29. 秋闱高中

转眼之间,已入秋,丹桂飘香,沁人心脾。


休课一日,只因秋闱放榜。


学子们纷纷前去看榜,纵使如今还轮不到他们参加秋闱,但自小读书也是为了有朝一日金榜题名。


沈令言这一日倒不是为了看榜,而是想去西街的梅花饼铺。


梅花饼铺在秋闱这一日,不像往常那般做梅花饼子,反做那桂花饼子。


为了这蟾宫折桂的好寓意,许多人都会争相去买。


沈令言也不例外,只因好吃。


一只苍白的手掌从人群中伸出,随着一声“长仪哥哥”雀跃的声音,''张驰''被沈令言用力拽出。


苍白的面色上浮起一点红润之色,往日淡淡的眸子也浮起笑意,他将另外一只手举高,“你瞧,这是什么?”


只见他素白的长指挂着两摞系好的桂花饼子,桂子清香钻入鼻来。


“桂花饼子。”沈令言蹦的老高,从他的指尖取走一摞。


“往年我想吃,都抢不到。今年多亏了长仪哥哥”,沈令言眸子如星亮。


“那明年咱们再来”,''张驰''垂下眼,依稀可见眼尾有着淡淡的笑。


俩人边走边说着笑,被人流带去了西街另一侧,正是放榜之地。


远远可见许多人围得密不透风,只听得一声锣响,人群中隐约有恭喜之声。


也不知是谁中了举人。


俩人本未想再挤上前凑热闹,偏一行人从人群中挤出,喜道:“快去给公子报喜。他中举了。”


不偏不倚,正是张之昂的小厮们。


沈令言也认出了这是张府的仆人,只因穿着打扮与张之扬的小厮们没什么不同。


俩人对视一眼,心领神会,都挤进去,要看看结果。


不想,张之昂确实是在榜上。


沈令言在秋闱之前,问阿爹,这届秋闱,谁能上榜?


还问,张之扬的阿兄张之昂能上榜吗?


阿爹虽凝重的忖思了一番,对张之昂却是断定无缘举人。


阿爹说他,趋炎附势,怙恶不悛,胸中无半点墨水,能谋得一个秀才已是家中祖坟冒青烟了。


反倒阿爹说,曾教过的一个学生,既肯下功夫,又笔下成章,在十里八乡都小有名气,如今算算他也一同秋闱,想必能中举人。


那个学生叫什么来着?


余……长安


沈令言顺着那花榜的名字一个个看下去,倒是未见什么姓余的,疑心自己看漏了,又从尾至头又看了一遍。


没有阿爹的那个学生。


真是奇怪。


秋闱的主考官难道筛不出真才实学之人?


“长仪哥哥”


沈令言拉了拉''张驰''的衣袖,“我们回去吧。”


''张驰''收回淡淡的目光,''嗯''了一句。


却听见身旁有一人道:“长安,你的名字在哪呢?”


沈令言闻言看过去,只见说话的是一个上了年纪的妇人,她旁边有一个脸色发白的年青男子,眸光盯着花榜,嘴中喃喃低语,“不可能,不可能……”


这个人与印象中阿爹的那个学生重合。


是他!


“有余长安的名字吗?”妇人又焦急的问了一声。


“你别说了”,余长安忽不受控制的朝妇人大叫了一句,发现妇人满脸的惊吓后,他忽摇了数下头,“不可能”,步子往后跌,接着转身拨开人群,往外跑去。


“长安”,妇人跟了出去,却忽然摔倒在地,未能爬起来,这时''张驰''的手伸出去,将她扶着坐起来,“大娘,能起来吗?”


妇人看着儿子的背影跌跌撞撞消失,浑浊的一双眼睛不禁流出白色的眼泪来。


她想起身,却觉得浑身发疼。


不得已下,''张驰''将她背在背上,俩人送大娘回家去。


不成想,大娘家亦在九流巷,离''张驰''家并不算太远。


院子里并着两间狭小的房间,一间是厨房炊火用,另一间是卧房,两张木床背靠背放置,破洞的床帐泛黄。


纸糊的窗子透出昏暗的光,窗沿的桌案上,一侧是竹篮里有着衣物和针线,另一侧上摆着笔墨纸砚。


桌中有个放烛火的凹处,堆了许多燃烬流下来的蜡油。


一旁用松枝搭起来的木架上放了许多摞书,一看就是被余长安翻了数遍,字迹发旧。


沈令言扫过这些,仿佛看见了大娘坐在灯前穿针引线,而余长安坐在桌前奋笔疾书。


“我的长安,很努力的。”大娘忽然痛心疾首的说道。


“我总同他说,好好读书,只有功名才是个出路。”


“可是……”大娘的眸光暗了下去。


“也不知他去哪,若是天黑”,大娘看向外面的天色,暗暗担忧,“他还能待哪去?”


