第15章佳影移莲步
此后半月，车队沿江南东道北上，一路途经江阴、海陵、高邮等地。
每抵一城，马车队皆会停歇数日，成振云于城中挥金如土，领诸位豪杰至当地有名酒楼尽情吃喝。
马车队伍浩浩荡荡，声势烜赫，各城之中慕名而来者与日俱增。闻得此乃真龙先生的车队，慕名者也都想去曹州，一睹扬威大会盛况，
人数激增，成振云命家丁调来更多马车，数量由原先的两百辆骤增至三百余辆。
抵达徐州，到当地最大的酒楼雀云阁，整整四层皆被成振云包下，款待众英雄。
徐州作为汉帝之乡，其酿造的新丰酒名闻遐迩。即便时至大唐，此酒仍备受推崇。前有王维诗云“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。”后有谪仙人“君歌杨叛儿，妾劝新丰酒。”能入谪仙人法眼，实非寻常。
美酒令众人酩酊大醉，就连向来滴酒不沾的周雨信，也难抵酒香诱惑，饮上一壶。唯有乐川对饮酒一窍不通，在顶楼倚栏独坐。
月朗星稀，待房大富与周雨信寻到他时，他已呆坐许久。
“两位不去跟大家喝酒，怎么跑来找我这个酒瞎子。”乐川见二人齐至，侧头说道。
周雨信举着手中酒壶，踉踉跄跄搭话：“‘满酌香含北彻花，楹樽色泛南轩竹。’连小生这等不懂欣赏之人都浅尝一盏，前辈不饮此酒，未免抱憾。”
房大富拍拍满是酒水的肚皮，开怀大笑道：“房某倒是有不同见解，兄弟定是不屑与这群人饮酒，只想与天下人共饮！”
看着楼外美景，周雨信双手扶栏，喟然长叹道：“小生闻道，玄宗曾于长安朱雀大街，款待天下百姓，饮的就是这新丰美酒，可惜小生晚生了一百年，未能目睹盛景，只能品尝故人酒，聊以慰藉。”
乐川目光随周雨信所望，远眺城外黄河，缓缓说道：“我曾在长安待过些许时日，坊间传玄宗这人好大喜功，你说的宴请天下，怕是无稽之谈。”
房大富顿了顿说道：“宴请天下人又有何难？我等有幸当了皇帝，只需命人在长江黄河上游开凿百顷酒池，酿上万斤美酒，将酒坛摆上漂船，任其顺流而下，而我华夏子民，只消沿岸取酒，便可开怀畅饮一番。”
周雨信借着三分醉意，打趣说道：“房大侠胸怀宽广，家国之情常挂嘴边，依小生所见，请天下人饮酒是假，要当皇帝是真。”
房大富哈哈笑道：“房某一介粗人，绝无此等能耐，醉酒胡言，你可切莫当真。”
周雨信接话道：“房大侠高大威猛，虎背熊腰，颇具西楚霸王之风采，项羽立国定都，便是在徐州一带，房大侠莫不是要效仿前人，‘力拔山兮气盖世’？”
房大富接着说道：“房某记得力拔山什么之后，还有几句不太中听的话。”
周雨信闭目吟诵道：“‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！’”
房大富抿一口杯中酒，说道：“房某有勇无谋，空有一身武功，乱当皇帝恐怕只会落得个霸王别姬的凄惨下场！”说罢，周雨信与其哈哈大笑。
周雨信随后拍拍房大富肩膀，叹道：“开国皇帝只需一身举世无双的力气，若是治国无方，皇位让给你子孙便是，你到时候啊，在太上皇的位置上逍遥快活。”
房大富正要谦逊几句，一人扑通一声跪倒在三人面前，待他抬起头，才看清他是雀云阁的掌柜，见其面露难色，说道：“三位爷，这些话你们就留到家中再说吧，在这里继续说下去，恐怕...恐怕整个雀云楼都要遭殃。”
房大富被扫了兴，嗔怒道：“贪生怕死，我们兄弟几人说几句话还碍着你个卖饭的什么事？”
