夏棠漱雪 作品
109.烛影摇红处
南清城的雨又淅淅沥沥下了起来，敲在都察院书房的窗棂上，像是谁在不住地叹息。
方妙攥着袖中那枚蛇哨，铜质的凉意透过衣料渗进皮肤，让她想起柳寒影临死前那只覆在自己眼上的手——冰冷，颤抖，带着一股说不清的草药香。
她站在书房门口，听着里面传来笔尖划过宣纸的沙沙声。安德鲁总爱在雨夜批阅公文，说雨声能让心绪沉静。
可方妙知道，自打进了黑市，他案头的灯就很少在三更前灭过。
“进吧。”里头传来声音，带着惯常的沉稳。
方妙推门进去，烛火晃了晃，安德鲁坐在书案后，面前摊着一叠卷宗。
“这么晚了还没歇？”他头也没抬，笔下却顿了顿，“可是又发现了什么？”
方妙走到案前，将几样东西轻轻放在桌上：一枚蛇哨，半张烧焦的密信残片，还有一截从柳寒影袖中找到的、绣着漠北图腾的布条。“我把这几日查到的线索理了理，觉得……还是该告诉你。”
安德鲁放下狼毫，目光落在蛇哨上，眉头微不可察地蹙了下。“蛇哨？这东西怎么在你手里？”
“是柳寒影临死前给我的。”方妙捡要紧的说，从巷口遇见柳寒影中毒，到她诡异的抚摸与死亡，再到码头老鸹处被不明人劫走尸体，“那些人说‘活要见人，死要见尸’，还提到‘头儿’，我猜……跟城西那宅子脱不了干系。”
安德鲁拿起蛇哨，对着烛光细看。蛇身刻工粗糙，唯有蛇信子用朱砂点染，虽已褪色，仍透着股邪气。
“柳寒影本就是漠北渊的人”他指尖摩挲着蛇信子，“她突然死在南清，多半是漠北渊那边出了岔子。”
“可城西那人说……”方妙顿了顿，想起屏风后那年轻又阴鸷的声音，“说您故意放漠北渊走，拿他当棋子。还说柳寒影知道您不少事，所以才……”
“他还说什么了？”安德鲁的声音沉了下去。
方妙咬了咬唇，将那封信的来历、江知烨收到信的经过，以及那人如何挑拨他们与安德鲁的关系，原原本本说了一遍。她没提“金屋藏娇”那轻佻的评价，只说对方指控安德鲁背着他们发展势力，联络马帮盐路。
书房里一时只有雨声。安德鲁没立刻说话，只是拿起那截漠北图腾的布条，指尖在磨损的边缘来回搓捻。那图腾是漠北草原的苍狼，狼牙处缺了半颗，像是被利器砍过。
“城西那宅子的主人，我确实不知道他是谁。”良久，安德鲁才开口，声音有些沙哑，“我当年从漠北逃到南清，身无分文，是他派人找到我，说能帮我报仇，重振安家。他给我钱，给我人脉，让我进都察院，一步步做到如今的位置。”
他抬起眼，烛火在瞳孔里跳动：“我甚至连他叫什么不知道，每次见面都隔着屏风，连声音都像是刻意压过的。他说我是安家后人，该担起振兴家族的担子，可我总觉得……他提拔我，不像那么简单。”
方妙闻言不由得打了个寒噤。“他说您在漠北欠下不少风流债，还说为了通关文牒对守关将领……”
“胡说八道！”安德鲁猛地一拍案几。他深吸一口气，似乎在压着什么情绪，“我在漠北时，安家虽富，却从不行那些阴私勾当。所谓‘风流债’，不过是当年我爹生意上的对手使的绊子，买通了几个青楼女子胡编乱造。至于通关文牒……”
他顿了顿，眼神飘向窗外的雨幕，像是回到了多年前的漠北风沙里。“那年漠北大旱，流民四起，官府封锁关隘，守关将领是个贪官，百般刁难。我是给了他些好处，光明正大的买卖，何曾用过什么下作手段？”
方妙看着他紧握的拳头，指节因用力而泛白。
“那……洛烟呢？”她几乎是脱口而出，话一出口就后悔了。可那枚凤钗的影子，总在她脑海里晃悠，像根细小的刺。
安德鲁的动作僵住了。烛火“噼啪”一声爆了灯花，将他脸上的神情照得忽明忽暗。
