23. 奔来

宁瑶手中宫灯霎时坠地。


她顺目望去,只见街头人影憧憧,四下流窜,那抹绛色身影像融进了这茫茫月色,不知所踪。


难道这呆子被人冲散了?


她有些后悔方才应该抓着他的手,狐疑地回望四周,却见这大街慌张,唯有一人平静非常。


此刻,他正以笛相奏,幽幽吹响一曲奏乐,底下的碗口大的巨蟒闻声而动蹿向街上。


月光普照之下,那蛇巨齿间泛着幽幽冷光,让人见而生畏心知肚明。


——它有毒,且剧毒。


见到蛇群的众人尖叫窜逃,却更显这长街小巷逼仄难言,人潮相挤之间,反而让那逗蛇人更加省心。


只见他目光轻松调侃,几乎可以称得上是欢愉非常地奏乐,然而一呼一吸之间,一阵冷风忽起,寒风如刀般划过他眉宇。


他眼前一黑,脸上像是沾染了冰冷的液体,恰好糊住了他的异瞳。


逗蛇人不明就里地停下演奏,用双手胡乱一摸一瞧,整个壮硕的躯体竟如筛抖一样猛烈地摇晃起来——


那是血。


是冰冷的蛇血。


他顺目而望,只见火光冲天下,一位鹅黄色衣裙的貌美少女持剑回望,她实在生得钟灵毓秀,以至于这人纵使震惊害怕之余,第一眼也落在她的容貌之上。


第二眼,则落在那寒芒乍露、削铁如泥的长剑上。


就是这把剑的剑气,一道下来,砍死了他的蛇王。


只见少女手中持剑,面上却十分平静,甚至露出了一丝微微的笑意,仿佛她只是路过赏灯的小娘子,一时被花灯看痴了眼,才挡在逃行的游人面前驻足不前。


她似乎无奈地叹了口气,对着逗蛇人笑道:


“不好意思,有个人怕蛇,见不得这些。”





夜黑风高,夜鸦低鸣。


宁瑶没好气地把那逗蛇人往地上一甩,挑了挑眉问道:“这就是你们的老巢?”


斩灭蛇群、确认徐知远大约只是被人冲散后,宁瑶接过了这桩破事。


早在马蹄声阵阵,而西市莫名火起时,她便大约猜到了这是声东击西之计。


毕竟此时放灯者人满为患,一应拥挤在坤定河畔,为何要莫名其妙地去烧西市的屋子?


除非打一开始,这群人的目标就不是西市。


而是以蛇为媒介,捕获坤定河畔的众人。


禁军的速度快,到底还是不如她直接管来得快。既然身处其中,她自认她该当这护卫之责。


但此刻望着地上烂泥一般的人、破败不堪的一进茅屋,她还是险险没笑出声来。


“不是我们,是他们。”


逗蛇人自从认识到武力悬殊后便十分老实,此时又格外强调,“我也是被他们抓来做事的。女侠,可否饶我一命啊?”


宁瑶眯了眯眼,不置可否。


茅草屋虽然很破,但门口尚有守卫。在没摸清对方实力前,她不能贸然行动。


而且还得行动得快些,赶在那呆子找来之前。


宁瑶想到这里,心中竟说不出的复杂。


如果找不到她,感觉那呆子今天晚上都不会回府。


她这样想着,嘴边竟奇异地挂起一丝笑来,笑得逗蛇人冷汗直出汗毛直立,想起刚才斩蛇时,这位姑娘也是这么笑的。


好在她并没有再度行凶,而是把人生生从地上拎起来,两指一弹便不知把什么弹进他肚里,微微一笑道,“刚才给你喂的是江湖剧毒,半个时辰内发作,比你的蛇还要毒哦。”


逗蛇人面色骤白,但又听她悠悠道,“但是,如果我半个时辰内能从这里全身而退,我就给你解药,并向官府解释,如何?”


