第七章 研制糖霜
看清是赵远，韩壮铁立刻放下煤筐，大步迎上前：“远儿，你来了！”那粗糙的手掌在裤子上胡乱擦了擦，想拉住赵远又有些迟疑。
那熟悉的称呼让赵远鼻子一酸，深深作揖：“舅舅，那时候的我还太稚嫩，不明白您的一片苦心。”
“快起来，快起来！”韩壮铁连忙扶起他，眼中泛着泪光，“舅舅这些年也该去看看你的，就是就是拉不下这个脸。”
转头对女儿道：“清莲，快去买半斤肉，再买条活鱼，给你表哥炒一桌子香喷喷的菜！”
“哼，猪肉五十文，活鱼一百六十，加上其他的，这顿饭得搭上小半个月的家用！”韩清莲一边数落，一边已经拿起菜篮，转身就要往外走。
“等等。”赵远叫住她，“我还需要你们帮个忙。”
“怎么，是不是欠钱了？”韩清莲警惕地问，眼睛眯成一条缝。
“清莲！”韩壮铁瞪了女儿一眼，拉着赵远的手，“欠多少舅舅给你还！这些年，舅舅攒了些银子”
“不用，我自己能还。”赵远摇头，从怀里掏出一张纸条，“我需要一些东西：铁锅、漏斗、黄土”
韩壮铁接过纸条，皱眉看了看：“这些东西铺子里都有，就是不知道你要做什么用”
“舅舅放心，不是什么坏事。”赵远笑道，“等会您就知道了。”
很快，赵震岳等四人驾着骡车来到铁匠铺。车上装着几个麻袋，还有几个精致的木匣子。
看着他们带来的东西，韩清莲立刻开始计算：“东郡红糖四贯，紫檀匣两贯，绫罗手帕一贯”手中的算盘珠子拨得飞快。
四人面面相觑，这丫头的算盘打得也太准了。
“鱼还是昨儿个咱们一起捞的。”赵远解释道，“黑糖我要加工，其他的等会你就知道了。”
在赵远指挥下，四人各司其职：壮虎关门，勇虎洗漏斗，八方和泥，震岳叔生火。铺子里顿时忙碌起来。
韩壮铁站在一旁，看着这些人来来往往，心中疑惑却也不好多问。只是默默地帮着添火、打水。
等糖浆熬好，散发出浓郁的香甜气息，赵远端起铁锅，将混合的糖浆和黄泥浆小心翼翼地倒入漏斗。铁锅边缘还在冒着热气，他的手臂因长时间搅拌而微微发酸。
“这这可是黑糖啊！”赵八方心疼道，
看着黄泥倒进糖浆，韩清莲惊叫着跑去找父亲：“阿爹，表哥在糟蹋东西！三斤黑糖啊，够买多少斤猪肉了！”
赵远却专注地搅拌着锅中的混合物，额头上渗出细密的汗珠。锅里的东西逐渐变得粘稠，散发出一种特殊的香气。
“震岳叔，火候再大些！”赵远喊道，手上的动作不停。
赵震岳连忙添了几块炭，火苗“呼”地窜高了。
韩壮铁站在一旁，看着外甥专注的神情，忽然想起了什么：“远儿，你这是在”
“舅舅稍等。”赵远擦了擦汗，继续专心搅拌。
屋内弥漫着甜腻的糖香，混合着柴火的焦味，让人不由得食指大动。
稻草垫着的漏斗开始滴答作响，滴到下面的桶内，声音清脆而有节奏，
约莫一个时辰后，桶中的混合物终于达到了赵远想要的状态。他示意大家停下手中的活计，仔细地将桶中的混合物倒进早已准备好的模具中。
“阿爹快看！”韩清莲指着漏斗，小嘴撅得老高，一双明亮的大眼睛里闪烁着好奇的光芒。她踮着脚尖，努力想看清漏斗里的变化。
黑色的糖渣从漏斗底部缓缓流出，上方的糖浆开始分层。空气中弥漫着一股独特的香甜气息，让在场的所有人都不由自主地屏住呼吸。
不消片刻，三种颜色清晰可见——上层晶莹剔透的糖霜，宛如初雪般纯净；中间呈现红褐色的砂糖，犹如秋日里的枫叶；底部则是黑色的糖渣，如同浓墨般沉淀。
“这这怎么可能？”舅舅韩壮铁瞪大了眼睛，粗糙的手掌不自觉地摸了摸下巴上的胡茬。z这把年纪了还从未见过这般神奇的场面。
赵远看着众人惊讶的表情，心中暗自发笑。“远哥，这是什么妖法？”勇虎挠着头，一脸困惑地盯着漏斗，“咱们往常熬糖，可从没见过这样的情况。”
赵远随手捻起一小撮白糖，递给众人：“别光看着，尝尝看。”晶莹的糖霜在阳光下闪烁着细碎的光芒，宛如一把细小的钻石。
六个人你看看我，我看看你，眼神中既有好奇又带着几分犹豫。“这是”韩壮铁凑近看了看，眼中闪过一丝惊讶。
最后还是韩清莲胆子大，第一个伸手捻了一点放入口中。
“哇！”韩清莲眼睛一亮，像是发现了新大陆，“比红糖甜好多！而且一点苦味都没有！”她兴奋地蹦跳起来，又忙不迭地伸手想再尝一口。
其他人见状也纷纷尝试，脸上都露出惊喜的神色。赵八方咂咂嘴，连连点头；壮虎更是直接舔了舔手指，生怕浪费了一丝甜味。
“是糖霜。”赵远解释道，“不过加了些特殊的配料，能让它更细腻，更香甜。”
韩清莲撇撇嘴：“糟蹋了这么多好东西，就为了做糖？”“不是普通的糖。”赵远神秘地笑了笑，“等凉了你就知道了。”
等待的时间里，赵远和舅舅坐在院子里说话。三年未见，有说不完的话题。韩壮铁絮絮叨叨地说着这些年的事，时不时偷瞄赵远一眼，生怕这个外甥又像从前那样一声不响地离开。
