第157章 开荒
黎音袅接过来，打开，是两块干净的粗布巾。
她用一块擦了擦手，又擦了擦额上的汗。
“斥候方才又传回消息，”江令舟的声音没有起伏，“苏木的一支小队，昨夜越过了黑山隘口，劫掠了一个小部落的羊群，烧了他们的帐篷。”
黎音袅的动作停住，布巾被她攥紧。
“伤亡如何？”
“死了三人，都是老弱。羊群被抢走大半。”江令舟道，“他们没有深入，抢完就退回去了。”
黎音袅沉默下来，北疆的风仿佛也带上了血腥气。她慢慢将布巾叠好，放入袖中。
“所以，”她抬起头，直视着江令舟，眼中那抹因劳作而染上的疲惫被一种冷冽的光取代，“我们的油菜，必须成功。我们的粮食，必须自给。”
她转身，走向那群正干得起劲的牧民。
“大家加把劲！今日争取把这片地都翻整好，明日好下种！”
江令舟看着她的背影，纤细却挺拔。他没有再说什么，只是目光落在那片新翻的土地上，若有所思。这片地，太小了。这点人，也太少了。
三日后，试耕地冒出嫩黄芽尖。
黎音袅蹲在田边，用一截细细的树枝轻轻拨开被山雀啄乱的浮土。几点嫩黄色，顽强地顶出沙面。
蹄声橐橐，带着特有的迟缓。老牧民阿吉牵着他那只瘸腿的小羊羔，慢慢走近。他先是пpnвычho地扫了一眼那片地，随即浑浊的眼珠凝滞了，然后，那双眼中爆发出一种难以置信的光亮。
“真……真活了？”阿吉的声音沙哑，带着风霜的粗粝，“这沙窝窝里，真能长出东西？”
黎音袅抬首，对他微微一笑：“活了。你看。”她用树枝点了点那些幼弱的黄点。
阿吉俯下身，凑得极近，仿佛要将那几点嫩黄吸进眼里。他伸出粗糙的手，想碰，又猛地缩回，生怕自己一口气便吹散了这脆弱的生机。
“老天爷……”他喃喃，声音里有种近乎哽咽的激动，“我阿爷的阿爷都没见过沙地里长庄稼！”
黎音袅站起身，解下头上系着的布头巾，小心翼翼地覆盖在一小片最密集的幼苗上，用几块小土坷垃压住边缘。
“头茬苗娇贵得很。”她轻声解释，“得防着夜里那阵子倒春寒的霜，白日里还得防着这些嘴馋的山雀。它们可精明，专挑嫩的啄。”
阿吉怔怔看着那块布头巾，又看看其余露在外面的芽尖，脸上是一种混杂着狂喜与深忧的神情。“那……那能成吗？就这么点点……”
“事在人为。”黎音袅拍了拍手，“总得试试。”
这消息像是长了翅膀的沙雁，一夜之间便传遍了左近的帐篷。
起初是三三两两的观望，接着，便有人扛着家中仅有的木犁或是铁锹过来了。先是一个，然后是几个，最后，竟聚起了二三十个汉子妇人。
“黎姑娘！”一个唤作巴图的壮实汉子嗓门洪亮，他扛着一把磨得发亮的木锹，“俺们听说了！那金疙瘩发芽了！”
另一个年轻些的牧民急切地问：“黎姑娘，是真的吗？俺们能瞧瞧不？”他身后，几个半大的小子也伸长了脖子。
黎音袅指了指那片新绿：“是真的。不过还小，金贵着呢。”
巴图将木锹往地上一顿，发出“咚”的一声闷响：“黎姑娘，这地太少了！俺们……俺们也来搭把手！帮你把地拓宽些！”
“对！俺们也来！”人群中立刻响起一片附和。
“不能光看着黎姑娘一个人忙活！”
“要是真能种出油，俺娃子冬天脸上就不会裂口子了！”一个妇人红着眼圈说。
另一个老者叹息：“老婆子总念叨，说她娘家那边，地里能长出吃的。俺以前不信，这北疆，除了沙子就是石头……”他说着，望向那片浅黄的希望，话语里多了几分颤抖。
黎音袅看着他们，看着他们眼中闪动的光，那是比阳光更灼人的东西。这些面孔，昨日还带着麻木与观望，今日却写满了急切与渴望。
“活计可不轻省。”她开口，声音平静，“而且，能不能收到粮食，现在谁也说不准。”
“不怕！”巴图拍着胸脯，“北疆的汉子，还怕力气活？黎姑娘你只管吩咐！”
“只要能让这地里长出东西，再苦再累，俺们也认！”
黎音袅缓缓颔首：“好。那我们就把这片地，再往外拓一拓。大家小心些，别踩着刚出的苗。”
人群中爆出一阵欢呼，铁器与木器的碰撞声，吆喝声，瞬间将这片沉寂的沙地搅得热火朝天。先前那种压抑在心头的沉闷一扫而空，取而代之的是一种蓬勃的、近乎孤注一掷的劲头。
江令舟立在营寨最高的瞭望台上。
北风如常，卷起他玄色的袍角。台下，原本单调的沙地景象，此刻却有了全然不同的色彩。星星点点的人影在其间移动、挖掘，那片新翻垦的土地，正以肉眼可见的速度向四周铺展。
他听到了寨墙外的喧闹，也接到了部下关于“地里长芽”的禀报。他并未觉得荒唐。对于黎音袅决心要做的事，无论听起来多么不切实际，他已学会了不轻易否定。
副将赵迁走上前来：“将军，那些牧民……都去帮着开荒了。”
江令舟“嗯”了一声，并未回头。
赵迁脸上带着几分未消的讶异：“真是奇了。前些日子，他们还都懒懒散散的。”
“期盼是剂猛药，赵迁。”江令舟的声音没有波澜。
他凝望着黎音袅在人群中穿梭，时而指挥，时而俯身亲自动手。她的身影在广阔的天地间显得那样纤弱，却又是那一切忙碌的轴心。
那些深色的、新垦的土地，带着湿润的泥土气息，与周遭无垠的黄沙形成了强烈的对比。
他想起她说过的话：“让他们有饭吃，有衣穿，心才能定。心定了，北疆才能真正安稳。”
这就是她所谓的“定心”之法？靠着这般在沙土中刨食？