夏棠漱雪 作品
74.深入核心
子时的黑市，方妙与江知烨潜伏在鹰喙堂外围的断壁后，望着前方那座被青色烟雾笼罩的楼阁。
“货在西跨院，三层地窖。”江知烨压低声音，指尖叩了叩耳骨，“刚才听见守卫换班时闲聊，说新到的‘云土’还没来得及入库，就藏在地窖最里间。”
方妙攥紧袖中银针，针尖已抹上“兽血散”。
“守卫分三拨，每炷香换一次岗。西跨院墙角有排水口，直通地窖。”她指向楼阁西侧那丛衰败的藤蔓，“我引开正门守卫，你从排水口进，拿到货就走，别恋战。”
“不行，”江知烨拉住她手腕，“鹰喙堂的人擅长用毒，地窖里必有机关。你跟我一起进，我听声辨位，你破机关。”
话音未落，远处传来更鼓——子时一刻。
方妙不再犹豫，从怀中摸出两枚石子，指尖运力弹出。“噗”“噗”两声，石子精准打灭了西跨院墙头的两盏气死风灯。巡逻的守卫立刻警觉，连忙循声而去。
“走！”江知烨猫腰冲进藤蔓丛，排水口窄小腥臭，布满滑腻的苔藓。
他屏住呼吸钻进去，方妙紧随其后。
通道蜿蜒向下，越走越窄，尽头透出昏黄的灯光。
“停。”江知烨忽然驻足，侧耳细听，“前方三步有翻板，底下是淬毒的尖刺。再五步，墙角有个毒烟孔，里面装着‘迷魂香’。”
方妙眼中闪过精光，从腰间解下一段绳索，打了个活结，对准前方地面轻抛。绳索落地瞬间，“咔哒”一声，一块青石板骤然翻起，底下密密麻麻的尖刺泛着黑芒。
她收回绳索，又摸出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒向墙角——粉末遇空气自燃，爆出一小团火星，将毒烟孔内的迷魂香尽数燃尽。
两人配合默契，如两道黑影在黑暗中穿梭。
终于，地窖入口出现在眼前。那是扇包着铁皮的木门，门缝里透出鸦片特有的甜腻香气。
江知烨将耳朵贴在门上，听了片刻，低声道：“里面有两个人，呼吸粗重，应该是看守。还有……坛子滚动的声音，货就在里面。”
方妙不再迟疑，猛地踹开木门。屋内烛火骤晃，两个穿灰布衫的汉子惊跳起来，腰间挂着鹰喙形状的铜牌。
其中一人伸手就去摸墙上的铜锣，方妙手腕一翻，三枚银针齐出，钉在他手腕穴位上，汉子惨叫一声，手臂瞬间麻木。另一人掏出把淬毒短刀扑来，江知烨侧身避开，手肘狠狠撞在对方肋下，同时伸手抓住那人手腕，反向一拧，“咔嚓”一声骨裂响，短刀落地。
“找货！”方妙喝道，同时踢翻烛台，地窖陷入半明半暗。江知烨借着微光，摸到墙角几个封着蜡的紫陶坛，坛口印着鹰喙堂的标志。
他随便抱起一坛，入手沉重：“就是这个！”
两人刚要撤离，忽然听见楼梯处传来密集的脚步声，有人厉声喊道：“抓贼！货在西地窖！”数十道黑影涌了下来，为首的是个鹰钩鼻的老者，穿着绣着鹰喙的黑袍，指尖夹着根细长的烟杆，烟杆上串着颗骷髅头。
“是鹰喙堂的‘毒鹰’长老！”江知烨低呼，傅文宇智已经提前告诉他两——这老头是黑市出了名的用毒高手，据说能让活人在三息内化为血水。
毒鹰长老眯着眼看向他们，烟杆在掌心敲了敲：“胆子不小，敢来鹰喙堂抢货。留下东西，饶你们全尸。”
方妙将江知烨护在身后，目光扫过四周。地窖只有一个出口，硬闯必死无疑。她忽然瞥见墙角堆放的空酒坛，心中一动，对江知烨使了个眼色。江知烨立刻会意，摸出怀中的火折子，悄悄拧开一个酒坛的封口。
“想走？没那么容易！”毒鹰长老挥袖，数枚淬毒的钢针飞射而来。方妙拉着江知烨就地一滚，钢针钉在身后的土墙上，滋滋冒起青烟。与此同时，江知烨将火折子扔进酒坛，又奋力将酒坛推向毒鹰长老！
“轰！”
酒坛破裂，火油遇火瞬间爆燃，形成一道火墙。
毒鹰长老惊退数步，黑袍被火焰燎着，发出焦臭。趁乱之际，方妙拽起江知烨，从炸开的土墙缺口冲了出去。
身后传来毒鹰长老的怒吼和追兵的脚步声，但两人早已消失在黑市迷宫般的巷道中。
......
