第582章 匆匆而逝的这些年（下）
北地，入夏以后，秦军又开始了猛攻，能传下来的消息，大概是顾铁心这疯子带着虎豹骑卷杀了好些个魏国边线的村子，里头百姓惨遭无情屠戮，浮尸百里，更有传闻说，虎豹骑豢养的凶兽每日必须以肉为食，练其嗜血本性。
而这些老百姓就刚好成为了这些凶兽的饲料，真相如何鲜有人知，不过，这道消息流入中州以后，相信的人非常多。
最为主要的，是在整个大秦之中，顾铁心的名声在江湖上简直臭名昭著，凡是说到她的名字，言语间都是要吐口水，露出鄙夷的，她的称号就是因残忍无情而得名，是反秦联盟口诛笔伐的主要对象之一。
甚至是关注时局的普通人们，对于顾铁心的做法都是极为反感，杀害手无寸铁的百姓，那都是穷凶极恶之徒才会做的事，哪怕是被官府布下明文海捕的朝廷重犯，也极少会在逃亡中没有目的杀害平民。
所以当此事传出，民间多是群情激奋，呼声还是不小的，文人墨客与江湖游侠比较钟爱家国的宏大叙事，当然，这种愤慨和不满多是来自中产层面的家庭，稍微能够吃饱以后，想的东西就开始变多了。
更为上层的人士并不在乎，而身为底层的百姓，没时间打听与思考这些东西，忙碌在市井之中，对这些所谓的战事看法心里有的感觉不多，更让他们在乎的事，是明天和后天能吃啥，能赚多少个铜板。
除了顾铁心屠杀平民一事，叫人值得关注的是，随着朝廷对北方战事投入的人力与物力，法家的律令才算是第一次进入中州城这边人们的视野。
即兵农合一，执行国人当兵，野人务农的制度，凡起徒役，毋过家一人，即每家抽一人为正卒其余为羡卒，目前来看，秦国的军队还是没能啃下魏国这块硬骨头，若是今年还打不下来，那明年的战争规模估计要扩大了，打破限制，强制征发庶民就是迟早的事情。
各式各样的小道消息，传闻，在李幼白回到中州以后，慢慢钻入她的耳朵里，思考一阵后无法得出结论，倒是能想到，要是届时朝廷下来抓人充军，那可就是很恐怖的事了，此令一出，别说庶民，连像苏家这种高门大户都容易受到影响，不过和别无选择的百姓比起来，能够作用的空间还是不小的。
打仗，肯定是没有背景的老百姓与兵卒冲在最前面，稍有地位的人就是在背后指挥了。
回来的这些天，李幼白也没有多想这些事情，她不会再去接触战事了，之前向法正告了假，结果直接失踪了两三个月，说起来实在是太过放肆，回中州的那天，李幼白就赶紧找老熟人郭舟打听了一下监药司里头的动向。
实话说，被辞官也是无所谓的，她本来就不是很情愿留在官场里，和别人争权夺利没有必要，毕竟她都有万寿果了，不在追求这些浮于表面的东西。
见到许久不见的熟人，郭舟很是意外，李幼白随便找了个借口搪塞过去，郭舟心知双方地位不同，人家可是有着苏家皇商的背景，便道：“也无大事，就是那法正东搞西搞，如今军药一体，烦劳得很，他是没有向其他人过问李执笔的事，倒是他女儿似乎是失踪了还是什么，让我们好多人当值时好生休息了一段时间...哈！”
听起来的确没有大事，最后那一句就是郭舟的玩笑了，有个严酷一丝不苟的领导，在手底下做活简直是折磨，事事追求精细，正确，影响的不仅仅只有一批人。
通过郭舟的言语，李幼白能窥探到法正做人做事的态度，说一不二，眼里容不得沙子，军药一体，商人能够在药材上活动的方式少了很多，换做其他人都不知道要死多少次了！
“李执笔，听说你和港口的范大老板认识。”郭舟谨慎的说道。
李幼白看他一眼，点头承认了，“确实认识，你听谁说的？”
“不算是听说吧，是我自己了解到的。”
郭舟笑着回应，脸上竟是有几分讨好的味道，他随即很快解释起来：“实不相瞒，我家内人入门后寻了个活计，半月前，那头的老板说要挑一批手脚利索的到南边的工厂去，我家内人就在其中，有些远啊，倒不是钱财的问题，只是我和我内人都不愿分开，仔细打听，才知道李执笔似乎和那老板认识，所以才问问。”
