木行野 作品
9. 离开鬼城
阁楼，沈寒衣点了通明的烛火，玉露进来时险些被亮光晃了眼。
“姐姐。”她扶着门框怔在原地。
木窗半开，夜风卷过窗隙，烛火随之摇曳，在沈寒衣脸上投下碎影。眉间似凝霜，染不上半分烛火的暖意。
她挥手关紧窗，侧身过来，静静看着玉露。
“是发生什么事了吗？”
玉露连忙锁上门，靠到她眼前。
沈寒衣微微摇头，眼神示意她坐下，不必慌张。
“你入城已有四十余年。”
玉露心里咯噔一下，不自觉顿住呼吸。
“姐姐为何提起这个，这些年与姐姐为伴，我都未曾发觉日子过得这么快。”
“我不日将离开，你可有想问的？”
玉露面上故作轻松的笑意，终于维持不住。
她猛地站起，膝盖磕到桌角也浑然不觉。呼吸急促，问：
“为什么？为什么要离开，我们一起生活不好吗？是不是那个姓谢的对你说了什么？
“我早该杀了他。”她语似呢喃，携着浓浓的悔恨。
窗外疾风骤起，木窗乍响，碾过她的尾音。
“与任何人都无关。是因异兽的线索在中原，我必须去查。”
“城内的异兽都已捉住了，外界人的生死与姐姐有什么干系，那些人自有玄师关心。”
她的嗓音陡然尖锐：
“我稍后便将地窖里那只异兽解决，这样便没有后患了，姐姐也不用担心。”
话音未落，玉露已踉跄着扑过来，扣住沈寒衣的手腕。
“姐姐·······”
沈寒衣知道她不能接受，却没料到她的反应这样大。她拉着玉露，平静道出事实：
“百年期限已至，即便没有异兽之事，我也会离开。”
“姐姐难道要留我一个人？”
“当年，我从大漠将你带回时，便与你说清了。你我聚在一处，是因共同的使命。如今我已经完成，便到了分别之时。”
闻言，玉露似乎被卸去了全身力气，双腿一软瘫坐在地。可抓着沈寒衣的那只手，却未松开。
“玉露，你清楚我并不是你的姐姐。若按规矩来，你该称我为师父。”
说着，沈寒衣要搀扶她起来，她却纹丝不动。
沈寒衣垂眸，半蹲下来，语气柔了几分。
“我终究不是你的亲人，无法任你依赖。”
“是我错了，竟总将您当作我长姐。”玉露低着头，自嘲般地笑了下。她的手慢慢松开，垂落到地面。
沈寒衣盯着被她握过的那只手腕，心好像落到了不知名的地方去，又像悬浮在半空。总之，是没有着落。
接着，她看向玉露因抽泣而耸动的双肩，更不知该如何安抚。
“你再无其他想问的？”
犹豫片刻，沈寒衣生硬地吐出一句话。将将出口，又觉得不妥，可又无法收回。
她移开视线，看向晃动的烛火。
明灭光晕为玉露镀上一层柔和的浅光，她陷入回忆中，听不进任何声音。
四十多年前，她与族人结伴来到朔北大漠，试图捕杀几只高等妖兽，助家族再获辉煌。她的长姐也在队伍中，领队的是族中长老和她的父亲。
计划本万无一失，可从进入大漠开始，处处都是变故。
风沙的肆虐声忽远忽近，玉露不自觉蜷起手指。此刻，她仿佛回到了多年前的大漠，沙砾磨过她裸露在外的肌肤，热风裹着血锈味迎面扑来。
“阿妹，你留下看守营地，莫要走动。”
长姐的嘱咐很快被狂风吹走，消散在辽阔的大漠，连同身影也一并被风沙吞噬。
她乖乖听阿姐的话，待在原地，没有走动一步。
可为何始终等不到阿姐回来呢？
她摇摇晃晃起身，在漫天黄沙里，寻找长姐的踪迹。
一无所获，只有满目的白骨和四起的嘶吼声，分不清是人的还是妖兽的。