“洛烟……”他低声重复着这个名字，像是在咀嚼一块陈年的甘草，甜里带着涩，“她是漠北一个戏班的角儿，唱得一口好《醉花阴》。”
他没说当年如何一掷千金，如何在破庙里听她唱戏，只说安家被抄后，他与她失散，再后来听说她带着戏班去了江南。
“她是个好姑娘，只是……时运不济。”
方妙低下头，看着自己交握的手指。她见过水云楼戏班的洛烟，见过她看安德鲁时那复杂的眼神，只是当时觉得有些东西，不必问得太清楚。
“那你为什么……”她抬起头，迎上安德鲁的目光，“为什么喜欢我？”
这个问题问出口，连她自己都觉得突兀。窗外的雨似乎小了些，能听见远处更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，在寂静的夜里格外清晰。
安德鲁愣了一下，像是没料到她会问这个。他看着方妙，烛火映得她眼底清亮，带着一丝执拗的探究。
他曾对对方说过很多话，夸她聪明，赞她果敢，可从未说过“喜欢”的缘由。
“若是说，我对你一见钟情，你信吗？”他忽然笑了，带着点自嘲，“可那太敷衍了。”
方妙没说话，只是看着他。
安德鲁站起身，走到窗边，推开半扇窗户。雨丝飘进来，打湿了他的衣袖。“第一次见你，是在漠北的风沙里。”他望着远处模糊的灯火，声音被雨声滤得有些飘忽，“你站在漫天黄沙里，浑身是伤，眼睛却亮得像天上的星子。”
他转过身，目光落回方妙脸上：“那时候我刚逃出来，浑身是伤，又饿又累，觉得这世道怕是没什么盼头了。可看到你那双眼睛，忽然就觉得……这风沙再大，总还有人能好好活着。”
方妙的心猛地一跳。她不记得有这样的事，那时她不过是个跟着流民南下的孤女，甚至当时没注意到安德鲁，只是当自己受欺负的时候，那人站出来救了自己。
从那以后，她就主动跟着安德鲁，寻求一点庇护，却没想到那时候对方就爱上了自己。
安德鲁走回案前，拿起桌上的蛇哨，“你不像洛烟，她是风沙里的骆驼刺，看着坚韧，心里却总盼着有人能护着。你不一样……”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲蛇哨：“你是野草，哪怕被踩进泥里，只要有一丝缝隙，就能钻出来，活得比谁都泼辣。”
方妙的脸颊有些发烫。她从未想过，在安德鲁眼里，自己是这样的。
“所以不是因为我‘好’，”安德鲁看着她，眼神认真，“是因为你“好”，你在我最落魄、最看不清路的时候，你那股子不管不顾的劲头，像根绳子，‘唰’地一下，就把我给抓住了。”
所以——你在“你好”的时候就抓住了我，从此，荒芜沙地，你是我的春天。
他说得直白，甚至带着点粗粝，可方妙却觉得比任何花言巧语都更让人心安。
她想起第一次被他带回都察院，他递给她的那碗热粥，想起他教她用短匕时掌心的温度，忽然觉得这烛影摇红的书房，竟比任何地方都更像个家。
“那城西那人……”她定了定神，将话题拉回正轨，“他既然能提拔您，又知道您这么多事，会不会……跟你家被抄有关？”
安德鲁重新坐下，拿起狼毫，在一张空白宣纸上画着什么。“我也这么想。”他笔下勾勒出漠北地图的轮廓，在城西位置画了个圈，“当年安家被诬陷通敌，罪名来得蹊跷，连个像样的人证物证都没有。现在想来，多半是有人在背后操纵。”
他指着地图上的漠北渊：“柳寒影是他的人，死在南清，说明漠北渊的势力肯定出问题了。而城西那人又拿漠北渊的事来挑拨我们，恐怕是想让我们内斗，他好坐收渔利。”
方妙凑过去看，见他又在地图上画了几条线，分别指向黑市、马帮、盐路。“他说您联络马帮，染指盐路，难道是真的？”
