第213章 怪灯笼

入秋的雨裹着寒气，淅淅沥沥地下了整整三日。青石板路被浸得发亮，屋檐垂下的雨帘将「福来客栈」的酒旗打得歪歪扭扭。林夏收了油纸伞跨进门槛时，正撞见掌柜的对着墙角新挂的灯笼长吁短叹。

那是盏透着诡异的灯笼。朱红绸面已经褪色，边缘绣着金线勾的云纹，不知为何总让人觉得那些云纹像极了缠绕的藤蔓。灯笼骨架上生着暗褐色的锈迹，在烛光映照下泛着血光。最奇怪的是灯笼底部悬着的流苏，每一根都像是人的头发，随着穿堂风轻轻摆动。

"客官，实在对不住，上房都满了。"掌柜的搓着手，目光却始终不敢离开那盏灯笼，"只有后院西厢房还空着，只是......"

"无妨。"林夏将包袱往桌上一放，掏出几枚铜钱，"我赶路赶得累了，有个落脚处就行。"她没注意到掌柜接过钱时手在发抖，更没看见角落里有个老乞丐死死盯着她，浑浊的眼睛里满是惊恐。

穿过潮湿的回廊，林夏推开西厢房的门。霉味混着一丝若有若无的腥气扑面而来。屋里陈设简单，一张雕花床，一张八仙桌，还有窗台上摆着的一个同样古怪的灯笼。这盏灯笼比前厅那盏小些，但更显陈旧，绸面上有暗红的污渍，像是干涸的血迹。

夜里，林夏被一阵细碎的响动惊醒。睁眼望去，只见窗台上的灯笼不知何时亮了起来，昏黄的光透过斑驳的绸面，在墙上投下扭曲的影子。她揉了揉眼睛，正要起身查看，突然听见一阵女人的啜泣声，幽幽咽咽，似远似近。

"谁？"林夏壮着胆子喊道。啜泣声戛然而止，紧接着是一阵指甲抓挠木板的声音，从房梁上传来。她握紧枕边的匕首，刚要下床，就看见门缝里渗进一缕红光——前厅那盏怪灯笼，不知何时竟飘到了门外。

灯笼上的"头发"流苏无风自动，诡异至极。林夏屏住呼吸，看着灯笼缓缓升起，透过窗户向里张望。借着灯笼的光，她清楚地看见绸面上浮现出一张女人的脸，双目圆睁，嘴角撕裂到耳根，满脸都是绝望和怨恨。

"啊！"林夏惊叫一声，抄起桌上的茶壶砸向窗户。茶壶应声而碎，灯笼却毫发无损，只是那女人的脸消失了，取而代之的是密密麻麻的血字：还我命来。

整个客栈像是被惊动了，四面八方都传来异响。林夏冲出门，发现其他客房的门缝里都渗出同样的红光，每个房间外都悬着一盏怪灯笼。她跌跌撞撞地跑到前厅，却见掌柜和伙计们都像被定住了一般，直勾勾地盯着墙上的灯笼，脸上满是恐惧。

"这灯笼......到底怎么回事？"林夏抓住掌柜的肩膀摇晃。掌柜的嘴唇哆嗦了半天，终于说出一段尘封的往事。

二十年前，客栈来了个投宿的孕妇。那妇人孤身一人，大着肚子却遮不住满身贵气。她随身带着一盏精致的灯笼，说是家传之物，能保平安。谁知当晚，客栈遭了强盗。强盗们杀人越货，见那灯笼精美，便想抢走。争执间，灯笼被打翻，火光瞬间引燃了整个厢房。

那孕妇被困在火海里，临死前死死抱着灯笼，嘴里诅咒着："我做鬼也不会放过你们......"大火扑灭后，人们在废墟里只找到那盏烧得焦黑的灯笼，和一具蜷缩成胎儿形状的女尸。

从那以后，每逢阴雨连绵的日子，客栈就会出现这些怪灯笼。凡是见过灯笼上女人脸的人，不出三日必死。更诡异的是，死者的喉咙都会被人用锋利的东西割开，就像那张鬼脸撕裂的嘴角。

"所以你们就把我安排到西厢房？"林夏后退两步，眼中满是愤怒。掌柜的扑通跪下："姑娘饶命！我们也是没办法，已经死了太多人，实在不想再连累别人......"

话音未落，整座客栈突然剧烈晃动。所有灯笼同时爆发出刺目的红光，墙面上渗出黑色的水渍，渐渐汇聚成一张巨大的鬼脸。那鬼脸俯视着众人，发出凄厉的笑声："一个都别想逃！"

林夏握紧匕首，想起母亲临终前教她的话："邪祟之物，最怕正气。"她深吸一口气，举起匕首割破指尖，将血抹在匕首上。"冤有头债有主，你若真是含冤而死，就冲我来！"

鬼脸突然停止了笑，灯笼的红光也黯淡下来。林夏趁机冲向鬼脸，匕首直刺鬼脸的眉心。只听一声巨响，鬼脸化作黑烟消散，所有灯笼同时熄灭。

客栈恢复了平静，但林夏知道事情还没完。她在废墟中找到了那盏焦黑的灯笼，上面隐约可见一行小字：「七月十五，子时三刻，取命还魂」。原来，明天就是七月十五，正是阴气最重的鬼节。

林夏决定留下来。她在客栈四处撒上糯米，在门窗贴上符咒，又找来一口大铁锅，倒满黑狗血。掌柜和伙计们被她的勇气感染，也纷纷帮忙准备。

子时三刻，更鼓响起。一阵阴风吹过，所有灯笼再次亮起，这次它们不再分散，而是汇聚成一个巨大的灯笼阵。那个孕妇的鬼魂出现在灯笼阵中央，周身缠绕着锁链，眼神却比之前柔和了些。

"我等这一天等了二十年......"鬼魂开口，声音里满是疲惫，"我本不想伤害无辜，可怨气难消，只能不断索命。"

林夏走上前："我知道你冤屈，但这样下去，你永远无法解脱。"她举起那盏焦黑的灯笼，"这是你的遗物，对吗？"

鬼魂点点头："当年我身怀六甲，带着传家宝灯笼去投奔亲戚。谁知遭遇强盗，孩子没了，我也葬身火海。"说到这里，她的眼神又变得怨毒，"那些强盗，必须付出代价！"

"他们已经付出代价了。"林夏轻声说，"这些年，凡是参与那场抢劫的人，都不得善终。你的怨气，也该消了。"

鬼魂一怔，眼中闪过一丝迷茫。林夏趁机将符咒贴在灯笼上，念起往生咒。随着咒语声，灯笼上的焦痕渐渐褪去，露出原本精美的模样。鬼魂身上的锁链寸寸断裂，她的面容也变得安详。

"谢谢你......"鬼魂最后看了一眼灯笼，化作点点星光消散。天边泛起鱼肚白，第一缕阳光照进客栈，那些怪灯笼全部消失不见，仿佛从未出现过。

此后，「福来客栈」再也没有闹过鬼。只是每年七月十五，人们还能看见一盏精致的灯笼，在客栈上空缓缓飘过，柔光中，似乎有个温柔的女子抱着孩子，面带微笑。而林夏，也成了远近闻名的驱邪高手，专门帮助那些含冤的鬼魂解脱。