月半冬月 作品

3. 第 3 章

自上回在村长家匆匆一见,好几日过去,曹茵没再见到两位郎君。


不过,春花嫂子和青花时不时带来他们的消息。


“今日他们跟着何三叔进山了,野参没找到,端了一窝兔子回来,”青花兴奋道,“他们还送了一只兔子给阿爷。”


“明德是京城人士,在肃州都尉府任文职,顾安是云洲人士,在肃州厢军任百户,买完野参后,他们要去云洲省亲。”春花嫂子说。


“那个叫明德的郎君今日进山惹到马蜂,听说被蛰的很惨,何三叔给他用了土药。”


原本俩人关系就不错,自上回从许家沟回来,也没疏远。


“他们有没有把马蜂房给弄回来?那东西炮制好了也是一味能祛风止痛的好药材。”曹茵搭话,心中却在想,为何顾安还没来找自己?


春花嫂子:“应是没有,被蛰后就回来了。”


而顾安,这会儿也在纠结,什么时候去找曹小娘子。


这几日进山,没找到野参还被马蜂蛰了,明德眼见着越来越急躁。


这事不能继续拖下去了,山不来就,只能去就山。


是时候找曹家小娘子了。


·


夏日天黑的晚,村里人用完晚膳时,晚霞映照着大地,给其披上了一层五彩霞衣。


村里人或聚在村口的大树下,或去邻居家的院子里,边乘凉边扯着闲话家常。


只村北的曹家安安静静,若不是房里点着油灯,还以为家里没人。


顾安口袋里放了几颗石子,偷摸的去了后山,找到白日里看中的那棵大树,爬上去,右臂一挥,朝曹家那亮着灯的窗扔过去。


这看似简单的动作,若没有一定的臂力和准头还真做不到,毕竟距离实属不近。


这也是没办法的选择,曹家院墙有两人高,周边也没有大树能攀爬,他也是进山好几趟才找到个适合的大树。


曹茵正在房间内整理野参。


不同的炮制方法制成的药材,药效和药性都不一样。


为便于野参后续可以选择不同的炮制方法,她将野参收入阿爷制作的专门用来存放药材的竹筒里。


但这个只能保两月,两月后,哪怕不能确定野参将会治什么病,也要进行炮制了。


“叩”


安静的环境,石子敲击在木窗上的声音十分明显。


曹茵皱了皱眉,手上动作没停。


“叩叩。”


曹茵站起身,拉开窗户,打算看看是哪个不长眼的。


就听见“咻”的一声,她往边上一躲,一个石块穿过她之前站立的位置,掉在了地上。


曹茵心下一惊,弓腰从边上关了窗户。


这次是她大意了。


举着油灯朝地上看去,这块差点砸到她的石块上包裹着纸。


她捡起石块,取下纸。


‘卯时三刻,后山大石头见,谈野参。’


文字旁,画着一个长状物件和一个圆鼓鼓的黑色炭块,另一边应是画的表示时间的竹竿和影子吧?


若没得文字辅助,单看图画,曹茵觉得绞尽脑汁也难理解出送信之人想要表达的意思。


不过,终于等到了他们的联系,曹茵抿唇一笑,心情十分美好。


走到桌旁拿起根品相上等的参,这是她给明德准备的。


清头县野参三年前的市价在100-150两之间,也不知道三年后的野参市价如何。


这次挖出来的六根野参,除了挖断了根须那一根她打算留着外,余下的她都打算卖掉。


没办法,别看村民都在猜测曹家家底有多厚,实际上,曹家目前的家底拢共也就10余两银子。


阿爷在世时,对她回云洲寻家人有一份执念,所以但凡手头有点银子就去托镖局的人去云洲打听情况,银子没少给,却没得到什么有用的消息。


阿爷去世后,她要教导村里人种药,又要晾晒炮制药材,偶尔去山里寻到好的药材,也只是炮制好收着,所以,家里好药不少,却是没什么现银。


不过,明日过后,家里该有银子了。


想到此,将余下的野参收好,熄灯睡觉。


翌日,鸡鸣三声,曹茵起床洗漱,简单吃了些东西,在腰间系上镰刀,挎着竹篮去后山割草。


清晨的后山空气十分清新,曹茵边走边割,等到了后山那个大石块旁时,挎着的篮子里已有小半篮的苜宿草了。


成果斐然,可以小休息一下。


曹茵将竹篮往旁边一放,拿出水囊喝水。


“昨夜,希望没吓到曹小娘子。”


寂静的山林里,一道男声响起。


突来的声音猝不及防的让曹茵呛到了。


“咳咳咳~”她眼中含泪,望向来人。


“抱歉。”顾安没想到她反应这么大,站在三米外,没往前进。


曹茵轻抚胸口,“人吓人会吓死人的!”瞪眼看向对面之人。


顾安再次拱手道歉:“在下真没想到会吓到小娘子,对不住。”