她没有停，哪怕分不清方向，随时可能迷失也未停下。
但死亡阻拦了她，她没能寻回阿姐。反而先遇妖兽，埋骨黄沙。
“当年我与您交易，求您帮我找长姐。”
玉露提起往事，拭去面颊的泪痕，撑着身子站起来。
“您说我长姐死了，随后又费心帮我打探父亲和族人的消息。虽然多年来，一直未能找到，但这份恩，玉露不敢忘。其实您已经帮了我许多，让我足足依靠了几十年。”
她忽然跪下，哽咽道：“我明白了。”
作为沈寒衣的徒弟，她本就该在将来接替沈寒衣的位置，这是她当年就接受的交易。
“但在玉露心里，您不止是师父，也是姐姐。”
蒙得多年相护，她一直想为姐姐做些什么。如今放手让姐姐能安心地离开，或许也算做成一件事吧。
沈寒衣连忙扶玉露起来，她受不起这一跪。这场交易里，谁也不欠谁。
她将帕子递给玉露，待她稳下心神后，才说道：
“你与我不同，并未重塑肉身。之所以得见日光，全因你体内有神女灵力。可神女早已陨落，她的灵力终有回归天地的一日。此后，你一人行事要多加小心，若有麻烦便去寻蛇妖助你。”
提到蛇妖，沈寒衣顿了下：“你唤她乔掌柜便是。”
“她从来是认财不认人。”
“阁楼有几箱宝物和法器，我皆留下。”
玉露张了张口，想要拒绝，但沈寒衣出声，堵回她的话。
“你在城中，比我更需要这些。”
沈寒衣问她，可有别的困惑。
“姐姐何时走？”
“明日。”
“嗯，我为姐姐收拾行囊。”玉露抿唇，声音微颤。
沈寒衣想说不必，话都到了嘴边，但看着玉露这副模样，她不仅没说还出口道谢。
她不知道为什么，只是内心似乎有道声音在告诉她，这样做是对的。
玉露接受了分别的事实，打算回屋好好为她备些东西。
离开阁楼前，她停在门边踌躇几刻，还是说出自己的看法：
“姐姐若信我，一定要提防那位谢家后人。”
“我信。”
看来谢微尘的伪装并不高明，不论是乔媖还是玉露，都有所怀疑。
如此，沈寒衣还真不知该说他简单，还是不简单。
但这不重要，终究不是同路人，他的心思再不单纯，也妨碍不了她。
凝霜剑靠在桌边，沈寒衣凝视良久。
“大言山·······”
终于还是回到起始之地。
沈寒衣熄了几盏烛火，只留一盏用来连夜绘制路线图。
先离开大漠，从吴新镇启程，一路向东南。可途中山脉连绵，车马难行，定然会
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耽搁不少时日。
若是急倒可使用速行符，只是这符最耗灵力。以她如今的状况，又要行远路，定然不能耗费过多灵力。否则导致亡息不稳，到了大言山，也无力调查。
好在她一人赶路，行装轻便，至多不过一个月，便能到大言山。
沈寒衣定下路线后，一刻也不耽误，当下便寻了几件便于携带的法器。
都收拾妥当了，沈寒衣才想起个人，她倒是将谢微尘忙忘了。
眼看夜色已深，到了人族熟睡之时，此刻也不便提醒。
只好明日早晨再告知他，他来去匆匆，想来也没什么可收拾的。
这一夜，她和衣而眠。
竖日，谢微尘被一阵急促的敲门声吵醒。或许不能说敲，而是砸更贴切些。
外头的人砸了几下，便走远了，听着脚步声有几分急促。
这般响动，一听便知是沈前辈身边那位姑娘。
谢微尘穿好衣服，捏诀整理一番才走出去。
