木弓长 作品
58. 考试大年与武馆筹备
且说崔璋到了城中试院门口，见门前乌泱泱地聚着一大片或送考或候考之人，略微拧眉后神色随即恢复如初。
他听说蔡宣季和几位昔日同窗好友说起今年的解试倒是出了奇，不少颇有名气的名门之后又或是已在文坛上闯出些许名声的新锐人士皆下场作试，碰巧撞上了考试大年。来考试的不少考生也知道这消息，和旁边人讲话同时，眼睛也止不住地往外瞟，想先找出那些好苗子结交一番。
一人看向崔璋，问身旁之人：“这位是谁？”
另一人答：“原先白马书院的院首崔璋崔子圭，不过我瞧着倒是言过其实。去年与他同窗的蔡启旸早就成了钱塘县尉，他却榜上无名……”
“小声些，被人听见可不好了。”
崔璋对此类风言酸语已炼造出一副绝佳的盔甲。他在洙泗村那些闲舌大娘嘴里，可比在这俩考生话头上更加不堪。
他背着包袱跨步进了试院，将其余一切都抛诸脑后。
只见小吏将门前围着的人群清退，敲了三声锣鼓，试院的大门随即紧紧闭上，只待三日后考试结束再次开启。
穗穗和关大娘忙活了一早晨卖出不少熟水，见试院门口的人慢慢散去后，两人也预备打道回府。
关大娘仔细数着陶罐里头的铜板，清点无误后便将铜板悉数倒入荷包里递给穗穗。她道：“今日的营收，可惜街上摆摊的人多了些，赚得倒不算太多。”
穗穗垂头望着手上的荷包腼腆地笑了笑：“已经很好了。”
这是她头一遭凭自己的能力在外头赚钱，虽说偶然遇到几个挑精的客人嫌她说话慢，但都悉数被关大娘或是她自己挡回去了。穗穗解决这样事情的办法就是赔笑，李瘸子常同她说伸手不打笑脸人。
可这场景落到关大娘的眼中却是一阵心疼。她问：“下次旁人再这么，你就顶回去，咱们是来做生意的，又不是受气的。”
穗穗笑着点了点头。
正待两人解了驴车准备家去时，只见玉松倚在路边的樟树下等她们。
关大娘没好气道：“你不是说不来麽，怎得又悄悄地来了？”
原本关大娘也想拽着玉松一道来卖熟水，总归他现在一时半会没找到合适的活做，在家闲着也是闲着，不如出来散散心，谁知却被玉松一口回绝。
关大娘也不知自家这儿子心里在想什么，这孩子打小便不爱说话。玉松七八岁时，忽然将头帘一半削了下来作半扇刘海，将半只眼睛死死地盖住。关大娘和玉梳问他缘由，也是如今日这般不言语。结果没过两天，他又将那刘海梳了上去。
穗穗听了这故事忍不住偷偷瞄了玉松一眼，随即哧哧地笑了起来。
玉松坐在驴车前扬着头驾车，脸上带着几分漫不经心，“你们老的老，少的少，怎能不让人担心。”
穗穗望着车辙印讷讷道：“往后，别来了。”
玉松淡淡道：“为何？”
穗穗想起玉梳和梁照儿所言，觉着玉松在外行走江湖、见多识广，是个做大事的人物，哪能帮着她们来做这些小事。
关大娘听了这话却不同意，“再大的官、再厉害的人，哪怕是那金銮殿上坐的官家也得吃饭不是？”
玉松应道：“民以食为天，娘说的没错。”
关大娘见穗穗乖巧动人，想着自家儿子尚未婚配，便起了娶穗穗过门的心思。她旁敲侧击地问：“你瞧瞧，自打你被找回来了，大娘也未顾得上细问，你和你爹都还好罢？”
穗穗微微颔首道：“好着呢。”
关大娘话锋一拐：“你才与你阿爹团聚，想必他也想多留你在身边两年。对了，你可曾有过婚配？”
玉松忍不住扶额，他知晓关大娘爱替旁人作媒的病瘾又犯了。不过她这话锋转得也太急了些，生怕人家瞧不出来似的。
“娘，您少说些话。”玉松捏紧手里的鞭子道。
关大娘讪笑着摆了摆手，“不说了，不说了。”
三人回了如意馆，玉松将驴车在门前套好后，又将车上瓶瓶罐罐也一同搬了进去。玉梳见玉松和关大娘来了，连忙从柜台里出来倒茶给几人吃。
穗穗的衣衫被汗水浸过，她笑着摇了摇头后便回屋子里去更衣。
关大娘抓过玉梳问：“我瞧上穗穗这丫头许久，不如你去探探李瘸子口风，若能将这桩亲事说下来也算亲上加亲。”
