苦桉 作品
15. 礼物
梅里特端坐在沙发上，自上而下地俯视她。
他看着那张脸缓缓染上忧伤和泪水，深蓝色的眼眸一眯，掩在面具下的眉头蹙起。
“布莱克公爵为什么宁愿锁上这扇窗户，都不愿意搬走呢？”他摊开手，“毕竟这里发生了这么多难堪的事，换间书房不是更简单迅速吗？”
塔拉莎撩起眼皮看着他，摇了摇头：“哪有这么简单。埃斯珀森家族自获得爵位起，历任公爵的书房都在这，一直传承至今，家族历代所有的机密都藏在这里，哪能因为这么一点小事就擅自废弃，哪怕父亲有这个想法，家族里的长辈也不会同意的，外面的人也会因此嘲笑父亲，父亲怎么可能容许这种事情发生。况且，这间书房是城堡最好的房间，视野很好，当书房再合适不过了。”
梅里特挑眉，淡淡道：“所以公爵就没有换，只是锁了这扇窗子，并且在旁边加了一个通风小窗。”
塔拉莎点点头。
梅里特在心里冷笑一声，十几年前就有人在书房外装神弄鬼，这个布莱克不仅不去调查清楚，还坚定地认为这是亡魂回来报复他，真是可笑。
他抬眼看着正在抹泪的塔拉莎，一瞬不错地盯着她。
他伸手握住扶手，裹在皮质手套里的手指异常灵活地在扶手上点着，发出轻微的声响。
刚开始的动作很缓慢，食指在空中停留很久。
可随着时间的流逝，点击扶手的节奏逐渐加快。
声音很小，但在空旷又宁静的空间里显得格外明显。
塔拉莎低垂的眼睛眸光一凝，借着手帕的遮挡漫不经心地投过去一眼。
紧身的手套包裹住修长手指，一下一下敲击在皮质扶手上，发出轻微的摩擦声和撞击声，从最开始的缓慢到最后的逐渐加快，像人的心跳一样。
人在安静的空间里，在神经极度紧绷的情况下，就越容易受外部声音的影响，细小的声音被房间的空旷极度放大，再添上渐渐加快的节奏，心脏就会忍不住跟上敲击的节奏，在剧烈的心跳声中一脚踏进早已布置好的陷进里。
人在紧张的时候最容易犯错，尤其是被别人带着节奏走的人。
泪珠顺着细腻光滑的皮肤流淌而下，塔拉莎耷拉着眉眼，用手帕在眼角两边各点了几下，安静地等待他接下来的逼供。
梅里特声音一如既往的冰冷，此时却带着些蛊惑的味道：“塔拉莎小姐，接下来这个问题很可能会冒犯到您，希望您不要介意。”
他手上动作不停：“我想知道，为什么贵府的管家一口咬定是您杀死了公爵，我昨晚询问了他，他给了我一定的证据来证明，对此，您怎么看？”
塔拉莎对上他的眼：“是他在污蔑我！”
“哦？那他污蔑您的证据又在哪里呢？查尔斯身为您的管家，从小看着您长大，您说，他为什么要污蔑您呢？”
塔拉莎摇着头，音调逐渐抬高：“我不知道他为什么要污蔑我！他确实看着我长大，我平时也非常尊敬他，他是我除了父亲以外最信任的男人，我不知道为什么会发展成今天这个模样，我也不知道他为什么要搭上自己来污蔑我？”
梅里特的目光紧紧黏在她脸上，不肯放过一丝一毫的变化，他语气上扬：“塔拉莎小姐，您似乎没有听懂我的询问，我向您询问他污蔑您的原因，您并没有回答。”
塔拉莎闻言，猛然坐直身子，呼吸甚至有些急促：“我不回答是因为我真的不知道，如果我知道的话，将这些直接告诉您不是更能洗清我的嫌疑吗？我又不傻，当然不会做对我不利的事情。”
敲击的动作变得更加轻快，梅里特唇角一勾：“当然，塔拉莎小姐，您确实需要好好调查一下查尔斯污蔑您的原因。”