堂内，木椅上的女子一如往常，脸上覆着面纱。她正把玩着一只流光璀璨的镯子，镯身玄黑，宽约两指，嵌着鎏金纹路。
“沈前辈，今日有事？”
谢微尘捶着自己的肩，到她对面坐下。
“戴上。”
沈寒衣将镯子递给他。
“哦，好。”
谢微尘没看出这是什么，但他如今还是尽量不要让她感到厌烦。
祖父的事，他还得从她口中打探。
戴上后，谢微尘边端详，边问：
“这是做什么用的？”
“大漠危机四伏，若你我走散，你可用此物对付低等妖兽。”
“我们要去大漠？为何？”
沈寒衣侧目，淡淡道：
“送你离开。”
谢微尘按着镯子，眼中满是无措，仿佛被这话唬住。
“这么突然？我还未准备。”
沈寒衣没有做多解释，反而被站在楼梯上的玉露听见了。
她走下阶梯，讥笑道：
“你有什么可准备的，来了不过三两日，便不舍了？难不成要将你屋中的桌椅床柜全带走？”
玉露将手掌大小的锦囊递给沈寒衣，沈寒衣系好后，对谢微尘道：
“一炷香后启程。”
谢微尘见没了转圜的余地，只好回屋子里收拾。
他整理好包袱，视线扫过桌角边的长条锦盒。
那是前几日，沈寒衣送的发带，他还未戴过。
谢微尘的手指停留在发带上，眸光微敛，犹豫再三，他还是解开发上系的那根，换上沈寒衣赠的。
“姐姐，你许久不入尘世，定要小心。另外，灵丹……”
沈寒衣明白她的欲言又止，这也正是她自己最忧心的事。
可事到如今，她只能前行。更何况，难道前路便没有解决的办法？
世间之大，法理万千，自有他法。
“无妨，我前日服下一枚，暂且不用担忧。”
玉露紧贴着她站立，心中酸涩。她鲜少与姐姐这样亲密，好不容易近了些，却是分别的时候。
“我会处理好所有的一切，姐姐在外只管放心。”
“嗯，珍重。”沈寒衣回握她的手。
天光大亮之前，东巷走出两人。
一人提剑，一人背着包袱，并肩离城，向着远方而去。
“姐姐。”她扶着门框怔在原地。
木窗半开，夜风卷过窗隙，烛火随之摇曳，在沈寒衣脸上投下碎影。眉间似凝霜，染不上半分烛火的暖意。
她挥手关紧窗，侧身过来，静静看着玉露。
“是发生什么事了吗？”
玉露连忙锁上门，靠到她眼前。
沈寒衣微微摇头，眼神示意她坐下，不必慌张。
“你入城已有四十余年。”
玉露心里咯噔一下，不自觉顿住呼吸。
“姐姐为何提起这个，这些年与姐姐为伴，我都未曾发觉日子过得这么快。”
“我不日将离开，你可有想问的？”
玉露面上故作轻松的笑意，终于维持不住。
她猛地站起，膝盖磕到桌角也浑然不觉。呼吸急促，问：
“为什么？为什么要离开，我们一起生活不好吗？是不是那个姓谢的对你说了什么？
“我早该杀了他。”她语似呢喃，携着浓浓的悔恨。
窗外疾风骤起，木窗乍响，碾过她的尾音。
“与任何人都无关。是因异兽的线索在中原，我必须去查。”
“城内的异兽都已捉住了，外界人的生死与姐姐有什么干系，那些人自有玄师关心。”
她的嗓音陡然尖锐：
“我稍后便将地窖里那只异兽解决，这样便没有后患了，姐姐也不用担心。”
话音未落，玉露已踉跄着扑过来，扣住沈寒衣的手腕。
“姐姐·······”
沈寒衣知道她不能接受，却没料到她的反应这样大。她拉着玉露，平静道出事实：
“百年期限已至，即便没有异兽之事，我也会离开。”
“姐姐难道要留我一个人？”
“当年，我从大漠将你带回时，便与你说清了。你我聚在一处，是因共同的使命。如今我已经完成，便到了分别之时。”