李幼白听后略微感慨，从认识郭舟那会对方还年轻有朝气，成婚后又有了稳定的事做，给人的感觉不同往日了，变得老成，又变得圆滑，还有着成婚男子的小心翼翼与谨小慎微。
“原来如此，大概什么时候出发，我有时间立马帮你去说说。”李幼白笑着回应。
对方并不是什么奸邪狡诈之辈，以前她也是非常讨厌人情世故的，不过自己也在这片天地走了十几年，看得太多，世俗之事难以避免，倒没必要刻意去介怀。
“时间还算赶巧，就在中元节以前，我先谢过李执笔了！”郭舟听到李幼白一口应下，当即喜上眉梢拱手连忙道谢。
攀谈几句后向郭舟告辞，这会儿，范海琴理应还是在中州的，李幼白唤来小瓶儿，让她去打听一下范海琴的动向，顺便去军营那头找寻兵铁，断掉的剑，还是要重新修理才行，否则她寝食难安。
做好安排，李幼白穿好官袍也终于重新踏上前往监药司的路。
关于她的离开，监药司里的人并没有多少人在乎，一个世家的大公子，虽然说是林婉卿义子，没有名义上的血亲关系，但名头是有了，同时还是苏家的东床快婿，名号响亮得紧，况且还年轻，告假去玩是很多官吏都有的行为和动作，属于见怪不怪，看到她重新回来，也都是友好的打起招呼。
“李执笔，你可终于回来了！”
“李执笔可当真潇洒，你请了告假，害得我们请不了，今日下值可一定要请我们喝上一杯赔罪！”
“自然自然！”
李幼白笑着恭维过去，她这官职没有权利，可品级不低，同僚见面都会行礼，一路走回自己办公的书房，布置摆设和她离开时差不多，堆满了各种各样的文书，小册，忙碌的小吏在里头行走着，见到李幼白进入赶忙跑过来躬身行礼，被她挥挥手给打发了。
重新坐回自己的位置上，上好的熏香，纸笔，茶墨，方正的盖印与价格不菲的陈设布置，坐在期间，只要自己动动手指，盖个印，就能让手底下人拿着书信跑来跑去，叫李幼白心中生出几分为官者才有的爽利感。
“还得是当官，当大官才有感觉。”李幼白咂咂嘴。
几日以后，临近中元节，中州城里讨论战事与法家政策的氛围被节日冲淡了一些，城内城外的道观，寺庙，开始活络起来，各样的祭祀与活动，吸引着普通百姓们的目光，香烛，纸钱，在这段时间开始大卖了，白马寺，也是迎来了又一次盛况。
僧人举办举办诵经、拜忏等活动，贵族，有钱没钱的百姓都会捐钱捐物，供奉佛陀。
苏家苏老爷子带领族人祭拜先祖，祭祀活动以前，就派人过来告知李幼白，对于苏家，李幼白是没有任何归属感的，就算娶了苏尚，归根结底来说，就是一桩商业联姻而已。
祭拜别人祖宗这种事，李幼白没有诚心也就没有去，让小瓶儿向老爷子转达了意思，二房三房那边的人闻声后落下舌根，传得不好听的话过来，对此，李幼白无持无所谓的态度，不过嘛，倒是让苏武在苏家越加被孤立了。
离开数月，李幼白比较关系的还是书院这边的状况，找了个时间过去，九叔将车停在书院外头，朗朗读书声中，李幼白走下马车进去，在外头观察了会，和后世的学校比较，算是有了一定规模。
两层小楼，一楼还是原来的学生，二楼则是扩建后新招的普通世家子弟，也有拖关系送进来的农家孩子，出身是比较复杂的，书院里有厨子与新增的房间，一部分学生吃住都在此处，而这批孩子，几乎是家里不怎么待见的人，留在书院之中，也乐得个安静。
李幼白避开孩子们的目光来到后院，等了一段时间，韩非墨下课后拿着书本回来休息。
见到坐在厅堂里的李幼白，顿时一喜，快步上前作礼道：“李兄！你可终于回来了，一日不见如隔三秋。”
李幼白也笑着起身拱了拱手，打量一番韩非墨。
