长工绝剑 作品
第713章 大相之位！
大殿之上。
林志远像是被抽去了筋骨，整个人呆在原地，耳边尽是轰鸣。
他目光慌乱地望向王擎重，却发现对方只是轻轻闭了闭眼，没有回应。
新党阵营原本已经欣喜若狂、准备等着林志远步入中枢高位，如今却是一片哑然，几乎所有人都仿佛被当场钉在原地，不知如何应对。
连呼吸都沉重了几分。
而另一边，原本早已心灰意冷的清流诸臣，此刻则在沉默之中，缓缓抬头。
最先反应过来的，是霍纲。
他眼睛猛然一亮，像是在沉冰中突见阳春。
他望着魏瑞的背影，嘴角轻轻颤抖，险些未能自持地鼓掌出声。
许居正微震之后，也终于缓缓直起了背脊。
他看着萧宁，目光中带着迟疑，也带着一丝从未有过的复杂与震动。
原本，他已然认定这位少年帝王终究还是被现实所困、为新党所裹挟。
可如今，陛下竟在这一步上，做出了整个朝堂最不可能、也最震撼的决定。
魏瑞上位，不仅是对新党的打脸，更是将权力拱手交予一个“不可控”的老臣！
这个决定，非但不是“安稳之选”，反而是“险中求破”的大险！
这不是制衡，也不是妥协。
这是……断腕。
这是翻盘！
这是放弃对林志远的最后一丝信任，以震世之举，拨乱反正！
“这……”霍纲喃喃，声音有些颤，“这不是制衡……这是真要用清流？”
边孟广也怔怔地看着龙椅之上那道身影，神色说不出是感动还是疑惑：“他……他早就安排好了？”
“可他明明这几月来，一直顺着新党……”郭仪也忍不住轻声道。
“莫非，他一开始……就没有信过他们？”
清流阵营一片震撼。
就在此时，太和殿钟声响起。
这是报时的钟磐之声。
金銮道外云气翻涌，殿中百官于震惊中尚未缓过神来，便听皇位上的萧宁道：
“今日所要商议之事还有很多，早朝暂歇半个时辰，半炷香后，复议要政。”
此言一出，宦官即刻高声唱传：“陛下旨意——早朝暂歇！”
殿门敞开，朝臣鱼贯而出，散聚于太和殿侧的各处凉廊、偏殿、丹阶之侧。
众人三两成群，或聚或立，却无一人谈笑。
自魏瑞之名落下后，整个朝堂便仿佛被一记霹雳劈得人心俱静，惊疑难平。
这一刻，朝堂之上，风未起而云先乱。
……
太和殿西侧凉廊下。
新党诸人聚于一处，王擎重负手而立，眉头紧锁；林志远则满面阴沉，面上已不复清晨的意气风发。
“怎么可能……”他低声咬牙，语带颤音，“魏瑞？他凭什么？”
王擎重未语，良久才低声道：“冷静些，林大人。再慌也无益。”
“不是我慌！”林志远低声斥道，目中满是难以置信，“是这局……怎么会变成这样？”
“魏瑞那人，三朝不敢用，如今却成了中相？这简直……”
他一时语塞，喉头翻涌，说不出话来。
“你莫要忘了，”王擎重目光深沉，“魏瑞进殿之前，陛下从未提及中相之位。”
“也就是说——”他顿了顿，目光灼灼，“这，是临时起意。”
林志远猛然抬头：“你的意思是……”
“陛下昨日未定中相人选，今早因魏瑞闯殿之举，临时变卦。”
王擎重沉声道，“魏瑞之名，若非亲见其人上殿，恐怕连你我都不曾提起，更遑论陛下。”
林志远眉头紧蹙：“可那少年天子……他怎敢用魏瑞？”
“陛下不见得知道魏瑞之底。”王擎重缓缓摇头，“他年轻，阅政不深，许是被魏瑞一番直言打动，才起了用意。”
“你回想一事。”他顿了顿，沉声道：
“今早魏瑞进殿时，陛下神情并无愠色，反而颇为从容——那不是一位早有防备之君的反应，而是……一位新近起意，想借机驭人的帝王。”
林志远闻言，渐渐冷静了几分。
“你的意思是，这不过是一次震慑？”
“未必不是。”王擎重看向远处静立的丹墀之上，语声淡淡：“魏瑞是老臣，是剑，是天子此时用来平衡新旧的杀招。”
“可剑挥过之后呢？”
“我等仍在。”
……
而此时，另一侧丹阶廊下，清流诸人亦自围而议。
许居正沉默未语，站于廊柱之后，独自看向半空云层，眉眼深沉。
霍纲与郭仪、边孟广则聚在一处，低声商议。