掌柜以袖抹了抹额头汗珠，说道：“爷言重了，雀云楼里的爷都是江湖英雄，大唐好汉，天不怕地不怕，而我们小的拖家带口，妻儿老小都等着小的腰上那几两臭银子，自然贪生怕死。徐州向来是兵家要地，朝廷官爷隔三岔五便来场子里打祭，三位爷的话若是被他们听到，不知又会惹出什么祸端，赏个面子，权当是小的恳求了。”
房大富瞥其一眼嫌弃道：“行了行了，快滚。”
那掌柜的嘴里连声说着是是是，退下楼梯。
听其喝声奇大，就武功内力而言，定然不凡。周雨信问道：“房大侠，你这身功夫不简单，不知师从何人？”
房大富一脸正色道：“你我三人以兄弟相称便可，何以房大侠长房大侠短地称呼房某？如此抬举，令房某诚惶诚恐。”
周雨信拍着房大富背后，言道：“不用谦虚，你威风凛凛，身姿挺拔，武功不凡，而又正气凌然，锄强扶弱，房大侠这名号很合适你。”
乐川笑道：“迄今为止，我等对房大侠的门派归属、身世渊源，仍一无所知，房兄弟可否告知一二？”
房大富肃然说道：“房某本想等二位见到真龙先生，再表明身份。如今与两位兄意气相投一见如故，房某自当坦诚相待。”向二人拱手作揖，脸有忧色道：“只是，恐怕房某一旦说出身份，遭到二位唾弃，此后再也不理会房某。”
周雨信醉意朦胧，用力拍着房大富肩膀，唾沫横飞地说道：“房大侠呀房大侠，初见你豪气万丈，今日怎么婆婆妈妈的，别枉了‘大侠’二字，有话但说无妨！”
房大富说道：“真龙先生，便是房某家主。”
周雨信指着房大富难以置信地说道：“你是说，你与成振云一般，都是真龙先生管家？”
房大富说道：“不错，房某此次到江南，便是受真龙先生差遣，他早有听闻乐兄弟武功高强，有意请你到家中做客，房某有幸，听闻乐兄弟在龙城的踪迹，房某这才有机会见到两位兄弟。”
乐川又问道：“矮胖阔少买刀的事，不是房大侠有意安排？”
房大富回话：“绝无可能，能在常州遇见二位，实属房某运气好，若让房某与那土豪共谋此等卑劣之事，我不如自刎了之，二位若是不信，我可发毒誓自证。”
“我在鬼市里的西域算命女子，也和房大侠无关？”乐川道。
房大富忙解释道：“至于相识那天鬼街便开市更是巧合，十一月十一，恰逢冬阴，阎婆子开市，若是碰上冬阳，你们可就没这机会。至于里面有何西域女子，是人是鬼，房某一概不知，更别说是房某的安排，若是她有何大能，掐指便能算出房某卦象，那也不足为奇，鬼市里包罗万象，这些小事再正常不过。”
乐川听言便觉房大富心思缜密，自己未曾说鬼市里西域娘子作何反应，只是提了一嘴，他便能猜到几分，着实厉害。当天被阔少为难，恰好碰到房大富解围，又恰好那天鬼市开市，世间哪有这么巧的事？只怕整个鬼市里都是房大富的安排，各司其职在里面装神弄鬼。
可转念又想，当时在鬼市里看到的东西，各种珍奇异宝一时半会怕不好准备，况且在里面时日过得飞快，这不是常人能随便做到的戏法，房大富也不至于为了骗他们二人而准备如此大排场。
不怕他全是假话，只怕半真半假，总觉得哪里不妥，可揪着不放，他也不会说出什么破绽的话来，只得话锋一转：“我与周兄平时行事低调，房大侠是从何得知我们二人行踪？”
房大富笑笑说道：“乐兄弟，你做的事可一点也不低调，房某曾经在茶馆，听到过一帮道人自吹自擂，说茅山上有个白发妖人，害死了他们七位师兄弟，在华阳洞口，想继续残害百姓，幸得他们大师兄观星子出手，才阻止他伤人。这白发妖人，大概就是乐兄弟了，不知当时，乐兄弟跟他们有何矛盾？”
