他，连挽留的资格都没有。
他，连挽留的资格都没有。
第七鞭落下，他终于支撑不住，单膝跪地，一口鲜血喷溅在祠堂青砖上。就
在众人以为他要倒下时，他又咬着牙，一点点撑直身躯。
当最后一鞭结束，霍长临已成血人。
意识开始涣散，却仍强撑着抬头，望向大长老。
“现在，可以放过他了吗…”
大长老神色复杂地点头。
霍长临嘴角微扬，眼前一黑，重重栽倒。
昏迷前的最后一刻，他仿佛看见顾星瑶站在他前面，向他伸出手。
若这血肉之痛能换知道她遭受的一切，便是值得。
而且，他承受的只不过是皮肉之苦，跟顾星瑶的精神之苦相比，根本就不堪一击。
霍长临被紧急送往霍氏私人医院，鲜血浸透了担架，一路滴落。
秦北早已接到消息，带着医疗团队在手术室严阵以待。
当看到霍长临血肉模糊的后背时，秦北瞳孔骤缩，手指几乎捏碎了病历本。
“他疯了吗？！”他几乎是咬着牙低吼出声，“九鞭刑……他真当自己是铁打的？！”
可眼下不是愤怒的时候。
秦北深吸一口气，强迫自己冷静下来，戴上手套，迅速开始处理伤口。
铁荆棘鞭留下的伤痕深可见骨，盐水浸泡过的倒刺更是在皮肉里留下了细碎的毒，伤口已经开始发炎溃烂。
秦北额头沁出冷汗，手中的镊子小心地挑出嵌入血肉的铁刺，尽管动作都极轻，可昏迷中的霍长临仍旧无意识地绷紧了身体，冷汗混着血水浸湿了手术台。
“血压在降！”护士紧张地汇报。
“输血，快！”秦北声音紧绷，手上的动作却不敢停。
手术持续了整整六个小时。
……
三天后，重症监护室。
霍长临仍旧昏迷不醒，高烧反复，伤口感染严重。
秦北几乎寸步不离地守在他病床前，眼底布满血丝。
“你到底图什么。”
秦北盯着他苍白的脸，声音沙哑，“霍世清那种人，值得你拿命去换？”
病床上的人毫无反应，只有心电监护仪的滴滴声证明他还活着。
秦北攥紧了拳头，又缓缓松开。
他比谁都清楚霍长临的性子——这个人决定的事，从来没人能改变。
可这一次，他宁愿他自私一点，懦弱一点，至少别把自己折腾成这样。
第七天，深夜。
霍长临的高烧终于退了一些，可仍旧没有醒来的迹象。
秦北疲惫地揉了揉眉心，刚准备去休息一会儿，突然，心电监护仪的节奏微微变了。
他猛地抬头，正对上霍长临缓缓睁开的眼睛。
那双眼睛漆黑，疲惫，却清醒。
“她来过吗？”霍长临声音嘶哑得几乎听不清。
秦北一怔，随即明白他问的是谁，脸色瞬间冷了下来，“你都这样了，还惦记她？”
霍长临没说话，只是静静地看着天花板，仿佛连呼吸都带着痛楚。
秦北深吸一口气，终究还是压下怒火，低声道，“没有，她不知道。”
霍长临缓缓闭上眼，嘴角却扯出一丝极淡的笑，像是自嘲，又像是释然。
“也好。”
秦北看着他这副样子，终于忍不住了，“霍长临，你到底在想什么？你知不知道你差点死了？！”
霍长临沉默了很久，久到秦北以为他不会回答时，他才轻声开口：
“我只是，想还她一点。”
还她受过的苦，还她流过的泪。
哪怕只是万分之一。
秦北看着霍长临苍白的面容，他叹了口气，伸手替他掖了掖被角，声音难得柔和下来。
“你现在最该做的是好好养伤，别想那么多。”
霍长临微微偏过头，漆黑的眸子带着恳求，“秦北，能不能，让她来看看我？”
秦北动作一顿，喉咙发紧。
他该怎么告诉他？早在霍长临昏迷的第一天，他就亲自去找过顾星瑶。
七天前。
顾星瑶的公寓门前，秦北按了三次门铃，才等到她开门。
她穿着一身素色居家服，长发随意挽起，神色冷淡，“有事？”
秦北深吸一口气，直接开门见山。
“霍长临受了重伤，现在昏迷不醒，他想见你。”
顾星瑶指尖微微一顿，但很快恢复如常，甚至轻轻笑了一声。
“他的死活，跟我有什么关系？”
秦北皱眉，“他受了九鞭刑，差点没命！”
顾星瑶眼底有波动，但转瞬即逝。
她抬眸，语气冰冷近乎残忍，“那是他自找的。”
“顾星瑶！”秦北终于忍不住低吼，“他做这一切，不就是为了弥补你吗？！”
“弥补？”她唇角勾起一抹讽刺的弧度，“他以为挨几鞭子，就能抵消一切？”
秦北哑然。
顾星瑶不再多言，转身就要关门。
秦北一把抵住门框，声音近乎恳求，“至少，去看他一眼，行吗？”
她停下动作，背对着他，沉默了几秒，最终只留下一句冰冷的话——
“不必了，我和他，早就两清了。”
……
秦北回神，看着病床上虚弱却固执的霍长临，心里一阵酸涩。
他勉强扯出一抹笑，故作轻松道，“你现在这副样子，见她做什么？等伤养好了再说。”
霍长临眸色暗了暗，似乎察觉到了什么，低声问，“她，不肯来？”
秦北避开他的视线，语气故作轻松，“她最近忙，等你好一点，我再去请她。”
霍长临静静地看着他，半晌，忽然轻轻笑了。
“你撒谎的时候，从来不敢看我的眼睛。”
秦北一僵。
霍长临闭上眼睛，声音低得几乎听不见，“她是不是说，我的死活，与她无关？”
秦北心脏狠狠一揪，终究还是瞒不过去。
霍长临太了解顾星瑶了。
他沉默良久，终于低声道，“是。”
霍长临没再说话，只是微微侧过头，将脸埋进枕头里，肩膀几不可察地颤了一下。
秦北眼眶发热，伸手按住他的肩膀，声音沙哑，“霍长临，你别这样。”
可霍长临只是轻轻摇了摇头，示意他不必再说。
病房里陷入长久的寂静，只剩下心电监护仪规律的“滴滴”声。
秦北站在床边，看着这个曾经不可一世的男人，此刻脆弱得仿佛一碰就碎。
而霍长临现在满脑子都是，她不要他了。
他，连挽留的资格都没有。