第一部分第14回 扬州府严拿凶手 轩辕庙锤打夜叉

王锦文听了李文忠的控诉，立刻板起面孔，装出一副怒不可遏的样子，大声喝道：“好个胆大包天的徐鹤！先前殴打侮辱武生，还移尸企图陷害他人，至今藏匿未归案；如今竟敢在光天化日之下行凶，闹出人命，这还了得！本府马上会同知县，前去捉拿凶手，依法严惩，为令弟讨回公道！”说罢，他便与知县一起打道回府。这边李文孝的家人则开始筹备丧事，将他入殓安葬，这些暂且按下不表。

回到衙门后，王锦文立即差遣衙役，手持朱笔签署的传票，前往太平村捉拿徐鹤。江梦笔得知消息后，出面解释道：“徐鸣皋前些日子去苏州看打擂台，到现在都还没回来，怎么能说是他射死了李文孝呢？”衙役却拿出箭杆，反驳道：“这上面明明白白写着‘徐’字，就是铁证，你还想抵赖？”江梦笔气愤地说：“天下姓徐的难道只有徐鸣皋一人？就凭这点捕风捉影的证据，就发传票抓人，这扬州府难不成是李家开的？你们这些当官的，真是糊涂！”这番话把衙役说得面面相觑，无言以对。一旁的保甲也帮腔道：“徐八爷确实去苏州了，到现在都没回来。我就住在附近，还能不清楚？前些天我亲眼看着他乘船离开，你们看，平时停在庄桥边的那艘船，现在还在吗？”衙役们见实在无法交差，只好回去复命。

王锦文原本不信，正巧这时苏州府发来公文，上面写明徐鹤于某月某日在监狱劫走重犯罗德，与狄洪道等六人一同在逃，要求各府州县按照画像全力追捕，但明确指示不得惊动其家属。多亏一尘子之前出面威慑宁王，徐鸣皋的家人和产业才得以保全。王锦文看过公文，这才相信徐鸣皋确实不在家，于是下发文书，命令扬州所属的二州六县严密排查，搜捕行动一时间搞得十分紧张。李文忠则暗中派出五六个家丁，在太平村附近日夜巡查，密切关注徐鸣皋的动向。徐府的门客得知此事后，赶忙告知江梦笔。也正因如此，日后徐鸣皋回到扬州，已无安身之所，只能与一众好友踏上了游历天下的旅程，这些故事容后再叙。

再来说伍天熊，那晚他离开九龙山后，骑马一路前行，来到一个三岔路口。此时天色未明，四下无人，他也不知该走哪条路。心想：“顺着这条大路走，总归能到扬州。”却不料走错了方向，一路上尽是山间溪流，行人稀少。到了第二天下午，他不知不觉已经走了二百里路，来到一个市镇，看见一家酒店。伍天熊腹中饥饿难耐，便下马走进店里，一边敲着桌子一边大声喊道：“快把最好的酒菜端上来！”店小二急忙迎上前，问道：“客爷想吃什么菜？要打多少酒？”伍天熊不耐烦地说：“你挑好的上就行，酒打两斤！”店小二应声而去，不一会儿就端上一盘牛肉、一盘鸡蛋、一盘烧鸭，还有一壶酒和几个馍馍。

伍天熊饿坏了，狼吞虎咽地吃了起来，边吃边问店小二：“这里去扬州该怎么走？”店小二答道：“客爷，您要是去扬州，得往回走一百多里，到三岔路口往东南方向的大路走，路过宿迁、桃源、清和，就能到扬州。要是想走近路，就从这儿向南再往东，穿过夏邑，经过安徽，从洪泽河那边走。不过这条路山路难行，而且最近夏邑县山里出了个夜叉，已经害了不少过路的人。现在往来的客商，要是一个人根本不敢走，必须成群结队才行。”伍天熊又问：“这地方叫什么？”店小二回答：“这里是河南省虞城县管辖的万家道。”

伍天熊心想：“我都走到这儿了，哪能再走回头路？山路近一些正好，这夜叉就算再厉害，能厉害到哪儿去，难道还能是妖怪不成？”吃饱喝足后，他摸出一块银子递给店小二结账。店小二接过银子说：“客爷，这银子给得太多了。”伍天熊豪爽地说：“多的就赏你了！”店小二千恩万谢，赶忙牵过马来伺候。

伍天熊翻身上马，一心想早点赶路，不停地挥鞭催马。他骑的这匹马虽是上等良驹，虽比不上传说中的千里马，但一天也能跑个二三百里。伍天熊一门心思赶路，不知不觉错过了投宿的地方。等他察觉时，已经走到荒山野岭，天色也渐渐黑了下来。他站在山顶向远处眺望，却看不到一丝村落的灯火。

又往前走了一段路，伍天熊看见路边有一座寺院，四周长满了松树。他走到寺前，只见门上挂着一块朱红色的匾额，只是年代久远，颜色剥落得厉害，勉强能辨认出上面的三个金字——“轩辕庙”。他下了马，把马拴在树上，然后走进庙里。大殿上长满了青草，中间的神像还在，只是落满了厚厚的灰尘。墙壁上挂着许多獐子、熊、鹿的腿，旁边还放着锅灶和柴火。地上的草有明显被压过的痕迹，看起来像是有什么巨大的东西在这里睡过。他又走进里面的房间，里面床帐齐全，但同样布满灰尘，显然很久没人居住了。