''张驰''一言未发。


沈令言道:“大娘,我们去把他寻回来,你勿担心。”


大娘点点头,“有劳你们了。”


''张驰''与沈令言出门,沈令言忽道:“长仪哥哥,他们家与你们家似是一样。”


“嗯”,''张驰''轻应道。


“我一看到那些烛火蜡油,那些书籍,我就想起了长安哥哥在那里读书,也会想起你。”沈令言忽然看向''张驰'',眸中隐隐担忧。


“难怪阿爹说,有些人为了功名都学白了头发,直到入了土也碌碌无为。”


''张驰''轻抿着嘴,许久后,才道:“的确如此。”


“那长安哥哥,如今会在哪?”沈令言抬眸问他。


“如今这种情形”,张驰轻撩起眼皮,“应是在酒楼买醉,不如我们去各大酒楼看看。”


“好。”


不想巷中迎面走来一个身形摇摇晃晃之人,披头散发,手中提着一壶酒。


远远一看,好似就是余长安。


俩人眸光对在一处,想要上前。


却见那喝醉的人,忽朝着蹲在巷边的小乞丐踢了一脚。


小乞丐本拿着竹竿,捧着碗,闭着眼睡觉,却不想被踢到在地,吃痛的醒来过来。


那醉鬼睁着半醒的眼睛看了一眼,凶道:“看什么看?小叫花子。”


“没见过你大爷喝酒吗?”


小乞丐眼睛含着愠意瞪着他。


那人被盯着更加生气了,怒道:“连你也看不起我,是不是?”


“你也觉得我没有才华,我只能名落孙山,我连别人都比不上,是不是。”


他一手抓在小乞丐的


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肩膀上,摇了摇。


小乞丐未理他,却觉得肩膀吃痛,想要挣脱开。


却见那个醉鬼手中的酒坛子忽高高举起,往他身上砸了下来。


小乞丐挣脱不掉,害怕的闭上了眼。


只不过许久也没有酒坛砸在自己身上的声音。


她睁开眼,却是一个苍白面色的少年伸出手,止住了砸下来的酒坛,钳在那醉鬼的手腕上。


那醉鬼想挪动手却挪不动分毫。


“你还好吗?”沈令言将小乞丐伏出来,拨开小乞丐额前乱糟糟的头发,露出两只清亮的眼眸来。


小乞丐未应,将头缩了下去,眼睛也有些害怕。


“你是谁?”


喝醉了的余长安因手腕被钳住,不由得睁大一双眼睛问张驰。


“你不得意便要欺负那些境遇更为不好的人?”张驰冷冷问道。


“我喝醉了。”那余长安忽轻轻说道。


“你读书究竟为了什么?”张驰未理会他那一句喝醉了,仍冷冷发问。


“若是为了做一个青天,为何如今做不到爱护百姓?还是说,你那么努力读书,只是为了荣华富贵,鱼肉乡里?”


余长安眸中流露出一丝震惊,泛起了波澜,忽结巴道:“你在说什么,呵呵”


又挣了挣手,张驰一松,余长安摔倒在地,酒坛子也碎了一地。


酒水肆意流淌,进了九流巷的臭水沟中。


余长安怔了一下,爬起来,也未理张驰等一行人,反倒自己朝家那边的方向,摇摇晃晃走了过去。


沈令言看着他的背影,不禁叹了口气。


原来,若身负才华,却秋闱落榜,会是这么难以接受的打击。


会将往日一个尊师爱道、斯斯文文的人变成一个逃避现实、欺负更弱小的恶人。


她收回目光,拉起那小乞丐的手,眸子忽然浮起一个温暖的微笑,“刚才吓到你了吧。”


“不要怕”,她拍了拍小乞丐的手。


接着,她把自己手心的那一摞桂花饼子塞到小乞丐的手上,“给你吃,刚买的。”


小乞丐抬起头,眸光中流露出惊异,只不过仍怯怯的未说话


“很好吃的,你尝尝。”沈令言弯起眸子,同他道,“记得趁热吃。”


“那你呢?”忽然小乞丐问道。


“她的那份在我这。”''张驰''晃了晃自己手心的那份桂花饼子,笑道。


“对”,沈令言甜甜应道。


“走吧,沈言言。”


张驰转过头对沈令言轻声唤道。


“嗯”


俩人携手往外走去。


小乞丐抱着那一摞桂花饼子,只觉得手心温热,鼻尖都是桂子的香气,是她这么久以来最好闻的味道。


“沈言……言”,她看着背影,喃喃道。


沈令言和张驰走出巷子,张驰送她回去,却听见锣鸣作响,鞭炮声声。


俩人抬眸看过去,正是张之昂骑在高头大马上,胸前挂着一朵大红花,眉眼得意的游街。


同那些路上“恭喜”他中举的行人拱手,“多谢多谢”


沈令言将一块桂花饼子咬了一口:


“长仪哥哥,原来这桂子饼一点也不好吃”