“诸位，”郭仪轻声道，“你们觉得……这位陛下，是早有安排，还是临时起意？”
“我不信他早知魏瑞。”霍纲摇头，“他识魏瑞的可能……实在太小。”
“别说陛下阅政未久，朝中事务才接不过几月。”他顿了顿，“便是我们这些老臣，也常常忘了西都还有魏笔架这么一位。”
边孟广点头：“不错。魏瑞一向不肯向人低头，三朝都不用他，也就我等偶有书信往来。陛下怎会知他底细？”
“而且，”郭仪思索片刻，“若他早有此人，何必让我们在朝堂上苦撑到今日？何必眼睁睁看新党几乎全胜？”
三人相顾无言，皆是叹息。
“多半是……早朝魏瑞闯殿，陛下心有所动，便顺势而为。”
霍纲望向廊外松影婆娑的庭园，低声喃喃：“只是，他的‘顺势’，也顺得太大胆了。”
“敢用魏瑞……这可不是寻常天子的胆魄。”
边孟广却低声道：“可也可能，是年少无知。”
“魏瑞何许人也？满肚子火药，连先帝都不敢用！”他压低声音，“陛下要真以为，这老头子会听话，那可就太天真了。”
郭仪眉头微皱，却终究未言。
……
与此同时，太和殿外的丹墀之上，魏瑞独自伫立，负手凝望宫门方向。
他并未参与清流、新党的聚议，只独自站立于晨风中，身躯挺直如松。
他仍未能缓过神来。
中相……
他本以为自己此来，必死无疑，哪知——
“陛下，竟真的用了我……”
他喃喃自语，目中波澜起伏。
脑海中闪过的是陛下方才那平静无澜的眼眸，是他说“功过相抵”时那份镇定，更是那句——“中相一职，朕以魏瑞继之。”
他这一生，早已习惯了被冷落，被放逐，被视作“太过刚直，不堪大用”之人。
可今日，一个少年天子，竟在群臣瞠目之下，拣起了这把三朝无人敢用的钝刀。
魏瑞此刻心中再无怒火，只有沉思。
“也许……是朕心血来潮。”
“可若真是那样……”他抬头望天，“那也是我魏瑞，命该有此一搏。”
“若能死在这相位上，未尝不是……一个完满。”
……
半炷香时光悄然而逝。
宫钟再次响起，金声玉振。
一众朝臣重新归列太和殿中，彼此间神色各异。
太和殿外，金钟犹在余鸣，正午尚未至，春日朝阳却早已穿过重檐，照亮大殿朱瓦金梁。
黄门内侍依令将一份折卷自御阶上捧下，传至群臣之中。
“陛下御批在此，命诸位详阅，有无纰漏。”
内侍话音未落，便有新党官员迅速上前，将那份奏疏接过，展开阅览。
随着那熟悉的黑朱两色批注显现，殿中气氛顿时如凝滞了风雪，众人只觉心头震颤。
那赫然是一份三日前呈上之疏，正是新党诸臣联名所奏，请求罢免许居正、调整三相人选。
而在最末批注之处，朱笔一行字，笔力遒劲、落笔沉稳，却在一瞬间惊醒众人：
“许居正另有他为，拟换之，换魏瑞；边孟广秉性执正，可任左相。”
“此疏之议，留存档牍，朕思量已决，明日宣之。”
——御批落款之日：六月初四。
“六月初四？昨日？”林志远几乎是下意识低语，面色瞬间煞白如纸。
他猛地将手中的折子翻转，重新确认落款，又看了那几行字三遍，仍觉难以置信。他心中嗡鸣，仿佛天雷滚过，只觉一股寒气直透脊背。
昨日？！
换言之，陛下今日早朝所定之“中相魏瑞”，并非魏瑞进殿死谏、打动龙心的临时应对，而是——
陛下早就决定了！
新党之中，王擎重亦迅速翻看那御批，他神色亦为之一变，沉吟片刻，却比林志远反应得更快些。许久，他轻声道：
“昨日之批……”他缓缓吐气，眼中浮现出前所未有的凝重，“是我们——看错了。”
他望着林志远，语气如刀锋破空：“你记得昨日朝堂，我们奏章呈入之后，陛下未有言语，却未曾退堂。”
“那一刻，他已决断，只是不言。”
“魏瑞……不是他一时被打动，而是……他本就在盘中。”
林志远喃喃低语：“可……陛下怎会知道魏瑞？他……他怎可能会想到用魏瑞？”
他仿佛在自语，又仿佛在质问苍天。
要知道，魏瑞是远在西都的老臣，虽有清誉，但早年因直谏之名而被列为“难用之人”。三朝未重用，此人久居西都，几近被遗忘于权力之外。
可现在——
