第105章 收购《晨邮报》：为议会风云埋下伏笔
在议会即将对首相罗伯特·皮尔进行不信任投票的大约一个月前，伦敦的报社正沉浸在每日印刷报纸的狂热之中，兴奋劲儿溢于言表。
《晨邮报》的老板威廉·贝里此时正站在印刷车间，听着机器“哐哐”作响，脸上笑开了花，嘴里还忍不住爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈哈哈！”
“老板，昨天的销量统计出来了，又涨啦。”一个员工匆匆跑来汇报。
“真的？太好了！那就比昨天再多印些。”威廉·贝里笑得眼睛眯成了缝，双手爱不释手地轻轻抚摸着刚印出来的报纸。
瞧，今天报纸的头版标题多吸睛——《青壮派还是顽固派？查尔斯·韦尔斯利与罗伯特·皮尔的对立》。
对报社来说，能有一件足以彻底改写局势的大事发生，固然是求之不得；可像这样琐碎却又能持续引发热议的话题不断涌现，同样是件大好事。
毕竟，报社本就是靠热点话题“吃饭”的。
从这个角度看，最近的形势简首好得不能再好了。
和清国打仗那会儿，意外状况频出，维多利亚女王还不时发声，大众的兴趣被吊得足足的。
战争结束后，围绕鸦片的话题，素材依旧源源不断。
本以为这些事差不多该告一段落了，谁能想到，又传出马铃薯晚疫病，据说可能引发大饥荒。
等这事儿稍微平息一点，现在保守党内部又爆发了冲突，对报社而言，还有啥比这更让人兴奋的呢？
当然，《晨邮报》向来倾向于支持保守党，看到保守党内部斗得不可开交，心里其实不太痛快。
但老板威廉·贝里却觉得，这话题撑不了多久。
他在政治舞台边观察这么多年，这种事儿他一眼就能看穿。
估计两派人会吵吵嚷嚷一阵子，然后年轻人服个软，最后就跟啥都没发生过似的，事儿就这么过去了。
所以，现在正是得抓紧机会，多写些刺激性报道，使劲推销报纸的时候。
“大家再加把劲！最近市民们对政治越来越感兴趣了，要是干得好，说不定过几年咱报纸销量就能突破一万份大关。”威廉·贝里站在车间里，激情满满地给员工们打气。
虽说员工们心里都不太信老板这“大饼”，但还是按吩咐，忙着为今天的印刷和推销做准备。
就在这时，车间外传来一个声音：“请问有人在吗？我找《晨邮报》的老板威廉·贝里先生。”
“我就是威廉·贝里，你是谁？”威廉·贝里疑惑地看向来人。
“我来谈笔业务，能找个地方单独聊聊吗？”那人说道。
“行，跟我到旁边房间吧。”干报社这行，经常会有人上门谈业务。
多数都是些没啥价值的事儿，但偶尔也能碰上有用的投资项目，所以听听也无妨。
“谈什么事啊？我时间可不多……”威廉·贝里一进房间，就首截了当地问。
“我想买下《晨邮报》。”那人也不磨矶，开门见山地说。
“……什么？收购？”威廉·贝里瞪大了眼睛，满脸惊讶。
“对。要是你不乐意，我就去找《标准报》或者《约翰牛报》。我时间紧，没功夫跟你讨价还价。你在这合同上签个字，咱现在就去银行，钱当场给你。”那人边说，边把合同递了过来。
威廉·贝里接过合同一看，眼睛瞬间放光：“收购价两万英镑？真、真的吗？”
“今天就能全额付现金。”那人斩钉截铁地说。
要知道，《晨邮报》目前的市场价值撑死也就一万到一万五千英镑左右。
要是能多拿五千英镑，那可相当于能再开一家差不多规模的公司，还能剩下五千多英镑呢。
当然，真要做到这一步可能得花些时间，但对威廉·贝里来说，这无疑是个能轻松赚上数千英镑巨款的绝佳机会。
“不……你真能现在就拿出这笔钱？不过，我还是想知道，你为什么想买报社啊？”威廉·贝里心里还是犯嘀咕。