在华阳洞外，明明是观星子一行人对乐川横加阻拦，自己被迫出手，怎么现下倒打一耙？乐川笑着摇摇头道：“我朋友遇难时，道长们舍命相救，我感谢还来不及，怎么会对他们出手？，道长们恐怕是真的碰到白发妖人也说不定。”
房大富说道：“那些道长们，大概不是你对手，若非如此，他们断不会在茶馆里说这些风言风语来掩人耳目。此处道人甚多，由于你在茅山闹上一场，常州一带的道人都听说过你名号，再加上，真龙先生眼线众多，房某得到的信息，总会比旁人多一些。”
乐川笑着说道：“原来如此，这些江湖传闻多半是杜撰，信他两分即可，那些胡乱编猜的人多了，到时候江湖上又不知传出些什么古怪的事来。”
房大富仅凭茶馆听到茅山道长的几句话，竟然猜出事情的十之八九，乐川总觉得其中有些古怪，可他都能解释得通，也不不再多想。
房大富说完，对乐川拱手道：“茅山道人如此诋毁，你却毫不在意，好胸襟！相比于房某，乐兄弟更配得上‘大侠’二字，房某五体投地！”
乐川苦笑道：“房大侠，这顶高帽你就戴着吧，真大侠我也配不上，我师姐倒是可以。不过她已失踪多日，我在茅山上找了她一个多月，说我高调也好，妖人也罢，我所作所为都是为了能找到她，只是无论我怎么找，就是寻她不到。”
周雨信酒杯在手，晃晃悠悠道：“小生真是好奇，你师姐容貌极美，又有侠气，怎么世间的美事都被她给占尽？”
想到师姐悲惨的身世，若是世间美事被她都占尽了倒好，也不用在这波谲云诡的江湖里飘摇，乐川叹了一口气。
房大富略显急切说道：“乐兄弟不必忧心，真龙先生眼线遍布大江南北，他定会帮你，等到了黄宅，你找各路人打听打听，定能问出你师姐些消息。只是...只是房某虽说不是有意瞒着二位，今日将实话说了，不知二位还有无意愿到真龙先生那去？”
乐川接过周雨信手中的另一酒盏，对其说道：“房兄，你今晚若是不说这番话，我们二人倒是不敢跟你去了。”
周雨信说道：“正是正是，来来来，与小生喝上一杯。”
房大富闻言大笑举杯，与乐川、周雨信相碰而饮。
待到真龙先生家中，已是一月之后，与其说是家中，不如说是城内，其规模宏大，相较于常州城不相上下。来自东西南北各个方向，数千辆马车汇入其内，如滴水入川。
从南门入内，其布局规整，房屋错落有致，宽三丈有余的主道两旁，是上千间四合院，四合院内又分二进、三进、四进院，若是每间都统计下来，足有四五千间房子，黄家人口虽多，却也住不完这许多房屋，正好五湖四海的朋友被真龙先生请了过来，不愁吃住。
于大院西侧，一栋黄家私人酒楼矗立，数万人于其中齐饮，仍不觉拥挤。
一连数日，成振云、房大富等人在大院中款待五湖四海的英雄。
若长江之中流淌着的不是江水而是酒，恐怕整条江都会被这群人饮干。夜夜笙歌让众豪侠早已忘却此行目的，什么真龙先生，什么紫云剑法统统抛诸脑后，每日只管醉生梦死。
自从听了西域女子的卦辞，乐川自此次北行以来，鲜与英雄们饮酒作乐，更多的是到处打探消息，但始终一无所获，常常一人独倚栏杆，发闷发呆。
周雨信看出他心思难解，领他到曹州郊外大河旁解闷。
二人悠然漫步于河畔，周雨信一边前行一边说道：“小生听闻，天下百花之中，牡丹最为雍容华贵。刘公曾诗云‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’恰好曹州乃是牡丹之乡，小生着实渴望一睹其究竟如何惊动京城。”
