世情恶衰歇 万事随转烛

陆昭阳刚为吴秋月换完药，正收拾药囊时，忽听院门外传来一阵嘈杂。

"让我进去！我是她亲爹！"一个粗犷的男声穿透门板，带着不容拒绝的强硬。

院门外，两个身着皂衣的衙役拦住了他的去路。吴巨山一愣："这是何意？"

其中一名衙役抱拳行礼："吴老爷见谅，许大人有令，吴小姐养伤期间，闲杂人等不得打扰。"

吴巨山勃然大怒："我是她亲爹！怎么就是闲杂人等了？"

衙役不卑不亢："大人说了，尤其是吴府的人。"

杜安慌慌张张地跑进来，额上渗出汗珠："少夫人，吴...吴老爷来了，说要接吴小姐回去。"

吴秋月闻言，手中的茶盏"啪"地掉在地上，碎瓷片四溅。她脸色霎时惨白如纸，手指死死攥住衣角。

陆昭阳按住她颤抖的肩膀："别怕。"转头对杜安道，"请吴老爷前厅等候。"

前厅里，吴巨山负手而立。他约莫五十出头，身材魁梧，一身上好的湖绸直裰，见陆昭阳进来，他立刻堆起笑脸，眼角挤出几道褶子："这位就是许少夫人吧？久仰久仰。"

陆昭阳微微颔首，不动声色地打量着他。吴巨山生得方脸阔额，一双眼睛却细长如缝，笑起来时几乎看不见眼白。

"吴老爷今日来，所为何事？"陆昭阳声音平静。

吴巨山搓了搓手，腕上的沉香木串随着动作轻轻晃动："听说小女在此养伤，特来接她回府。这些日子叨扰少夫人了。"

"吴小姐伤势未愈，不宜挪动。"陆昭阳淡淡道。

吴巨山笑容僵了一瞬，又立刻恢复："少夫人有所不知，家中已请了长安最好的大夫，药材也都备齐了。"

他向前一步，身上浓重的沉水香气扑面而来，"再说，女儿家总住在别人府上，传出去也不好听..."

陆昭阳眸光微冷："安仁坊是我的宅院，并非太傅府，吴老爷多虑了。"

吴巨山被噎了一下，眼中闪过一丝恼意，又很快掩去："是吴某唐突了。不知可否让吴某见见小女？多日不见，实在挂念得紧。"

陆昭阳沉吟片刻，终是点头："吴老爷稍候。"

东厢房里，吴秋月听闻父亲要见她，整个人如坠冰窟。秋菊连忙取来外衫为她披上，触手却是一片冰凉，吴秋月后背已被冷汗浸透。

"小姐别怕，"秋菊红着眼眶为她梳发，"少夫人就在外间，断不会让老爷为难您。"

吴秋月木然地点头，铜镜中映出一张惨白的脸。她深吸一口气，扶着秋菊的手慢慢走向前厅。

前厅里，吴巨山一见女儿进来，立刻上前两步，竟挤出几滴眼泪："我的儿啊！为父来迟了！"他作势要拉吴秋月的手，却被她后退半步避开。

吴巨山脸色一僵，又强笑道："秋月可是怪为父了？是为父不好，这些日子太忙，竟不知你派人回府求救..."

他捶胸顿足，一副痛心疾首的模样，"若早知刘家如此待你，为父拼了这条老命也要接你回来！"

吴秋月垂眸不语，陆昭阳静静立在一旁，目光在父女二人之间游移。

"跟为父回家吧。"吴巨山放软了声音，像哄小孩似的，"你姨娘们都想你想得紧，特意为你收拾了最好的院子..."

"哪个姨娘？"吴秋月突然抬头，声音轻得几乎听不见，

吴巨山表情一滞，眼中闪过一丝阴鸷，又很快换上笑脸："自然是所有姨娘都惦记你。你大哥二哥不在了，你就是为父最疼的孩子..."

"别提大哥二哥！"吴秋月突然激动起来，声音拔高了几分。

厅内一时死寂。吴巨山脸上的笑容慢慢褪去，眼中寒意渐浓。他向前一步，压低声音道："秋月，为父看你是病糊涂了。有些话，可不能乱说。"

陆昭阳不动声色地站到吴秋月身侧："吴老爷，吴小姐伤势未愈，不宜激动。"

吴巨山这才注意到陆昭阳还在场，连忙又堆起笑脸："许少夫人见谅，小女自幼娇惯，性子倔了些。"

他转向吴秋月，语气陡然严厉，"秋月，跟为父回去。有什么话，回家慢慢说。"

吴秋月浑身发抖，却倔强地抬起头："我不会回去的。"