“部分是真的。”安德鲁放下笔，“黑市鱼龙混杂，没点自己的势力怎么立足
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？马帮是漠北过来的，多少沾点同乡情谊，互通有无罢了。盐路……”他笑了笑，“南清的盐引都在官府手里，我不过是帮几个相熟的商人牵线搭桥，赚点辛苦费。”
他看向方妙，眼神锐利：“城西那人把这些说成是‘搅局’，无非是想让你觉得我野心太大，不可信任。他越是这么说，越说明他怕了。”
“怕什么？”
“怕我不听他的话，怕我查到他头上。”安德鲁拿起那截漠北图腾的布条，“柳寒影死得蹊跷，身上的毒也很特别，不是漠北常见的蛊毒，倒像是南清这边一种叫‘化骨散’的东西，遇水即发，半个时辰就能让人皮肉溃烂。”
方妙想起柳寒影溃烂的脸颊，胃里一阵翻涌。“那她为什么要找我？还把蛇哨给我？”
“蛇哨是漠北渊势力的信物，见哨如见人。”安德鲁将蛇哨和布条并排放着，“她把这东西给你，要么是想让你替她传信，要么……是想让你知道，她的死跟漠北渊有关，也跟城西那人有关。”
他站起身，在书房里踱步。雨已经停了，天边隐约透出一丝鱼肚白。“城西那人能调动蒙面劲装的暗卫，能让都察院的人替他办事，身份定然不简单。他既然敢挑拨我们，就说明他有恃无恐，觉得我们查不到他头上。”
“那我们该怎么办？”方妙看着他，眼里带着信任。
安德鲁停下脚步，目光落在书案上的卷宗上。“首先，要弄清楚柳寒影死前到底知道了什么。”他拿起卷宗，里面是关于漠北渊近期动向的密报，“漠北渊自从上次逃脱后，一直龟缩在漠北草原深处，却突然派人南下，还死了个二当家，这里面定有文章。”
他走到书架前，抽出一本厚厚的账册：“其次，查城西那宅子的底细。不管他是谁，总要有个落脚的地方，总要跟人打交道。我记得那宅子附近有个酒楼，专做达官贵人的生意，或许能从那里找到点线索。”
方妙点点头，心里渐渐有了底。她看着安德鲁在晨光中忙碌的身影，忽然觉得那些关于他的猜忌和疑虑，都像窗外的雨一样，渐渐停了。
“对了，”安德鲁像是想起了什么，从抽屉里拿出一枚银哨，跟方妙脖子上挂着的那枚一模一样，“江知烨给你的银哨，是我让他给的。老鸹是我安插在码头的人，若真遇到危险，就去寻他。”
方妙摸了摸衣领下的银哨，忽然觉得有些发烫。原来江知烨的话，背后都是安德鲁的安排。
“那你……”她想问他是否安全，话到嘴边却改成了，“需要我做什么？”
安德鲁转过身，“你去黑市一趟，找到‘火花’，他以前在漠北跟柳寒影有过交集，或许知道些内情。记住，万事小心，别暴露身份。”
他从怀里掏出一个钱袋，里面沉甸甸的：“这是些散碎银子，路上用。若遇到麻烦，就亮这个。”他指着柳寒影的蛇哨，“就算漠北渊离开了，好歹他的地位还在，还是能保护你的。”
方妙看着安德鲁，想说些什么，却又不知从何说起。
“去吧，”安德鲁拍了拍她的肩膀，“早去早回，我等你。”
方妙点点头，将蛇哨、布条仔细收好，转身走出书房。
书房里，安德鲁看着方妙远去的背影，脸上的神情慢慢沉了下来。他走到窗边，望着城西的方向，眼神冰冷。
“来人。”他低声喊道。
一个黑影从房梁上落下，单膝跪地：“主人。”
“去查两件事。”安德鲁语气平静，却带着不容置疑的威严，“第一，柳寒影死前接触过哪些人，去过哪些地方，尤其是城西那片区域。第二，‘醉仙楼’最近的常客里，有没有形迹可疑、跟城西宅子有关联的人。”
“是！”黑影一闪，消失在晨光中。