乐川意兴阑珊，随口搭腔道：“牡丹花我在长安见过，除却花朵较大，实不知有何妙处？”
周雨信左手搭在乐川肩上，笑容满面道：“长安的是家养之花，家花怎比得野花香？传闻野牡丹不可能为大圣皇后开花，而被贬谪至此，从此落地生根。”
乐川惊诧道：“花也能遭流放？”
周雨信笑道：“圣人天子痴人说梦，他就算是将天上星辰贬走，达官贵人们也得用布匹将天遮起来。”
乐川说道：“天下哪有这么大的布匹？”
周雨信左手再度搭上乐川肩膀，说道：“那要看织布匠们的技艺有多高超了。”言罢，哈哈大笑。
河边芦苇丛生，几间破旧农舍零乱点缀于草丛之中。二人沿着河畔行走许久，皑皑白雪之内，别说是牡丹花，就连野花都难以寻觅一朵。
周雨信挠头说道：“怪哉怪哉，明明当地人说，此地西北河畔有牡丹，怎的一朵未见？”
恰在此时，二人见听到方河堤路上，有人高声吆喝，一辆装饰精美的马车顿在河边，被一辆满是草料的牛车拦在其后，二车同向而行，河堤路甚窄，而两边又是极陡的河岸，马车无法绕过。
虽然农夫很想老牛走得快些，下车拉起牛绳，可无济于事，老牛依然慢慢悠悠。
马车夫急得大叫起来，伸长马鞭开始抽打前方的牛。
可越打，那头倔牛反而走得更慢，马车夫咒骂着农夫，说道：“黄家的车你都敢挡？看你是活得不耐烦了！”手上的马鞭朝农夫劈落。
马鞭由粗麻绳制成，又粗又硬，马都难以忍受，若是抽到人身上，农夫哪还会有命在。
周雨信见状大喊：“慢着！”
来不及多想，此时乐川已欺身到牛车一侧，拔刀斩断马鞭，马夫挥着断鞭打了个空。
刀风掠过马前，吓得两匹马同时停下脚步，惊骇之下嘶鸣不止。
乐川拦在马车前，让牛车渐行渐远。
车夫大指着车前的乐川喊道：“小子！敢拦我的车，你不要命了？”
乐川冷哼一声，并没有让开的意思。
马夫身后帘子掀开，探出一个头，那人四处观望，看到眼前的乐川年纪至多十六七岁，白发披肩，身姿挺拔，剑眉入鬓，眼若璨星，好一会才慢慢将目光移开，问道：“你们是谁？”
乐川收刀入鞘，说道：“我们自然是这里的游客。”
车中人说道：“光天化日，你们仗着自己有两下子，还要劫车不成？”
周雨信急忙道：“若不是乐前辈拦着，光天化日之下难道你们就可以胡乱杀人？”
乐川见眼前这辆马车与真龙先生家的一样，又见那马夫不可一世的神情，车里的人如果不是真龙先生，那也和他有莫大关系，心念一动，说道：“真龙先生邀我们到曹州已有半月，自己却不知躲到哪里去，大家至今未曾见他一面，不知是何意？”
车中人跃下马车，行至二人面前，乐川见其面容俊朗，肌肤白皙似雪，眉峰微微上扬，一副风度翩翩的公子模样，双手抱胸笑道：“你们是来参加扬威大会的吧？不到时候，他不会见你们，等着吧。”
乐川问道：“既然如此，那就烦请几位陪我在这里等上那么一等，让前边的农夫大哥走远一些，我自然放你们过去。
未等公子开口，车中另有二人大声喝道：“杀了他！”话音刚落，马车上竟跃下两个家丁，二人不由分说，抽刀便朝乐川攻来。
乐川拔刀相接，发出“当当”两声，笑道：“很好，两位的问候，与我梁师兄异曲同工。”
两个家丁刀法平平，一人快刀一人慢刀，攻守兼备，相辅相成，竟能与乐川的清澜刀法僵持片刻。连声呼喝，双刀交错纷飞，时而斩向乐川上下盘，时而左右夹击。
乐川借“寒雨式”挥出一道真气，卷起阵阵雪花，风回雪舞间，两家丁赶忙竖刀抵挡。