闻言，玉露似乎被卸去了全身力气，双腿一软瘫坐在地。可抓着沈寒衣的那只手，却未松开。
“玉露，你清楚我并不是你的姐姐。若按规矩来，你该称我为师父。”
说着，沈寒衣要搀扶她起来，她却纹丝不动。
沈寒衣垂眸，半蹲下来，语气柔了几分。
“我终究不是你的亲人，无法任你依赖。”
“是我错了，竟总将您当作我长姐。”玉露低着头，自嘲般地笑了下。她的手慢慢松开，垂落到地面。
沈寒衣盯着被她握过的那只手腕，心好像落到了不知名的地方去，又像悬浮在半空。总之，是没有着落。
接着，她看向玉露因抽泣而耸动的双肩，更不知该如何安抚。
“你再无其他想问的？”
犹豫片刻，沈寒衣生硬地吐出一句话。将将出口，又觉得不妥，可又无法收回。
她移开视线，看向晃动的烛火。
明灭光晕为玉露镀上一层柔和的浅光，她陷入回忆中，听不进任何声音。
四十多年前，她与族人结伴来到朔北大漠，试图捕杀几只高等妖兽，助家族再获辉煌。她的长姐也在队伍中，领队的是族中长老和她的父亲。
计划本万无一失，可从进入大漠开始，处处都是变故。
风沙的肆虐声忽远忽近，玉露不自觉蜷起手指。此刻，她仿佛回到了多年前的大漠，沙砾磨过她裸露在外的肌肤，热风裹着血锈味迎面扑来。
“阿妹，你留下看守营地，莫要走动。”
长姐的嘱咐很快被狂风吹走，消散在辽阔的大漠，连同身影也一并被风沙吞噬。
她乖乖听阿姐的话，待在原地，没有走动一步。
可为何始终等不到阿姐回来呢？
她摇摇晃晃起身，在漫天黄沙里，寻找长姐的踪迹。
一无所获，只有满目的白骨和四起的嘶吼声，分不清是人的还是妖兽的。
她没有停，哪怕分不清方向，随时可能迷失也未停下。
但死亡阻拦了她，她没能寻回阿姐。反而先遇妖兽，埋骨黄沙。
“当年我与您交易，求您帮我找长姐。”
玉露提起往事，拭去面颊的泪痕，撑着身子站起来。
“您说我长姐死了，随后又费心帮我打探父亲和族人的消息。虽然多年来，一直未能找到，但这份恩，玉露不敢忘。其实您已经帮了我许多，让我足足依靠了几十年。”
她忽然跪下，哽咽道：“我明白了。”
作为沈寒衣的徒弟，她本就该在将来接替沈寒衣的位置，这是她当年就接受的交易。
“但在玉露心里，您不止是师父，也是姐姐。”
蒙得多年相护，她一直想为姐姐做些什么。如今放手让姐姐能安心地离开，或许也算做成一件事吧。
沈寒衣连忙扶玉露起来，她受不起这一跪。这场交易里，谁也不欠谁。
她将帕子递给玉露，待她稳下心神后，才说道：
“你与我不同，并未重塑肉身。之所以得见日光，全因你体内有神女灵力。可神女早已陨落，她的灵力终有回归天地的一日。此后，你一人行事要多加小心，若有麻烦便去寻蛇妖助你。”
提到蛇妖，沈寒衣顿了下：“你唤她乔掌柜便是。”
“她从来是认财不认人。”
“阁楼有几箱宝物和法器，我皆留下。”
玉露张了张口，想要拒绝，但沈寒衣出声，堵回她的话。
“你在城中，比我更需要这些。”
沈寒衣问她，可有别的困惑。
“姐姐何时走？”
“明日。”
“嗯，我为姐姐收拾行囊。”玉露抿唇，声音微颤。
沈寒衣想说不必，话都到了嘴边，但看着玉露这副模样，她不仅没说还出口道谢。
她不知道为什么，只是内心似乎有道声音在告诉她，这样做是对的。