随即安德鲁走到书案前，重新拿起狼毫，在宣纸上写下两个字：“停云”。
这是他记忆中，那个隔着屏风的年轻声音，偶尔在咳嗽时，无意中吐露出的名字。
方妙攥着袖中那枚蛇哨，铜质的凉意透过衣料渗进皮肤，让她想起柳寒影临死前那只覆在自己眼上的手——冰冷，颤抖，带着一股说不清的草药香。
她站在书房门口，听着里面传来笔尖划过宣纸的沙沙声。安德鲁总爱在雨夜批阅公文，说雨声能让心绪沉静。
可方妙知道，自打进了黑市，他案头的灯就很少在三更前灭过。
“进吧。”里头传来声音，带着惯常的沉稳。
方妙推门进去，烛火晃了晃，安德鲁坐在书案后，面前摊着一叠卷宗。
“这么晚了还没歇？”他头也没抬，笔下却顿了顿，“可是又发现了什么？”
方妙走到案前，将几样东西轻轻放在桌上：一枚蛇哨，半张烧焦的密信残片，还有一截从柳寒影袖中找到的、绣着漠北图腾的布条。“我把这几日查到的线索理了理，觉得……还是该告诉你。”
安德鲁放下狼毫，目光落在蛇哨上，眉头微不可察地蹙了下。“蛇哨？这东西怎么在你手里？”
“是柳寒影临死前给我的。”方妙捡要紧的说，从巷口遇见柳寒影中毒，到她诡异的抚摸与死亡，再到码头老鸹处被不明人劫走尸体，“那些人说‘活要见人，死要见尸’，还提到‘头儿’，我猜……跟城西那宅子脱不了干系。”
安德鲁拿起蛇哨，对着烛光细看。蛇身刻工粗糙，唯有蛇信子用朱砂点染，虽已褪色，仍透着股邪气。
“柳寒影本就是漠北渊的人”他指尖摩挲着蛇信子，“她突然死在南清，多半是漠北渊那边出了岔子。”
“可城西那人说……”方妙顿了顿，想起屏风后那年轻又阴鸷的声音，“说您故意放漠北渊走，拿他当棋子。还说柳寒影知道您不少事，所以才……”
“他还说什么了？”安德鲁的声音沉了下去。
方妙咬了咬唇，将那封信的来历、江知烨收到信的经过，以及那人如何挑拨他们与安德鲁的关系，原原本本说了一遍。她没提“金屋藏娇”那轻佻的评价，只说对方指控安德鲁背着他们发展势力，联络马帮盐路。
书房里一时只有雨声。安德鲁没立刻说话，只是拿起那截漠北图腾的布条，指尖在磨损的边缘来回搓捻。那图腾是漠北草原的苍狼，狼牙处缺了半颗，像是被利器砍过。
“城西那宅子的主人，我确实不知道他是谁。”良久，安德鲁才开口，声音有些沙哑，“我当年从漠北逃到南清，身无分文，是他派人找到我，说能帮我报仇，重振安家。他给我钱，给我人脉，让我进都察院，一步步做到如今的位置。”
他抬起眼，烛火在瞳孔里跳动：“我甚至连他叫什么不知道，每次见面都隔着屏风，连声音都像是刻意压过的。他说我是安家后人，该担起振兴家族的担子，可我总觉得……他提拔我，不像那么简单。”
方妙闻言不由得打了个寒噤。“他说您在漠北欠下不少风流债，还说为了通关文牒对守关将领……”
“胡说八道！”安德鲁猛地一拍案几。他深吸一口气，似乎在压着什么情绪，“我在漠北时，安家虽富，却从不行那些阴私勾当。所谓‘风流债’，不过是当年我爹生意上的对手使的绊子，买通了几个青楼女子胡编乱造。至于通关文牒……”
他顿了顿，眼神飘向窗外的雨幕，像是回到了多年前的漠北风沙里。“那年漠北大旱，流民四起，官府封锁关隘，守关将领是个贪官，百般刁难。我是给了他些好处，光明正大的买卖，何曾用过什么下作手段？”
方妙看着他紧握的拳头，指节因用力而泛白。
“那……洛烟呢？”她几乎是脱口而出，话一出口就后悔了。可那枚凤钗的影子，总在她脑海里晃悠，像根细小的刺。
安德鲁的动作僵住了。烛火“噼啪”一声爆了灯花，将他脸上的神情照得忽明忽暗。
