第五十一章 “皇家特使”
“前面就是福满楼客栈了。”赵远说道，“赶紧把家伙什都藏起来，别吓着镇上人。”
马车在街尾停下。客栈很大，院子里有十多间房，门前挂着大红灯笼，显得格外喜庆。
“公子，住店吗？”店小二笑嘻嘻地迎上来，“小店倒是收拾得干干净净，天字房一百文包饭菜，地字房五十文，人字间通铺住一晚才花十文钱。”
“来三间天字房，饭菜我们自己点。”赵远一边说一边打量四周，似乎在观察什么。
“好嘞！”伙计扯着嗓子喊，“有贵客到，开三间天字房！”
安顿好客人，店小二领着往后院一个房间走，推门进去：“老板，又来了一个肥得流油的主顾，宰不宰？”
客房内，“这被褥”赵远凑近闻了闻，眉头紧皱，“味道不对。”
壮虎立刻会意，快步走到门外，从马车上取出家里准备的被褥。“雅芳嫂子早就提醒过，这些偏僻地方的客栈，被褥都不干净。”他一边说着，一边麻利地替换掉床上那套发黄的旧被褥。
“地方偏僻，条件自然差些。”赵远站在窗前，目光穿过斑驳的窗棂，扫视着外面昏暗的街道。夜色渐深，街上已经没什么行人，只有几盏孤零零的灯笼在风中摇晃。“守夜的人安排好了吗？”
“您放心。”壮虎拍着胸脯，“上半夜我和陈勇，下半夜勇虎配陈猛，都是跟了您多年的老人了。”
赵远点点头，躺在换好的被褥上。淡淡的幽香让他紧绷的神经稍稍放松，这是雅芳特意在被褥里放的香囊。想到妻子的细心，他嘴角不自觉地扬起一丝弧度。
不多时，勇虎搬来桌椅，店小二陆续端上饭菜。两桌饭菜，每桌一只鸡、一条鱼、两斤肉，还有几碟干菜和一叠烙饼。香气四溢，但赵远的眉头却越皱越紧。
“客官，这是本店特制的美酒，算是小店的一点心意。”领头的迎宾伙计笑容可掬地端上两壶酒，眼睛却不停地在房间里打量。
“你很热情。”赵远淡淡地说，“但我们用餐不习惯有外人在场。”
“这”迎宾伙计还想说什么，眼神闪烁，却被壮虎不由分说地推出了门。
房门关上后，除了赵勇虎大快朵颐，其他人都静静地站着。这是震岳叔定下的规矩——每到陌生地方，必须先让一人试菜，确保无毒才能动筷。
赵勇虎一向自告奋勇揽下这差事。此刻他正狼吞虎咽，时不时发出满足的咂嘴声。
眼看快到一刻钟，赵勇虎突然身子一晃，餐具哐当落在地板上。“赵哥我头晕”话音未落，整个人重重地趴在了桌上。
“不好！”赵远脸色骤变，眼中寒光乍现。
壮虎竖起耳朵，压低声音：“赵哥，外面有脚步声靠近！至少七八个人！”
“把饭菜倒掉大半，全都装晕。”赵远冷静下令，“看看这些人到底想干什么。”
众人迅速行动起来，将饭菜倒进痰盂，然后各自找位置躺下，摆出晕倒的姿势。赵远则靠在床边，眼睛眯成一条缝，观察着门口的动静。
没多久，迎宾伙计端着一碗汤进来，见状露出得意的笑容：“都倒了！”
紧接着，一个膀大腰圆的汉子大步流星地走进来，正是店老板虎四。他扫视了一圈，冷笑道：“绑起来，拉到翠云峰外面处理掉。这些人身上应该有不少值钱东西。”
话音刚落，赵远猛地睁开眼睛，寒声道：“既然要害我们性命，那就别怪我们不客气了。”
十几把寒光闪闪的唐剑同时出鞘，杀气瞬间充满整个房间。虎四等人吓得魂飞魄散，掉头就跑。最后只抓回来六个伙计，虎四借着石灰掩护，从后门逃走了。
“你们下的什么药？”赵远冷冷地问道，手中的唐剑抵在迎宾伙计的喉咙上。
“蒙蒙汗药”迎宾伙计吓得直打哆嗦，“我有解药，只要你们肯饶了我们”
“呵呵。”赵远冷笑一声，“壮虎，拿甘草来。”
给赵勇虎服下甘草后，他很快清醒过来，怒不可遏地要砍人。赵远抬手制止了他。
“别杀我！”迎宾伙计跪地求饶，“虎四的哥哥是本镇巡检，你们赶紧走吧，不然真的走不了了！”
赵远眼中寒芒闪烁。这小小的安宁镇，竟然藏着这么一窝蛇鼠。难怪一路上总觉得不对劲，原来早有人盯上了他们。
“说清楚。”赵远淡淡开口，“虎四为什么要害我们？”