他敛起笑意，话锋一转：“但是，查尔斯在昨晚就给我有关您杀害公爵的证据，虽然存在一些漏洞，但他给了证据来证明他的说辞。而您，塔拉莎小姐，身为这个案件中最可疑的嫌疑人，您认为他污蔑您却拿不出证据来证明，还有，如果我刚才没听错的话，您在刚刚甚至还帮他说话，您说，我该听谁的呢？”
塔拉莎像是被一溜烟的说辞气得说不出话来，只能瞪着眼睛看他，仿佛他是一个颠倒黑白的恶人。
梅里特收回视线，原本还在持续点击的手指停住。
“您至少要给我一个理由让我相信您，刚刚的三个问题都是您亲自回答的，证实这间书房是一个相对封闭的密室，案发当晚除了您和公爵没有任何人进出，这些回答似乎都对您不利，还是说您现在想改口供。”
塔拉莎撇过头，语气倔强：“不改，事实就是这样，怎么改？”
梅里特点了点头，似是赞赏，将一条腿放在另一条腿上，上身微微往后倾，靠在沙发上。
“好，既然您坚持这副说辞，我就放心了。”他右手抬起，伸出两根手指按了按太阳穴，“您不想听听查尔斯先生对您的污蔑吗？”
塔拉莎被气得不轻，侧过身不想看他，语气也变得不再温柔：“哼，这种污蔑有什么好听的，难道是治安官先生觉得我昨晚没听够，所以现在准备接着来羞辱我吗？”
治安官先生摆摆手，说：“当然不是，这怎么是羞辱呢？如果他说的是假的，这些所谓的证据可就变成了他的罪证，您确定不想现在就揪出他的错处吗？这可是您排除嫌疑的好时机。”
话倒是说得好听。
塔拉莎在心里冷哼，不过是想借她来摸清关系并挑出她的漏洞。
面上表情却是一变，从刚刚的愤怒变成试探，像是觉得他说的很对，又碍着面子不好直接转过头来问，只悄悄转过半张脸，漂亮的绿眸带着些小心翼翼和跃跃欲试，像是一只想偷吃东西时在时刻观察主人态度的小猫。
梅里特对上她的眼，心中突然一动，他按捺住那股莫名的异样，主动递过去一个台阶：“您可以先试试，这不在审讯范围内，不会被人记录的。”
翠绿的眼眸悄然睁大，惊喜一闪而过，又被它那矜持扭捏的主人强行镇压下去。
她满满转过身子，用看起来满不在乎的语气说：“也，也不是不行。”
说完，还要补充几句，连敬称都忘记了：“还有，我不是特意给你面子，我只是，只是为了不想被人继续污蔑下去了。”
梅里特眼中划过一点笑意，他点头：“我当然知道。”
他抬头看向窗外，临近正午，光线愈加强烈，他不知道想到了什么：“已经快要正午了，我们节约时间，只
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问您一个问题，您觉得怎么样。”
塔拉莎面上点头，心里却有些奇怪，那些卷宗上显示梅里特审理案件时经常会忘记时间，要是嫌犯狡猾，一场审讯甚至能持续整整一天，知道把嫌疑人熬到愿意说真话的时候，才会结束这场审讯，今天怎么会这么反常。
她的目光在他脸上扫过。
还是说，他在这个问题里埋坑了？
就在她满心疑惑的时候，梅里特开口一句话推翻了她先前所有的猜想。
“那把镶着红宝石的匕首——杀害公爵的凶器，是您母亲的吗？为什么查尔斯一看到那把匕首就认定您是凶手。”
塔拉莎有些楞住。
这与她先前设想的完全不同，她原以为他会借此作为审判的接口，然后展开攻势，为此她全神贯注，他却只是抛出一个小问题，就像她准备好与那人对打，那人却轻飘飘地扔过来一团棉花，然后下场了。
塔拉莎眼尾一抬，望向那双蔚蓝深邃如大海的眼睛，试图从中找出一点蛛丝马迹，但实现透不进薄如蝉翼的面具，她只能在外面一点点揣摩。