“一个刚执政不过半载的年轻天子……”林志远眼神涣散，“他竟然……知道魏瑞，还敢用魏瑞？”
“还……早在昨日，就写了御批？”
王擎重看着他，声音低沉如钟：“不是他敢，是他早就决定。”
“这一局，我们以为他被裹挟，实则……是我们，被他一剑引入深渊。”
他闭目半晌，再睁眼时，瞳光锐利如冰：“我们，低估了他。”
林志远愣立当场，片刻后颓然低头，犹如溃堤之堤石，被真相砸得粉碎。
……
而另一边，清流阵营中也陷入了难言的寂静。
霍纲手持那道御批，眉头紧蹙，眸光深沉。他从未想过，这位年轻帝王，竟能在新党如此汹汹攻势中，早已做出自己的裁断。
“昨日便批……”他喃喃重复，仿佛怕自己看错了字。
“怎么可能……”郭仪亦是低语，他先前虽已有所感动，可听闻这御批落款，却依然震惊得无以复加。
许居正站在最末，他神情肃穆，仿佛一块沉石杵在原地。
他缓缓开口，声音轻到几不可闻：“昨日……也就是说，在魏瑞进殿之前，陛下早已——”
“打算用他。”
这一句话说完，他微微抬头，望向御阶上那位静坐龙椅之上的少年天子。
只见萧宁神情依旧平淡，正慢慢抚正御袍，指尖未有丝毫动摇。
——他并未在意群臣之震惊，也未看新旧两派的表情。
他只是平静地坐在那里，宛如九天之上，早知风雷几何。
许久，许居正的唇边忽地泛起一抹难以言喻的神情。
是敬佩，是震撼，是一丝丝微不可察的欣慰。
他缓缓低下头，轻声道：“是我……小看他了。”
一旁的郭仪亦长出一口气，目光之中，已有动容：“他……并非无知少年。”
“他……比我们谁都看得清。”
清流众人纷纷从震惊中回神，一个个眼神复杂至极。
从震惊，到惊喜，再到敬畏。
他们原以为，魏瑞的任命，是天子被情绪裹挟之举，是临时感动之决定。
可如今他们才明白——
那是一个筹谋已久的判断，是一个深思熟虑的落子。
魏瑞，不是意外。
是刀，是剑，是雷霆一击！
……
在殿中两方沉默之间，魏瑞也看到了那道御批。
他站在百官之中，犹如一座孤峰，但此刻却感到脚下似有微风扶持。
他低头望着那朱批上落款的日子，望着那工整却不失锋意的笔迹，一瞬间，竟如雷击心神。
“昨日……”他喃喃低语。
“昨日……便写下了么？”
“那就是说——”
“并非我进殿之语动了他心。”
“而是他……早已为我，留出一席之位？”
魏瑞只觉胸腔间一阵闷响，一如深夜听到战鼓突鸣。
他生平第一次，在朝堂之上感到了一种名为“动容”的情绪。
他不是不知自己是什么人。
他是魏瑞，是三朝老臣，是“魏笔架”，是“太直之臣”，是“不便之才”。
他在朝堂中活了一辈子，却从未真正“登堂”。
可今日，少年天子，给了他一个最不可能的位置——中相！
并且，不是感情之举，而是深思熟虑之后的命定落子。
“他……早就算好了。”
“他早就……要用我了。”
魏瑞望着那道批书，忽觉眼角有些发涩。
他本以为，自己只是这朝堂最后一张古纸，终会被焚尽归尘。
可如今——
那位少年，却把他重新铺在了案上，立于朝心。
他闭了闭眼，再睁开时，心中一念悄然成形。
“若这世上，还有君王信我。”
“那我魏瑞——便绝不负他。”
太和殿内，朝钟尚未停歇的回音尚在空中荡漾，回响在这金碧辉煌的高殿之内，如同沉钟擂心，沉沉压住了每一位朝臣的心头。
就在群臣仍沉浸于魏瑞中相一职所带来的惊雷之中，立于御阶之上的萧宁却已缓步而起，拂了拂袖角，俯视大殿，声音清朗，带着一如既往的淡漠和清冷：
“朝议继续。”
他微顿，目光扫过满堂群臣，道：“三相之任，已定其二。接下来——”
“再议一职。”
众臣不由得精神再绷，前排黄门内侍已然高呼：“肃静——”
殿内顿时鸦雀无声。
萧宁缓缓吐出四字，声音平稳、却字字带重：
“大相之位。”
这一刻，殿中诸臣齐齐变色。
不仅新党群臣震惊不已，便是清流之中，一些老臣也面面相觑，一时怔然失语。
“大相？”有人忍不住低声呢喃。
