高山上的小溪水 作品
97.第 97 章
怎料莫夜寒话锋一转，问道：“你一直在这赌庄里生活？”
楚简点点头：“我五岁那年，我被老庄头带进赌场的。”
“为何要和他们一起去偷妖兽？”
楚简回道：“老板说，妖兽在不适合的人那里，不如在赌庄里有用。我也听不懂他们说的那些话，他们叫我去，我就去了。”言罢，有些踌躇，“要是我不去，他们会饿着我，还会打红角。他们说，要是我不去偷妖兽，他们就要把红角的皮扒下来，卖到白潮乡的街市上。”
“红角？”李寒庭琢磨着这名字，听起来不像是人的名字。
“红角是你的侍兽？”莫夜寒问道。
楚简点点头，而后却又摇摇头：“红角原本是我爹的侍兽。我五岁那年爹死了，红角就认了我做主人。”
李寒庭有些惊诧。他活了二十四年，还从未听说过千足兽可以因血脉易主。若楚简说的是真话，这事也算一桩奇闻了。
楚简继续道：“它是我的侍兽，我得保护它，所以我不能让赌庄里的人把它卖到街市上去。”
李寒庭此刻对楚简多了份怜悯之心。
不忍心见自己的侍兽受到伤害，这份心，楚简倒是与旁人无异。
只是偷盗他人侍兽，这毕竟是触犯律法之事。
他想着，用爪子碰了碰莫夜寒，想让她多问些赌庄偷盗妖兽之事，也好多获取些线索。
“你可愿告诉我一些别的事？”
楚简看了莫夜寒一眼，低头不语。
“我只是想替楚二公子找回灵鹿。”
楚简的身子微颤，顿了片刻，忽而咬了下嘴唇，终于，缓缓点了点头。
莫夜寒于是问道：“赌庄偷来的妖兽，都用作赌局的赌注了吗？”
楚简点了点头，而后摇了摇头。
莫夜寒瞬间明白了过来。
赌注与白潮乡街市上那些店铺里的货物，在赌庄人眼里恐怕没有差别。
她叹了口气，问道：“赌庄都是这样偷取妖兽的吗？像是在楚家那样？”
楚简犹豫许久，最终道：“也不全是这样。”
他说着，讲述起自己在赌庄中的生活。
他刚进赌庄那几年，赌庄的人带他到乡城去，总让他去接近别人的侍兽。带他回来，便问他侍兽的脾性和侍兽主人的性子。
若是听到妖兽主人并不厌恶楚简，同意自家侍兽和楚简接触，他们便日日让楚简去接触那些人和妖兽，好趁机探听关于妖兽和其主人的其他消息。
人们对年幼孩童的戒心，并没有楚简想象中那样高。一般的妖兽主人，看到楚简这样几岁大小的孩子接近自己的侍兽，都不会过于抗拒，最多怕妖兽凶猛伤及楚简，而刻意和楚简保持距离。
于是楚简按照赌庄里的人吩咐，在与妖兽玩闹中问出那些关于妖兽的问题，然后将答案带回去。
最开始的时候，楚简并没觉得这有什么不妥。他本来也喜爱妖兽，更因为能接触到不同的妖兽而欢欣。他将与妖兽的这种接触当成了一种游戏，直到他发现赌庄的人为何让自己这样做。
那是一个夜里，在白潮乡郊外的赌庄里，他亲眼看见之前与自己交谈的一个人输掉了赌局，不得不将自己的飞兽留在了赌场里。而后，那飞兽被人杀死，被扒了皮。
楚简当时完全吓呆了。
从那以后，他便逐渐明白了自己在赌庄中的作用。赌庄里的人借他之口打探持有妖兽之人的底细，一旦确认这人富有或是持有稀有的妖兽，便设做局引那人如赌场，设下的圈套。或是让来人输掉大量钱财，或是在赌局上赢下来人的妖兽。
自从知道了真相那次之后，他吓得不敢出赌庄。直到赌庄的人用红角的性命威胁他，他才不得不再次妥协。
而后这种日子，他过了三年有余，这其间，他亲眼看着被主人输在赌庄的妖兽就有十只。
那些年，因有传言有人专夺他人妖兽，妖兽的主人们渐渐变得谨慎。又因为坊间传闻有人用幼童做饵接近妖兽，人们也渐渐对孩童生出戒心。
楚简在赌庄人的眼中一时失去了价值，他被关在赌庄内，只被允许做些杂活，缺吃少穿是经常的事。
他过得战战兢兢、如履薄冰，每每夜间惊醒，都忍不住发抖，生怕第二天自己和红角会被丢进海里。
这样的日子一过又是两年。
两年后，赌庄里的人搬入了海底赌场，被破重又做起了同从前一样的事。
但这一次，不知为何，赌庄没有让他像从前那样行事，而是让他混入大户人家，和赌庄的人里应外合盗走妖兽。