几个月不见，他是越发精神了，要说初次在西域码头见他时妥妥的落魄之相，后来在中州的市井当中，又是一副郁郁寡欢的读书人样子。
到现在仔细看，双目有神，身姿挺拔如松，一身朴素的书生长袍，端的是幅书生意气风发样貌，曾经出身不凡的气息在熏陶下回笼些许，让人心生重视，此时他还年轻，样貌也是极好的，彼时笑着进来与她打招呼，倒是个难得一见的俊俏书生了。
在李幼白的记忆里，生得好看的男子还是不多见，第一位定是与她熟识的龙鸣雨，第二位是那个叫雨化田的书生，只可惜差点气质，第三个便是他韩非墨了。
自己身为男人都觉得好看，那定然是足够有气质和相貌的。
“士别三日当刮目相待，韩兄如今当是志得意满了。”
李幼白笑着做了个请的手势，韩非墨寻来茶壶正想为其倒水，却被小瓶儿给拿过去了，他见状便坐到李幼白旁侧的椅子上，摇头失笑一声，“李兄说笑，些许小事尔，读圣人书悟圣人道，从未敢自满得志过，眼下是为完成李兄嘱托而高兴，仅此而已。”
“如此更是我低看李兄了。”李幼白赞叹一句后脸上的笑意收敛了些，庄重道：“今书院状况如何？”
韩非墨端起茶杯大饮一口，随后才道：“皆是按照李兄预定进行，这大班的孩子，算时间快要满一年了，若是没有问题，等最后考完事若学试通过，便算是出师了，哎，想到这到是有些不舍，时间还是太仓促了些，许多东西没能深教，医学之道不比人文之道浅薄啊。”
最后几句话大有惋惜之意，这些世家的孩子，大多数都有条规矩，到了一定时间，就该要参与到家族的生意之中，年纪虽有大有小，不过都是第一批送来的孩子，与苏家算得上深交，又是合作伙伴，彼此清楚，学上一年已经很久了。
韩非墨起初以为是教名家典籍的，后来才知道是教些药理之道，起初心里有点儿膈应，后来与李幼白相处久了，才发现曾经的自己是多么无知，又了解这些孩子的身世以后，恨不得多教一点，好让他们在家族里有立足之地。
“一年足以了，归根结底，还是利益互换，想要把书院做好，就要把名头从苏家的名号上扯开，什么都可以教一点，有用就行，圣人之理，哪怕学得再多也还是要吃饭的。”
韩非墨点点头，随后说了一下卖书的事情，经过他和蒋书婉的运作，如今三国演义算是彻底打开了市场，目前在往南与东面临近的几个大城售卖，响应很不错，预计着明年在向东州扩张出去。
如今茶馆，戏院，酒楼，几乎都有请说书人点评开讲，气氛炒得很热烈，积攒下来的银子不是小数目了，李幼白听后跟韩非墨商量了一下，说了遍水梁山泗水县的事情，她打算在那地方也建个书院。
自从水龙岗一役后，多了许多无家可归的孩童，在此时，民间大多数七八岁年纪的孩子就开始下地干活了，主要是为了提高生产力，而水梁山那片地方属于地小人多，用不上那么多劳动力，那么多的孩子总不能一辈子都在土地里待着，总该去看看这个世界，加之苏尚先前答应过的，此事，便交由她去打理操作。
读了书，能认识和见识到更多东西，并不是说老实本分的种地不好，而是天下需要更好的读书人去治理，她们这一辈人已经在老去了，新一辈还在成长，在战火持续着的今天，未来停战以后，定需要心有报复之人去协助朝廷打理天下。
“李兄放心，此事交给我去做。”韩非墨一口应，泗水县远离州府，没有法家和绝对的朝廷管控，他是有点向往的，李幼白一说，他就心动了，也想施展拳脚。
李幼白道：“好，既然没问题那我替你安排船只，届时南下前往泗水县。”
距离中元节还有几天，本地商户借机整了不少文人墨客喜爱的河灯诗会，临水的常见形成临时集市，吸引年轻男子和姑娘，时候还没到，夜晚来临，就变得比白天都要热闹了。
小瓶儿去打听范海琴的动向，她回来以后，带来范海琴邀约一起去逛河灯诗会的邀请，李幼白想到郭舟拜托的事，答应后让小瓶儿再去传讯，隔天，她便带着断掉的无名剑出门去寻兵铁。