“洛烟……”他低声重复着这个名字，像是在咀嚼一块陈年的甘草，甜里带着涩，“她是漠北一个戏班的角儿，唱得一口好《醉花阴》。”
他没说当年如何一掷千金，如何在破庙里听她唱戏，只说安家被抄后，他与她失散，再后来听说她带着戏班去了江南。
“她是个好姑娘，只是……时运不济。”
方妙低下头，看着自己交握的手指。她见过水云楼戏班的洛烟，见过她看安德鲁时那复杂的眼神，只是当时觉得有些东西，不必问得太清楚。
“那你为什么……”她抬起头，迎上安德鲁的目光，“为什么喜欢我？”
这个问题问出口，连她自己都觉得突兀。窗外的雨似乎小了些，能听见远处更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，在寂静的夜里格外清晰。
安德鲁愣了一下，像是没料到她会问这个。他看着方妙，烛火映得她眼底清亮，带着一丝执拗的探究。
他曾对对方说过很多话，夸她聪明，赞她果敢，可从未说过“喜欢”的缘由。
“若是说，我对你一见钟情，你信吗？”他忽然笑了，带着点自嘲，“可那太敷衍了。”
方妙没说话，只是看着他。
安德鲁站起身，走到窗边，推开半扇窗户。雨丝飘进来，打湿了他的衣袖。“第一次见你，是在漠北的风沙里。”他望着远处模糊的灯火，声音被雨声滤得有些飘忽，“你站在漫天黄沙里，浑身是伤，眼睛却亮得像天上的星子。”
他转过身，目光落回方妙脸上：“那时候我刚逃出来，浑身是伤，又饿又累，觉得这世道怕是没什么盼头了。可看到你那双眼睛，忽然就觉得……这风沙再大，总还有人能好好活着。”
方妙的心猛地一跳。她不记得有这样的事，那时她不过是个跟着流民南下的孤女，甚至当时没注意到安德鲁，只是当自己受欺负的时候，那人站出来救了自己。
从那以后，她就主动跟着安德鲁，寻求一点庇护，却没想到那时候对方就爱上了自己。
安德鲁走回案前，拿起桌上的蛇哨，“你不像洛烟，她是风沙里的骆驼刺，看着坚韧，心里却总盼着有人能护着。你不一样……”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲蛇哨：“你是野草，哪怕被踩进泥里，只要有一丝缝隙，就能钻出来，活得比谁都泼辣。”
方妙的脸颊有些发烫。她从未想过，在安德鲁眼里，自己是这样的。
“所以不是因为我‘好’，”安德鲁看着她，眼神认真，“是因为你“好”，你在我最落魄、最看不清路的时候，你那股子不管不顾的劲头，像根绳子，‘唰’地一下，就把我给抓住了。”
所以——你在“你好”的时候就抓住了我，从此，荒芜沙地，你是我的春天。
他说得直白，甚至带着点粗粝，可方妙却觉得比任何花言巧语都更让人心安。
她想起第一次被他带回都察院，他递给她的那碗热粥，想起他教她用短匕时掌心的温度，忽然觉得这烛影摇红的书房，竟比任何地方都更像个家。
“那城西那人……”她定了定神，将话题拉回正轨，“他既然能提拔您，又知道您这么多事，会不会……跟你家被抄有关？”
安德鲁重新坐下，拿起狼毫，在一张空白宣纸上画着什么。“我也这么想。”他笔下勾勒出漠北地图的轮廓，在城西位置画了个圈，“当年安家被诬陷通敌，罪名来得蹊跷，连个像样的人证物证都没有。现在想来，多半是有人在背后操纵。”
他指着地图上的漠北渊：“柳寒影是他的人，死在南清，说明漠北渊的势力肯定出问题了。而城西那人又拿漠北渊的事来挑拨我们，恐怕是想让我们内斗，他好坐收渔利。”
方妙凑过去看，见他又在地图上画了几条线，分别指向黑市、马帮、盐路。“他说您联络马帮，染指盐路，难道是真的？”