莫夜寒静静听着，直到楚简讲完，才问道：“一年多之前，里壤乡有件买卖妖兽的事，可是赌庄的人做的？”
“赌庄从前都是将人引去赌场，让他们在赌场里输掉妖兽。”楚简想了想，道，“但是有没有其他人去买妖兽我就不知道了，或许有吧。”
莫夜寒看他不像在撒谎，于是没有多问。
但李寒庭却开了口：“你有没有听过，五年前……”他话到一半停了下来。
莫夜寒侧过头看他，不明所以。
李寒庭立刻冲莫夜寒摆了摆手，以示自己没有想问什么。
楚简见莫夜寒表情有些疑惑，以为他不信自己，于是道：“莫姑娘，我没骗你，我真的没听过。我也不敢说那不是赌庄做的，但那不是我做的……”
“我信你。”莫夜寒道。
虽然知晓一时难以获得更多信息，但莫夜寒已是感激不已。
“不妨事。”李寒庭在莫夜寒耳边道，“虽然眼下没有其他信息，但排除了赌庄也是件好事。”
莫夜寒微微点头。
“这孩子要怎么办呢？”李寒庭问道，“放他在这里，怕今后还会被赌庄胁迫做些违反律法的事。但我们眼下还有一场赌局要应对，一时也顾不了他。就算真的赢下了赌局，怕也没法带他走。”
莫夜寒也想到了这一点。
她此刻虽有心帮楚简，但眼下她对赌庄内的情势不甚了解，没有能力带着楚简离开。若她贸然做出什么，对楚简有害无利。
但出于自心，她并不愿楚简被困于赌庄之中。
李寒庭知道她的心思，道，“眼下只能将他的事先放一放。要想带他出去，我们还需好好筹划。”
毕竟，这岩
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石一般的赌场在深海之下，就连他们自己，也不知道能不能安然离开。
楚简见莫夜寒一直不说话，忍不住抬头看了看。
“你可想过离开这里？”莫夜寒问道。
楚简听了这问题，先是一愣，而后道：“我不想离开。”
也不知为何，这埋藏在心底的秘密，他毫无保留的告诉了莫夜寒，连他自己也觉得疑惑。明明他们之前连话都没说过几句，但看到莫夜寒，他却觉得可以吐露心声。
“为何？”李寒庭全然忘了自己现在只是一只不会言人语的野兽，疑问脱口而出。
赌庄之中，藏污纳垢。
看楚简的样子，过得如履薄冰，今后还不知会生出什么变故。这样的地方，自然是早离开的好。
他分明看出，楚简也不喜欢赌庄的生活，既然如此，他为何不愿离开？
楚简听不懂兽语，只见莫夜寒肩上的半膝朝着自己张牙舞爪，似乎想表达什么。
“莫姑娘，你的半膝怎么了？它好像……在生气？”楚简问道。
“我想他是在关心你。”莫夜寒道，“为何不愿离开这里？”
“我不能离开红角，千足兽只能生活在白海里。要是我离开了这里，离开了红角，我就没用了。”楚简言道。
“没用了？”李寒庭不明所以。
“为何这样说？”莫夜寒问道。
“因为有用的是红角，不是我。”楚简回道。
楚简向莫夜寒讲述起自己的过往。
记得五岁时父亲去世，他成了孤儿，衣食无着，不得已乞讨为生。但遭到的都是冷眼，没人愿意对他伸出援手。他只是孩子，不懂如何养活自己，最后还是靠着红角下海捕鱼，才让他勉强维生。
那样的日子他过了几个月，食不果腹、衣不蔽体，日日露宿街头，苦不堪言。
所以，当赌庄里的人提出要收留他时，他是十分开心的。他以为终于有人肯怜悯他，给他一块安身之地。
后来，他虽赌庄的人外出偷取妖兽。他发现了自己所做的事情有多么残酷，但也终于明白了，自己在赌庄中还有些用处。
他想，当初赌庄的人当然不是因为同情他而收留他，而是因为他在赌庄的人眼中尚有些用处罢了。
所以他过的小心翼翼。
直到有一日，他听到老庄头和别人的谈话，聊到当年收留楚简之事，话里话外看中的是楚简的千足兽。
“后来我才发现，他们一开始看上的就是红角的能力。收留我，只是看我年纪小，好使唤。他们说的那些要扒了红角的皮的话，只是为了吓唬我，好让我命令红角做事，总比他们强行驯服红角省些事。其实，对那些偷来的妖兽，他们有的是办法。就算哪一天没了我，他们照样可以想办法让红角听话。”
随着年纪渐长，楚简明白了赌庄里的人收留他的真实意图，他更加害怕了。
“和红角比起来，我才是没用的那个。”