这确实算是桩还不错的买卖了。


且不说眼前人身手高强,老巢中虽然人多,但却不一定能抵得了她一剑之力。


最重要的是,自己只是他们在路上捡到的乞儿,再授以逗蛇技艺。一路上,他们狠辣非常,他见了许多如他一般的乞儿死去,无不是死相凄惨。


干完今晚这票大的,他们一定会把今日参与之人一应杀空不留活口——


不是被毒死,就是被自己的蛇咬死。


这样一想,如果死在这位姑娘手里,居然也算轻松了,况且还有戴罪立功的一线生机。


一时间,逗蛇人竟有些兔死狐悲之感。


人在死前,脑子总是转得极快。他想通后便立时道,“可以,我应了姑娘便是。”


没了旁人解穴,宁瑶点的穴能管用一天。他瘫倒在地,识时务地悄悄告诉了少女一条出入的密道。


*


“阿瑶——”


“阿瑶——”


许是因为火焰灼人,徐知远的声音有几分沙哑,听着同往日那翩翩公子的声音格外不同。


禁军侍卫颇有些奇怪地看这面容清隽如玉的郎君,明明一身锦衣华服,却弄得灰头土脸的,此刻还在坤定河畔找人。


明眼人都瞧得出,方才西市着火时,坤定河有一场酣战。这蛇尸蛇血几乎溅了一地,倘若人不在外边儿,可能就是在下边了。


只是这郎君一副誓不罢休的样。


好罢好罢,念在他方才还从火场中救人于危,他被老大打发来和他一块找人。


只不过这郎君明明这样怕蛇,还硬着头皮继续找,也算有心了。


二人行到一块儿,忽而见到地上几盏散落的宫灯。


禁军侍卫有些惊异:“哟…这不是…”宫里的东西吗?


宫里赏下的东西不能外传,更不该出现在这西市上。他有些迟疑地吞了下半句话进肚,然而却惊谔地见着身侧的公子面色如常地拿起了灯。


只是握灯的手有些颤。


徐知远只觉脑中嗡鸣作响,犹如一道白光闪过,盖过他所有思绪。


她怕蛇,这盏宫灯垂落在地,到底意味着什么?


他愣愣地握着灯站了片刻,千般滋味万般思绪就要将他淹没之际,恰在此时,身边竟有一道声音大着胆子道,“公子是在寻这位姑娘吗?”


想起方才那位姑娘的英姿飒爽,这人沉吟片刻,缓缓笑道,


“方才仓皇逃离之间,我记得这位姑娘好似被那个逗蛇人缠住了,被带往了北面的方向。”


他指了指方向,刚想出口慨叹一句所幸这位姑娘身手精妙,实实在在地救了一街的人。


倘若这时徐知远稍一抬头,或是听出他语气轻松,笑意浓厚,或许便不会那样焦心难安。


但显然此刻,他已经不会再留意旁人话语神色了。





连带着那位禁军侍卫在内,众人目瞪口呆地瞧见这位长身玉立的公子哥竟豁然地翻身上马,拽着那两盏宫灯便潇潇而去。


这匹大马是徐知远管禁军统领借的,并不十分温顺,然而他上马的动作却更干脆利落。一夹马腹后,马儿似乎已听命于他,顺着他意驰骋数里,几息后便不见踪迹。


一番举止下来,望着那卷起数道烟尘的高挑影子,众人尚且不明真相,却直看得这侍卫发愣。


马术虽是君子六艺,但也不过是时下君子虚图名声才练练罢了。如他方才一般干脆利落、行云流水之姿,没个十几年功夫,却是没办法做到的。


而他观此人言行举止,还以为只是个手无缚鸡之力的书生呢。


原来…还是个练家子啊?


