第137章谣言
然而，今日的寻常之下，却暗流涌动。
“听说了么？”一个压低了嗓门，却又刻意想让周围人听清的声音响起。说话的是老牧民阿布泰，他黝黑的脸上布满褶皱，此刻却带着一丝神秘兮兮的兴奋，“咱们那位楚国来的江将军，啧啧，可不是省油的灯。”
他身边，几个正在挤羊奶的妇人停下了手中的活计，好奇地望过来。木桶边沿的奶沫微微晃动。
阿布泰见吸引了足够的注意，清了清喉咙，继续道：“听说啊，早前苏木姑娘遇险，就是江将军救的。英雄救美，本是佳话，可坏就坏在，他把人带回了营帐……”他故意拖长了音，吊足了胃口。
“然后呢？”一个年轻些的妇人忍不住追问。
“然后？”阿布泰嘿然一笑，“孤男寡女，共处一帐，还能有什么好事？说是图谋不轨，后来不知怎的，又把苏木姑娘给赶了出来！可怜的苏木姑娘，受了多大的委屈！”
“哎哟！”一个妇人惊呼，“真的假的？那苏木姑娘可是大巫祝看重的人。”
“就是说啊！”另一个尖细的声音接了上来，带着几分幸灾乐祸，“还听说，江将军那位夫人，从中原来的长公主，善妒得很，眼睛里揉不得半点沙子。怕是知道了苏木姑娘的事，才逼着将军把人赶走的。”
“长公主嘛，金枝玉叶，哪里容得下别的女人。”
“可怜苏木姑娘，无依无靠……”
议论声此起彼伏，充满了对“受害者”的同情和对“加害者”的揣测。
话音未落，远处传来一阵规律的马蹄声，越来越近。几个眼尖的牧民脸色微变，慌忙低头，继续手中的活计，方才还热烈的气氛瞬间冷却。
一队巡视的骑兵出现在牧帐群的边缘，为首一人身姿挺拔，正是江令舟。他身侧，黎音袅一身劲装，同乘一匹毛色乌亮的骏马，神色平静地看着这片草原。
巡逻队缓缓经过，马蹄踏在微湿的草地上，发出沉闷的声响。那些方才还在高谈阔论的牧民们，此刻都垂着头，仿佛什么也未曾发生。
然而，当马队行过一段距离，那些压抑的议论声如同被堵住泉眼后重新涌出的细流，再次响起，虽然音量小了许多，却带着一种别样的意味。
黎音袅的听力何等敏锐，即便隔着一段距离，那些刻意压低的窃窃私语，也断断续续地飘进了她的耳中。
“……楚国将军……苏木姑娘……图谋不轨……”
“……长公主……善妒……容不得人……”
每一个字眼，都像是一根细小的针，精准地刺入她昨日才被撕开的伤口。她面上依旧平静，握着缰绳的手指却不自觉地收紧，指节泛白。
原来，这才是他们真正想让她听见的。昨日静室内的流言，不过是开胃小菜。今日这市井间的蜚语，才是真正诛心的剧毒。
她的目光掠过那些假作忙碌的牧民，心中一片寒凉。空穴来风，未必无因。她昨日对江令舟说过的话，此刻竟成了这些人攻讦她的利器。他们是要将她塑造成一个妒妇，一个容不下“功臣”的狭隘女子。而江令舟呢？一个被美色所惑，又被悍妻所制的无能之辈？
不，他们更想塑造的，恐怕是一个对苏木有情，却不得不屈从于长公主压力的无奈将军。
真是好一招离间计。
江令舟显然也察觉到了气氛的诡异，那些牧民在他经过时骤然的安静，以及身后隐约传来的嗡嗡声，让他眉头微蹙。但他并未多想，只当是边民畏惧官兵的常态。
他侧头看向黎音袅，见她面色如常，只是眼神比平日里更冷冽几分，便低声道：“此处靠近关隘，人员混杂，有些刁民惯会生事，不必理会。”
黎音袅没有看他，声音平淡无波：“将军说的是。不过，有些话听多了，也未必全然是空穴来风。”
江令舟心中一滞。她这话，与昨日的质问何其相似。他压下心头的不快：“音袅，那些不过是无稽之谈。”
“无稽之谈？”黎音袅终于转过头，唇边勾起一抹极淡的弧度，却毫无笑意，“将军是指，你救助苏木是无稽之谈，还是你将她带回营帐是无稽之谈？又或者，在你眼中，我这位楚国长公主，确实容不下任何‘可能’威胁到我地位的女子，这也是无稽之谈？”
一连串的反问，让江令舟有些措手不及。他未曾听清那些具体的流言，只当又是些针对他们的恶意中伤。此刻听黎音袅一说，才隐约明白了几分。
“你听见了什么？”他的声音沉了下来。
“我听见了我想知道的，也听见了某些人想让我知道的。”黎音袅淡淡道，“将军治军严明，想来驭下有方。只是不知，这玉门关外的悠悠众口，将军要如何管束？”
她的语气，与其说是在质问，不如说是在陈述一个令人难堪的事实。
江令舟胸口一阵烦闷：“这些必然是苏木那些人的诡计！他们是想……”
“想离间我们，想败坏你的名声，想让我难堪，想让楚国与北狄的联盟生出嫌隙。”黎音袅替他说了下去，声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的冷漠，“这些，我都知道。将军不必一再重复。”
她顿了顿，继续道：“我只是在想，为何这些流言，总能精准地戳中我们之间最脆弱的地方？是他们太聪明，还是我们……太容易被看透？”
江令舟看着她，那双清澈的眼眸深处，是化不开的失望与戒备。他想要解释，想要告诉她，他对苏木绝无半分私情，营救之事也另有隐情。但话到嘴边，却又觉得苍白无力。
在这样的流言面前，任何解释都像是辩白，任何辩白都显得欲盖弥彰。
“音袅，”他艰难地开口，“此事，我会查清楚，给你一个交代。”
“交代？”黎音袅轻轻重复着这两个字，随即发出一声轻不可闻的叹息，更像是一种自嘲，“将军要给的交代，是给楚国长公主，还是给你的妻子？”
这个问题，与昨日何其相似。
江令舟的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。他知道，此刻无论他说什么，都难以消除她心中的芥蒂。那该死的流言，就像一根毒刺，深深扎入了他们之间。
巡逻队继续前行，身后的牧帐群渐渐远去，那些窃窃私语也消失在风中。但黎音袅知道，它们并未真正消失，而是像草原上的种子，一旦落下，便会生根发芽，蔓延开来。
她不再说话，只是沉默地看着前方苍茫的戈壁。阳光明明晃晃，照在身上却感觉不到丝毫暖意。
苏木……
这个名字，再次在她心头浮现。昨日，她只是记住了这个名字。今日，这个名字在她心中，已经与“卑劣”、“阴险”画上了等号。
她不是不相信江令舟的人品，但她无法忍受这种被人算计、被人愚弄的感觉。更让她愤怒的是，这些人，似乎总能轻易地挑动她最敏感的神经，让她陷入这种被动又难堪的境地。
江令舟几次想开口打破这令人窒息的沉默，但看着黎音袅那紧绷的侧脸，以及那双因竭力隐忍而显得过分平静的眼眸，所有的话都堵在了喉间。
他知道，她又将自己封闭起来了。
那层坚硬的壳，他好不容易才敲开一丝缝隙，如今，又被她亲手合上了。
黎音袅的目光投向远方，那里是北狄王庭的方向。她缓缓地，极轻微地，勾了勾唇角。那抹弧度，冰冷而决绝。