在二人全力应对刀气之时，乐川欺身向前，贴于左首一人身旁，正要攻其下盘，却听闻咚咚两声，两名家丁瞬间昏厥。
乐川原以为是周雨信突施偷袭，却见站在身旁的是那位公子，他右手横执长剑，剑柄剑鞘分别击中两家丁后脑，当时两人正全神贯注应对乐川招数，未曾料到竟被自家主人击晕。
公子兀自咒骂着地上的两个家丁道：“丢人现眼的东西。”
周雨信大惑不解，开口问道：“你......你这是为何？”
公子弯腰拾起家丁的兵刃，说道：“不为何。”说罢，将家丁手上的两把刀扔在车夫脚边，对车夫又说道：“拉回去，就说老子自己去便是。”
言罢，他命马夫卸下一匹骏马，独自骑上，朝着原来的方向就要走。
乐川立于马前，说道：“真龙先生的事，我话还没问完，你怎么就要走？”
公子笑笑说道：“此处天冷地冻，不是聊天的地方。你们沿着河道前行三里，那边有座酒楼，老子在里边候着你们，你们还想问什么，自会解答。”说完，调转马头，绕开乐川，马朝前方踏去。
乐川见农夫已经走远，便让他过去，公子虽不像常州阔土豪那般相貌丑陋，却有着如出一辙的肆意妄为。望着他远去的背影，周雨信摇头叹息道：“真是无可救药。”
二人沿着河堤一路前行，果真看到一座酒楼，其地基一半在河堤之上，另一半矗立在河道之中，外观碧瓦朱檐，气势恢宏，与周围的杂树草丛显得格格不入。
周雨信叹道：“奇哉怪也，荒郊野外，河道中座有一楼，都说富人家喜好僻静，这楼阁，定是有些来头。”
乐川说道：“这便是方才那人所说的酒楼了吧？”
周雨信说道：“待小生进去一探究竟。”快步朝着高楼走去。
楼外金碧辉煌，雕梁画栋，最顶层的外廊上悬挂着一竖匾，写着“听风怜荷”四个大字，格外醒目。待乐川仔细观看，匾额下的外廊，站着一位青簪束发女子，其红裳随风而动，与乐川四目相对时，抿嘴一笑。
乐川双目圆睁，惊呼一声：“师姐！”先周雨信一步冲入楼内。
楼内果然全是官家豪绅，个个肥头大耳衣着光鲜，穿过攒动人头，上到四楼外廊，来到那女子身后，他拱手作揖道：“师......师姐，你怎么在这里？”许久未见，惊叹西域女子卜术精妙之余，激动得不知该对师姐说些什么。
“乖师弟，你来啦？”女子回眸咯咯笑道，转过身与乐川四目相对，打趣道：“乖师弟好生奇怪，看你生得倒是年轻俊俏，头发却似七八十岁的老翁，莫不是山里的美妖怪？嗯？”
乐川惊愕不已，女子容貌出众，长发及腰，眉宇间与顾师姐有两分相似，气质却大相径庭，或许是太过挂念，以至于见谁都像师姐，认错了人，拱手作揖说道：“多有冒犯，娘子见谅。”说完转身便走。
女子媚笑几声说道：“白毛妖怪，要师姐此刻随你走呢，走吧，妾这就走。”说罢牵起乐川的手，就要往楼下走。
未料这陌生女子如此开朗，乐川一时不知所措，呆立原地，身前传来周雨信气喘吁吁的声音：“乐前辈，找到你师姐了？莫非......”
未等乐川开口，女子捂嘴咯咯咯笑道：“哟，又来个师弟啦。”
周雨信对这烟花之地略知一二，女子胭脂味刺鼻呛目，打扮花枝招展，多半是伎，这身装扮不知是娼妓还是艺伎，可周雨信从未见过乐川师姐，听闻女子之言，以为这就是他心心念念的师姐，不禁目瞪口呆，心中暗想：“乐前辈心心念念的师姐竟是这等女子，侠气何在？”可还是作揖说道：“小生见过前辈。”
引得女子一阵嬉笑。
乐川正要跟周雨信解释道：“她不是......”