*


宁瑶踏出茅屋时,不过堪堪一炷香。


想到方才看到的一幕幕,她心中难掩复杂。


这群人一路劫掠乞儿,又授以逗蛇之术任其在街上撕咬行人,大约是为了…炼蛊。


什么蛊、有何用,她不是药谷人士,故而不知。但这两个字的意味,几乎可叫闻者心惊胆战。


乾安于蛊术上并不精通,邻国大周却是佼佼者。若干年前镇南动乱,也不乏此地为两国边境而有所冲突,暗中推波助澜之故。


如今乾安大周相安无事数年,如果此事传出,必然又是


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一场血雨腥风。


此地并不如逗蛇人所说,是所谓老巢。屋中狭小,寥寥侍卫,其实不过是他们其中一处窝点而已。


然而即使只是一处窝点,方才屋中密密麻麻的蛇盘踞其上,啃噬人骨的场景,也能立时叫人心下一颤。


这群人不知事态败露,仍沾沾自喜。她听了一炷香的功夫,大约摸清了眼下情况。


炼蛊这两个字,同他们招摇过市地放蛇咬人实在极不相称。她原先就怀疑此间是非实则并不是一伙人,而其中言论也印证了她的猜测。


听上去,这帮贼人也是受人之托,对其中事知之甚少。只知道江湖中有人托他们一路上京,便一面在少为人知的村落以同样的手段喂养蛇蛊,一面掠杀学会逗蛇技艺的乞儿。


此次大约是他们第一次对京出手,只是比起炼蛊的计划,似乎更想逼与他们合作的人出手。


因时间紧迫,她不好把人拷起来问。但在将人迷晕、蛇屋付之一炬前,宁瑶却碰巧般地听到了一个熟悉的名字。


暮惠。


巧得很,她甚至还听到了眼下暮惠的落脚处。


——京中落霞寺,那间清菡曾引荐的寺庙。


这巧得,简直令人不可置信。


京中风云乍起,宁瑶望向这深沉的夜,一时竟有些看不透了。


梦中并无此等是非。…难道自己上京,也是冥冥命数的一环?


逗蛇人见那位娘子向自己缓步而来,其后火光冲天,茅屋已尽被烧去,好在今夜风并不大,并无烧林之忧。


他有些惊恐地看她:“你把他们全都杀了?!”


却见面前姑娘淡淡一哂,“对付你们,还用不着我出手。”


今日出门赏月,她本没带着影卫同行。不过西市大乱,他们也猜到其中不对,迅速地赶了过来。


方才她潜进去后,不过是闲闲地站在门外听完贼人对话还未行动,影卫便循声赶来。


而之后的事,自有京兆尹和禁军来管。


她蹲下身来,凉凉道:“方才弹进你嘴里的不过是一瓣蜜渍金桔,你不必这样担心。”


说完,又是微微一笑,“一会儿官府的人来了,你自己认罪。”


她向暗中潜伏的影卫努了努嘴,示意他们不要放过这个漏网之鱼。


逗蛇人一时只见少女眼中灵巧狡黠,黑白分明的眸中浮起一丝笑意。


“我可没诓你。自己认罪供认不讳,也可戴罪立功哦。”


宁瑶说完便不再留意这些事,转头要走。只听到风声呼啸,传来那人知自己性命无虞,感动得涕泪横流:“多谢姑娘——”


她嘴角微弯,心想接下来的事可比剿灭土匪窝,砍死一群蛇难多了。


谁料她思绪未尽,竟听到这萧肃的山林间传来一个熟悉的声音。


顺风而呼,声非加急也,而闻者彰。(1)


这呆子苦读圣贤书,好似也有些作用。





自打进了这深山老林,徐知远喊了一路。


眼前一道火光冲天,像极了…西市的大火。


冲进火场时那满目的烟尘和刺鼻灼热的气息仿佛还残存在脑中,他没由来地生出一阵难言的情绪,却在看见那道鹅黄色的身影时蓦地一亮。


宁瑶也有些呆滞地立在原地。


等等,也没人告诉她…他马术这样高超?


仿佛是意识到不对似的,徐知远有意勒马,整个人便轻巧地从马背上滚了下来——起码在旁人眼中看起来是这样的。


宁瑶有些无措地看眼前人朝她奔来,借月色三分,忽而眸光似水般一滴一滴滑落衣襟。她不知为何,行先心动,反应过来时已急急地跑上前,想替他接住这剔透的泪水。


而他骨节分明的大手不由分说地扣住她的手腕,好似要借这火光再瞧清她的面庞。


猝然,她被拥进他怀间,听到他绝处逢生一般的喃喃自语。


“阿瑶,阿瑶。”


你没事,真好。