伍天熊回到大殿，心里犯起了嘀咕：“这里该不会就是那夜叉的老巢吧？要说没人住，墙上的猎物哪来的？可说有人住，为什么放着床不睡，要睡在地上？要是野兽、巨蛇的窝，准备锅灶柴火又有什么用？”他越想越觉得可疑，便把马牵进院子，拴在一棵槐树上，然后去关庙门。可找了一圈，没找到门闩，只好搬来一块石阶顶住门，自己则坐在拜台上等着。

过了一会儿，月亮升起来了，月光照亮了庭院。伍天熊突然发现墙角边堆着许多白骨，走近一看，有老虎、狼的骨头，还有不少人的骷髅。他暗自思忖：“店小二说的果然没错，今晚要是夜叉来了，我正好为民除害！”主意打定，他便坐在那里静静等待。

等了许久，还是没有动静，伍天熊渐渐有些犯困，迷迷糊糊地睡了过去。突然，一阵怪风呼啸而来，风声如同狮子怒吼，紧接着，他知道夜叉回来了。只见夜叉手里提着一只死鹿，看到庙门紧闭，顿时暴怒，发出震天的吼声，然后用头猛撞庙门，震得屋顶的瓦片直往下掉，墙皮也簌簌地落。伍天熊握紧铜锤，悄悄躲在门旁。他从门缝往外看去，只见夜叉身形巨大，足有一丈多高，脑袋像斗一样大，红头发、长獠牙，眼睛亮得像闪电，嘴巴大得像血盆，浑身皮肤呈深蓝色，青筋暴起，爪子锋利得如同钢钩。它身上没穿衣服，只在下身围了一块豹皮，正不停地跳跃咆哮，那气势仿佛能把钢铁都熔化。

夜叉又猛地撞向庙门，石阶被撞成两段，庙门“轰”的一声被撞开。夜叉径直冲了进来，它毕竟是畜生，只顾着往前冲，没注意到躲在旁边的伍天熊。等夜叉一进门，伍天熊瞅准时机，使出浑身力气，一锤砸向它的后脑勺。他的铜锤每个重达四十斤，再加上天生神力，这一锤下去，夜叉根本承受不住，只听它大吼一声，便倒在地上。伍天熊担心它再爬起来，又接连砸了七八锤，把夜叉的脑袋打得稀烂，这才确定它死透了。他重新关好庙门，用断石顶住，这才放心地去睡觉。

第二天一觉醒来，太阳已经升得老高。伍天熊打开庙门，牵出马匹，继续赶路。走了十几里路后，他饿得不行，可一路上都没看到市镇，只好买吃的。远远望见左边有个村庄，他赶紧骑马过去。这是个小村庄，住着几十户人家，村里人都姓余，村子就叫余村。村里没有酒馆旅店，伍天熊只好下马，走进一户人家，向一位老人作揖道：“老人家，您好！我昨晚错过了住宿的地方，在荒庙里将就了一晚，现在饿得不行。这附近也没有饭店，想跟您买顿饭吃，钱我照给，您看行吗？”老人听了，上下打量了他一番，笑着说：“年轻人，看你年纪轻轻，怎么学会说谎了？”伍天熊连忙解释：“老人家，我跟您素不相识，怎么敢骗您呢？”老人又问：“那我问你，那轩辕庙里有什么东西？”伍天熊答道：“有个夜叉，被我打死了。”老人惊讶地问：“当真？”伍天熊肯定地说：“当然是真的！轩辕庙离这儿不远，您要是不信，可以去看看。”

老人一听，赶紧把伍天熊请进家里坐下，自己则急匆匆地跑了出去。没过多久，村里的人都聚集到老人家里。大家纷纷说道：“我们可被那个孽畜害苦了！我们的田地都在那座山里，村里五十多户人家，全靠山里的收成过日子。自从出了这个夜叉，我们不敢上山采茶，不敢去收漆，连打猎都不敢了。那夜叉刀枪不入，力大无穷，人只要一看见它，就浑身发软，腿都迈不开，更别说逃跑了。这些年，村里不知道有多少人遭了它的毒手！今天老天爷派英雄来，除掉了这个祸害，我们终于有活路了！”

村民们一边说着，一边你拿酒、我盛饭，有的送肉，有的送鱼，热情地招待伍天熊。伍天熊年轻气盛，见大家这么热情，心里十分高兴，一边吃着饭，一边绘声绘色地讲述昨晚的经历：怎么到的轩辕庙，怎么发现异常，夜叉如何出现，自己又是怎么把它打死的，说得手舞足蹈。村民们听得目瞪口呆，连连惊叹：“想不到这么年轻，竟然这么厉害，真是我们全村人的福气！”有人跑去轩辕庙查看，也有人挽留伍天熊，让他多住几天，说：“我们各家轮流请你吃饭，最后再凑些银子感谢你。”伍天熊却推辞道：“不用了，我还有急事，今天就得走。”但村民们再三挽留，他只好答应住下。

没想到，到了晚上，伍天熊突然浑身发热，一会儿冷一会儿热，难受得厉害。第二天，他就发起了高烧，卧床不起。俗话说：“好汉只怕病来磨。”平日里生龙活虎、勇猛无比的伍天熊，此刻被病魔折磨得浑身无力，意识模糊，完全没了往日的威风。也不知道这场病会如何发展，伍天熊的性命又会怎样，且听下回分解。