大相一职，乃三公之首，虽位列宰辅之上，却不涉具体政务。
自太祖开国以来，大相为国之元老象征，常由三朝重臣、道德高望之士出任，职责虽少，却尊重极重。
更多时候，大相是皇帝治国方略中“以德镇纲”的一环。
可今日，竟连大相一职，也要——更动？
大相之位！
那可是仅次于三公三卿之上的一柄权柄之首，领司百官、综核庶政，若说三相乃柱国栋梁，那大相便是这栋梁之上的桁桷，是整个朝政的定盘星！
可现在，陛下竟也说，要动大相？
一时间，无论新党还是清流，心头皆是掀起惊涛骇浪。
清流这边反应最为强烈，甚至比中相之变时还要更加剧烈！
霍纲眉头猛地一皱，下意识回头看向身侧的郭仪。
只见那位素来端凝稳重、威仪自持的老臣，此刻整个人却仿佛僵在了原地，面上虽还维持着沉静，可眼中神色却难掩震惊与……一抹茫然。
郭仪。
现任大相。
西北出身，三朝元老，履历清正，为人沉毅，素来不与人争权夺利，在众清流眼中，是可与许居正、霍纲并肩齐名的中枢砥柱。
可此刻，竟也要动他？
“怎么会……”边孟广低声喃喃，神色间满是不解。
霍纲却已快步趋前一步，拱手而出，低声道：“陛下，大相乃朝纲根骨，动之非同小可，不知……陛下所言‘更动’，是欲罢免，还是另有所用？”
他话语尽量平和，却掩不住语气中那一丝试探与不安。
而在他身后，许居正神色依旧沉静，只是眼底那微不可查的暗色，也随着“动大相”三字浮现。
郭仪，他太熟了。
此人素来以守中为道，从不逾矩。
今日早朝虽已动三相，却未闻他有任何反驳或言语，依旧是沉稳如山，一言不发，安坐在百官之中。
若要动他，理由何在？
许居正微微皱眉。
“陛下……”霍纲再开口，欲言又止，眼中终是带出一丝焦急。
“郭大相，素来忠直，三朝以来，掌枢一任未曾越权，亦无党争之行，老臣斗胆，请陛下三思。”
言罢，他退回队中。
可这句话，却像是一道闷雷，顿时在清流中掀起低声嗡嗡的议论之声。
“为何要动郭大人？”
“他素来清誉无暇，与党争不涉，莫非也被归为‘旧人’了？”
“许中相刚去，若连郭大人也被罢，朝纲还剩几人是清流出身？”
清流阵营中，一股难以言说的压抑情绪再度卷起，甚至一部分人脸上已经浮现出前所未有的悲色。
他们原本已因魏瑞之任而重新燃起的微弱希望，如今又一次被这突如其来的“大相之动”打得支离破碎。
“连郭大人也要动……”
“那这清流，还剩什么？”
人群之中，一道颤声响起。
那是最年轻的翰林言官之一，面色煞白，手掌在袖中紧握成拳，却止不住地发颤。
而此刻，站在最前排的郭仪，终是动了。
他向前一步，拱手低头，沉声道：
“陛下若觉老臣不称大用，自当听旨退位。”
“臣无所求，亦无所怨。”
他话语平稳，一如既往地沉着冷静，甚至毫无情绪起伏。
可朝中所有人都听得出，这份“平静”之下，是一种老臣将死、万念俱灰的无力与落寞。
哪怕他未曾被罢，只是听闻陛下要“动大相”这三字，他便已准备退位。
他不争，他不语。
甚至连一句为自己辩驳的话都未说。
只是一躬到底，以一颗无怨之心，准备从庙堂之上，悄然谢幕。
而站在旁侧的边孟广、霍纲等人，则皆是眉头紧皱，眼中愤懑之意再难压抑。
“此举……太过了！”
“动三相，已是大事，若再动郭大相，那岂不是要将整个中枢一网打尽？”
“难不成，陛下真的以为清流之臣，全皆不堪大用？”
边孟广一拳紧握，指节发白。
他此刻刚刚升任左相，尚未来得及喜悦，便被眼前这一幕浇了个透心凉。
若今日连郭仪都要下位，那这左相之职，于他而言，又有何意义？
霍纲则神色肃然，一双老眼死死盯着萧宁。
他曾相信过这个年轻人，也为其出力不少，可此时此刻，他却只觉，自己的信任似乎……要崩塌了。
“太狠了。”他低声道。
“太绝了。”
另外一边。
大相之位要有改动之言一出，王擎重眉心骤然紧锁。
他是大尧新党之主、政务之中枢，怎会不明白这句“再议大相”，意味着什么？
