第二十二章 一群女人一台戏
东境。
刻画着衔尾蛇图案的地下祭坛内，爱丽斯·嘉琳娜女士正端坐在圆桌的主位上，双手交叉抵着下巴，眉毛紧蹙。
祭坛的顶部竖立着一面黄铜的大钟，但钟面上却不是12个数字，而是9个不同模样的符文。
四周分布着九块石碑，每一块上都刻画着不同的图案。
嘉琳娜公爵的背后有一块儿，而圆桌的左右两侧各放置着四块。
如果莱奥在这里的话，他会惊奇地发现，左手边第二块儿石碑上的图案与秩序教派的教徽一模一样。
“好久不见，嘉琳娜，这个时候叫我，应该是又遇到什么自己搞不定的事情了吧？”
清脆的声音响起，位于爱丽斯右手边的石碑亮起，一个身材丰腴，叼着烟嘴，若贵妇一般的女人从石碑中走出。
“好久不见，瑟琳娜。”爱丽斯皮笑肉不笑：“我事情搞没搞定先不说，你在西边待了这么久，有查出哪怕一条有用的消息吗？”
“哼。”瑟琳娜轻哼一声，眯着眼睛，吐出一口淡烟：“说的好像你在东境查到了什么一样，那群邪神眷属藏的这么深，谁知道祂们到底是些什么，要怎么消灭？”
“这个嘛，我倒是知道潜伏在初火教派里面的邪神眷属是哪一位了。”爱丽斯微笑着朝后靠在椅子背上。
“什么？”
又是一道惊诧的女音，身穿黑色风衣，手执权杖，戴着鸭舌帽的女士从最后一块石板内走出。
“哦，初火在上，你的穿着打扮还是这么的……额，别致。”爱丽斯撇了撇嘴，对她的打扮相当不满：“索菲亚女士。”
“是吗？那可多谢你的夸奖了，爱丽斯女士，毕竟这是机械教派管辖区内最得体的穿着。”索菲亚拉开椅子坐下，推了推鼻梁上的金框眼镜：
“比起我的穿着，我更在意你的情报，真理在上，这么多年来，我们可一直都没有获得那位邪神眷属的情报，你是怎么知道的？”
“呵呵，我当然有我的办法。”
“是吗？你所谓的办法，就是观看点燃薪柴之人阻止邪神降临的戏剧？”
又是一道女音响起，左手边第二块儿刻画着秩序徽记的石碑亮起，又是一位女士从中走出。
这位女士全身都隐没在黑色的阴影之中，看不出来面容，但声音的稚嫩宣告着她或许只有十四五岁。
那包围着她的阴影中，似乎有什么东西在蠕动。
“夜，你怎么知道？”爱丽斯眼睛一眯：“你也在北境？”
“呵呵，谁知道呢~”被称作夜的少女咯咯一笑。
“等等，点燃薪柴之人，阻止邪神降临，你们在说什么？”贵妇瑟琳娜眯着眼睛，敲敲烟杆：“我不在的时候，到底发生了什么？”
“北境，我记得北境前一段时间不是在打夜魔战争吗？老公爵打赢了吗？”穿着风衣的索菲亚女士掏出怀表，看着上面的时间。
“这件事情可就说来话长了，简单来说，你所熟知的那位老公爵已经去世了，现在的北境之主是他的继承人。”
“罗根？”索菲亚眨眨眼。
“不，不是那个男孩，是女孩卡莲·特尔斯克。”
“卡莲……”似乎是想到了什么，索菲亚皱起了眉头。
“罗根可不是男孩，她也是个女孩儿。”阴影中的少女纠正着爱丽斯话语中的漏洞。
“哦？好吧，不管她是男孩，还是女孩儿，反正，现在北境的实际话事人，是新任公爵卡莲·特尔斯克的丈夫，莱奥·特尔斯克，也就是那位点燃薪柴之人。”爱丽斯从椅子上站起，打了个响指。
一块镜子从她身后骤然显现，镜面上浮现出一张让女士们惊讶的脸。
银色的头发，金色的重瞳，略带忧郁的眼神，和微微下撇的嘴角，不是莱奥还能是谁？
“他看起来，应该很强硬~”贵妇瑟琳娜舔舔嘴角：“嗯，不知道男人味怎么样~”