“我我不知道具体原因。”迎宾伙计颤声道，“但最近半个月，已经有好几波客人在我们店里出事了。虎四每次都会挑看起来有钱的客人下手”
“壮虎。”赵远轻声唤道。
壮虎会意，手中唐剑在迎宾伙计脖子上轻轻一划，逼出一丝血痕。
“啊！我说！我全说！”迎宾伙计彻底崩溃，“虎四和他哥哥串通一气，专门打劫过往的商客。他哥哥是巡检，没人敢报官。那些失踪的客人，都是被拉到翠云峰”
赵远站在窗前，看着漆黑的夜色，眼中闪过一丝思索。这安宁镇虽小，却是去往京城必经之路。难怪这些年，总有商队在这一带失踪。
“把他们都绑起来。”赵远转身吩咐，“今晚，我们要会会这位巡检大人。”壮虎等人麻利地将六个伙计捆得结实，扔在角落。赵远则坐在桌前，慢条斯理地喝着茶，目光冷冷地扫过楼下的迎宾伙计，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“你们你们真不怕巡检大人？”一个瘦弱的伙计声音颤抖着问道，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“巡检？”勇虎一声冷哼，大步上前，抬脚就把最近的一个伙计踹翻在地，“狗屁不是！”
伙计痛呼一声摔倒在地，其他人吓得连连后退。赵远身后的众人神色冷漠，眼中闪烁着不屑的光芒。他们可是连五狼窝都灭了的人物，杀穿翠云峰都不在话下，区区一个巡检，还怕个球啊？
只是碍于对方的官府身份，他们才没有立即动手。不过既然赵远要留下，那就陪他好好玩玩。反正小赵村打官司从来没输过。
六个伙计看着这群人连巡检都不放在眼里的模样，不由得心中发寒。这伙人到底什么成分？他们的眼神中透着一股子杀气，仿佛随时都能取人性命。
“把他留下。”赵远伸手指向其中一个面色惨白的伙计，“其他人，带出去。”
很快，屋内就只剩下那个瑟瑟发抖的伙计。他双腿发软，几乎站立不稳，额头上的冷汗不断滑落。
赵远缓步走到他面前，眼神阴冷如刀：“这破店到底开了多少年？害过多少人？你可以撒谎，但我会审问其他人。若发现半句假话，你的脑袋就得搬家。”
赵勇虎手中的唐剑已经架在伙计的脖子上，刀锋轻轻划过，一道血痕缓缓渗出。
“我说！我全说！”伙计吓得尿了裤子，双腿一软跪在地上，“这破铺子已经存在十年了，原本只是镇上最普通的一对平民。三年前被虎勇用计夺走，交给他弟弟虎四打理。男人都被他们杀了，可怜的女子被卖到风月场所，一年至少害十条人命啊！”
屋内众人听得咬牙切齿，攥紧刀柄，手背青筋狰狞地跳动。空气中弥漫着一股压抑的怒火。
“带下去，换一个进来。”赵远面无表情地说道。
接连审问了几个人，得到的情况大致相同。众人的怒火已经压制不住，纷纷要求立即动手。
“赵哥，这种地方留不得！”勇虎握紧拳头，杀气腾腾地说道。
“必须抓了他们去县衙！”就连一向冷静的壮虎也按捺不住怒火，声音中带着颤抖。
陈勇陈猛等人纷纷附和。曾经干过偷鸡摸狗的勾当，也就偷点东西糊口。这些人不但谋财还害命，罪孽深重，黑心到了极点！
“赵哥，去郡城的事晚点也无妨，这群人渣必须除掉！”赵勇虎等人也激动地喊了起来。
赵远眉头紧锁，陷入沉思。以目前这点人马，杀这两兄弟容易，但善后麻烦。毕竟不是山贼，其中一个还是朝廷命官，县衙不会善罢甘休。
迎着大家翘首以待的眼神，赵远沉吟片刻：“把那个伙计再带进来。”
“公子饶命！小的句句属实啊！”伙计一进来就扑通跪地，连连磕头。
“镇上可有举人秀才？”赵远突然问道。
“有！雷老爷，当年科举得中的读书人，是镇上最大的地主，就住在镇上最气派的宅院！”伙计连忙回答。
“他在家吗？”
“在在在！”伙计连连点头，不知赵远打什么主意。
夜色更深了，客栈外传来急促的马蹄声。一个时辰后，虎四带着巡检列恺和二十名乡兵赶到。十人持枪，十人持弓，将客栈团团围住。
列恺一挥手，乡兵们举着火把冲进漆黑的客栈。
