39.地狱犬

夕阳将麦田染成金色,林思刚放下挤奶桶,就听见远处传来车轮碾过砾石的声音。她擦干净手,眯了眯眼望去——一辆黑漆马车缓缓驶来,车辕上烙着教廷的银十字徽记。


车门打开,一只锃亮的鹿皮靴踏在松软的泥土上。大主教维克特微微低头,避开树枝。他站定后,先是环视了一圈谷仓和畜栏,当看到那个猪圈的时候,眼角不由自主抽搐了一下。


“林思小姐,”他嗓音低沉,“希望没有打扰到你的傍晚。”


林思笑眯眯道:“您应该称呼我为男爵阁下,毕竟我是陛下亲自封的男爵呢。”


“不知大主教今天前来,有什么事呢?”


维克特心想,难道要在这群牲畜之间谈论事情吗?


林思恍然大悟:“瞧我这记性,来来来,大主教您这边请。”说着,带人去会客的大厅。


她随手解下围裙,仍在沙发上,往沙发上一坐。那副过于放松的姿态很容易给人一种无礼的错觉——但林思确实是无礼的,她有绝对的预感,维克特此番前来,绝没有好事等着她,


她目光一转,随行的人有两位,其中一人就是兰伯特:“呀,好久不见兰伯特,我一直以为你在乔治神父的教堂中虔诚地侍奉神明。”


兰伯特脸上没什么表情,他生怕泄露一丝一毫,让这位敏锐的农场主发现端倪。


至于维克特,他为了维护教廷的声誉,更不可能将乔治神父的丑行主动暴露出来。


所以,只要兰伯特不表露任何一丝情绪,也不说话,就能蒙混过关。


事情果真如兰伯特所料的那样。维克特淡淡道:“在我巡查下级教堂的时候,看到这孩子侍奉神明时格外虔诚,有聪慧机敏,所以我才让他跟随我的。”


林思笑道:“原来如此。”


然后专注喝茶,不再说话。


维克特等了半天,不见林思起头,只能憋屈地拿出那件快递。


“林思小姐,私造纸张,可是大罪名,你男爵的爵位,恐怕要保不住了。”


这个世界是发明了造纸术的,只是没有这种硬纸板。上层为了垄断知识,更是将造纸的技术藏匿起来,不叫下层人有学习知识的机会。


林思早就备好了说辞:“大主教阁下,纸张柔软轻薄适合书写,这并非是纸张,而是硬纸板,本质上来说是一种可以循环使用的木板,是我在妖精荒野无意间发现的一种植物。”


“我承认它确实可以在上面书写,只是如果想写字,就是剥下树皮也是可以写的,怎么能因为这件事就冤枉我居心不良呢?”


一番话全方位三百六十度无死角堵得维克特大主教哑口无言。他只得问:“是什么植物,我需要派人去探查。”


林思“啊”了一声,胡编乱造了一种作物:“就在巴斯尔平原。”巴斯尔平原那么大,你们能找到下辈子。


维克特又道:“这种快递一直在东西部运输,我觉得这是一个传播教廷教义的好机会。”


来了,维克特的目的终于暴露了。


林思:“哦?大主教阁下打算如何去办?”


一听有戏,维克特拿着快递盒子,抚摸着上面的空白处:“将教义印在快递盒子上,这样会有越来越多的人了解到创世神教的教义。”


林思:“……”


大哥!你们这个世界文盲率高达99.99%。我承认你的思想很超前,快递盒子刚一问世,你就懂得在上面印广告……可是!咱!老!百!姓!不!识!字!


林思:“……您有没有考虑过,大多数百姓是不识字的呢?”


维克特胸有成竹,淡淡一笑:“当然,教廷还有另一种传播途径,叫做信仰之种,将信仰之种印在快递盒子上,民众接触到信仰之种后,便会一心向善,也会觉得生活充满希望。”


这简直就是荒唐可笑,林思微微嘲讽道:“如果您想要民众充满希望地活下去,不如好好治理领地。”


维克特怒道:“萨克森公爵领难道不富足丰饶吗?您是在质疑萨克森公爵的品质吗?”


与其他领地相比,萨克森公爵领确实是一块富饶的土地,百姓安居乐业,人民生活幸福指数较高。


林思软下语气:“不敢,我只是想说,不要把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上。”


维克特惹了一肚子气,便道:“听说你和那个暗夜精灵在精灵之森闹出不小的动静,连精灵女王都惊动了。”


林思眯起眼睛,眼神微冷:“你监视我?”


维克特微微一笑:“只是保持礼貌的关心罢了。”


“你们很想净化生命之树是吗?”