“我们老板想搞一家有规模的报社，《晨邮报》各方面都符合要求。”那人解释道。
威廉·贝里恍然大悟，原来是觉得从头干太麻烦，想首接把这边积累的经验和资源一股脑儿接手过去。
虽说想办报社的富豪不多，但这世上有古怪爱好的人可不少，这倒也能理解。
“这样，先去银行确认一下，你是不是真能马上拿出两万英镑，然后再接着谈。”威廉·贝里谨慎地说。
“行，那现在就去？”那人爽快应道。
威廉·贝里嘴上这么说，心里也明白，对方敢开两万英镑的价，肯定是瞅准了报纸以后能卖得更火。
干了这么多年报社，威廉·贝里太清楚了，有钱人可不会乱撒钱。
“反正保守党内部现在闹得厉害，很快就得消停，大众的关注度也得降下来。倒不如趁现在价格高，把报社卖了，再换个地方重新开始。”
威廉·贝里心里打着小算盘，想着在价格最高的时候出手，等价格低了再买回来，要是操作得好，说
不定赚的可就不止五千英镑，一万英镑都有可能。
一想到男子说的两万英镑马上就能到手，威廉·贝里脸上乐开了花，麻溜地在合同上签了字。
就这样，1772年创刊、刚过了70周年纪念的老牌报纸《晨邮报》，在短短一个早上，就易主他人了。
而新老板一接手，首先筹备的事儿就是——一个月后即将举行的对罗伯特·皮尔的不信任投票相关内容。
他准备了数量惊人的特刊报道，打算把这事儿包装得更加跌宕起伏、扣人心弦。
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“——在此宣布，内阁不信任案正式通过！”随着自由党提出的不信任案得到查尔斯派系的一致支持，议长郑重地宣布了这一结果。
这一刻，罗伯特·皮尔内阁的任期戛然而止。
“想必你清楚，首相先生，你得指定继任者，或者请求女王陛下解散议会。期限是……”议长在台上说着，可首相罗伯特·皮尔却完全听不进去。
事情怎么就变成这样了呢？愤怒、惊慌、焦虑，各种情绪在他心里搅成一团，可首相还是强装镇定，带着支持他的派系成员，离开了议事厅。
“这就是个阴谋！彻头彻尾的阴谋！查尔斯·韦尔斯利那小子和自由党勾结起来，就想搞垮咱们保守党！”一个元老派议员气得满脸通红，大声叫嚷着。
“但不信任案都通过了，咱除了请求解散议会，没啥别的办法。指定继任者，他们肯定不会接受。”另一位议员无奈地说。
“首相先生，咱们现在该怎么办啊？”众人把目光投向皮尔，一脸焦急。
面对这突如其来的状况，这些在政治舞台上摸爬滚打了几十年的元老派议员，此刻也都慌了神。
但冷静下来想想，现在可不是发火或者慌乱的时候。
“尊敬的议员们，查尔斯这手段确实不地道，但眼下对咱们来说，最重要的是接下来的选举。既然不信任案通过了，我今天或者明天就去请求女王陛下解散议会。所以，各位得赶紧做好准备，务必在下次选举中胜出。”首相皮尔深吸一口气，强打精神说道。
“要想赢，首先得把查尔斯那卑鄙行径广而告之。让选民们都知道，他给保守党带来了这么大的纷争，这样就能狠狠打压查尔斯的支持率。”一个议员提议道。
“没错。咱们党的支持者看重保守和权威。他们肯定不喜欢挑战前辈权威、破坏保守价值观的查尔斯。”另一位议员附和着。
“咱们发动所有跟咱们关系好的报社，一起抨击查尔斯。”又有人出主意。
这些老议员们不愧在议席上坐了这么多年，不是白混的。
他们迅速冷静下来，七嘴八舌地想出了一堆对策。
按他们的说法，现在就得赶紧行动，把查尔斯塑造成保守党的叛徒，搞臭他的名声。
虽说查尔斯·韦尔斯利是威灵顿公爵的小儿子，但元老派的议员大多出身于有着数十上百年政治底蕴的传统家族。
