第955章 汉中之冬
「都催下去吧。」他吐出一句，身旁裨将高良飞奔至船尾，一连数声铜锣敲响。顿时百余艘战舰帆张篷鼓，在西风助势之下，如水蛇一般顺流而下。
霍明，乃原宋朝郢州守将，降金后拥刘豫为「齐帝」，为人工谨狠毒，最得刘豫信任。此番伪齐借金人攻蜀之际，命他统偏师水陆并进，图取汉阳，意在断岳飞军后援之线，亦为寻找所谓「明国勾结」的证据，兴兵挑事。
汉水涛声急，冬阳如血映寒川。
是夜，郢州城外，伪齐中军帐中灯火荧荧。霍明一身黑甲，踱步沙盘前，指尖掠过汉水中游诸郡县之名，低声道：「襄郢在手，荆门不得，若取汉阳，便断岳飞退路。」他回身对副将王珂道，「你说那岳家军，可真无半点与江南异志？」
王珂笑而不语，从袖中取出一封帛书，道：「此为岳飞亲笔奏牍，本意奏于宋廷，却不知何故落于明人之手。若能使之落入成都御前，便是岳鹏举百口莫辩。」
霍明目光闪动，将信收起，道：「传我令，三日后水师由枣阳起航，夜行昼伏，顺流突袭汉阳。」
是夜汉水，伪齐战舰五十余艘顺流而下，火油密封，橹声不发，仅风帆潜行。霍明亲率前锋，轻舟探路，欲在黎明前直插汉阳城下。
船舱内，火盆温暖，几名披裘谍者正将密信烘干，那是襄阳潜谍送来的截信残纸，上书几行：「永乐十年七月，荆南驿中转物资，款项为广信府银号拨付，银锭为海贸通式，非本朝成色。」下落款竟是「江南大明国·外务监通商司」。
霍明冷笑：「果有其事。」
高良问：「将军，真信那岳贼与江南通谋？」
霍明轻摇头：「未必他知，未必他不知。要的是疑。」
说罢，他挥手，令谍者抄写数份文书，密令差人装入密函，另遣小舟夜渡江入成都，一路送往蜀宋枢密院，书中故意写作「岳太尉与明人通舟楫，借口水陆调饷，实乃外援往来」。又附江南商人姓名、舟号、货目，俱从汉阳细作中捕得。
「越真假，越能搅得他宋廷人心浮动。」霍明笑道。
夜半，风大船疾，水声轰然。霍明立于艙外，盯着前方浓雾中渐起的山影，道：「前方便是均州旧城，城守早受我齐化。再三日，便可至汉阳。」
他回望来路，汉水漫漫如带，襄阳灯火已不可见。他低声道：「金人贪，宋人愚，明人狡。哪一家真可信？」
汉阳，寒夜如铁。风卷江霜，旗影翻飞。
城头一老将披氅而立，须眉雪白，背挺如山。他名陈规，字元则，密州安丘人，今年六十有一，乃汉阳镇抚使。靖康旧臣，知兵持法，尤重廉节。
今夜得报，伪齐偏师霍明自水道来袭，前锋已逼近北门，陈规披甲上城。望着对岸火光如昼，他沉声吩咐：「弓弩毋发，且看敌态。」
对岸营中，一骑出阵，金盔披鳞甲，马上人躬身高呼：「陈元则，可还识旧友霍明？」
陈规立于垛口，朗声道：「霍将军，多年不见，想不到竟于汉阳相会。你我旧谊在心，愿借片言。」
霍明勒马止步，仰面笑道：「陈兄，时势如此，大金已破仙人关，赵九之败，你我所知甚详。元则当识时务，顺大齐天命，剃发归降。免一城血流成河。」
陈规面色不改，只轻轻叹息道：「霍将军之言，似曾相识。昔年太原陷时，亦有此语。然天命何所归，岂你我可定？官家之事，老夫未得确报，恕难从命。既是故交，老夫不忍血战于城下。送你粮米百石，以表一别之谊，自此你我各安其道，不复相扰。」
语毕，命军士以舟载米百石、酱油、盐肉、医药等物出北水门，由河道奉送伪齐军营。
霍明见舟上所载，眉目微动，终是一叹，道：「陈兄念旧情，我心领之。但襄阳之兵已发，军令如山，难以罢兵。今夜起，我军将造天桥，自水中进攻。届时兵戎相见，还请莫怪。」
陈规拱手道：「愿将军珍重。」
舟去灯寒，城头风更紧。副将韩郁道：「将军何苦费礼？敌已受粮，城中或生疑。」
陈规缓缓坐下，抚髯道：「兵者，诡道也，然义理不可失。霍明本不欲战，我馈之粮，是为存一线人心。他若无功而返，自会受责，军心难齐。且今日之受，来日之疑，俱由我定。」
次日清晨，北门外传来木声轰鸣。伪齐军造天桥于汉水之上，以浮筏连桴为桥，置板为面，外设柳条为栏，贯以长索，桥身缓缓推向城下。
陈规立于高处，指着桥道：「箭手就位，待其桥成，放火箭烧之。水师待机反冲，不取敌人之命，只毁其舟楫。」
汉水西岸，风急雪横。伪齐监军乌哩章坐于临时胡床之上，背城面野，遥观架桥之功，傲然自得。
只见他银盔铁甲，胸前绣一凶兽，目光时而瞥向汉阳旧城，时而转顾河上舟楫，语带讥笑道：「区区汉阳，不过三日可取。那岳家军若真有援，也阻我不得。」
城头之上，陈规立于女墙之后，望着那乌哩章之坐姿，勃然大怒，拍案而呼：「此贼胆敢背城而坐，辱我如斯！谁可为吾取其首级，以雪国耻？」
城卒相顾，无人敢应。忽有一壮汉出班应道：「小人田金，乃牢城营卒，愿刺此贼，万死不辞！」
陈规细观其人，见其臂粗如柱，目如朗星，知非池中之物，便亲为把盏，斟一卮烈酒，言道：「我大宋兵微将寡，全凭忠勇撑持。汝若成功，升汝一等，列于武阶！」
田金受酒而饮，一饮而尽，顿首道：「愿为国死！」
即披短甲，怀匕首，腰佩绳索，手持横枪，自偏门悄然下城，沿壕潜行。时天色将晚，雪将住未住，壕岸泥泞，寒水刺骨。
他行至敌军桥头数十丈外，只见那乌哩章犹坐不动，旁无大将，护卫亦少，唯有数卒围立，皆持木槊，未察壕中动静。
田金屏息潜形，至其正下方，突地拔身而起，跃上壕岸如虎下山，暴喝一声：「杀——！」横枪直取乌哩章咽喉。
乌哩章方惊起，未及抽刀，枪尖已透胸而出，血溅盔甲，呜呼倒地。
左右大哗，然田金不恋战，收枪跃身回壕，如狸猫蹿入水草之间，转瞬无踪。
城上望见此壮举，先是死寂，继而震天大鼓齐鸣，兵卒齐声呐喊：「大宋万岁！」
陈规大喜，命开箭楼吊桥，迎其归营，亲自迎入堂上，笑道：「田金之勇，可敌万人！」
遂授其承信郎，赐甲一副，银五十两，牛酒犒赏。
是役也，乌哩章身死军中，伪齐桥工尽废，前锋顿挫，其军气大沮，霍明亦心惊胆寒，夜召亲军严加巡哨，凡帐外五步内不得留人。
而汉阳城内军心大振，百姓焚香请愿，愿捐钱米助军。陈规上疏于枢府，曰：「敌人轻我，反为我功。若皆如田金，何惧金伪之众哉？」