第344章
她总是盼着要压皇后一头的。
可如今太后给了她这‘越俎代庖’的机会，她反倒是与皇后一样怔愣住。
先是目光不为人所察地偷觑了皇后一眼，思忖少顷后，正要说些什么，
却见皇后得体一笑，赶在她前头应了太后，道：
“儿臣多谢母后关心。儿臣从温泉山庄赶路至此，自觉乏累。便想要跟着皇上祈福，也只怕有心无力。”
说着看向贞妃，笑着颔首，“今日怕要有劳妹妹了。”
沈晏辞握着皇后的手说：“也好。登山劳神，皇后好生歇着。”
话落，便带着贞妃一并走了。
厅中寂寂片刻，荣嫔最先耐不住，小声跟身旁的南瑾与宜妃嘀咕起来，
“太后这是怎么了？她不是向来讨厌贞妃吗？她说皇后娘娘身子不好，不宜跟着祈福。那贞妃不也是死里逃生才捡回了一条命？她的身子又能好到哪里去？”
宜妃道：“你是没听懂太后的意思？大懿佛寺里供奉的那些神佛，可与妹妹信奉的真主安拉不一样。”
她低低喟叹，语气中满是怜悯，“所谓‘所求所得’，是你要先有能‘得’的条件才行。你让一个不好生养的女子，去祈求子孙昌盛，岂非闹了笑话？”
荣嫔这才明白其中深意，可还是不忿道：
“就算皇后娘娘不便，那也该让宜妃娘娘您去才是。贞妃手上沾染了那么多条人命，她入了佛寺，就不怕遭报应？”
“本宫去？呵呵。”宜妃尴尬一笑，自嘲道：“妹妹真是说笑了。贞妃不日就要被晋为贵妃，本宫跟她差着位份，日后见到她都得守着规矩请安行礼，哪里还能有本事越过她什么？”
又劝荣嫔说：“妹妹也别跟这儿吃心了。往后这样的事，只怕还陆续有来呢。”
诚然，宜妃所言一语中的。
回了宫中，几乎所有的风光都落在了贞妃身上。
她原先被挪去了昭纯宫和嘉答应一起住着，等回宫第二日，沈晏辞就许她搬回长乐宫独居。
宫中上下，也都在为她的生辰和册封礼的筹办而忙碌。
内务府贯会来事，知晓沈晏辞对贞妃看重，安排贞妃寿宴时，竟是比着皇后千秋节的例子，把她当成‘副后’捧着。
终于，
到了二月十八这一日，沈晏辞正式下诏，册封贞妃为贞贵妃。
她是本朝第一位贵妃，册封典礼阵仗颇大，连册封礼都是由着礼部和内务府联合主持。
待当着沈晏辞和太后的面成了礼，贞妃还得去凤鸾宫叩拜中宫，得了皇后亲授册宝，这才算彻底礼成。
后妃们一早就已经齐聚凤鸾宫，等着贞妃来此谢恩了。
等了半日，听得门外有内监扬声报一句，
“贞贵妃入凤鸾宫，恭谢皇后懿恩，得皇后教导，授册宝。”
众人目光旋即追至正门。
南瑾匿在人群中，远远儿看着贞妃缓步走来。
她身穿贵妃朝服，发佩金冠，通身金丝坠玉，奢华到无法用言语形容。
明丽眩烈的日光洒下，折射在朝服繁密的金线上，在她周身笼了一层薄薄的金。
她整个人都在发着光，几乎让人不能直视。
每路过一名后妃，便得人低头颔首，浅浅施礼。
就连从前与她平起平坐的宜妃和顺妃，也要对她毕恭毕敬，不敢僭越。
直至一路行至内殿，贞妃停在堂下正对着凤座的位置，向皇后行了三跪九叩大礼。礼成，
她想端端正正挺直了腰杆跪着，就像从前她跪拜皇后时一样，即便是跪着，也要昂首挺胸，不觉低人一等。
然而今日，她再想将背脊挺直，却尤显艰难。
烫伤虽愈，却在她后背愈合成大片黏连的疤痕。
那些疤痕扯着她完好的皮肉，皱缩在一起，让她连一贯的昂首挺胸，如今做来都要承受极大的痛苦。
册使捧来圣旨，皇后起身屈膝，余下后妃则与贞妃一样，跪下听旨。
听得册使声音庄肃道：
“贞妃邵氏。诞育名门。柔嘉持节。性娴礼教。常襄皇后端理六宫诸事。护君于危时。育皇长子健安。兹仰承皇太后慈谕。以册宝封尔为贵妃。尔其长怀恭谨，以答新恩。钦哉。”
贞贵妃双手捧下圣旨，又接过象征贵妃位份的册宝，目光直勾勾盯着皇后，不甘示弱道：
“臣妾邵氏，恭谢皇上、太后、皇后娘娘圣恩！日后定当尽心辅佐皇后，好生协理六宫，和睦宫闱。必不让皇上、太后、皇后失望。”
她语气中携着显而易见的挑衅。
不过皇后并不与她计较，笑着扬手道：
“贵妃，平身吧。”
贞贵妃甫一起身，余下后妃又齐齐向她行了跪拜大礼，齐声道：
“臣（嫔）妾给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
贞贵妃眼风犀利扫视众人，回身落座静了半晌，才声音慵懒道：
“都起来吧。”
这一日，
南瑾眼看着许多后妃都巴儿在贞贵妃跟前，说着讨好她的话。
贞贵妃的脸上，也一直腻着得意的笑容。
她是该得意的。
可为了这份得意，她都付出了什么？
沈晏辞身患天花时，她为了能见到沈晏辞，跑去清平宫外不知道跪了多久。
她自幼娇生惯养，养的皮肤娇嫩，如此作贱自己，膝盖难免会生出隐疾。
即便她极力隐藏，南瑾也瞧得出，她的步伐比之从前的轻盈，要不稳了许多。
贞贵妃最是擅舞、爱舞之人，
昔日一曲霓裳羽衣舞，技惊四座，赢得满堂彩。
然而这样的腿脚，她日后还要如何飞舞蹁旋，惹人惊羡？
还有她后背的伤。
令得她那样一个骄傲的人，一个被千夫所指，也能昂首挺胸，半分不惧，舌战群儒的人，
日后却只能以宽阔的华裳，掩盖她迫于无奈的含胸驼背。
她近乎是失去了她从前所珍视的一切，才换得今日这份令她魂牵梦萦的荣光。
当真值得吗？
南瑾并不知道答案。
她只知道，今日贞贵妃脸上的笑容，似乎并不及从前明媚灿烂了。