破晓时分，城西废窑。
傅文宇智倚着残破的窑壁，独臂把玩着三枚骨骰，听见脚步声抬头，看见方妙和江知烨浑身是灰地出现，嘴角勾起一抹笑意：“货呢？”
江知烨将紫陶坛掷过去，坛口蜡封已破，露出里面黑褐色的云土。
傅文宇智接过坛子闻了闻，满意点头：“不错，是鹰喙堂的上等货。你们俩，有点本事。”他顿了顿，目光扫过方妙袖口的焦痕，“没遇上麻烦？”
“遇上了毒鹰长老，侥幸逃脱。”方妙语气平淡。
傅文宇智挑眉，没再多问，将坛子递给身后的蛇族守卫，才转向两人：“堂主最近闭关，不见外人。不过我可以带你们去见二当家。”他转身朝废窑深处走去，“跟紧了，别乱看。”
废窑深处别有洞天，穿过一条狭窄的石廊，眼前豁然开朗。这里竟是个天然溶洞，洞顶倒悬着钟乳石，石缝里嵌着夜明珠，照亮了洞内景象。洞中央有座用蛇骨搭建的高台，台下站着数十名蛇族守卫，个个眼神阴鸷，吐着信子打量他们。
高台上坐着个女子，一身玄色劲装，外披赤练蛇皮大氅，墨发用蛇形金冠束起。她眉目英挺，鼻梁高直，唇线分明，唯独一双眼睛是竖瞳，此刻正似笑非笑地看着他们。
她指尖夹着条小指粗的青蛇，青蛇吐着信子，绕着她手腕蜿蜒爬行。
“二当家，人带来了。”傅文宇智单膝跪地，态度恭敬。</
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女子放下青蛇，声音清冷如玉石相击：“抬起头来。”
方妙与江知烨抬头，正对上那双竖瞳。女子的目光在他们脸上逡巡，最后落在方妙右颊那道伪造的伤疤上：“傅文宇智说，你们要去抢鹰喙堂的货。”
“是。”方妙不卑不亢。
女子忽然笑了，笑声清脆，却带着一丝蛇类的阴冷：“有点意思。我叫柳寒影，蛇首堂二当家。”她起身走下高台，“傅文宇智，他们俩的底细查清楚了？”
“回二当家，”傅文宇智垂首道，“方至姑娘拳脚利落，江烟公子听骰本事出神入化，背景干净，像是走投无路的江湖人。”
柳寒影走到方妙面前，伸出涂着丹蔻的食指，轻轻点了点她的伤疤：“这疤是怎么来的？”
“以前被仇人泼了滚油。”方妙语气不变。
“哦？”柳寒影饶有兴致地歪头，“什么仇人，下手这么狠？”
“不值一提。”方妙避开她的目光，“我们来黑市，只为讨口饭吃。二当家若觉得我们有用，就留下；若觉得没用，我们现在就走。”
柳寒影盯着她看了许久，忽然转身走向高台：“傅文宇智，你眼力不错。这两个人，我留下了。”她坐在蛇骨王座上，青蛇再次缠上她的手臂，“从今天起，你们归傅文宇智管，替我盯着鹰喙堂和羊堂的动静。尤其是羊堂那个玉面狐，最近手脚不干净，敢动到我们蛇首堂的地盘上来。”
“二当家放心，”方妙抱拳道，“我们办事，从不出错。”
闻言柳寒影轻笑一声，：“最好是这样。在蛇首堂，办事不力的人，下场通常不太好。”她挥了挥手，“傅文宇智，带他们下去领牌子，安排住处。没我的命令，不准随便出蛇首堂地界。”
“是！”傅文宇智领命，带着方妙和江知烨退出溶洞。
走出废窑时，江知烨忍不住低声问：“这柳寒影，看着比傅文宇智还难对付。”
“蛇首堂的二当家，能是简单人物？”方妙眉头微蹙，“你注意到她手上的青蛇了吗？那是‘七步倒’，毒性极强。她敢把这蛇当宠物，心思可见一斑。”
傅文宇智闻言回头，似笑非笑：“你们倒是看得仔细。不过放心，只要你们乖乖办事，二当家不会亏待你们。”他从袖中摸出两块蛇形铁牌，分给他们，“这是蛇首堂的腰牌，拿着它，黑市大部分地方都能去。”
方妙接过铁牌，触手冰凉，上面刻着盘蛇吞骷髅的标志。
她知道，踏入蛇首堂，意味着他们离黑市的核心更近了一步，但也踏入了更深的漩涡。柳寒影的出现，无疑是质的进展突破。
“接下来怎么办？”江知烨低声问，手指摩挲着铁牌边缘。
