第187章
三人脚步同时一顿，空气瞬间凝滞。
赫连枭心里莫名一慌，随即危险的视线直刺王裕——成事不足败事有余。
王裕背瞬间湿透——
他分明亲眼看着贵妃娘娘离开的，娘娘怎么又回来了？
“臣妾给陛下请安。”
慕灼华盈盈下拜。
她又不是来捉奸的？
一个贵妃，又不是正宫皇后，哪有这个资格。
赫连枭干嘛这么害怕她似的，他不是皇帝吗？不是不容任何人忤逆吗？竟也会害怕？
她不过是要赫连枭知道——她清楚他推了与自己的午膳，却在这里陪女将军用膳。
赫连枭伸手欲扶。
“起来罢。”
他目光扫过她被寒风吹得微红的脸颊。
“这样冷的天，合该在昭华宫暖阁里好生待着。”
说着说着，又抬手替她拢了拢狐裘的领口，指节不经意擦过她冰凉的耳垂。
“若有什么事，差个宫人来传话便是。”
他收回手，袖中的指尖无意识摩挲着方才触碰过的那抹凉意。
“朕晚些去昭华宫看你。”
慕灼华不着痕迹地偏过头，避开赫连枭的触碰。
“臣妾原还在想是哪位大臣这般得脸，能让陛下陪同用膳。”
她眼波流转间落在阿茹罕身上，“原来是文勋侯。”
阿茹罕抱拳行礼：“娘娘谬赞。臣与陛下商议军务，恰逢午时才一同用膳。”
她顿了顿，“若娘娘不嫌弃，不如一同用膳？”
“不必了。”
慕灼华轻笑。
“本宫一介深宫妇人，就不打扰陛下与侯爷商议国事了。”
她朝赫连枭福了福身，“臣妾告退。”
赫连枭看着她平静的眉眼，一时竟摸不透她的心思。
上次阿茹罕重伤，她连探望都不许。
夜晚醒来不见他，都要红着眼眶哭着追问他是不是去看文勋侯了。
今日这般淡然，反倒让他心头莫名发紧。
“嗯。”
他终是应了一声，目送慕灼华消失在回廊尽头。
膳厅里，炭火噼啪作响。
阿茹罕看着满桌佳肴，冷硬的眉眼难得柔和：“没想到陛下还记得臣的喜好。”
赫连枭心不在焉地落座：“嗯，用膳吧。”
银箸拿起又放下，眼前浮现的却是慕灼华临走时那个看似温婉实则疏离的笑。
阿茹罕仰头饮尽杯中烈酒，喉间火辣辣的灼烧感让她眯起眼。
“陛下可还记得，当年臣在军营里日日往脸上抹炭灰，连睡觉都不敢卸甲的日子？”
赫连枭眉目深沉：“你确实胆大包天。”
“臣那时别无选择。”
阿茹罕摩挲着酒盏边缘。
“家中只剩母亲，不从军就是等着饿死。即便被发现是女儿身要处死，好歹能多活几年。”
她忽然咧嘴一笑。
“所以上了战场，臣从来不怕死。”
赫连枭目光在她英气的眉眼间停留。
若非这孤注一掷的勇气，她又怎能在满是男人的军营中隐藏多年，甚至一路杀到他面前？
“当年你比朕麾下最勇猛的武士还要悍不畏死。”
阿茹罕突然正色，单膝跪地。
“臣谢陛下当年不以女子之身轻看于臣，更谢陛下赐臣侯爵之位。”
她抬头，眼中闪烁着复杂的光芒。
“此去边境，不知归期。若他日紫原大胜，臣想解甲归田。”
“为何？”“皇城里的弯弯绕绕，臣实在受够了。”
阿茹罕嗤笑一声。
自从她回朝，那些对她女子身份嗤之以鼻的权贵们，如今不都挤破了头往她府上送金银珠宝？
一个个谄媚地求她在陛下面前美言几句。
这些人哪里知道，正是因为她分毫不取，从不在他面前为任何人说话，才能保持这份特殊的信任。
若有一日她真收了谁的礼，在御前进言，眼前这个帝王对她的愧疚怕是都会消耗殆尽。
“臣是个粗人，”她咧嘴一笑，“只会打仗，不会周旋。还是边境适合臣。”
“起来吧，待凯旋之日，朕许你解甲归田。不过”
“若到时改变主意，朕的玄甲军永远给你留个位置。”
阿茹罕起身重新坐下，她深吸一口气。
“臣有一问，压在心中许久。”
赫连枭挑眉示意她说下去。
阿茹罕的指节泛白，紧紧攥着酒盏边缘。
“当年陛下凯旋回朝，听闻臣的死讯”声音突然哽住，“整整一月不曾临朝，亲自带着玄甲军寻人。”
阿茹罕垂着眉眼，酒杯中映出几分少见的脆弱。
“后来太后派禁军让您回宫，您却仍不肯放弃，耗费千金，动用暗卫”
重逢那日，帝王眼中的震惊与复杂，至今仍刺痛她的心。
“臣一直以为，是自己辜负了陛下的心意。可如今看来，陛下似乎早已忘了”
阿茹罕突然仰头饮尽杯中残酒。
“是因为有了贵妃娘娘吗？”
最后几个字轻如叹息。
殿内陷入长久的沉寂。
阿茹罕再次单膝跪地。
“臣逾矩了，只是想要个答案。”
赫连枭抬手示意她起身。
“你想问朕为何没有兑现当年的承诺让你入宫？”
帝王望向窗外飘雪。
他这一生也许都不会懂何为情爱，所有的决定不过随心而为——
不忍心看她难过，便顺着她的心意；心疼她受委屈，就替她撑腰。
而对阿茹罕
在阿茹罕重新出现在他面前时，只有补偿。
“朕不愿伤贵妃的心，也不愿你在宫中受苦。”
阿茹罕瞳孔微缩，刹那间明白了话中深意。
不入宫，是因为一旦与贵妃起冲突，帝王绝不会站在她这边，所以入宫她会受苦，她得不到帝王偏爱。
而在宫外，她永远是立下赫赫战功的文勋侯，能得到他全力的庇护与补偿。
“臣明白了。”
她重新落座。
再次倒酒，举起杯盏。
“臣祝陛下与娘娘琴瑟和鸣。”
烈酒灼喉，她突然话锋一转：“只是娘娘可知陛下要攻打南朝？”
赫连枭眸色骤暗：“待尘埃落定，她自会知晓。”
“臣会守口如瓶。”
阿茹罕放下酒杯，神色凝重。
“但陛下，太后对贵妃的敌意，就如当年对臣一般。”
她打趣道：“这次您可要护好娘娘，娘娘可不像臣，跟打不死的蟑螂似的，怎么折腾都死不了。”
帝王眉心微蹙，想起太后那些手段，太阳穴隐隐作痛。
——待太后病情稍缓，便送她去行宫静养。
阿茹罕踏出太极宫时，寒风吹散了身上的酒气。
她驻足回望，目光不自觉地落在不远处离太极宫极近的宫殿上——
昭华宫的琉璃瓦在雪后初晴的阳光下泛着璀璨的光芒，朱红的廊柱上盘踞着栩栩如生的金凤，连檐角悬挂的铜铃都比其他宫殿的要精巧三分。
这座象征着无上荣宠的宫殿，每一处细节都在诉说着帝王的心意。
阿茹罕闭了闭眼，低声呢喃：“贵妃娘娘对不住了”