她脸上带着有些迷茫的表情，垂下眼皮，像是在思索：“应该是的，母亲在我很小的时间就去世了，我不是很清楚她的东西，跟她的感情也不是很深，至于查尔斯，可能是因为他觉得我与母亲的关系很好，觉得我会为了让母亲宽心而杀掉父亲。”
梅里特目光凝在她脸上，问到：“您和夫人的感情不深，那为什么查尔斯会认为您会为了她杀掉公爵呢？”
塔拉莎眉头紧锁，也是十分不解，眼里的怀疑一闪而过，她确实和母亲不是很熟，除了母亲必须出席的聚会，她们甚至都不会碰面。
她猜测：“我也不知道，我和母亲不是很熟悉，可能查尔斯就是把它作为污蔑我的证据，为了污蔑我连逻辑都顾不上了。”
梅里特看着她没说话，传言确实像塔拉莎说的那样，布莱克夫人并不待见她，她们也不熟悉。
那为什么最该清楚这件事的管家查尔斯却说，塔拉莎会为了给夫人报仇去杀害布莱克呢？
这场案件如同一团被弄乱的毛线一样到处都是、杂乱无章，将所有线索钉在一个个看似毫不相干的钉子上。
在场证据指向性十分鲜明，所有线索都齐刷刷地指向同一个人，但相悖的供词又将她衬得无比无辜，她没有任何理由去杀害她的父亲。
原本清晰的案件重新陷入一团乱麻。
梅里特皱起眉头，从沙发上站起身，说：“好了，今天的审讯到此结束，多谢您的积极配合，塔拉莎小姐。”
塔拉莎扬起模式化的标准笑容：“这是我应该做的。”
她也从沙发上起身，抓起裙摆向他行了一个屈膝礼，然后跟着他走向门口。
梅里特走在前面，她在后面不远不近地跟着。
快要走到门口时，在前方男人投下来的巨大阴影里，她突然转头看向那扇窗户，嘴角勾起一个十足诡异阴森的笑容。
又飞快转回去，她抬头看向他高大的身影，毫不掩饰眼里深不见底的暗色。
她张开鲜艳红润的唇，无声地说：“给你留了一个礼物，你一定要快点发现哦——正直善良的治安官先生。”
他看着那张脸缓缓染上忧伤和泪水，深蓝色的眼眸一眯，掩在面具下的眉头蹙起。
“布莱克公爵为什么宁愿锁上这扇窗户，都不愿意搬走呢？”他摊开手，“毕竟这里发生了这么多难堪的事，换间书房不是更简单迅速吗？”
塔拉莎撩起眼皮看着他，摇了摇头：“哪有这么简单。埃斯珀森家族自获得爵位起，历任公爵的书房都在这，一直传承至今，家族历代所有的机密都藏在这里，哪能因为这么一点小事就擅自废弃，哪怕父亲有这个想法，家族里的长辈也不会同意的，外面的人也会因此嘲笑父亲，父亲怎么可能容许这种事情发生。况且，这间书房是城堡最好的房间，视野很好，当书房再合适不过了。”
梅里特挑眉，淡淡道：“所以公爵就没有换，只是锁了这扇窗子，并且在旁边加了一个通风小窗。”
塔拉莎点点头。
梅里特在心里冷笑一声，十几年前就有人在书房外装神弄鬼，这个布莱克不仅不去调查清楚，还坚定地认为这是亡魂回来报复他，真是可笑。
他抬眼看着正在抹泪的塔拉莎，一瞬不错地盯着她。
他伸手握住扶手，裹在皮质手套里的手指异常灵活地在扶手上点着，发出轻微的声响。
刚开始的动作很缓慢，食指在空中停留很久。
可随着时间的流逝，点击扶手的节奏逐渐加快。
声音很小，但在空旷又宁静的空间里显得格外明显。
塔拉莎低垂的眼睛眸光一凝，借着手帕的遮挡漫不经心地投过去一眼。
紧身的手套包裹住修长手指，一下一下敲击在皮质扶手上，发出轻微的摩擦声和撞击声，从最开始的缓慢到最后的逐渐加快，像人的心跳一样。