玉梳无奈道：“娘，如今哥哥还未寻到个正经营生，你叫我哪来的脸同人家去开口。”
关大娘轻轻推了玉梳一把，“瞧你说的，这不过是暂时的。再说从前攒下的那些家底难不成是白用的了？省着些花，也能供两人活半辈子了。”
沈度见玉松来了，连忙截住他说：“大舅哥来的正巧，我有话同你说。”
玉松跟着沈度去了后头，嘴里不满道：“谁是你大舅哥。”
沈度咧嘴笑了，拍了拍玉松的肩膀，“你瞧你，整日跟有人欠你五两银子似的，今日怎么得空来了如意馆？”
“一则陪我娘来，二则我也有事要同你说，”玉松顿了片刻又道，“我从镖局出来费了好大劲，宋老爷死活不肯放我离开，生怕我被人挖去对付他。”
沈度问：“那你是怎么脱身的？”
玉松举起右手云淡风轻道：“废了半只手才了结。”
沈度觉得玉松此人对自己太狠，忍不住道：“就我那些事，也不值得让你自废右手。”
“跟你有何关系，少往自个儿脸上贴金。”玉松冷冷瞥他一眼说道。
沈度忍不住捶了玉松一下。
玉松挑眉道：“我不是照儿那傻丫头，不吃你这套。快说罢，有什么事同我说？”
沈度道：“我师姐前几日来寻我，告知我她在瀛洲探听道的消息。听说宋合武近来不算安分，又辟了个港口做漕运，如今往来的船只人等多得很。”
玉松抬头问：“师姐？哪来的师姐，你这人难不成还吃着碗里的看着锅里的？”
“这又是哪跟哪的事，”
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沈度无奈说，“要紧的是宋合武，关注这些细枝末节的做甚么！”
玉松肃道：“你若敢负了我妹子，看我不一刀劈了你。”
“你瞧你方才还不承认，”沈度嘻嘻一笑，讲到正事上来又严肃道，“你从镖局离开前可探听到什么消息？”
玉松沉吟片刻后又说：“若我的猜想属实，只怕他那船上运的是盐。”
沈度心下一惊，“这可是掉脑袋的大罪，他竟也敢做？这镖局迟早有天要毁在他手里！”
“故而我趁他仍未有所察觉时，先表明自己要离开镖局。”玉松镇定道。
沈度又问：“你回来之后可想好往后做什么营生了？”
玉松未加思索道：“如今手也伤了，预备开个武馆教些学生也算混口饭吃。”
“你伤了手，打不赢旁人，谁肯让你教？”沈度叹了口气说道。
玉松忽而笑盈盈地望着沈度，他鲜少如此，看得沈度内心一阵发毛。沈度捂着上半身喝道：“你干嘛！”
“这不还有你麽，”玉松说道，“你以后想夺回镖局，可不得先寻摸上两天可心衬意的人手，正好在武馆里挑几个好苗子。”
沈度撇了撇嘴，“寻常出些力倒是小事，不过你可别打量着要我出钱。”
他将身上几个兜一翻，“都给你那妹子搜罗光了，床上枕头下还有三个铜板，要就拿去。”
“你一个大男人，怎么混成这副模样？”玉松调笑说。
沈度两手一摊，“我还想知道呢！”
原本自己只是性命垂危，谁知被人救了后，活是活过来了，人身自由没了不说，还倒欠人家一堆银子，被扣下来以工抵债。
正待两人叙话时，梁照儿抱着崔灼在外头喊沈度：“沈度，孩子尿了，你跑哪儿去了？方才还说帮我带孩子，这才带了几下子人就没影了！”
玉松讶然，“哪来的孩子？”
沈度咬牙切齿道：“还不是崔家那少爷，贼心不死不说，还将孩子丢到店里来。”
话音未落，他便一个飞身从后院蹿了出去。
梁照儿正将崔灼放在用布铺了的桌子上，预备给崔灼换尿片子。崔灼正是腿分外有劲的时候，要不是梁照儿躲得快，被他蹬上那么两脚，肋骨都得碎三根。
她可算是明白了什么叫“娇儿恶卧踏里裂”。
梁照儿问：“你跟大哥在后头说什么呢？”
沈度打着哈哈道：“不过随便聊聊，我来换罢，瞧你这手笨的，往后当娘了可怎么是好。”
梁照儿赌气似地将布条一甩，不耐道：“你来你来！”
沈度接过那尿片子便欲和这崔灼这小子比试比试。谁知梁照儿没被踹着的那两脚，被沈度结结实实地挨了去。