因为害怕自己失去利用价值，因而更加不敢有所反抗，他只能乖乖听话，让自己看上去有用些。
毕竟在这赌庄之中，反抗的后果为何，楚简一清二楚。
楚简点点头：“我五岁那年，我被老庄头带进赌场的。”
“为何要和他们一起去偷妖兽？”
楚简回道：“老板说，妖兽在不适合的人那里，不如在赌庄里有用。我也听不懂他们说的那些话，他们叫我去，我就去了。”言罢，有些踌躇，“要是我不去，他们会饿着我，还会打红角。他们说，要是我不去偷妖兽，他们就要把红角的皮扒下来，卖到白潮乡的街市上。”
“红角？”李寒庭琢磨着这名字，听起来不像是人的名字。
“红角是你的侍兽？”莫夜寒问道。
楚简点点头，而后却又摇摇头：“红角原本是我爹的侍兽。我五岁那年爹死了，红角就认了我做主人。”
李寒庭有些惊诧。他活了二十四年，还从未听说过千足兽可以因血脉易主。若楚简说的是真话，这事也算一桩奇闻了。
楚简继续道：“它是我的侍兽，我得保护它，所以我不能让赌庄里的人把它卖到街市上去。”
李寒庭此刻对楚简多了份怜悯之心。
不忍心见自己的侍兽受到伤害，这份心，楚简倒是与旁人无异。
只是偷盗他人侍兽，这毕竟是触犯律法之事。
他想着，用爪子碰了碰莫夜寒，想让她多问些赌庄偷盗妖兽之事，也好多获取些线索。
“你可愿告诉我一些别的事？”
楚简看了莫夜寒一眼，低头不语。
“我只是想替楚二公子找回灵鹿。”
楚简的身子微颤，顿了片刻，忽而咬了下嘴唇，终于，缓缓点了点头。
莫夜寒于是问道：“赌庄偷来的妖兽，都用作赌局的赌注了吗？”
楚简点了点头，而后摇了摇头。
莫夜寒瞬间明白了过来。
赌注与白潮乡街市上那些店铺里的货物，在赌庄人眼里恐怕没有差别。
她叹了口气，问道：“赌庄都是这样偷取妖兽的吗？像是在楚家那样？”
楚简犹豫许久，最终道：“也不全是这样。”
他说着，讲述起自己在赌庄中的生活。
他刚进赌庄那几年，赌庄的人带他到乡城去，总让他去接近别人的侍兽。带他回来，便问他侍兽的脾性和侍兽主人的性子。
若是听到妖兽主人并不厌恶楚简，同意自家侍兽和楚简接触，他们便日日让楚简去接触那些人和妖兽，好趁机探听关于妖兽和其主人的其他消息。
人们对年幼孩童的戒心，并没有楚简想象中那样高。一般的妖兽主人，看到楚简这样几岁大小的孩子接近自己的侍兽，都不会过于抗拒，最多怕妖兽凶猛伤及楚简，而刻意和楚简保持距离。
于是楚简按照赌庄里的人吩咐，在与妖兽玩闹中问出那些关于妖兽的问题，然后将答案带回去。
最开始的时候，楚简并没觉得这有什么不妥。他本来也喜爱妖兽，更因为能接触到不同的妖兽而欢欣。他将与妖兽的这种接触当成了一种游戏，直到他发现赌庄的人为何让自己这样做。
那是一个夜里，在白潮乡郊外的赌庄里，他亲眼看见之前与自己交谈的一个人输掉了赌局，不得不将自己的飞兽留在了赌场里。而后，那飞兽被人杀死，被扒了皮。
楚简当时完全吓呆了。
从那以后，他便逐渐明白了自己在赌庄中的作用。赌庄里的人借他之口打探持有妖兽之人的底细，一旦确认这人富有或是持有稀有的妖兽，便设做局引那人如赌场，设下的圈套。或是让来人输掉大量钱财，或是在赌局上赢下来人的妖兽。
自从知道了真相那次之后，他吓得不敢出赌庄。直到赌庄的人用红角的性命威胁他，他才不得不再次妥协。
而后这种日子，他过了三年有余，这其间，他亲眼看着被主人输在赌庄的妖兽就有十只。
那些年，因有传言有人专夺他人妖兽，妖兽的主人们渐渐变得谨慎。又因为坊间传闻有人用幼童做饵接近妖兽，人们也渐渐对孩童生出戒心。
楚简在赌庄人的眼中一时失去了价值，他被关在赌庄内，只被允许做些杂活，缺吃少穿是经常的事。
他过得战战兢兢、如履薄冰，每每夜间惊醒，都忍不住发抖，生怕第二天自己和红角会被丢进海里。
这样的日子一过又是两年。
两年后，赌庄里的人搬入了海底赌场，被破重又做起了同从前一样的事。
但这一次，不知为何，赌庄没有让他像从前那样行事，而是让他混入大户人家，和赌庄的人里应外合盗走妖兽。