“那帮外乡人该不会跑了吧？”虎四皱眉道，“他们那些马和刀，至少值几百贯！”
“跑得了和尚跑不了庙。”列恺狞笑着说，“若不在店里就去追，一个都不能放过，免得走漏风声！”
他本来是反对虎四开黑店的，但分到银子后就改变了主意。甚至还用官府身份帮忙处理那些麻烦的客商。
这时，天字号房间突然亮起灯光。
“虎四，胆子肥得能上天了，还敢回来！”赵远的声音冷冷传来。
“你的胆子更大，还敢留在这！”虎四指着身后，“这是我哥列恺，手下二十名乡兵。识相的就交出钱财”
“闭嘴！”列恺打断道，“有人举报你们携带凶器，疑是翠云峰山贼。立刻缴械，跟我去衙门！”
虎四暗暗竖起大拇指。把他们说成山贼，杀了还能领赏，不愧是当官的。
“伙计们说你这个巡检给黑店站台，我还不信，现在信了。”赵远眼中寒光闪烁。
“信不信由你！”列恺冷笑，“你若不从，明显是心里有鬼。想逃跑，我就发海捕文书通缉你。敢反抗，格杀勿论！来人，拿下！”
乡兵们举枪搭弓逼近。
“听到了吗？他不仅打算置我于死地，还要扣我一顶贼人的帽子。”赵远转向屋内。“学生听见了。学生不知安宁镇竟有此等恶徒！”一个诚惶诚恐的声音响起。
列恺脸色大变：“是谁？”
“列恺、虎四，你们这群不长眼的东西，竟敢谋害先生！你们这些乡兵，还不放下武器，若先生少根汗毛，县太爷绝对会让你们满门抄斩！”
一个中年人怒气冲冲地走出来，身上的举人服在月光下格外醒目。
“雷老爷！”乡兵们吓得扔掉兵器，纷纷跪地。
雷举人可是能见县太爷的大人物啊！对这年轻人竟然毕恭毕敬，这家伙到底什么身份？
“先生！”列恺冷汗直冒，“雷老爷，借一步说话。”
“有什么遗言就说吧，束手就擒，别连累家人。”雷举人冷声道。
虎四抹着冷汗：“雷老爷，此人究竟什么来路？大不了咱们认个错”
“赔罪？”雷举人冷笑，“你以为是普通财主吗？某些人绝对不是好惹的，得罪了就得用性命赔！”
“此人究竟什么来路？”虎勇咬牙问道。
“听说过凤鸣阁诗会吗？”
虎四茫然摇头。
列恺脸色大变：“是个参加科举诗会的读书人？”
“他若是举人，我也是举人，用得着叫他先生吗？”雷举人鄙夷道。
“那那他是状元？”虎勇浑身发抖。
“是不是状元我不知道，但他是凤鸣阁诗会的评委！”
“这很厉害吗？”两兄弟不解。
“能做凤鸣阁评委的只有两种人：乃是享誉四海的大儒，二是皇家特使！”
扑通！
虎四瘫倒在地：“不可能，他乘坐的是老旧的榆木车，怎会是皇家特使？”
“皇家特使有时是皇子皇女，身边有宦官；有时是勋贵子弟，全是军武世家的子弟。”雷举人分析道，“有些门阀子弟不在乎衣食住行，痴迷武艺，只懂刀枪棍棒。你看他们的刀，都是稀世宝刀！”
“好好像是。”虎四结巴道。
“去求饶自尽吧，否则抄家灭族，甚至诛九族！”
赵远听到“皇家特使”几个字也愣住了。他只是想请雷举人做个见证，没想到被脑补成这样，现在也只能装深沉了。
“不，我不想死！我就是开这种阴险营生，偏偏撞上了朝廷钦差！”虎四痛哭流涕地跪地求饶，“公子饶命，小人有眼无珠，愿意改过”
噗嗤！
一把刀从背后刺入，从胸口穿出。虎四不敢置信地看着列恺：“二哥”
列恺抽出刀，跪地磕头：“公子，这个王八羔子害得我走眼了。求您开恩，我愿意拿全部身家赎罪！”
“饶了你，那些冤魂怎么安息？”赵远看向乡兵，“谁杀了他，就不追究谁的责任。”
乡兵们立刻动手，把列恺扎成了筛子。
看着两兄弟伏法，雷举人抱拳：“先生”
“我乏了。”赵远摆手，“县衙那边，如实禀报就是。”
雷举人告退，指挥乡兵处理尸首。
壮虎、勇虎等人目瞪口呆。赵哥三言两语就让这对恶霸自相残杀，这杀人的手段，简直高明！
夜深了，客栈里的血腥味渐渐散去。赵远站在窗前，看着月光下的安宁镇，心中五味杂陈。他本想低调行事，没想到一场意外，竟让他成了“皇家特使”。
这个身份来得莫名其妙，却解决了眼前的麻烦。只是不知道，这个谎言会带来什么样的后果。