林志远像是被抽去了筋骨，整个人呆在原地，耳边尽是轰鸣。
他目光慌乱地望向王擎重，却发现对方只是轻轻闭了闭眼，没有回应。
新党阵营原本已经欣喜若狂、准备等着林志远步入中枢高位，如今却是一片哑然，几乎所有人都仿佛被当场钉在原地，不知如何应对。
连呼吸都沉重了几分。
而另一边，原本早已心灰意冷的清流诸臣，此刻则在沉默之中，缓缓抬头。
最先反应过来的，是霍纲。
他眼睛猛然一亮，像是在沉冰中突见阳春。
他望着魏瑞的背影，嘴角轻轻颤抖，险些未能自持地鼓掌出声。
许居正微震之后，也终于缓缓直起了背脊。
他看着萧宁，目光中带着迟疑，也带着一丝从未有过的复杂与震动。
原本，他已然认定这位少年帝王终究还是被现实所困、为新党所裹挟。
可如今，陛下竟在这一步上，做出了整个朝堂最不可能、也最震撼的决定。
魏瑞上位，不仅是对新党的打脸，更是将权力拱手交予一个“不可控”的老臣！
这个决定，非但不是“安稳之选”，反而是“险中求破”的大险！
这不是制衡，也不是妥协。
这是……断腕。
这是翻盘！
这是放弃对林志远的最后一丝信任，以震世之举，拨乱反正！
“这……”霍纲喃喃，声音有些颤，“这不是制衡……这是真要用清流？”
边孟广也怔怔地看着龙椅之上那道身影，神色说不出是感动还是疑惑：“他……他早就安排好了？”
“可他明明这几月来，一直顺着新党……”郭仪也忍不住轻声道。
“莫非，他一开始……就没有信过他们？”
清流阵营一片震撼。
就在此时，太和殿钟声响起。
这是报时的钟磐之声。
金銮道外云气翻涌，殿中百官于震惊中尚未缓过神来，便听皇位上的萧宁道：
“今日所要商议之事还有很多，早朝暂歇半个时辰，半炷香后，复议要政。”
此言一出，宦官即刻高声唱传：“陛下旨意——早朝暂歇！”
殿门敞开，朝臣鱼贯而出，散聚于太和殿侧的各处凉廊、偏殿、丹阶之侧。
众人三两成群，或聚或立，却无一人谈笑。
自魏瑞之名落下后，整个朝堂便仿佛被一记霹雳劈得人心俱静，惊疑难平。
这一刻，朝堂之上，风未起而云先乱。
……
太和殿西侧凉廊下。
新党诸人聚于一处，王擎重负手而立，眉头紧锁；林志远则满面阴沉，面上已不复清晨的意气风发。
“怎么可能……”他低声咬牙，语带颤音，“魏瑞？他凭什么？”
王擎重未语，良久才低声道：“冷静些，林大人。再慌也无益。”
“不是我慌！”林志远低声斥道，目中满是难以置信，“是这局……怎么会变成这样？”
“魏瑞那人，三朝不敢用，如今却成了中相？这简直……”
他一时语塞，喉头翻涌，说不出话来。
“你莫要忘了，”王擎重目光深沉，“魏瑞进殿之前，陛下从未提及中相之位。”
“也就是说——”他顿了顿，目光灼灼，“这，是临时起意。”
林志远猛然抬头：“你的意思是……”
“陛下昨日未定中相人选，今早因魏瑞闯殿之举，临时变卦。”
王擎重沉声道，“魏瑞之名，若非亲见其人上殿，恐怕连你我都不曾提起，更遑论陛下。”
林志远眉头紧蹙：“可那少年天子……他怎敢用魏瑞？”
“陛下不见得知道魏瑞之底。”王擎重缓缓摇头，“他年轻，阅政不深，许是被魏瑞一番直言打动，才起了用意。”
“你回想一事。”他顿了顿，沉声道：
“今早魏瑞进殿时，陛下神情并无愠色，反而颇为从容——那不是一位早有防备之君的反应，而是……一位新近起意，想借机驭人的帝王。”
林志远闻言，渐渐冷静了几分。
“你的意思是，这不过是一次震慑？”
“未必不是。”王擎重看向远处静立的丹墀之上，语声淡淡：“魏瑞是老臣，是剑，是天子此时用来平衡新旧的杀招。”
“可剑挥过之后呢？”
“我等仍在。”
……
而此时，另一侧丹阶廊下，清流诸人亦自围而议。
许居正沉默未语，站于廊柱之后，独自看向半空云层，眉眼深沉。
霍纲与郭仪、边孟广则聚在一处，低声商议。
“诸位，”郭仪轻声道，“你们觉得……这位陛下，是早有安排，还是临时起意？”