"你！"吴巨山勃然大怒，扬起手就要打，却在半空被陆昭阳拦住。

"吴老爷，"陆昭阳声音不大，却如寒冰刺骨，"这里不是吴府。"

吴巨山这才想起眼前这位少夫人的身份，讪讪地收回手，脸上青一阵白一阵。

他深吸一口气，强压怒火："秋月，你可想清楚了。为父今日亲自来接你，是给你体面。"

吴秋月咬紧下唇，直到尝到血腥味才松开："父亲请回吧。女儿...女儿在这里很好。"

吴巨山眯起眼睛，压低声音："你应当知道，什么话该说，什么话不该说。"

他意有所指地看了眼陆昭阳，"外人终究是外人。"

"吴老爷此言差矣。"陆昭阳冷声打断，"吴小姐如今是大理寺案件的苦主，我夫君既接手此案，自当护她周全。"

吴巨山脸色彻底阴沉下来。他盯着吴秋月看了许久，突然冷笑一声："好，很好。为父今日就先回去。"

他转身欲走，又回头意味深长地道，"秋月，你母亲和你大哥二哥若在天有灵，想必也不愿看你如此忤逆不孝。"

这句话如同利刃，直刺吴秋月心口。她踉跄后退，被秋菊一把扶住，吴巨山见状，大步向外走去。

走出院外的吴巨山气得浑身发抖，却不敢真与官府硬碰。他狠狠瞪了门口那衙役一眼，甩袖而去。

马车驶离时，他掀开车帘，阴鸷的目光久久停留在小院的门匾上。

东厢房里，吴秋月瘫坐在矮榻上，整个人如抽空了力气。陆昭阳为她倒了杯热茶，她接过时，茶盏在手中不住颤抖，茶水溅出几滴，在衣袖上晕开深色的痕迹。

"他...他不会善罢甘休的。"吴秋月声音嘶哑，像是被砂纸磨过，"许少夫人，我..."

陆昭阳轻轻按住她的手："不必忧心。许大人既派了人守着，便是料到会有今日。"

秋菊绞了块热帕子为吴秋月擦脸，帕子很快被泪水浸透。窗外，一阵秋风卷着落叶拍打在窗棂上，发出轻微的响声，像是无言的叹息。

"许少夫人..."吴秋月抓住陆昭阳的衣袖，如同溺水之人抓住浮木，"我...我能不能见见许大人？有些事...我必须亲口告诉他..."

陆昭阳望进她满是恐惧与决绝的眼睛，轻轻点头："好，我让他今晚过来。"

暮色四合时，许延年踏着最后一缕夕阳来到安仁坊。他官服未换，身上还带着大理寺的墨香与寒意。见陆昭阳在廊下等候，他快步上前，握住她微凉的手："等久了？"

陆昭阳摇头，将他引入内室。吴秋月见许延年进来，连忙要起身行礼，被他抬手制止："吴小姐不必多礼。"

烛光下，吴秋月的脸色比白日好了些，但眼中仍布满血丝。她紧紧攥着手中的帕子，指节发白："许大人，民女...民女有要事相告。"

许延年正襟危坐："但说无妨。"

吴秋月深吸一口气，像是下定了决心："我大哥...鸿沅他...死前一个月，曾发现父亲暗中挪用沅淏记的银子，去填平他在长安的亏空。"

许延年眸光一凝："可有证据？"

"大哥曾偷偷抄录过账本。"吴秋月声音发抖，"他...他把账本交给了母亲保管。母亲临终前告诉我，账本藏在...藏在..."

她突然噤声，惊恐地望向窗外。许延年顺着她的目光看去，只见一片枯叶被风吹落，轻轻擦过窗棂。

"藏在何处？"许延年声音放柔了些。

吴秋月咬了咬唇："杭州老宅，母亲闺房的暗格里。"

许延年没有立即回答，良久，他才开口："本官已派人去杭州查证。若真如你所言..."

他没有说下去，但眼中的寒意已说明一切。吴秋月再也忍不住，伏在案上痛哭失声。秋菊连忙上前安抚，自己的眼泪却也止不住地往下掉。

陆昭阳悄悄退出内室，来到廊下。夜风拂过她的面颊，带着深秋的凛冽。

许延年随后跟出，站在她身侧。两人并肩而立，望着院中那株光秃的梧桐，一时无言。

"昭阳。"许延年开口，声音里带着疲惫，"吴巨山定是察觉到我在查他。"

陆昭阳轻轻点了点头："吴巨山今日的威胁，不是空穴来风。"

许延年握住她的手，掌心相贴处传来温暖的触感："我已加派人手守着这里。"

陆昭阳点头："吴秋月说账本在杭州老宅..."

"我已让许义带人去了。"许延年目光深远，"若真能找到那账本..."

他没有说完，但陆昭阳明白其中的分量。