李幼白的名气在中州并不小，先前来过兵营多次，不过，随着年后往北发兵走了一批，军营中认识她的可就不多了，等通报之后，兵铁亲自过来才能够引她进去，军队里规矩森严，无人带路是不能进去的。
“多月未见，兵老兄又升官了。”李幼白看了会兵铁穿着的官袍，祝贺道。兵铁不好意思的笑说：“哪里话，多亏了李大人的图纸，月中的时候，火器营再次革新，我便又将大人的图纸贡献些许，这才某得了官位。”
行至兵铁的营帐外，进去，李幼白这时才细问，“朝廷的火器，如今是如何水准了？”
兵铁给李幼白倒了杯凉茶，夏季临秋，军营的帐篷还是很热的，他坐下后回道：“就比李大人的想法慢上一点，希望大人别怪我自作主张，若是没有明示图纸内容，朝廷依旧能做出像大人那样全自动射击的火器，不过是时间问题而已，而且，用在北方战场，是肯定的了。”
李幼白听后倒抽了一口冷气，这种火器放在好几万人的战争里，简直和屠杀没有任何区别，那群反秦的武林人够他们喝上一壶了。
她定了定神，秦国统一天下本就是大势，没什么好计较的，她叹了口气，将断掉的剑和坏掉的枪取出。
“请兵兄帮我看看，这两样还能不能修？”
兵铁瞄了眼歪掉枪管的火枪，然后把目光放在断剑上，端详片刻，如实道：“枪容易修，重炼管筒就是，就是这把剑若想完好只能融掉重锻了。”
李幼白摇头：“不能重锻，难道不能接吗？”
“可以，但我观此剑磨损严重，最少也用几十年了，再怎么修补都无法回到最初的状态，若是接上，说实话，应当也是用不了的。”兵铁认真说。
李幼白望着桌上的断剑有些黯然，“那便不用了，帮我接上吧...”
在监药司当值的这些天，法正并未找过她，尽管他未曾缺席过每日的当值时间，不过来去匆匆，法昭临回来以后，的确是没再看到她的影子了，后来得知消息，法正果真将她送回了上京禁足。
中元节慢慢到来当天，中州城锣鼓喧天，外来的本地的，数不清的人聚集而来，知府陈学书亲自在道观举办大型斋醮，引得万人接踵而来，围观追捧，喧喧嚷嚷一直持续到黑夜都不曾停歇。
李幼白换了身普通的素白衣裙出来，梳了长发，摇着折扇将小瓶儿与九叔支走让他们自行娱乐，她出门后往港口的方向移步过去。
今夜，范海琴换上中原女子裙袍，她一头金色卷发精心盘起，几缕碎发垂在白皙脖颈旁。
碧色眼眸透着迷离，长睫轻颤，高挺鼻梁下，点了润膏的红唇微扬带着笑意。
轻薄丝绸裙袍是桃红色，领口花纹勾勒出丰满胸部曲线，宽大裙摆随风轻摆，露出纤细脚踝与白皙小腿。
“怎么样，我这样穿好不好看？”范海琴双手叉腰扭展现了一下自己的风采，实话说，像她这样张扬的女子在中原很难找出来。
李幼白不自觉多看了两眼范海琴略微挺起的胸脯与白皙的小腿，点头道：“还行，但没我好看。”
“扫兴。”
范海琴白她一眼，哼了声，双手放在身后挺起胸膛迈着欢快的步伐就出了自己的小院子，李幼白出门缓慢跟上。
港口这边大多数是洋人以及各种帮派的聚集地，今夜举行中元节活动，三教九流人数多得紧，许多海鳞卫都出来在沿水长街上巡逻，混混地痞是不见了，但出来看热闹的洋人却很多。
“中原好多地方我都不喜欢，唯独觉得过节有意思。”范海琴哼笑着，她嗓音有点儿黏腻勾人，左看右看，用着轻佻的口吻对李幼白说着。
李幼白询问说：“在马庄的时候没有节日吗？”
“过年的时候才有，那里天天都热闹，可是不像这里那么轻松愉快，纯粹好玩，啊！那个是什么？”范海琴说着惊呼了一声，伸手指向长街上的祭祀队伍。
李幼白寻着方向看去，原来是商户雇来的游行队伍，扮成鬼王，判官等形象游街而过，样貌逼真栩栩如生，有几分可怖，胆小的洋人一溜烟就跑得没影了。
她笑呵呵的说：“这是地府里的官，你死后会被它们抓下地狱审判，根据罪行判定是进地狱还是投胎。”