沈度捂着大腿，满脸通红。
梁照儿觑了他一眼，“你就能当好爹啦？”
关大娘在一旁没眼瞧，将他二人都轰到一边去，“哎唷，瞧瞧你们，换个尿片子竟也能废这么大功夫？”
他听说蔡宣季和几位昔日同窗好友说起今年的解试倒是出了奇，不少颇有名气的名门之后又或是已在文坛上闯出些许名声的新锐人士皆下场作试，碰巧撞上了考试大年。来考试的不少考生也知道这消息，和旁边人讲话同时，眼睛也止不住地往外瞟，想先找出那些好苗子结交一番。
一人看向崔璋，问身旁之人：“这位是谁？”
另一人答：“原先白马书院的院首崔璋崔子圭，不过我瞧着倒是言过其实。去年与他同窗的蔡启旸早就成了钱塘县尉，他却榜上无名……”
“小声些，被人听见可不好了。”
崔璋对此类风言酸语已炼造出一副绝佳的盔甲。他在洙泗村那些闲舌大娘嘴里，可比在这俩考生话头上更加不堪。
他背着包袱跨步进了试院，将其余一切都抛诸脑后。
只见小吏将门前围着的人群清退，敲了三声锣鼓，试院的大门随即紧紧闭上，只待三日后考试结束再次开启。
穗穗和关大娘忙活了一早晨卖出不少熟水，见试院门口的人慢慢散去后，两人也预备打道回府。
关大娘仔细数着陶罐里头的铜板，清点无误后便将铜板悉数倒入荷包里递给穗穗。她道：“今日的营收，可惜街上摆摊的人多了些，赚得倒不算太多。”
穗穗垂头望着手上的荷包腼腆地笑了笑：“已经很好了。”
这是她头一遭凭自己的能力在外头赚钱，虽说偶然遇到几个挑精的客人嫌她说话慢，但都悉数被关大娘或是她自己挡回去了。穗穗解决这样事情的办法就是赔笑，李瘸子常同她说伸手不打笑脸人。
可这场景落到关大娘的眼中却是一阵心疼。她问：“下次旁人再这么，你就顶回去，咱们是来做生意的，又不是受气的。”
穗穗笑着点了点头。
正待两人解了驴车准备家去时，只见玉松倚在路边的樟树下等她们。
关大娘没好气道：“你不是说不来麽，怎得又悄悄地来了？”
原本关大娘也想拽着玉松一道来卖熟水，总归他现在一时半会没找到合适的活做，在家闲着也是闲着，不如出来散散心，谁知却被玉松一口回绝。
关大娘也不知自家这儿子心里在想什么，这孩子打小便不爱说话。玉松七八岁时，忽然将头帘一半削了下来作半扇刘海，将半只眼睛死死地盖住。关大娘和玉梳问他缘由，也是如今日这般不言语。结果没过两天，他又将那刘海梳了上去。
穗穗听了这故事忍不住偷偷瞄了玉松一眼，随即哧哧地笑了起来。
玉松坐在驴车前扬着头驾车，脸上带着几分漫不经心，“你们老的老，少的少，怎能不让人担心。”
穗穗望着车辙印讷讷道：“往后，别来了。”
玉松淡淡道：“为何？”
穗穗想起玉梳和梁照儿所言，觉着玉松在外行走江湖、见多识广，是个做大事的人物，哪能帮着她们来做这些小事。
关大娘听了这话却不同意，“再大的官、再厉害的人，哪怕是那金銮殿上坐的官家也得吃饭不是？”
玉松应道：“民以食为天，娘说的没错。”
关大娘见穗穗乖巧动人，想着自家儿子尚未婚配，便起了娶穗穗过门的心思。她旁敲侧击地问：“你瞧瞧，自打你被找回来了，大娘也未顾得上细问，你和你爹都还好罢？”
穗穗微微颔首道：“好着呢。”
关大娘话锋一拐：“你才与你阿爹团聚，想必他也想多留你在身边两年。对了，你可曾有过婚配？”
玉松忍不住扶额，他知晓关大娘爱替旁人作媒的病瘾又犯了。不过她这话锋转得也太急了些，生怕人家瞧不出来似的。
“娘，您少说些话。”玉松捏紧手里的鞭子道。
关大娘讪笑着摆了摆手，“不说了，不说了。”
三人回了如意馆，玉松将驴车在门前套好后，又将车上瓶瓶罐罐也一同搬了进去。玉梳见玉松和关大娘来了，连忙从柜台里出来倒茶给几人吃。
穗穗的衣衫被汗水浸过，她笑着摇了摇头后便回屋子里去更衣。
关大娘抓过玉梳问：“我瞧上穗穗这丫头许久，不如你去探探李瘸子口风，若能将这桩亲事说下来也算亲上加亲。”
