第257章 彻底收服水师将领
按理说，即便苏钧一方早有布置，武廷官兵仍有近三万人，若能指挥得当，未必没有翻盘的机会。
然而，陈湖榫的临阵脱逃彻底摧毁了武廷官兵的士气，局势迅速失控。
对苏钧一方而言，这正是千载难逢的机会，越来越多的官兵被俘虏，湖面上的战斗逐渐被苏钧一方掌控。
火光映照下，陈湖榫仓皇逃窜的背影显得格外狼狈，而苏钧的胜利，已然近在眼前。
“王爷，末将请愿，亲自追杀陈湖榫！”在一艘船的甲板上，宋杰向苏钧请示。
苏钧眺望远处，微微挑眉：“宋将军有此心思，本王自当同意，不过，穷寇莫追，宋将军不要过于深入，以免遭对方反咬。”
宋杰正色点头：“王爷放心，末将绝不会贪功冒进，若实在追不上，便立马撤退。”
苏钧微微颔首：“既如此，本王命你率五千水师追击陈湖榫！”
宋杰闻言，眼底闪过一抹激动，恭敬领命：“末将遵命！”
陈湖榫明明对他了如指掌，却只给他三千人充当先锋军。
而他才降苏钧一日，苏钧便给他五千人马追击敌人，可谓高下立判，宋杰心中感慨，只觉得自己跟对了明主。
目送宋杰领兵而去，李莫愁在苏钧身边低声道：“师弟，他才刚降，你就这么信任他？不怕他率兵去投陈湖榫？”
苏钧看了她一眼，微微摇头：“师姐放心，宋杰此人正直，人品端正，不会做这样的事情。”
“况且，探子回禀说，陈湖榫确实觊觎他的发妻已久，宋杰与陈湖榫之间是死仇。”
“再者，他所率士兵中也有中低级将领，倘若他有异心，这些将领不会跟着他。”
李莫愁闻言，眼神微闪，不再多言。
苏钧对宋杰的忠心并不怀疑，但他担心宋杰因仇恨心太重，一路追击，反而会陷入危险。
也正如苏钧担忧的一样，陈湖榫慌张逃命，下令士兵快速划船，加之有亲信替他殿后，他得以迅速逃离。
尽管宋杰全力追击，却始终无法追上，眼看着陈湖榫的船只渐行渐远，宋杰无奈叹息。
“将军，就这么让陈湖榫逃回临安，您的夫人恐怕要遭殃了。”一旁的亲兵忍不住提醒。
宋杰满脸悲愤，闭了闭眼，叹道：“天意如此，我也无可奈何。”
亲兵劝道：“将军，不如告知苏王爷？以他对您的态度，只要您开口，他定会帮您解救夫人。”
宋杰却皱起眉头，摆手道：“不可，我们本就是降将，王爷能如此待我们，已是万幸，岂能再因个人私事叨扰他？”
“若只我一人，倒也罢了，若连累了你们，那我罪过就大了。”
亲兵听了，颇为动容，真诚道：
“将军何必如此说？自跟随您以来，我们从未受过委屈，您对我们更是关爱有加。”
“倘若我们贪图功名利禄，早就去巴结陈湖榫了，又怎会随您投降？将军不必担心连累我们，您只管去对王爷说，若您开不了口，属下去替您说。”
宋杰听了，心中一阵感动，伸手拍了拍亲兵的肩膀，深吸一口气，郑重说道：
“多谢你们的好意，但我不能为了自己，而影响到大家的前程。”
“况且，苏王爷待我们以礼，我们也不能得寸进尺，若是传扬出去，日后在王爷麾下，我们如何自处？”
见亲兵还想再劝，宋杰立即摆手打断：“好了，此事不必多言。传令下去，所有船只调头，回去复命！”
亲兵见他心意已决，只得无奈应承：“是，将军。”
……
当苏钧看到宋杰率军归来时，长舒了一口气，见宋杰神色有些黯然，便笑着安慰道：
“宋将军不必失落，陈湖榫这等小人，自有他的报应。”
“另外，本王听说，陈湖榫这阴险之徒，竟觊觎将军的夫人。”
“此番他大败而逃，回了临安，恐怕会对令夫人不利，因此，本王已派人前往临安，接将军一家老小来潇湘安置。”
宋杰闻言，顿时瞪大了眼睛，眼眶逐渐泛红。
确认苏钧并非玩笑后，他忍不住单膝跪地，声音哽咽：
“多谢王爷！末将感激不尽，此后定当竭尽全力，为王爷效犬马之劳！”
苏钧亲自将他扶起，笑容温和：“宋将军不必如此，你既愿加入本王麾下，本王自然要为你解决后顾之忧。”
“此次大败陈湖榫，缴获了大量战船和物资，只可惜本王麾下缺乏水师将才。”
“而宋将军你，正是上天赐予本王的水师良将，本王打算任命你为水师提督，统领全军水师。”
此次大捷，苏钧不仅成功阻止了陈湖榫率领的武廷官兵进入潇湘，还因陈湖榫的仓皇逃窜，缴获了大量战船、粮草、兵甲、攻城器械、弓弩，甚至还有三千匹战马。
这些物资对苏钧的新兴义军而言，简直是雪中送炭。
与此同时，苏钧也意识到，若想称霸南地，水师是不可或缺的力量。
然而，即便拥有战
船，若无熟练的水师士兵和将领，也是徒劳。
正巧宋杰是武廷的水师将军，苏钧不禁感慨，这一切仿佛天意使然，正是想睡觉就有人递枕头。
宋杰听了苏钧的任命，心中既惊且喜，迟疑片刻后，再次恭敬叩首：
“末将愿为王爷统率水师，鞠躬尽瘁，死而后已！”
苏钧再次将他扶起，目光真诚：“本王相信宋将军的忠诚与才能，有朝一日，若本王功成名就，宋将军也必将名垂青史！”
宋杰闻言，激动不已：“末将以为，王爷雄才伟略，有勇有谋，定能成就大业！”
苏钧听了，也不禁心潮澎湃，两人又畅谈了一番宏图大志，随后才转入正题，商议水师的安置事宜。
宋杰提议：“王爷，水师可驻扎于云梦泽中，一来可扼守潇湘入口，二来可掌控南江中下游所有城池，进可攻，退可守。”
苏钧对此深表赞同，当即敲定了具体细节。
而对宋杰来说，后顾之忧已解，他更是全心全意投入其中。若非苏钧提醒水师尚需整顿，他恨不得立马上任，大展拳脚。