终于，糖霜凉得差不多了。赵远小心翼翼地将它们取出，
“尝尝。”他递给舅舅一小块。
韩壮铁接过，放入口中。顿时，一种前所未有的香甜在口中化开，细腻得像雪花一般。
“这这”韩壮铁瞪大了眼睛。
韩清莲也忍不住再尝了一个，立刻瞪圆了眼：“这比普通的糖霜好吃多了！表哥，你是从哪学来的？”
赵远笑而不语，开始将晾好的糖霜进行分装。
“这糖霜得卖多少钱？”舅舅韩壮铁摸着下巴，眼中闪烁着精明的光芒。作为一个老江湖，他很清楚这种品质的糖意味着什么。
“四百文！”勇虎脱口而出，随即又觉得自己说得太快，不好意思地低下了头。
“六百文！”赵八方立刻加价，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“八百文！”舅舅和赵震岳异口同声，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
韩清莲眨巴着大眼睛，一副小大人的模样：“一贯钱一斤如何？反正这糖霜也不是给普通人吃的。”她歪着头，一脸认真地说道。赵远没有立即回答，看到试制成功，他便又指挥着众人继续制作糖霜。整整一上午，五十斤黑糖最终提炼出二十斤红糖，十五斤糖霜，剩下十五斤糖渣。成色和品相都远超预期，赵远心中也不禁有些得意。
赵远看了看天色，吩咐大家先用午饭。灶房里早已飘出阵阵香味，勾得人直咽口水。
饭桌上，一桌子香气四溢的家常菜，让人胃口大开，还有一瓶果酒。菜香混合着酒香，让简陋的饭桌也显得格外丰盛。
这顿饭可把壮虎、勇虎和赵八方三人给乐坏了。平日里能吃上一个菜就不错了，哪见过这种阵仗。三人你争我抢，吃得不亦乐乎。
“慢点吃，又没人跟你们抢。”赵远笑着说道，给每人都倒上一杯果酒。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。赵远开始教授制作糖霜的关键技巧，众人听得格外认真。
“火候要掌控得恰到好处，太大了糖会糊，太小了又提纯不透。”赵远一边说，一边用手比划着，“黄泥水的比例也很重要，多了少了都不行。”
“倒入漏斗的时机也要把握好，温度太高容易烫伤，太低了又会凝固。”他耐心地解释着每一个细节，生怕漏掉任何重要的环节。
等五人都学会了要领，赵远便起身去收拾打扮。他换上一件崭新的绸缎长袍，腰间挂着香囊和白玉，手里还摇着把纸扇，整个人的气质顿时就不一样了。
“表哥，你这是要去相亲吗？”韩清莲看着赵远的装扮，忍不住打趣道。她坐在门槛上，一边晃悠着小腿，一边笑嘻嘻地看着赵远。
赵远整理着衣襟，微微一笑：“卖糖也要有卖糖的样子。若是穿得寒酸，人家连门都不让进。”
“那我呢？”韩清莲眼巴巴地看着他，眼中满是期待。
“一对玉镯，一对银耳环，外加一根银簪。”赵远从怀中掏出一个精致的锦盒，递给韩清莲。
“成交！”韩清莲欢呼一声，一溜烟跑去打扮，留下一串银铃般的笑声。
赵远又叫来壮虎和赵八方，给他们换上家丁服。勇虎在一旁看得眼热，这可是缎子做的衣裳啊，他忍不住伸手摸了摸，又赶紧缩回手，生怕弄脏了布料。
不多时，韩清莲施粉画眉归来，明艳照人。她穿着一身淡青色的襦裙，头上的银簪随着走动轻轻晃动，耳边的银环衬得她肤若凝脂。
赵远暗暗点头，这丫头打扮起来，竟比孙雅芳还要标致几分。不过这话他可不敢说出口，免得又被这丫头取笑。
赵远开始将分装好的糖霜分装进更小的锦盒，每个盒子都用绫罗手帕包裹得严严实实。
准备带到西市去卖。匣子是特意定制的，上面雕刻着精美的花纹，一看就不是寻常货色。
剩下的糖渣和红糖，一部分留给舅舅，一部分留给村里人。舅舅连连推辞，说这太贵重了，但还是被赵远硬塞给了他。
一行人分成两队，舅舅带着赵震岳和勇虎去采买物资。临走前，舅舅还特意叮嘱了几句，让他们小心刑五那些人。
赵远则带着韩清莲、壮虎和赵八方，雇了辆马车前往周家糖铺。马车虽然不算豪华，但也干净整洁，赶车的车夫更是一副老实本分的模样。
坐在马车上，赵远心中不停盘算。这周家可是富阳县数一数二的豪族，若是能打开这个销路，以后的生意就好做了。不过，他也清楚，越是这样的大户人家，越是不好打交道。
马车在石板路上缓缓前行，车轮与地面的摩擦声中夹杂着街市的喧嚣。韩清莲掀开车帘一角，好奇地打量着街上的景象，眼中满是新奇。
“表哥，你说周家会买咱们的糖吗？”她转头问道，声音里带着一丝担忧。
赵远轻轻拍了拍装糖的匣子，眼中闪过一丝自信：“放心，他们不会拒绝的。”
马车继续向前，驶向那座富丽堂皇的周家糖铺。街道两旁的店铺渐渐变得高大气派，行人的衣着也越发光鲜，显然已经进入了富人区。