曹茵气鼓鼓的“哼”了一声,没了好口气:“说吧。”


顾安这几日在村里也没白待,自是听村里人说过曹茵的脾气,他拱了拱手,道:“这次约小娘子前来,是想谈购买野参之事,我们诚心求购,一切都好商量。”他先把姿态摆出来。


比起价格,明德更在意能否买到合适的野参。


“野参我有,品相还不错,价格也好说,但我有个条件,你们若是想要买参,需将我平安送回云洲寻亲。”


这三年间,她几乎已将周边愿意入赘的小郎君都相看了遍,也没瞧见合适的。


现在朝廷颁发了新的政令,不若去云洲寻亲顺带看看那边是否有合适的成亲对象。


老话不是说了嘛,树挪死人挪活。


顾安:“小娘子不怕我们是坏人?”


“嘻嘻,”曹茵轻笑出声,嘴角边的梨涡若隐若现:“坏人总归有所图,图财,除了卖参的钱我也没别的,图色,这点我觉得我无需担心,”尾音上扬,带了丝不明的意味,“反倒是你们,会担心吧?”


顾安看向曹茵,她眼眸闪烁着细碎光芒,明亮到他垂下眼帘,


“此事我需与明德商议后再给小娘子回复,就不知曹小娘子的野参……。”避开了她的问题。


曹茵蹙眉,摆手打断他的话语:“别跟我说明郎君不会同意,他想要野参,不可能不会答应,不若顾郎君直说你的担忧。”


顾安也没因话语被她打断而不满,回道:“曹小娘子是适龄未婚女子,而我跟明德是


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适龄未婚男子,无亲无故一同出行终究不妥。


且,若是曹小娘子不愿单独出行,可花银钱去镖局请镖师护送。”


“是,若未遇到你们,我会请镖局护送,”曹茵点头认同,随即又苦笑道:“但顾郎君和明郎君都是有朝廷官职在身之人,自不会看上我这三瓜两枣,但世间总不乏为利益铤而走险之辈。”


再一个。


“跟着你们能去梧州官渡搭乘官船,这样更快。”


她了解过,从峡靖郡去往云洲,需途径梧州、同洲,走陆路需两月余,但若是坐官船走水路,节省一半的时间。


顾安看向她,似是想从她眼中看出她是不是真如同说的这般想,还是,别有所图?!


这一次前来清头县能不能寻到野参,对他来说至关重要。


他的上峰千户莫大虎看中了他,想要让他做他妹夫。


肃州兵营,谁人不知莫大虎为了能坐上千户的位子,把自家妹妹送上了都尉大人小舅子的床。


现如今要让他接都尉大人小舅子的外室为妻,他再想往上爬也有底线,肯定不愿。


可莫大虎却像是认定了他一般,对他各种暗示。


眼见着要直接成明示了,他从别的途径听到京城侯爷家的小公子需人陪同回云洲省亲,二话不说,使银子托人跟明德搭上话。


这才有了此趟出行。


一路上他对明德照顾有加便是为了跟他攀上交情,但如果这一次没能寻到野参呢?


是否会耽误了救治?再然后……


顾安妥协道:“不知曹小娘子卖的野参是多少年的?”


“没过百,但也差不离。不过年份只是判断野参品相的一方面,除了年份还要观参的形态……”


曹茵从放满宿苜草的竹篮里拿出个一尺长的竹筒,拧开外盖,倒出个被绢布包裹的根须状物件,介绍道:


“这条参,芦头细长,呈堆花状,皮色自然,上面的纹理十分清晰,且根须上有白色的突出点,无明显的缺陷,加上年份有大几十年,属上品。


你们不会辨认也无关系,交易前,咱们可一起去县里的药铺请掌柜的掌眼,不过这掌眼钱需你们出。”


县里药铺掌柜提供有偿掌眼业务。


自从曹茵拿出野参,顾安视线就没从野参上离开。


一路行来,虽没买到合适的野参,但他看过也听明德说了不少好参的品相。


自然能看出曹小娘子手中的参不差。


见她对待野参十分随意,顾安心疼,急道:


“请曹小娘子收好野参,免得潮了,影响药性。”


曹茵耸耸肩,将野参裹好绢布塞回竹筒,递给他:“明日辰时村口汇合,咱们先带参去县里同福药铺鉴定,再去县衙立护镖红契。”虽然嘴上说相信他们,但是她更相信陈朝的律法。


顾安接过竹筒,露出了进村后第一抹真心笑容,


商议完毕,顾安拱手行礼,转身离开。


“咳咳,”曹茵清了清嗓子:“顾郎君,下回若是传信,写字即可,我识字。


不是别的,主要是我也没看懂那画的是何意。”


微不可见的,顾安的脚步停顿了下,随即大步朝山下走去。


曹茵靠在大石块上,笑得十分畅快。