人在安静的空间里，在神经极度紧绷的情况下，就越容易受外部声音的影响，细小的声音被房间的空旷极度放大，再添上渐渐加快的节奏，心脏就会忍不住跟上敲击的节奏，在剧烈的心跳声中一脚踏进早已布置好的陷进里。
人在紧张的时候最容易犯错，尤其是被别人带着节奏走的人。
泪珠顺着细腻光滑的皮肤流淌而下，塔拉莎耷拉着眉眼，用手帕在眼角两边各点了几下，安静地等待他接下来的逼供。
梅里特声音一如既往的冰冷，此时却带着些蛊惑的味道：“塔拉莎小姐，接下来这个问题很可能会冒犯到您，希望您不要介意。”
他手上动作不停：“我想知道，为什么贵府的管家一口咬定是您杀死了公爵，我昨晚询问了他，他给了我一定的证据来证明，对此，您怎么看？”
塔拉莎对上他的眼：“是他在污蔑我！”
“哦？那他污蔑您的证据又在哪里呢？查尔斯身为您的管家，从小看着您长大，您说，他为什么要污蔑您呢？”
塔拉莎摇着头，音调逐渐抬高：“我不知道他为什么要污蔑我！他确实看着我长大，我平时也非常尊敬他，他是我除了父亲以外最信任的男人，我不知道为什么会发展成今天这个模样，我也不知道他为什么要搭上自己来污蔑我？”
梅里特的目光紧紧黏在她脸上，不肯放过一丝一毫的变化，他语气上扬：“塔拉莎小姐，您似乎没有听懂我的询问，我向您询问他污蔑您的原因，您并没有回答。”
塔拉莎闻言，猛然坐直身子，呼吸甚至有些急促：“我不回答是因为我真的不知道，如果我知道的话，将这些直接告诉您不是更能洗清我的嫌疑吗？我又不傻，当然不会做对我不利的事情。”
敲击的动作变得更加轻快，梅里特唇角一勾：“当然，塔拉莎小姐，您确实需要好好调查一下查尔斯污蔑您的原因。”
他敛起笑意，话锋一转：“但是，查尔斯在昨晚就给我有关您杀害公爵的证据，虽然存在一些漏洞，但他给了证据来证明他的说辞。而您，塔拉莎小姐，身为这个案件中最可疑的嫌疑人，您认为他污蔑您却拿不出证据来证明，还有，如果我刚才没听错的话，您在刚刚甚至还帮他说话，您说，我该听谁的呢？”
塔拉莎像是被一溜烟的说辞气得说不出话来，只能瞪着眼睛看他，仿佛他是一个颠倒黑白的恶人。
梅里特收回视线，原本还在持续点击的手指停住。
“您至少要给我一个理由让我相信您，刚刚的三个问题都是您亲自回答的，证实这间书房是一个相对封闭的密室，案发当晚除了您和公爵没有任何人进出，这些回答似乎都对您不利，还是说您现在想改口供。”
塔拉莎撇过头，语气倔强：“不改，事实就是这样，怎么改？”
梅里特点了点头，似是赞赏，将一条腿放在另一条腿上，上身微微往后倾，靠在沙发上。
“好，既然您坚持这副说辞，我就放心了。”他右手抬起，伸出两根手指按了按太阳穴，“您不想听听查尔斯先生对您的污蔑吗？”
塔拉莎被气得不轻，侧过身不想看他，语气也变得不再温柔：“哼，这种污蔑有什么好听的，难道是治安官先生觉得我昨晚没听够，所以现在准备接着来羞辱我吗？”
治安官先生摆摆手，说：“当然不是，这怎么是羞辱呢？如果他说的是假的，这些所谓的证据可就变成了他的罪证，您确定不想现在就揪出他的错处吗？这可是您排除嫌疑的好时机。”
话倒是说得好听。
塔拉莎在心里冷哼，不过是想借她来摸清关系并挑出她的漏洞。
面上表情却是一变，从刚刚的愤怒变成试探，像是觉得他说的很对，又碍着面子不好直接转过头来问，只悄悄转过半张脸，漂亮的绿眸带着些小心翼翼和跃跃欲试，像是一只想偷吃东西时在时刻观察主人态度的小猫。