“我不信他早知魏瑞。”霍纲摇头，“他识魏瑞的可能……实在太小。”
“别说陛下阅政未久，朝中事务才接不过几月。”他顿了顿，“便是我们这些老臣，也常常忘了西都还有魏笔架这么一位。”
边孟广点头：“不错。魏瑞一向不肯向人低头，三朝都不用他，也就我等偶有书信往来。陛下怎会知他底细？”
“而且，”郭仪思索片刻，“若他早有此人，何必让我们在朝堂上苦撑到今日？何必眼睁睁看新党几乎全胜？”
三人相顾无言，皆是叹息。
“多半是……早朝魏瑞闯殿，陛下心有所动，便顺势而为。”
霍纲望向廊外松影婆娑的庭园，低声喃喃：“只是，他的‘顺势’，也顺得太大胆了。”
“敢用魏瑞……这可不是寻常天子的胆魄。”
边孟广却低声道：“可也可能，是年少无知。”
“魏瑞何许人也？满肚子火药，连先帝都不敢用！”他压低声音，“陛下要真以为，这老头子会听话，那可就太天真了。”
郭仪眉头微皱，却终究未言。
……
与此同时，太和殿外的丹墀之上，魏瑞独自伫立，负手凝望宫门方向。
他并未参与清流、新党的聚议，只独自站立于晨风中，身躯挺直如松。
他仍未能缓过神来。
中相……
他本以为自己此来，必死无疑，哪知——
“陛下，竟真的用了我……”
他喃喃自语，目中波澜起伏。
脑海中闪过的是陛下方才那平静无澜的眼眸，是他说“功过相抵”时那份镇定，更是那句——“中相一职，朕以魏瑞继之。”
他这一生，早已习惯了被冷落，被放逐，被视作“太过刚直，不堪大用”之人。
可今日，一个少年天子，竟在群臣瞠目之下，拣起了这把三朝无人敢用的钝刀。
魏瑞此刻心中再无怒火，只有沉思。
“也许……是朕心血来潮。”
“可若真是那样……”他抬头望天，“那也是我魏瑞，命该有此一搏。”
“若能死在这相位上，未尝不是……一个完满。”
……
半炷香时光悄然而逝。
宫钟再次响起，金声玉振。
一众朝臣重新归列太和殿中，彼此间神色各异。
太和殿外，金钟犹在余鸣，正午尚未至，春日朝阳却早已穿过重檐，照亮大殿朱瓦金梁。
黄门内侍依令将一份折卷自御阶上捧下，传至群臣之中。
“陛下御批在此，命诸位详阅，有无纰漏。”
内侍话音未落，便有新党官员迅速上前，将那份奏疏接过，展开阅览。
随着那熟悉的黑朱两色批注显现，殿中气氛顿时如凝滞了风雪，众人只觉心头震颤。
那赫然是一份三日前呈上之疏，正是新党诸臣联名所奏，请求罢免许居正、调整三相人选。
而在最末批注之处，朱笔一行字，笔力遒劲、落笔沉稳，却在一瞬间惊醒众人：
“许居正另有他为，拟换之，换魏瑞；边孟广秉性执正，可任左相。”
“此疏之议，留存档牍，朕思量已决，明日宣之。”
——御批落款之日：六月初四。
“六月初四？昨日？”林志远几乎是下意识低语，面色瞬间煞白如纸。
他猛地将手中的折子翻转，重新确认落款，又看了那几行字三遍，仍觉难以置信。他心中嗡鸣，仿佛天雷滚过，只觉一股寒气直透脊背。
昨日？！
换言之，陛下今日早朝所定之“中相魏瑞”，并非魏瑞进殿死谏、打动龙心的临时应对，而是——
陛下早就决定了！
新党之中，王擎重亦迅速翻看那御批，他神色亦为之一变，沉吟片刻，却比林志远反应得更快些。许久，他轻声道：
“昨日之批……”他缓缓吐气，眼中浮现出前所未有的凝重，“是我们——看错了。”
他望着林志远，语气如刀锋破空：“你记得昨日朝堂，我们奏章呈入之后，陛下未有言语，却未曾退堂。”
“那一刻，他已决断，只是不言。”
“魏瑞……不是他一时被打动，而是……他本就在盘中。”
林志远喃喃低语：“可……陛下怎会知道魏瑞？他……他怎可能会想到用魏瑞？”
他仿佛在自语，又仿佛在质问苍天。
要知道，魏瑞是远在西都的老臣，虽有清誉，但早年因直谏之名而被列为“难用之人”。三朝未重用，此人久居西都，几近被遗忘于权力之外。
可现在——
