折南棠 作品

13. 013

殿试结束后的次日清晨,阳光透过雕花窗棂,洒在展府的庭院之中,一片静谧祥和。


唐乔婉身着素净衣衫,手持礼盒,款步来到前厅,只见展大人与夫人早已在厅中等候。


唐乔婉快步上前,恭敬地行了一个大礼,言辞恳切道:“这几日承蒙展大人及夫人悉心照拂,关怀备至,犹沐春风,在下感激之情,溢于言表,实无以为报。”


说罢,双手递上礼盒,以表心意。


展大人微笑着摆了摆手,温和说道:“正清不必如此客气,你能在府中教导我那不成器的幺子,我们才该是不胜感激。”


展夫人也在一旁轻声说道:“是呢,你与熠儿年岁相仿,又是孤身一人在京,往后若有难处,尽管开口,可莫要见外。”


唐乔婉微微颔首,眼中满是感激:“大人与夫人厚爱,正清铭记于心。只是殿试已然结束,在下继续叨扰在此,恐多有不便,今日便要告辞,还望大人与夫人海涵。”


展熠听闻,眼中闪过一丝不舍,向前一步说道:“正清兄,这就要走了吗?”


唐乔婉看着展熠,心中也有些许怅然,安慰道:“展兄,你我情谊深厚,不必如此伤感。此次殿试,展兄对答如流,才思敏捷,尽显人中龙凤之姿。陛下圣明,慧眼如炬,定能赏识展兄的才华,不必太过担忧。”


展熠看着唐乔婉轻轻叹了口气。


唐乔婉微微一笑,拍了拍展熠的肩膀,坚定地说:“展兄,我只是离开展家,又不是离开京城,你随时可以去悦来客栈寻我。再说了,你我皆是胸怀壮志之人,日后定能在朝堂之上,携手为朝廷效力,何愁没有再见之日。”


一番话别后,唐乔婉在展熠依依不舍的目光中,转身扛起自己的小包袱,迈着坚定的步伐离开了展府。


街道上,人来人往,热闹非凡,唐乔婉的身影在人群中渐行渐远,向着客栈的方向走去。


几日后,暖阳高悬,春风轻柔地拂过。


一阵清脆的锣声由远及近,传旨的队伍浩浩荡荡地来了。


领头的公公,手持明黄色的圣谕,满脸笑意,高声喊道:“唐正清接旨!”


唐乔婉早已在庭院中恭敬等候,听到传唤,立刻跪地。


“奉天承运,皇帝诏曰:唐正清,此子才学卓绝,于殿试之中,对答如流,尽显非凡才情,实乃状元之才。其孤身一人,自千里之外赴京应试,一路奔波,不辞辛劳,朕闻之,心生怜惜。念其年少,家境清寒,却能凭坚韧不拔之志,博取功名,才情出众,实为难能可贵。今既荣登状元之位,朕特赐状元府一座,以彰朝廷恩宠,亦望激励四方举子,踊跃向学,以唐状元为楷模,奋发进取,为天下人表率。钦此!”


传旨的公公迈着小碎步,上前一步,满脸堆笑,双手将那明黄色的圣旨,恭恭敬敬地递到唐乔婉手中,语气中满是讨好与奉承。


“唐状元郎,此乃无上之荣宠啊!陛下对您关怀备至,恩宠有加,您还不快快谢恩!”


唐乔婉闻言,眼眶瞬间湿润,双膝跪地,双手高高举起圣旨,声音略带颤抖,饱含着感激之情:“臣唐正清。叩谢陛下隆恩,愿为陛下效犬马之劳,为朝廷鞠躬尽瘁,死而后已!”


言罢,重重地磕了三个响头,额头触地,久久未起。


她双手微微颤抖,小心翼翼地接过圣旨及圣上赐下的状元服饰。


华美的衣冠在日光下绽放出熠熠光芒,绣工精细,金线勾勒出的祥纹仿若活物一般,每一道每一处都彰显着尊贵不凡。


“请吧,状元郎!去您的新居看看,过了晌午还得换了衣服跟随咱家进宫谢恩去呢!”


言罢,一辆马车停在了门口,唐乔婉跟着公公前往状元府中。


客栈外已经围了一圈百姓,众人不敢高声谈论,只一个个眼睛睁的大大的,盯着唐乔婉望来望去,满眼的羡意。


想来不多时,坊间就都会知道新科状元被陛下赐了府的荣宠了。


状元府居京城内西南方位,离茶肆酒坊糖饼铺子都近的很,是个不错的地段,府内二进小院,不大不小刚刚好。


想来是宫里早已派人打理妥当,干净又整洁,装饰并不华丽,偏有一番朴素淡雅之情,偏角修了廊亭池塘,塘里几条小鱼嬉戏着,廊前有一小片竹林,大厅门前有块花圃,内里种了几种颜色清新的小花。


只一眼,唐乔婉就喜欢上了这处院落。


内心对圣上的感激之情更是满溢而出。


“陛下赐了三个仆役,两个丫头,还有一位有经验的账房管家,品行都是端正的,状元郎可以随意差使。”


唐乔婉点点头,冲着这位曹公公微微俯身一拜。


“多谢陛下隆恩,多谢曹大人。”