梅里特对上她的眼，心中突然一动，他按捺住那股莫名的异样，主动递过去一个台阶：“您可以先试试，这不在审讯范围内，不会被人记录的。”
翠绿的眼眸悄然睁大，惊喜一闪而过，又被它那矜持扭捏的主人强行镇压下去。
她满满转过身子，用看起来满不在乎的语气说：“也，也不是不行。”
说完，还要补充几句，连敬称都忘记了：“还有，我不是特意给你面子，我只是，只是为了不想被人继续污蔑下去了。”
梅里特眼中划过一点笑意，他点头：“我当然知道。”
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塔拉莎面上点头，心里却有些奇怪，那些卷宗上显示梅里特审理案件时经常会忘记时间，要是嫌犯狡猾，一场审讯甚至能持续整整一天，知道把嫌疑人熬到愿意说真话的时候，才会结束这场审讯，今天怎么会这么反常。
她的目光在他脸上扫过。
还是说，他在这个问题里埋坑了？
就在她满心疑惑的时候，梅里特开口一句话推翻了她先前所有的猜想。
“那把镶着红宝石的匕首——杀害公爵的凶器，是您母亲的吗？为什么查尔斯一看到那把匕首就认定您是凶手。”
塔拉莎有些楞住。
这与她先前设想的完全不同，她原以为他会借此作为审判的接口，然后展开攻势，为此她全神贯注，他却只是抛出一个小问题，就像她准备好与那人对打，那人却轻飘飘地扔过来一团棉花，然后下场了。
塔拉莎眼尾一抬，望向那双蔚蓝深邃如大海的眼睛，试图从中找出一点蛛丝马迹，但实现透不进薄如蝉翼的面具，她只能在外面一点点揣摩。
她脸上带着有些迷茫的表情，垂下眼皮，像是在思索：“应该是的，母亲在我很小的时间就去世了，我不是很清楚她的东西，跟她的感情也不是很深，至于查尔斯，可能是因为他觉得我与母亲的关系很好，觉得我会为了让母亲宽心而杀掉父亲。”
梅里特目光凝在她脸上，问到：“您和夫人的感情不深，那为什么查尔斯会认为您会为了她杀掉公爵呢？”
塔拉莎眉头紧锁，也是十分不解，眼里的怀疑一闪而过，她确实和母亲不是很熟，除了母亲必须出席的聚会，她们甚至都不会碰面。
她猜测：“我也不知道，我和母亲不是很熟悉，可能查尔斯就是把它作为污蔑我的证据，为了污蔑我连逻辑都顾不上了。”
梅里特看着她没说话，传言确实像塔拉莎说的那样，布莱克夫人并不待见她，她们也不熟悉。
那为什么最该清楚这件事的管家查尔斯却说，塔拉莎会为了给夫人报仇去杀害布莱克呢？
这场案件如同一团被弄乱的毛线一样到处都是、杂乱无章，将所有线索钉在一个个看似毫不相干的钉子上。
在场证据指向性十分鲜明，所有线索都齐刷刷地指向同一个人，但相悖的供词又将她衬得无比无辜，她没有任何理由去杀害她的父亲。
原本清晰的案件重新陷入一团乱麻。
梅里特皱起眉头，从沙发上站起身，说：“好了，今天的审讯到此结束，多谢您的积极配合，塔拉莎小姐。”
塔拉莎扬起模式化的标准笑容：“这是我应该做的。”
她也从沙发上起身，抓起裙摆向他行了一个屈膝礼，然后跟着他走向门口。
梅里特走在前面，她在后面不远不近地跟着。
快要走到门口时，在前方男人投下来的巨大阴影里，她突然转头看向那扇窗户，嘴角勾起一个十足诡异阴森的笑容。
又飞快转回去，她抬头看向他高大的身影，毫不掩饰眼里深不见底的暗色。
她张开鲜艳红润的唇，无声地说：“给你留了一个礼物，你一定要快点发现哦——正直善良的治安官先生。”