“一个刚执政不过半载的年轻天子……”林志远眼神涣散，“他竟然……知道魏瑞，还敢用魏瑞？”
“还……早在昨日，就写了御批？”
王擎重看着他，声音低沉如钟：“不是他敢，是他早就决定。”
“这一局，我们以为他被裹挟，实则……是我们，被他一剑引入深渊。”
他闭目半晌，再睁眼时，瞳光锐利如冰：“我们，低估了他。”
林志远愣立当场，片刻后颓然低头，犹如溃堤之堤石，被真相砸得粉碎。
……
而另一边，清流阵营中也陷入了难言的寂静。
霍纲手持那道御批，眉头紧蹙，眸光深沉。他从未想过，这位年轻帝王，竟能在新党如此汹汹攻势中，早已做出自己的裁断。
“昨日便批……”他喃喃重复，仿佛怕自己看错了字。
“怎么可能……”郭仪亦是低语，他先前虽已有所感动，可听闻这御批落款，却依然震惊得无以复加。
许居正站在最末，他神情肃穆，仿佛一块沉石杵在原地。
他缓缓开口，声音轻到几不可闻：“昨日……也就是说，在魏瑞进殿之前，陛下早已——”
“打算用他。”
这一句话说完，他微微抬头，望向御阶上那位静坐龙椅之上的少年天子。
只见萧宁神情依旧平淡，正慢慢抚正御袍，指尖未有丝毫动摇。
——他并未在意群臣之震惊，也未看新旧两派的表情。
他只是平静地坐在那里，宛如九天之上，早知风雷几何。
许久，许居正的唇边忽地泛起一抹难以言喻的神情。
是敬佩，是震撼，是一丝丝微不可察的欣慰。
他缓缓低下头，轻声道：“是我……小看他了。”
一旁的郭仪亦长出一口气，目光之中，已有动容：“他……并非无知少年。”
“他……比我们谁都看得清。”
清流众人纷纷从震惊中回神，一个个眼神复杂至极。
从震惊，到惊喜，再到敬畏。
他们原以为，魏瑞的任命，是天子被情绪裹挟之举，是临时感动之决定。
可如今他们才明白——
那是一个筹谋已久的判断，是一个深思熟虑的落子。
魏瑞，不是意外。
是刀，是剑，是雷霆一击！
……
在殿中两方沉默之间，魏瑞也看到了那道御批。
他站在百官之中，犹如一座孤峰，但此刻却感到脚下似有微风扶持。
他低头望着那朱批上落款的日子，望着那工整却不失锋意的笔迹，一瞬间，竟如雷击心神。
“昨日……”他喃喃低语。
“昨日……便写下了么？”
“那就是说——”
“并非我进殿之语动了他心。”
“而是他……早已为我，留出一席之位？”
魏瑞只觉胸腔间一阵闷响，一如深夜听到战鼓突鸣。
他生平第一次，在朝堂之上感到了一种名为“动容”的情绪。
他不是不知自己是什么人。
他是魏瑞，是三朝老臣，是“魏笔架”，是“太直之臣”，是“不便之才”。
他在朝堂中活了一辈子，却从未真正“登堂”。
可今日，少年天子，给了他一个最不可能的位置——中相！
并且，不是感情之举，而是深思熟虑之后的命定落子。
“他……早就算好了。”
“他早就……要用我了。”
魏瑞望着那道批书，忽觉眼角有些发涩。
他本以为，自己只是这朝堂最后一张古纸，终会被焚尽归尘。
可如今——
那位少年，却把他重新铺在了案上，立于朝心。
他闭了闭眼，再睁开时，心中一念悄然成形。
“若这世上，还有君王信我。”
“那我魏瑞——便绝不负他。”
太和殿内，朝钟尚未停歇的回音尚在空中荡漾，回响在这金碧辉煌的高殿之内，如同沉钟擂心，沉沉压住了每一位朝臣的心头。
就在群臣仍沉浸于魏瑞中相一职所带来的惊雷之中，立于御阶之上的萧宁却已缓步而起，拂了拂袖角，俯视大殿，声音清朗，带着一如既往的淡漠和清冷：
“朝议继续。”
他微顿，目光扫过满堂群臣，道：“三相之任，已定其二。接下来——”
“再议一职。”
众臣不由得精神再绷，前排黄门内侍已然高呼：“肃静——”
殿内顿时鸦雀无声。
萧宁缓缓吐出四字，声音平稳、却字字带重：
“大相之位。”
这一刻，殿中诸臣齐齐变色。
不仅新党群臣震惊不已，便是清流之中，一些老臣也面面相觑，一时怔然失语。
“大相？”有人忍不住低声呢喃。