玉露接受了分别的事实，打算回屋好好为她备些东西。
离开阁楼前，她停在门边踌躇几刻，还是说出自己的看法：
“姐姐若信我，一定要提防那位谢家后人。”
“我信。”
看来谢微尘的伪装并不高明，不论是乔媖还是玉露，都有所怀疑。
如此，沈寒衣还真不知该说他简单，还是不简单。
但这不重要，终究不是同路人，他的心思再不单纯，也妨碍不了她。
凝霜剑靠在桌边，沈寒衣凝视良久。
“大言山·······”
终于还是回到起始之地。
沈寒衣熄了几盏烛火，只留一盏用来连夜绘制路线图。
先离开大漠，从吴新镇启程，一路向东南。可途中山脉连绵，车马难行，定然会
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好在她一人赶路，行装轻便，至多不过一个月，便能到大言山。
沈寒衣定下路线后，一刻也不耽误，当下便寻了几件便于携带的法器。
都收拾妥当了，沈寒衣才想起个人，她倒是将谢微尘忙忘了。
眼看夜色已深，到了人族熟睡之时，此刻也不便提醒。
只好明日早晨再告知他，他来去匆匆，想来也没什么可收拾的。
这一夜，她和衣而眠。
竖日，谢微尘被一阵急促的敲门声吵醒。或许不能说敲，而是砸更贴切些。
外头的人砸了几下，便走远了，听着脚步声有几分急促。
这般响动，一听便知是沈前辈身边那位姑娘。
谢微尘穿好衣服，捏诀整理一番才走出去。
堂内，木椅上的女子一如往常，脸上覆着面纱。她正把玩着一只流光璀璨的镯子，镯身玄黑，宽约两指，嵌着鎏金纹路。
“沈前辈，今日有事？”
谢微尘捶着自己的肩，到她对面坐下。
“戴上。”
沈寒衣将镯子递给他。
“哦，好。”
谢微尘没看出这是什么，但他如今还是尽量不要让她感到厌烦。
祖父的事，他还得从她口中打探。
戴上后，谢微尘边端详，边问：
“这是做什么用的？”
“大漠危机四伏，若你我走散，你可用此物对付低等妖兽。”
“我们要去大漠？为何？”
沈寒衣侧目，淡淡道：
“送你离开。”
谢微尘按着镯子，眼中满是无措，仿佛被这话唬住。
“这么突然？我还未准备。”
沈寒衣没有做多解释，反而被站在楼梯上的玉露听见了。
她走下阶梯，讥笑道：
“你有什么可准备的，来了不过三两日，便不舍了？难不成要将你屋中的桌椅床柜全带走？”
玉露将手掌大小的锦囊递给沈寒衣，沈寒衣系好后，对谢微尘道：
“一炷香后启程。”
谢微尘见没了转圜的余地，只好回屋子里收拾。
他整理好包袱，视线扫过桌角边的长条锦盒。
那是前几日，沈寒衣送的发带，他还未戴过。
谢微尘的手指停留在发带上，眸光微敛，犹豫再三，他还是解开发上系的那根，换上沈寒衣赠的。
“姐姐，你许久不入尘世，定要小心。另外，灵丹……”
沈寒衣明白她的欲言又止，这也正是她自己最忧心的事。
可事到如今，她只能前行。更何况，难道前路便没有解决的办法？
世间之大，法理万千，自有他法。
“无妨，我前日服下一枚，暂且不用担忧。”
玉露紧贴着她站立，心中酸涩。她鲜少与姐姐这样亲密，好不容易近了些，却是分别的时候。
“我会处理好所有的一切，姐姐在外只管放心。”
“嗯，珍重。”沈寒衣回握她的手。
天光大亮之前，东巷走出两人。
一人提剑，一人背着包袱，并肩离城，向着远方而去。