这种底线被人摸透的感觉很糟糕,林思冷冷道:“你想怎样?”


维克特笑道:“我每三个月愿意用半斤圣水换取在快递盒里印上信仰之种的机会。半斤圣水,足以让一个精灵小镇摆脱污染。”


但不足以彻底阻挡污染的脚步。


维克特野心很大,他既想传播信仰,又想拿到精灵族的土地或者是生命泉水,所以他每三个月只给半斤。


这个老狐狸,林思暗骂,可她转念又一想,她有数不清的棘棘果作为原料,可否能拿到圣水样本,复刻出效果差不多的圣水呢?


她深吸口气:“成交,我现在就要拿到那半斤圣水。”


至于那个该死的信仰之种,反正又不会害人……教廷愿意用这些虚无缥缈的东西统治民众林思也无力阻止,延缓生命之树污染的蔓延才是她现在最应该做的。


仿佛早就料到这个结果一样,维克特微微招手,兰伯特小心翼翼地端出一个陶罐,里面盛满了透明的圣水。


圣水被小心翼翼地安置在桌上。


林思扣了扣桌面:“这便是圣水?”看起来也没什么稀奇的。


维克特一指陶罐,轻声吟唱道:“这一捧清冽,非泉非露,是焚尽罪孽的冷焰,是天使垂泪的咒语。”


林思懒得听老头子念诗:“天色不早了,我就不留大主教阁下吃饭了。”


维克特告辞了。


林思坐在沙发上,一半身影留在暗处,一半身影被夕阳笼罩,她金色的非人瞳孔深深凝望着陶罐。


“每三个月半斤圣水不足以组织瘟疫蔓延的脚步。”<


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维因忽然出现在她身后:“你不必为了这半斤圣水做出违心的事情。”


林思疲惫地揉了揉眉心:“能救一个村落也好。”


“我也想研究一下圣水的配方,万一让我研究出来了呢?”


维因没用打击她的痴心妄想,而是轻轻道:“会有那么一天的。”


林思伸了个懒腰:“晚上吃什么?”


“香煎鹅肝,烤小羊排,焦糖布蕾。”


“听着就好吃啊……”林思深深呼吸着,仿佛空气中还残留着食物的香气,“多亏没留那个老头子吃饭。”


两个人用过饭后,林思就舀了一小瓶圣水到书房去研究药剂去了。


剩下的圣水被维因严密地掌控起来。


暮色渐沉,维因听到了敲门声。


那声音不紧不慢,三下——精确得像丧钟的间隔。


维因擦拭匕首的动作一顿,走出别墅,来开门,一股硫磺混着腐朽铁器的气味扑面而来。门外站着个高瘦男人,黑呢大衣下露出考究的暗红色马甲。


“借个火?”来客微笑,递过来一只烟斗。


维因定定地看了他一眼,指尖燃起火苗,烟草里蠕动着暗红色的火星。


男人悄悄地贴近维因,悄声道:“嘿!兄弟,听说你们这里有……那个?”


维因不动声色地退开半步:“哪个?”


对方急急地转了个圈:“就是那个!”


维因:“……”


他不想和这个男人废话,转身就走。


对方如同鬼魅一样出现在维因身前,急切道:“就是圣水啊!”


停下脚步,维因微笑道:“对不起,我们这里没用圣水。”


“你和我装糊涂也没用,我知道你们这儿有圣水。”他笑嘻嘻道,“能不能卖给我点圣水?”


维因不说话,拿起扫帚将人扫地出门。


男人跳着脚跳出了门外:“喂!不要这么不客气啊!”


把人清理出去后。维因作势回到别墅里。他的身体在月光的银辉中模糊了一瞬,紧接着,如同水面被石子击破,他的轮廓开始分裂。


一个分身从他的左侧迈出,动作如黑豹般优雅迅捷,朝着刚才那个男人的方向,一缕青烟般追去。


另一具身影来到圣水旁,再一次加固了防御的结界。


林思听到声音,迈步出了房间:“谁来了?”


“一个想要买圣水的客人。”


霎那间,林思像一只被侵略了领地的母狮子一样警觉起来:“什么?”


维因牵住她的手,安抚道:“没什么,别怕,我派去一个影分身去跟踪他了,很快就会有消息了。”


——


暗巷深处,影子贴着墙缝游走,无声无息。


他看见那个男人整蹲在草垛上,手指正挠着一头地狱犬的下巴。那畜牲有三个脑袋,左边的在啃咬一截骨头,中间的吐着硫磺味的涎水,右边的却竖起耳朵,警惕地望向周围。


男人十分苦恼地对着地狱犬道:“怎么办呢?拿不到圣水,老大肯定要吃掉我的脑袋啊。”