方妙抬头看向黑市深处，眼中闪过一丝冷冽：“既然二当家让我们盯着羊堂，那我们就从玉面狐下手。”
“货在西跨院，三层地窖。”江知烨压低声音，指尖叩了叩耳骨，“刚才听见守卫换班时闲聊，说新到的‘云土’还没来得及入库，就藏在地窖最里间。”
方妙攥紧袖中银针，针尖已抹上“兽血散”。
“守卫分三拨，每炷香换一次岗。西跨院墙角有排水口，直通地窖。”她指向楼阁西侧那丛衰败的藤蔓，“我引开正门守卫，你从排水口进，拿到货就走，别恋战。”
“不行，”江知烨拉住她手腕，“鹰喙堂的人擅长用毒，地窖里必有机关。你跟我一起进，我听声辨位，你破机关。”
话音未落，远处传来更鼓——子时一刻。
方妙不再犹豫，从怀中摸出两枚石子，指尖运力弹出。“噗”“噗”两声，石子精准打灭了西跨院墙头的两盏气死风灯。巡逻的守卫立刻警觉，连忙循声而去。
“走！”江知烨猫腰冲进藤蔓丛，排水口窄小腥臭，布满滑腻的苔藓。
他屏住呼吸钻进去，方妙紧随其后。
通道蜿蜒向下，越走越窄，尽头透出昏黄的灯光。
“停。”江知烨忽然驻足，侧耳细听，“前方三步有翻板，底下是淬毒的尖刺。再五步，墙角有个毒烟孔，里面装着‘迷魂香’。”
方妙眼中闪过精光，从腰间解下一段绳索，打了个活结，对准前方地面轻抛。绳索落地瞬间，“咔哒”一声，一块青石板骤然翻起，底下密密麻麻的尖刺泛着黑芒。
她收回绳索，又摸出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒向墙角——粉末遇空气自燃，爆出一小团火星，将毒烟孔内的迷魂香尽数燃尽。
两人配合默契，如两道黑影在黑暗中穿梭。
终于，地窖入口出现在眼前。那是扇包着铁皮的木门，门缝里透出鸦片特有的甜腻香气。
江知烨将耳朵贴在门上，听了片刻，低声道：“里面有两个人，呼吸粗重，应该是看守。还有……坛子滚动的声音，货就在里面。”
方妙不再迟疑，猛地踹开木门。屋内烛火骤晃，两个穿灰布衫的汉子惊跳起来，腰间挂着鹰喙形状的铜牌。
其中一人伸手就去摸墙上的铜锣，方妙手腕一翻，三枚银针齐出，钉在他手腕穴位上，汉子惨叫一声，手臂瞬间麻木。另一人掏出把淬毒短刀扑来，江知烨侧身避开，手肘狠狠撞在对方肋下，同时伸手抓住那人手腕，反向一拧，“咔嚓”一声骨裂响，短刀落地。
“找货！”方妙喝道，同时踢翻烛台，地窖陷入半明半暗。江知烨借着微光，摸到墙角几个封着蜡的紫陶坛，坛口印着鹰喙堂的标志。
他随便抱起一坛，入手沉重：“就是这个！”
两人刚要撤离，忽然听见楼梯处传来密集的脚步声，有人厉声喊道：“抓贼！货在西地窖！”数十道黑影涌了下来，为首的是个鹰钩鼻的老者，穿着绣着鹰喙的黑袍，指尖夹着根细长的烟杆，烟杆上串着颗骷髅头。
“是鹰喙堂的‘毒鹰’长老！”江知烨低呼，傅文宇智已经提前告诉他两——这老头是黑市出了名的用毒高手，据说能让活人在三息内化为血水。
毒鹰长老眯着眼看向他们，烟杆在掌心敲了敲：“胆子不小，敢来鹰喙堂抢货。留下东西，饶你们全尸。”
方妙将江知烨护在身后，目光扫过四周。地窖只有一个出口，硬闯必死无疑。她忽然瞥见墙角堆放的空酒坛，心中一动，对江知烨使了个眼色。江知烨立刻会意，摸出怀中的火折子，悄悄拧开一个酒坛的封口。
“想走？没那么容易！”毒鹰长老挥袖，数枚淬毒的钢针飞射而来。方妙拉着江知烨就地一滚，钢针钉在身后的土墙上，滋滋冒起青烟。与此同时，江知烨将火折子扔进酒坛，又奋力将酒坛推向毒鹰长老！
“轰！”
酒坛破裂，火油遇火瞬间爆燃，形成一道火墙。
毒鹰长老惊退数步，黑袍被火焰燎着，发出焦臭。趁乱之际，方妙拽起江知烨，从炸开的土墙缺口冲了出去。
身后传来毒鹰长老的怒吼和追兵的脚步声，但两人早已消失在黑市迷宫般的巷道中。
......