莫夜寒静静听着，直到楚简讲完，才问道：“一年多之前，里壤乡有件买卖妖兽的事，可是赌庄的人做的？”
“赌庄从前都是将人引去赌场，让他们在赌场里输掉妖兽。”楚简想了想，道，“但是有没有其他人去买妖兽我就不知道了，或许有吧。”
莫夜寒看他不像在撒谎，于是没有多问。
但李寒庭却开了口：“你有没有听过，五年前……”他话到一半停了下来。
莫夜寒侧过头看他，不明所以。
李寒庭立刻冲莫夜寒摆了摆手，以示自己没有想问什么。
楚简见莫夜寒表情有些疑惑，以为他不信自己，于是道：“莫姑娘，我没骗你，我真的没听过。我也不敢说那不是赌庄做的，但那不是我做的……”
“我信你。”莫夜寒道。
虽然知晓一时难以获得更多信息，但莫夜寒已是感激不已。
“不妨事。”李寒庭在莫夜寒耳边道，“虽然眼下没有其他信息，但排除了赌庄也是件好事。”
莫夜寒微微点头。
“这孩子要怎么办呢？”李寒庭问道，“放他在这里，怕今后还会被赌庄胁迫做些违反律法的事。但我们眼下还有一场赌局要应对，一时也顾不了他。就算真的赢下了赌局，怕也没法带他走。”
莫夜寒也想到了这一点。
她此刻虽有心帮楚简，但眼下她对赌庄内的情势不甚了解，没有能力带着楚简离开。若她贸然做出什么，对楚简有害无利。
但出于自心，她并不愿楚简被困于赌庄之中。
李寒庭知道她的心思，道，“眼下只能将他的事先放一放。要想带他出去，我们还需好好筹划。”
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也不知为何，这埋藏在心底的秘密，他毫无保留的告诉了莫夜寒，连他自己也觉得疑惑。明明他们之前连话都没说过几句，但看到莫夜寒，他却觉得可以吐露心声。
“为何？”李寒庭全然忘了自己现在只是一只不会言人语的野兽，疑问脱口而出。
赌庄之中，藏污纳垢。
看楚简的样子，过得如履薄冰，今后还不知会生出什么变故。这样的地方，自然是早离开的好。
他分明看出，楚简也不喜欢赌庄的生活，既然如此，他为何不愿离开？
楚简听不懂兽语，只见莫夜寒肩上的半膝朝着自己张牙舞爪，似乎想表达什么。
“莫姑娘，你的半膝怎么了？它好像……在生气？”楚简问道。
“我想他是在关心你。”莫夜寒道，“为何不愿离开这里？”
“我不能离开红角，千足兽只能生活在白海里。要是我离开了这里，离开了红角，我就没用了。”楚简言道。
“没用了？”李寒庭不明所以。
“为何这样说？”莫夜寒问道。
“因为有用的是红角，不是我。”楚简回道。
楚简向莫夜寒讲述起自己的过往。
记得五岁时父亲去世，他成了孤儿，衣食无着，不得已乞讨为生。但遭到的都是冷眼，没人愿意对他伸出援手。他只是孩子，不懂如何养活自己，最后还是靠着红角下海捕鱼，才让他勉强维生。
那样的日子他过了几个月，食不果腹、衣不蔽体，日日露宿街头，苦不堪言。
所以，当赌庄里的人提出要收留他时，他是十分开心的。他以为终于有人肯怜悯他，给他一块安身之地。
后来，他虽赌庄的人外出偷取妖兽。他发现了自己所做的事情有多么残酷，但也终于明白了，自己在赌庄中还有些用处。
他想，当初赌庄的人当然不是因为同情他而收留他，而是因为他在赌庄的人眼中尚有些用处罢了。
所以他过的小心翼翼。
直到有一日，他听到老庄头和别人的谈话，聊到当年收留楚简之事，话里话外看中的是楚简的千足兽。
“后来我才发现，他们一开始看上的就是红角的能力。收留我，只是看我年纪小，好使唤。他们说的那些要扒了红角的皮的话，只是为了吓唬我，好让我命令红角做事，总比他们强行驯服红角省些事。其实，对那些偷来的妖兽，他们有的是办法。就算哪一天没了我，他们照样可以想办法让红角听话。”
随着年纪渐长，楚简明白了赌庄里的人收留他的真实意图，他更加害怕了。
“和红角比起来，我才是没用的那个。”
因为害怕自己失去利用价值，因而更加不敢有所反抗，他只能乖乖听话，让自己看上去有用些。
毕竟在这赌庄之中，反抗的后果为何，楚简一清二楚。