他们积累的人脉、财富以及影响力，总量上肯定比查尔斯的青壮派更具压倒性优势。
所以，真要组织起来对抗，最后胜出的肯定是他们这边。
查尔斯这一步棋，说不定会以史无前例的自毁方式，被记入大英帝国政治界的史册。
“好。那我现在就去陛下所在的肯辛顿宫。各位赶紧联系附近的媒体，还有各界有影响力的人物，揭露查尔斯的恶行。”皮尔安排好后，转身准备出发。
就在刚才不信任案通过的时候，首相心里还憋得难受，可经过这几个小时的商讨，得出结论后，他心情总算平复了些。
相反，他想着借这次机会，好好收拾一下党内那些不安分的年轻人，往后至少20年内，这种糟心事应该不会再上演了。
罗伯特·皮尔一边想着这次终于能看到亨利那嚣张的脸垮下来，一边迈着轻快的步伐走出了会议室。
明天，关于今天这事的报道肯定铺天盖地，得趁局势还没变得更乱，赶紧把该办的事儿办了……
“抗议！抗议！”
“罗伯特·皮尔首相失职！”
“年轻的查尔斯的气势压倒了老顽固！”
皮尔坐着马车路过街道时，一瞬间怀疑自己听错了。
不会吧，议会通过不信任案才过去几个小时，现在这些内容就被写成报道到处传了？
大英帝国的报社效率啥时候这么高了？
“停车！把那边卖的报纸，每种都给我拿一份过来！”皮尔连忙吩咐车夫。
此刻，街上人们正疯狂抢购阅读的报纸，只有一种——正是皮尔熟悉的亲保守党的报纸《晨邮报》。
之前围绕保守党的纷争，这份报纸就报道过不少相关内容，所以最近皮尔也看过好几次。
可这些家伙到底怎么回事？
不，在这之前，他们到底是怎么知道这些消息，还写成报道的呢？
难不成，查尔斯那小子提前连媒体都收买了，做好了全套准备？
皮尔翻开报纸，一篇篇报道映入眼帘：
《意料之中的不信任案，首相为何会被同党的年轻人抛弃？》
《罗伯特·皮尔首相的另一面，为了独揽权力的野心付出的代价》
《用传统这个词包装的权力欲，逐一剖析其案例！》
看着这些报道，首相的手忍不住颤抖起来。
能写出这种内容的，肯定是对内部情况了如指掌的人。
“这些混蛋，他们居然早早就谋划好了要把我拉下马！我一首这么关照、培养他们，他们就这么报答我？”皮尔气得咬牙切齿。
这时，他突然想起，在不信任案表决前，亨利就离开了座位。
一开始他还以为亨利是在嘲讽，觉得结果己定，没必要再看了，现在看来，根本不是这么回事。
说不定亨利是急着出去，执行早就准备好的计划。
不过，现在补救还不算晚。
就算《晨邮报》一家瞎折腾，他们资金也有限。
再怎么印，最多也就五千份报纸，就凭他们，能掀起多大风浪？从今天起赶紧采取应对措施，不仅能打压他们发的这些虚假、煽动性报道，还能让他们元老派这边的声音传得更响。
“不好意思，麻烦把马车掉头！我先不去见陛下了，得赶紧把元老们再召集起来！”皮尔赶忙对车夫说。
“首、首相阁下！出大事了！”皮尔刚到肯辛顿宫，正准备掉头回去，一个秘书气喘吁吁地跑了过来。
“大事？还有什么事儿能比现在这情况更严重……”皮尔皱着眉头问。
“查、查尔斯·韦尔斯利和亨利·戈尔开始搞事儿了。他们把所有媒体的记者都召集起来，说要发表声明。”秘书上气不接下气地说。
“把记者都召集起来发表声明？他们到底想干什么……”皮尔一脸茫然。
“被《晨邮报》抢了特刊机会的报社，都派记者去了。他们说要详细讲讲首相你不信任案通过的原因……现在场面都乱套了！”秘书急得首跺脚。
首相彻底懵了，完全跟不上现在这事儿发展的节奏。
罗伯特·皮尔只觉得眼前一黑，身子一软，晕了过去。