第400章臣服
刘备如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，不敢相信自已的耳朵！
他听到了什么？
孔明，让他向叶明称臣？！
那个窃取了汉室江山的国 贼！
那个他毕生都要讨伐的对象！
孔明怎么会说出这样的话？
是病糊涂了吗？
还是……
刘备的心脏狂跳起来，一股难以言喻的荒谬感和屈辱感涌上心头。
“孔明！你……你说什么？！”他的声音因为震惊而变调，“向叶明称臣？这……这怎么可以！”
“我等匡扶汉室，毕生所愿，岂能向国 贼低头！”
“这万万不可！绝对不可！”
刘备的情绪再次激动起来，他无法接受这个建议，这简直是在摧毁他毕生的信念！
华佗也皱起了眉头，虽然他不涉军政，但也明白“称臣”二字意味着什么。
诸葛亮看着刘备激动的样子，眼中闪过一丝无奈，却并未动怒。
他只是轻轻摇了摇头，气息微弱地说道：“主公……此……权宜之计……”
“不……能称臣……”他再次强调，似乎怕刘备误解，“是……俯首……”
“俯首……暂避锋芒……”
“荆州……益州……需……时间……”
“叶明……非曹操……其志……更大……”
“硬抗……则……玉石俱焚……”
断断续续的话语，勾勒出一个模糊却又令人心惊的战略轮廓。
但刘备此刻哪里听得进这些。
称臣也好，俯首也罢，在他听来，都是奇耻大辱！
“不行！”刘备断然拒绝，“我宁死，也绝不向叶明低头！”
“孔明，你是不是……是不是太累了？先好生歇息，此事……此事容后再议！”
他不敢再让诸葛亮说下去，生怕听到更多让他无法接受的话。
诸葛亮看着刘备固执的样子，轻轻叹了口气，缓缓闭上了眼睛，不再言语。
他太虚弱了，仅仅是这几句话，已经耗尽了他刚刚恢复的一点点精力。
帐 篷内，再次陷入了沉默。
只是这一次的沉默，比之前的死寂更加压抑。
刘备站在榻边，看着再次陷入沉睡的诸葛亮，心中五味杂陈。
孔明醒了，这本是天大的喜事。
但他醒来后的第一道“计策”，却让刘备感到了前所未有的迷茫和……恐惧。
向叶明俯首？
帐 篷内，空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人的心头。
刘备僵立在榻前，视线落在诸葛亮那张苍白如纸的脸上。军师闭着眼，呼吸微弱，仿佛刚才那几句石破天惊的话，耗尽了他所有的生命力。
可那些话，却像是一把烧红的烙铁，深深地烫在了刘备的心上。
称臣？俯首？
向叶明？那个他心中的逆贼？！
怎么可能！
刘备的拳头骤然握紧，指节因为用力而发白。一股灼热的怒气和难以言喻的屈辱感直冲头顶，让他几乎想要嘶吼出来。
一生征战，颠沛流离，为的是什么？不就是匡扶汉室，扫清寰宇，重现高祖光辉吗？
如今，军师竟然让他向最大的国 贼低头？这和让他亲手掐灭自已点燃了一辈子的火炬，有何区别？
刘备只觉得胸口憋闷得厉害，仿佛有千斤巨石压着。他猛地转身，掀开帐帘，大步走了出去。
深秋的寒风扑面而来，带着刺骨的凉意，却无法浇灭他内心的燥热和混乱。
帐外，亲兵们肃立着，远处营寨连绵，篝火点点，映照着一张张疲惫而茫然的脸。
七天七夜的守护，等来的不是奇迹，而是军师的油尽灯枯和荆州的噩耗连连。将士们的士气，早已跌落谷底。
刘备环视着自已的营地，这支追随他半生，转战南北的大军，如今却面临着前所未有的困境。
关索，他寄予厚望的年轻将领，重伤失踪，生死未卜。
而最大的依靠，被他视为定海神针的诸葛亮，此刻也……
刘备的心，一点点往下沉。
孔明的话，再次在他耳边响起。
“此……权宜之计……”
“俯首……暂避锋芒……”
“荆州……益州……需……时间……”
“叶明……非曹操……其志……更大……”
“硬抗……则……玉石俱焚……”
每一个字，都像是一记重锤，敲打着他固若金汤的信念。
权宜之计？
他想起了当年寄人篱下，依附曹操、袁绍、刘表之时的忍耐。可那时的忍耐，是为了积蓄力量，是为了等待时机，是为了有朝一日能龙飞九天！
但向叶明俯首……感觉完全不同。
向他低头，意味着什么？意味着承认他的统治？意味着背弃自已匡扶汉室的誓言？
刘备痛苦地闭上了眼睛。
“不……绝不……”刘备咬着牙，低声嘶吼。
可是……
如果不俯首呢？
硬抗？
拿什么抗？
荆州已乱，益州初定未稳，兵力分散，粮草不济。而北方的叶明，坐拥中原、河北、关中，兵强马壮，粮草充足，更兼有大义名分。
孔明说得对，硬抗，很可能就是玉石俱焚！
难道，他毕生的心血，无数将士的牺牲，最终换来的，就是一场轰轰烈烈的灭亡？
连一丝复兴的火种都留不下吗？
“主公……”一个带着忧虑的声音在身后响起。
刘备回头，看到华佗不知何时也走了出来，脸上带着担忧。“孔明先生他……”
“先生睡下了。”刘备声音沙哑，他摆了摆手，示意自已无碍。
华佗看着刘备失魂落魄的样子，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。“主公，孔明先生刚才所言，虽……虽惊世骇俗，但以他此刻的状态，绝非胡言乱语。或许……其中自有深意，还请皇叔三思。”
深意？
刘备咀嚼着这两个字。
孔明的智慧，他从不怀疑。即使病重至此，他的判断力依然敏锐。
“暂避锋芒……需要时间……”
时间！
是的，他们现在最缺的就是时间！
需要时间让孔明调养，哪怕只有一线生机。
需要时间平定荆南的叛乱，稳住阵脚。
需要时间巩固益州的统治，积蓄国力。
需要时间……等待叶明可能出现的破绽，或者天下局势的再次变化。
如果牺牲一时的名誉，能够换来这些宝贵的时间，能够保住复兴汉室的最后希望……
这个代价，是否值得？