却被一阵喝声打断，来者腰粗膀圆，头顶金冠，宽大的袖衣遮不住他满身赘肉，胖人一脸骄横说道：“是谁说要带她走的？是不是你？”
乐川对胖人毫不理睬，对周雨信道：“她不是我师姐。”
周雨信哦的一声豁然开朗，说道：“不是便好。”
女子见状，走到胖人身边，指着乐川笑道：“就是这个小俊生，要勾妾的魂。”
胖人乃是曹州刺史之子裴恕，见面前二人对他不仅毫无敬意，还公然调戏他最喜爱的小妾，冷笑一声道：“这个要勾你的魂？还是那个啊？”左手食指在乐川周雨信身上来回移动，随即挥挥手。
胖人身后立刻涌上来七八个打手，欲一拥而上擒拿二人。
乐川双掌早已凝聚真气，袖中风声呼呼作响，这几人若真冲上来，也只好在楼中大闹一场。
裴恕身边打手见他衣袖含风，料想这个外地人有什么怪武功，不禁害怕，互相看眼色，均不敢向前。
忽然，白衣公子冲到乐川周雨信面前，对着胖人说道：“裴恕，你阿爷没告诉过你这是什么地方吗？敢在老子的地盘抓人？！”
裴恕笑道：“黄若麟，我抓两个小贼，还要经过你同意？”
乐川在长安早已看不惯那些达官贵人趾高气昂的模样，冷笑道：“小贼你骂谁？”向前踏出一步。
裴恕轻蔑地说道：“怎么？我骂的就是你。”
乐川笑道：“原来小贼在骂我。”
裴恕初听不知意，细想之下才知被反将一军，指着乐川说道：“你还敢骂我？”
黄若麟冷声说道：“骂你又如何？看好你的小老婆，你叫小喜是吧？下次还敢在老子这惹是生非，老子打断你的腿。”瞪得那小伎惊慌失措。
裴恕来曹州不久，不知此处水有多深，只知道黄家腰缠万贯，屯兵积粮，黄若麟此人如今在曹州称王称霸，恐怕他父亲裴得功亲临，也得对黄家卑躬屈膝。无奈之下，他只得咽下这口气，愤愤道：“你倒还护着这两个小贼了！你黄家如今风头盛着，可别得意忘形。我跟阿爷说你几句坏话，倘若阿爷拦着你黄家，你兄长的生意也未必好得做。”
黄若麟双手抱胸道：“好大的口气，只怕你没那个本事。”
黄若麟此人桀骜不驯，如此僵持下去，倘若他真不留情面，恐怕裴恕今天得交代于此。
“我们走！”裴恕灰头土脸说道，领着众人转身走出外廊，他身边的小妾还不忘朝乐川抛个媚眼。
黄若麟侧头对乐川周雨信说道：“你们还真有胆来，打伤老子家丁，还敢在老子酒楼调戏别人小妾，真是胆大包天。”
周雨信指着黄若麟道：“哎！别血口喷人！是你自己打伤你的家丁，与我们毫无瓜葛，再说了，这小妾不是我们调戏她，只是认错人罢了。”
黄若麟见周雨信刚刚面对裴恕时，害怕得躲在乐川身后，现在却敢跟自己顶嘴，嘴巴还不饶人地驳个没完没了，瞧他模样是个欺软怕硬的书呆子，冷笑道：“别在老子楼里乱逛，老子在河堤说话算话，随老子来。”
乐川说道：“好说。”
见乐川跟着黄若麟走，周雨信急忙拉着他的手袖小声说道：“乐前辈，小生觉得他……他……不怕他暗下毒手？”
乐川微微一笑对周雨信说道：“既然都走不出这栋楼了，那还有什么好怕的？”说着，跟上黄若麟脚步。
周雨信喃喃道：“小生倒是不怕死，只是死在这风月之所，毁了小生清誉。”无奈摇摇头，跟随乐川入楼内。