大相一职，乃三公之首，虽位列宰辅之上，却不涉具体政务。
自太祖开国以来，大相为国之元老象征，常由三朝重臣、道德高望之士出任，职责虽少，却尊重极重。
更多时候，大相是皇帝治国方略中“以德镇纲”的一环。
可今日，竟连大相一职，也要——更动？
大相之位！
那可是仅次于三公三卿之上的一柄权柄之首，领司百官、综核庶政，若说三相乃柱国栋梁，那大相便是这栋梁之上的桁桷，是整个朝政的定盘星！
可现在，陛下竟也说，要动大相？
一时间，无论新党还是清流，心头皆是掀起惊涛骇浪。
清流这边反应最为强烈，甚至比中相之变时还要更加剧烈！
霍纲眉头猛地一皱，下意识回头看向身侧的郭仪。
只见那位素来端凝稳重、威仪自持的老臣，此刻整个人却仿佛僵在了原地，面上虽还维持着沉静，可眼中神色却难掩震惊与……一抹茫然。
郭仪。
现任大相。
西北出身，三朝元老，履历清正，为人沉毅，素来不与人争权夺利，在众清流眼中，是可与许居正、霍纲并肩齐名的中枢砥柱。
可此刻，竟也要动他？
“怎么会……”边孟广低声喃喃，神色间满是不解。
霍纲却已快步趋前一步，拱手而出，低声道：“陛下，大相乃朝纲根骨，动之非同小可，不知……陛下所言‘更动’，是欲罢免，还是另有所用？”
他话语尽量平和，却掩不住语气中那一丝试探与不安。
而在他身后，许居正神色依旧沉静，只是眼底那微不可查的暗色，也随着“动大相”三字浮现。
郭仪，他太熟了。
此人素来以守中为道，从不逾矩。
今日早朝虽已动三相，却未闻他有任何反驳或言语，依旧是沉稳如山，一言不发，安坐在百官之中。
若要动他，理由何在？
许居正微微皱眉。
“陛下……”霍纲再开口，欲言又止，眼中终是带出一丝焦急。
“郭大相，素来忠直，三朝以来，掌枢一任未曾越权，亦无党争之行，老臣斗胆，请陛下三思。”
言罢，他退回队中。
可这句话，却像是一道闷雷，顿时在清流中掀起低声嗡嗡的议论之声。
“为何要动郭大人？”
“他素来清誉无暇，与党争不涉，莫非也被归为‘旧人’了？”
“许中相刚去，若连郭大人也被罢，朝纲还剩几人是清流出身？”
清流阵营中，一股难以言说的压抑情绪再度卷起，甚至一部分人脸上已经浮现出前所未有的悲色。
他们原本已因魏瑞之任而重新燃起的微弱希望，如今又一次被这突如其来的“大相之动”打得支离破碎。
“连郭大人也要动……”
“那这清流，还剩什么？”
人群之中，一道颤声响起。
那是最年轻的翰林言官之一，面色煞白，手掌在袖中紧握成拳，却止不住地发颤。
而此刻，站在最前排的郭仪，终是动了。
他向前一步，拱手低头，沉声道：
“陛下若觉老臣不称大用，自当听旨退位。”
“臣无所求，亦无所怨。”
他话语平稳，一如既往地沉着冷静，甚至毫无情绪起伏。
可朝中所有人都听得出，这份“平静”之下，是一种老臣将死、万念俱灰的无力与落寞。
哪怕他未曾被罢，只是听闻陛下要“动大相”这三字，他便已准备退位。
他不争，他不语。
甚至连一句为自己辩驳的话都未说。
只是一躬到底，以一颗无怨之心，准备从庙堂之上，悄然谢幕。
而站在旁侧的边孟广、霍纲等人，则皆是眉头紧皱，眼中愤懑之意再难压抑。
“此举……太过了！”
“动三相，已是大事，若再动郭大相，那岂不是要将整个中枢一网打尽？”
“难不成，陛下真的以为清流之臣，全皆不堪大用？”
边孟广一拳紧握，指节发白。
他此刻刚刚升任左相，尚未来得及喜悦，便被眼前这一幕浇了个透心凉。
若今日连郭仪都要下位，那这左相之职，于他而言，又有何意义？
霍纲则神色肃然，一双老眼死死盯着萧宁。
他曾相信过这个年轻人，也为其出力不少，可此时此刻，他却只觉，自己的信任似乎……要崩塌了。
“太狠了。”他低声道。
“太绝了。”
另外一边。
大相之位要有改动之言一出，王擎重眉心骤然紧锁。
他是大尧新党之主、政务之中枢，怎会不明白这句“再议大相”，意味着什么？