玉梳无奈道：“娘，如今哥哥还未寻到个正经营生，你叫我哪来的脸同人家去开口。”
关大娘轻轻推了玉梳一把，“瞧你说的，这不过是暂时的。再说从前攒下的那些家底难不成是白用的了？省着些花，也能供两人活半辈子了。”
沈度见玉松来了，连忙截住他说：“大舅哥来的正巧，我有话同你说。”
玉松跟着沈度去了后头，嘴里不满道：“谁是你大舅哥。”
沈度咧嘴笑了，拍了拍玉松的肩膀，“你瞧你，整日跟有人欠你五两银子似的，今日怎么得空来了如意馆？”
“一则陪我娘来，二则我也有事要同你说，”玉松顿了片刻又道，“我从镖局出来费了好大劲，宋老爷死活不肯放我离开，生怕我被人挖去对付他。”
沈度问：“那你是怎么脱身的？”
玉松举起右手云淡风轻道：“废了半只手才了结。”
沈度觉得玉松此人对自己太狠，忍不住道：“就我那些事，也不值得让你自废右手。”
“跟你有何关系，少往自个儿脸上贴金。”玉松冷冷瞥他一眼说道。
沈度忍不住捶了玉松一下。
玉松挑眉道：“我不是照儿那傻丫头，不吃你这套。快说罢，有什么事同我说？”
沈度道：“我师姐前几日来寻我，告知我她在瀛洲探听道的消息。听说宋合武近来不算安分，又辟了个港口做漕运，如今往来的船只人等多得很。”
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玉松肃道：“你若敢负了我妹子，看我不一刀劈了你。”
“你瞧你方才还不承认，”沈度嘻嘻一笑，讲到正事上来又严肃道，“你从镖局离开前可探听到什么消息？”
玉松沉吟片刻后又说：“若我的猜想属实，只怕他那船上运的是盐。”
沈度心下一惊，“这可是掉脑袋的大罪，他竟也敢做？这镖局迟早有天要毁在他手里！”
“故而我趁他仍未有所察觉时，先表明自己要离开镖局。”玉松镇定道。
沈度又问：“你回来之后可想好往后做什么营生了？”
玉松未加思索道：“如今手也伤了，预备开个武馆教些学生也算混口饭吃。”
“你伤了手，打不赢旁人，谁肯让你教？”沈度叹了口气说道。
玉松忽而笑盈盈地望着沈度，他鲜少如此，看得沈度内心一阵发毛。沈度捂着上半身喝道：“你干嘛！”
“这不还有你麽，”玉松说道，“你以后想夺回镖局，可不得先寻摸上两天可心衬意的人手，正好在武馆里挑几个好苗子。”
沈度撇了撇嘴，“寻常出些力倒是小事，不过你可别打量着要我出钱。”
他将身上几个兜一翻，“都给你那妹子搜罗光了，床上枕头下还有三个铜板，要就拿去。”
“你一个大男人，怎么混成这副模样？”玉松调笑说。
沈度两手一摊，“我还想知道呢！”
原本自己只是性命垂危，谁知被人救了后，活是活过来了，人身自由没了不说，还倒欠人家一堆银子，被扣下来以工抵债。
正待两人叙话时，梁照儿抱着崔灼在外头喊沈度：“沈度，孩子尿了，你跑哪儿去了？方才还说帮我带孩子，这才带了几下子人就没影了！”
玉松讶然，“哪来的孩子？”
沈度咬牙切齿道：“还不是崔家那少爷，贼心不死不说，还将孩子丢到店里来。”
话音未落，他便一个飞身从后院蹿了出去。
梁照儿正将崔灼放在用布铺了的桌子上，预备给崔灼换尿片子。崔灼正是腿分外有劲的时候，要不是梁照儿躲得快，被他蹬上那么两脚，肋骨都得碎三根。
她可算是明白了什么叫“娇儿恶卧踏里裂”。
梁照儿问：“你跟大哥在后头说什么呢？”
沈度打着哈哈道：“不过随便聊聊，我来换罢，瞧你这手笨的，往后当娘了可怎么是好。”
梁照儿赌气似地将布条一甩，不耐道：“你来你来！”
沈度接过那尿片子便欲和这崔灼这小子比试比试。谁知梁照儿没被踹着的那两脚，被沈度结结实实地挨了去。
沈度捂着大腿，满脸通红。
梁照儿觑了他一眼，“你就能当好爹啦？”
关大娘在一旁没眼瞧，将他二人都轰到一边去，“哎唷，瞧瞧你们，换个尿片子竟也能废这么大功夫？”