听了李幼白的解释，范海琴顿时没了兴致，没劲道：“什么啊，怎么死了都要被官审判，不看了，我们去放灯！”
范海琴厌恶官僚体系，李幼白是清楚的，不过嘛她嘴巴不算伶俐，被问到也就实话实说了，要是自己真是男子身份，这种情商真是一点儿都不讨女孩子喜欢。
沿着街道一直向前走，到了临水长街，能远远见到长河上漂浮远去的明亮灯火，数不清的灯盏被水流带走飘向远方，范海琴兴致又起，拉着李幼白去买了两盏河灯后跑到水边的小石阶上。
看着一堆散件，范海琴扯着李幼白的袖子抱怨道：“哎，怎么弄啊，帮帮我，这商贩真奸诈买了不帮我贴起来，下次不在他这买了，以后来我店里买衣服，我定要多收他两份的钱！”
李幼白一阵无语，说出来还想让自己帮着骂那小贩，心思也是有点深沉的，她看了看，范海琴买的这两盏河灯都是大型的，俗话说就是花里胡哨，主要由底座，纸面和竹签搭建，再用浆糊固定。
“别扯我衣服，你好生仔细看着...”李幼白拍掉范海琴的手，旋即开始动手操作。
过得半刻钟，在异常明了直白的指点下，范海琴还是没能把花灯装起来，倒也不能怪她，从来都没玩过这种小东西，想要把花灯的纸面撑起来，竹签摆放的位置要正确，而且还没说明书，全靠想象力与动手能力。
这年代，想象力和动手能力可是极度稀缺的东西。
李幼白有点儿气竭，拿过范海琴手里花灯，耐着性子道：“笨手笨脚的，看好了...”
“...”
范海琴倒是没有因为李幼白表现出的样子而感到不快，反而是理所应当的松开手，看着对方认真的模样，绝美的侧颜，在月光下雌雄莫辨，红润的唇瓣微微笑了起来。
她脱掉鞋袜把双足浸泡在河水里，感受着冰凉，她很是满足的深吸了一口气，这种感觉，似乎也很不错。
“好了好了，教你贴你又不看，没有下次了。”李幼白煞有其事道。
范海琴嘿嘿一笑拿在手中，引燃灯台上小碟的火引，慢慢地，精致华美的河灯被她推入水中，转瞬就被水流飞快带走，这时，她看到别人在灯上落笔，才反应过来自己没有在河灯上写下自己的心愿。
“糟糕！”
范海琴惊呼一声，目光随后落在李幼白的灯盏上，命令道：“我的放了还没许愿呢，把你的拿过来，我们两个人一起。”
“哪有这样的，一盏灯两个愿望，太贪心啦，河神不会理你的。”
李幼白嘴里说着，手上还是把自己的灯递过去，范海琴瞧了眼花灯上极为娟秀好看的字迹——天下太平。
好无聊的愿望...
她心里想着，拿过笔琢磨了一会，眼睛瞥了李幼白，见她没注意自己，于是假装写了几个字后就把灯放入水里了。
“你写了什么？”李幼白有点好奇，猜测应该是什么天马行空的想法。
范海琴用浸在水里的双足打着水花，开心道：“不告诉你！”
“真恶劣，用我的灯还不告诉我。”
范海琴呵呵笑出声来，张开双手道：“我脚湿了，背我回去行不行？”
“不行，自己走吧。”
李幼白起身作势要走，见到范海琴没有任何动作，脸色又沉了下来，她叹息说：“看来你这臭毛病还是没改。”
“早改了，我只是对你这样而已。”
范海琴双手环住李幼白的脖子趴在她的背上，并将鞋袜都给甩进了长河中，势必要李幼白将她一路背回家中。
“哇，你这人，这么说话做事可就更加恶劣了！”
“啰嗦，快走啦，我还想去逛逛集市吃点东西...”
“那你还不穿鞋子要我背？”
“走路太累了，你武功那么好，背背我怎么了？”
“...”
两人唇舌相抵，斗着嘴，那清脆的说笑声却在这喧嚣世间如一片薄纸般，轻易就被更为嘈杂的声浪掩盖。
两人离开河岸走上长街，她们背后，万千盏河灯顺流悠悠而下，宛如一条倾斜而下的星河，那盏仅写着天下太平的花灯，孤独又倔强地汇入其中，消失在了波光粼粼的水面上。
如此，两年之后...