“部分是真的。”安德鲁放下笔，“黑市鱼龙混杂，没点自己的势力怎么立足
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他看向方妙，眼神锐利：“城西那人把这些说成是‘搅局’，无非是想让你觉得我野心太大，不可信任。他越是这么说，越说明他怕了。”
“怕什么？”
“怕我不听他的话，怕我查到他头上。”安德鲁拿起那截漠北图腾的布条，“柳寒影死得蹊跷，身上的毒也很特别，不是漠北常见的蛊毒，倒像是南清这边一种叫‘化骨散’的东西，遇水即发，半个时辰就能让人皮肉溃烂。”
方妙想起柳寒影溃烂的脸颊，胃里一阵翻涌。“那她为什么要找我？还把蛇哨给我？”
“蛇哨是漠北渊势力的信物，见哨如见人。”安德鲁将蛇哨和布条并排放着，“她把这东西给你，要么是想让你替她传信，要么……是想让你知道，她的死跟漠北渊有关，也跟城西那人有关。”
他站起身，在书房里踱步。雨已经停了，天边隐约透出一丝鱼肚白。“城西那人能调动蒙面劲装的暗卫，能让都察院的人替他办事，身份定然不简单。他既然敢挑拨我们，就说明他有恃无恐，觉得我们查不到他头上。”
“那我们该怎么办？”方妙看着他，眼里带着信任。
安德鲁停下脚步，目光落在书案上的卷宗上。“首先，要弄清楚柳寒影死前到底知道了什么。”他拿起卷宗，里面是关于漠北渊近期动向的密报，“漠北渊自从上次逃脱后，一直龟缩在漠北草原深处，却突然派人南下，还死了个二当家，这里面定有文章。”
他走到书架前，抽出一本厚厚的账册：“其次，查城西那宅子的底细。不管他是谁，总要有个落脚的地方，总要跟人打交道。我记得那宅子附近有个酒楼，专做达官贵人的生意，或许能从那里找到点线索。”
方妙点点头，心里渐渐有了底。她看着安德鲁在晨光中忙碌的身影，忽然觉得那些关于他的猜忌和疑虑，都像窗外的雨一样，渐渐停了。
“对了，”安德鲁像是想起了什么，从抽屉里拿出一枚银哨，跟方妙脖子上挂着的那枚一模一样，“江知烨给你的银哨，是我让他给的。老鸹是我安插在码头的人，若真遇到危险，就去寻他。”
方妙摸了摸衣领下的银哨，忽然觉得有些发烫。原来江知烨的话，背后都是安德鲁的安排。
“那你……”她想问他是否安全，话到嘴边却改成了，“需要我做什么？”
安德鲁转过身，“你去黑市一趟，找到‘火花’，他以前在漠北跟柳寒影有过交集，或许知道些内情。记住，万事小心，别暴露身份。”
他从怀里掏出一个钱袋，里面沉甸甸的：“这是些散碎银子，路上用。若遇到麻烦，就亮这个。”他指着柳寒影的蛇哨，“就算漠北渊离开了，好歹他的地位还在，还是能保护你的。”
方妙看着安德鲁，想说些什么，却又不知从何说起。
“去吧，”安德鲁拍了拍她的肩膀，“早去早回，我等你。”
方妙点点头，将蛇哨、布条仔细收好，转身走出书房。
书房里，安德鲁看着方妙远去的背影，脸上的神情慢慢沉了下来。他走到窗边，望着城西的方向，眼神冰冷。
“来人。”他低声喊道。
一个黑影从房梁上落下，单膝跪地：“主人。”
“去查两件事。”安德鲁语气平静，却带着不容置疑的威严，“第一，柳寒影死前接触过哪些人，去过哪些地方，尤其是城西那片区域。第二，‘醉仙楼’最近的常客里，有没有形迹可疑、跟城西宅子有关联的人。”
“是！”黑影一闪，消失在晨光中。
随即安德鲁走到书案前，重新拿起狼毫，在宣纸上写下两个字：“停云”。
这是他记忆中，那个隔着屏风的年轻声音，偶尔在咳嗽时，无意中吐露出的名字。