破晓时分，城西废窑。
傅文宇智倚着残破的窑壁，独臂把玩着三枚骨骰，听见脚步声抬头，看见方妙和江知烨浑身是灰地出现，嘴角勾起一抹笑意：“货呢？”
江知烨将紫陶坛掷过去，坛口蜡封已破，露出里面黑褐色的云土。
傅文宇智接过坛子闻了闻，满意点头：“不错，是鹰喙堂的上等货。你们俩，有点本事。”他顿了顿，目光扫过方妙袖口的焦痕，“没遇上麻烦？”
“遇上了毒鹰长老，侥幸逃脱。”方妙语气平淡。
傅文宇智挑眉，没再多问，将坛子递给身后的蛇族守卫，才转向两人：“堂主最近闭关，不见外人。不过我可以带你们去见二当家。”他转身朝废窑深处走去，“跟紧了，别乱看。”
废窑深处别有洞天，穿过一条狭窄的石廊，眼前豁然开朗。这里竟是个天然溶洞，洞顶倒悬着钟乳石，石缝里嵌着夜明珠，照亮了洞内景象。洞中央有座用蛇骨搭建的高台，台下站着数十名蛇族守卫，个个眼神阴鸷，吐着信子打量他们。
高台上坐着个女子，一身玄色劲装，外披赤练蛇皮大氅，墨发用蛇形金冠束起。她眉目英挺，鼻梁高直，唇线分明，唯独一双眼睛是竖瞳，此刻正似笑非笑地看着他们。
她指尖夹着条小指粗的青蛇，青蛇吐着信子，绕着她手腕蜿蜒爬行。
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方妙与江知烨抬头，正对上那双竖瞳。女子的目光在他们脸上逡巡，最后落在方妙右颊那道伪造的伤疤上：“傅文宇智说，你们要去抢鹰喙堂的货。”
“是。”方妙不卑不亢。
女子忽然笑了，笑声清脆，却带着一丝蛇类的阴冷：“有点意思。我叫柳寒影，蛇首堂二当家。”她起身走下高台，“傅文宇智，他们俩的底细查清楚了？”
“回二当家，”傅文宇智垂首道，“方至姑娘拳脚利落，江烟公子听骰本事出神入化，背景干净，像是走投无路的江湖人。”
柳寒影走到方妙面前，伸出涂着丹蔻的食指，轻轻点了点她的伤疤：“这疤是怎么来的？”
“以前被仇人泼了滚油。”方妙语气不变。
“哦？”柳寒影饶有兴致地歪头，“什么仇人，下手这么狠？”
“不值一提。”方妙避开她的目光，“我们来黑市，只为讨口饭吃。二当家若觉得我们有用，就留下；若觉得没用，我们现在就走。”
柳寒影盯着她看了许久，忽然转身走向高台：“傅文宇智，你眼力不错。这两个人，我留下了。”她坐在蛇骨王座上，青蛇再次缠上她的手臂，“从今天起，你们归傅文宇智管，替我盯着鹰喙堂和羊堂的动静。尤其是羊堂那个玉面狐，最近手脚不干净，敢动到我们蛇首堂的地盘上来。”
“二当家放心，”方妙抱拳道，“我们办事，从不出错。”
闻言柳寒影轻笑一声，：“最好是这样。在蛇首堂，办事不力的人，下场通常不太好。”她挥了挥手，“傅文宇智，带他们下去领牌子，安排住处。没我的命令，不准随便出蛇首堂地界。”
“是！”傅文宇智领命，带着方妙和江知烨退出溶洞。
走出废窑时，江知烨忍不住低声问：“这柳寒影，看着比傅文宇智还难对付。”
“蛇首堂的二当家，能是简单人物？”方妙眉头微蹙，“你注意到她手上的青蛇了吗？那是‘七步倒’，毒性极强。她敢把这蛇当宠物，心思可见一斑。”
傅文宇智闻言回头，似笑非笑：“你们倒是看得仔细。不过放心，只要你们乖乖办事，二当家不会亏待你们。”他从袖中摸出两块蛇形铁牌，分给他们，“这是蛇首堂的腰牌，拿着它，黑市大部分地方都能去。”
方妙接过铁牌，触手冰凉，上面刻着盘蛇吞骷髅的标志。
她知道，踏入蛇首堂，意味着他们离黑市的核心更近了一步，但也踏入了更深的漩涡。柳寒影的出现，无疑是质的进展突破。
“接下来怎么办？”江知烨低声问，手指摩挲着铁牌边缘。
方妙抬头看向黑市深处，眼中闪过一丝冷冽：“既然二当家让我们盯着羊堂，那我们就从玉面狐下手。”