知了妻子和儿子，两人都欣然应允。
“阿曜，这次龙舟赛你一定要参加。”平阳公夫人难得地表现出了几分急切，“李家历来重视文武双全，如果你能在赛事中有所建树，必能提高李小姐对你的好感。”
凌降曜点头：“明白。实不相瞒，儿子少时曾学过划龙舟，只是荒废多年，恐怕需要重新练习。”
平阳公拍案道：“无碍！我立刻命人准备，从明日起，你就开始练习。我平阳公府的男儿，岂能在这种事上落败？”
次日清晨，凌降曜便来到府后的蓄水池边，在家佣人的协助下开始练习划船。
他确实有几分天赋，加上童年时的基础，很快就找回了感觉。
练习期间，他心中一直想着沈隽意为何会推荐李婉仪。
是真心为他着想，还是别有用心？若真是好意，那他岂不是错怪了沈隽意？若是另有企图，又会有什么陷阱等着他？
这些念头在脑中盘旋，让他心烦意乱，一不小心，船桨脱手，整个人失去平衡掉进了水中。
“少爷！”岸边的家仆惊呼一声，连忙跳入水中救人。
凌降曜被扶上岸，浑身湿透，狼狈不堪。
他挥退了关心的仆人，独自走回房间更衣。
水中的惊魂一刻让他忽然清醒——无论沈隽意用意如何，既然李婉仪是个合适的人选，他就该竭尽全力去争取。
若能成功娶得李小姐，不但能巩固自己在府中的地位，还能增加在朝中的影响力。
想通了这一点，凌降曜一改往日的浮躁，开始认真备战龙舟赛。他每天早上练习划船，下午则翻阅兵法和水利书籍，希望能在赛事中崭露头角。
三日很快过去，端午龙舟赛如期而至。
京城河畔，锦旗飘扬，人声鼎沸。
岸边搭建起一座华丽的观礼台，供各家贵族观览盛会。皇帝虽未亲临，却派了太子和几位皇子前来观礼，足见对赛事的重视。
平阳公府的龙舟队伍列队在起点处，凌降曜身着绛紫色劲装，腰束银带，精神抖擞地站在队伍前列。
平阳公和平阳公夫人则坐在贵宾席上，与其他权贵交谈甚欢。
不远处，李尚书也带着家眷前来，其中一位身着湖绿色裙裳的少女格外引人注目——那就是李婉仪。
她面容姣好，眉目如画，举止大方得体，一颦一笑间尽显大家闺秀的气度。
只是那双明亮的眼睛透着几分灵动，似乎不拘一格，与传统闺秀不同。
凌降曜望过去，不禁有几分心动。李婉仪确实如传言般出众，难怪会拒绝那么多世家公子。
正当他出神之际，熟悉的声音传来：“凌世子今日气宇轩昂，想必龙舟赛上会有不俗的表现。”