曹公公笑着点点头,满意的将她扶起来。


“状元郎不必多礼了,咱家看时间也差不多了,咱们快快更衣入宫谢恩吧。”


紧接着,一群训练有素的宫人鱼贯而入,他们熟练又轻柔地协助唐乔婉穿戴衣冠。


唐乔婉配合着宫人的动作,庄重而虔诚。


她看着身上的服饰,仿佛看到了多年的苦读岁月,看到了她几次胆战心惊的入场考试,那个在书斋中埋头苦读的青涩身影,看到了未来的无限可能。


这一刻,她终于可以确定,她已经改写了自己身为女子必然要相夫教子,草草一生的命运。


她的故事,无论以后好与坏,都不再是过往命定的剧本了。


穿戴完毕,唐乔婉缓缓走到铜镜前。


镜子里映出的她,身姿挺拔,气质卓然,状元的风采展露无遗。


随后,唐乔婉在宫人的引领下前往皇宫。


高耸的宫门在她眼前缓缓打开,宫殿的琉璃瓦在日光下闪耀着金色光芒。


唐乔婉沿着长长的御道前行,脚步声在空旷的石板路上回响,她的心跳也愈发急促。


龙椅之上,圣上威严地端坐着。


唐乔婉深吸一口气,向圣上谢恩。


唐乔婉朱唇轻启,声若珠玑,脆然说道:“承蒙陛下隆恩,微臣本乃一介寒微布衣,得此殊遇,实感惶恐,无以为报。往后定当殚精竭虑,为陛下竭诚尽忠,赴汤蹈火,在所不辞,肝脑涂地亦无悔,以报陛下知遇之恩。”


其言辞恳切,神情庄重,眼中满是坚定之色。


皇帝听闻,微微颔首,


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脸上浮现出一抹温和笑意,说道:“爱卿平身,不必多礼。那日殿试,朕见你对答如流,所言皆切中时弊,言辞之中既有经世之见,又不乏务实之策,字字珠玑,举措详实可行,实乃国之栋梁。朕由此心生爱才之意,望爱卿莫负朕之期许,日后于朝堂之上,多为黎民百姓谋福祉,以安天下。”


唐乔婉再度盈盈下拜,恭声道:“微臣定当不负陛下所托,殚精竭虑,不负圣恩。”


待谢恩之礼圆满完成,依循朝廷惯例,新科状元及一众进士迎来了备受瞩目的打马游街盛事。


街市早已被装点得热闹非凡,红绸高挂,彩旗飘扬,锣鼓声、鞭炮声此起彼伏,整个京城都沉浸在一片欢腾之中。


街边,一位白发苍苍的老者,身形佝偻,手中拄着一根古朴拐杖。


他目光灼灼,眼中满是期待,不住地踮起脚尖,引颈张望,口中念念有词:“听闻此科状元郎年纪轻轻便高中魁首,当真是我朝有史以来最年少的状元,不知是何等风采,老夫定要瞧个真切。”


一群孩童在人群中嬉笑穿梭,兴奋地叫嚷着:“状元郎来啦,状元郎来啦!”


他们挤到最前面,仰着小脸,眼中满是崇拜。


一个小男孩拉了拉身旁同伴的袖子,激动地说道:“你看,状元郎骑的马好高啊!我以后也要像他一样,考状元!”


同伴撇了撇嘴,笑道:“你连《三字经》都背不全,还想考状元?”


小男孩不服气地哼了一声:“你等着瞧,我一定能行!”


年轻的姑娘们,羞涩地站在一旁,手中拿着手帕,眼神中闪烁着倾慕的光芒。


身穿粉色衣裙的姑娘悄悄拉了拉身旁的姐妹,低声说道:“你看,状元郎长得可真俊俏,比画上的仙人还要好看!”


姐妹掩嘴轻笑,打趣道:“怎么,心动了?要不要我去帮你打听打听,看看状元郎可有婚配?”


粉衣姑娘脸一红,嗔怪地推了她一把:“你胡说什么呢!我只是……只是觉得他气度不凡罢了。”


唐乔婉跨上高头大马,手持状元花,在一众进士的簇拥下,缓缓前行。


她身姿挺拔,面容清秀,眉宇间透着一股英气,引得众人纷纷侧目。


街道两旁的百姓们争相挤上前,想要看得更清楚些。


“这状元郎真是风姿绰约,长得也真俊俏啊!”一位中年妇人忍不住赞叹道。


她身旁的男子点头附和:“是啊,听说他今年方才17,真是了不得!大楚有如此人才,真是国运昌隆啊!”


听着四周的赞叹声,唐乔婉微微侧头,对身旁的展熠低声说道:“展兄,今日这阵仗,可真是让我有些受宠若惊了。”


展熠笑道:“唐兄何必谦虚?你本就是实至名归。不过,这打马游街的盛况,倒是让我想起了咱们当初在书院时的日子。那时你可没少被夫子夸赞,如今更是风光无限了。”


唐乔婉微微一笑,目光扫过街道两旁热情洋溢的百姓,心中感慨万千。


欢呼声、喝彩声此起彼伏,百姓们纷纷投来羡慕与敬仰的目光,赞叹之声不绝于耳。


唐乔婉在众人的簇拥下,缓缓前行。