“收起你那豺狼般的姿态，他已经有妻子了。”索菲亚女士推了推眼镜：“不过长得确实挺好看的。”
“没错。”阴影中的夜低声说着。
“我说你们三个，不要在这种时候露出这样花痴的姿态，好不好？”爱丽斯看着自己不着调的同事们，无奈地捂住额头：“我们可是知晓预言的守护者，人类末日的报晓者，我们应当时刻保持得体的优雅。”
“你就说他帅不帅吧！”贵妇瑟琳娜扭头问道。
“……”爱丽斯捂住脑门：“确实挺帅的，不对，哦，初火在上，我的老天，我今天喊你们过来就是个错误。”
“好了好了，别贫了，爱丽斯抓紧说说吧，你叫我们来是要干嘛，总不能是你看上这个男人，想从北境公爵那里挖墙脚，所以来让我们帮你出谋划策吧？”索菲亚摊摊手。
“额……”听到这话，爱丽斯顿时语塞，有些尴尬地支支吾吾：“其实吧，也算不上……”
“不是吧，你真的是想挖墙脚？”瑟琳娜的音调骤然升高：“你为什么不叫我一起？”
“我声明一下，不是想挖，而是已经挖了。”夜当场拆台：“而且还没挖过来，反倒把自己的宝贝徒弟给赔上了。”
“哦，初火在上，这都是些什么和什么！”爱丽斯咳嗽一声：“像我这样优雅的人，当然不会做挖墙脚这样的事情，我只是希望能够让这个男人来东境，为报晓者工作。”
“额，恕我直言，这和挖墙脚也没什么区别。”索菲亚想了想说道。
“而且还没有挖成功，把徒弟赔上了。”夜的话语不带一丝感情，冷漠无比。
爱丽斯只感觉心脏被一把长刀进进出出，快要被插炸了。
关键她还无法反驳，她确实打赌输给了莱奥，还把自己的宝贝徒弟当成赌注输掉了。
但这也不能怪她啊，谁能想到莱奥能够不使用神性，就把降临的邪神给送回去了！
“不是不是，到底发生什么了，我怎么听不懂你们在说什么？”贵妇瑟琳娜敲了敲烟杆：“为什么要把这个男人带来东境？他除了长得特别帅以外，还有什么特殊的地方吗？特别长？还是特别硬？”
“那我就长话短说吧。”爱丽斯看了眼时间：“反正看样子，剩下的两位今晚也不会有时间回应我的召唤了。”
接下来，爱丽斯就将莱奥在北境做过的那些事情，用最简短直接的方式说了一遍。
而她身后的镜子里，也浮现出像人偶剧一样的画面。
几位女士像听神话故事一样，津津有味地听着她的讲述，夜小姐身边的阴影里甚至传来了咀嚼东西，和坚果壳掉落在地的声音。
当听到饕鬄之主的虚影被干掉之时，贵妇瑟琳娜难以置信地看着镜子中的画面：“哦，初火在上，这个男人竟然杀死了一位邪神的虚影？天呢，他现在是第几阶？第七阶还是第八阶？还是传说中的第九阶？”
“额，据我所知，应该是第三阶……”爱丽斯擦擦额头上的汗珠。
“什么？第三阶？”
“对，他能够对付邪神，是因为他点燃了神性，暂时获得了媲美神灵的力量，我不确定这种力量他还能使用几次，但应该不会太多。”爱丽斯继续说道。
“那太好了！”瑟琳娜舔舔嘴唇：“只有第三阶的话，我完全可以把他绑起来，然后嘿嘿嘿……”
“我说了，请收起你那豺狼一般的龌龊想法，瑟琳娜女士，他已经有妻子了！”索菲亚插嘴：“请继续看下去吧！”
于是，魔镜中的画面继续放映。
从莉莉丝与莱奥的第一次接触，爱丽斯告知他报晓者的秘闻开始，一直到那遮天蔽日的巨掌退回到猩红的旋涡之中。
直到全部的画面结束，嘉琳娜公爵才停下口中的讲述，端起手边的红茶，滋润了一下发干的喉咙。
而这座属于报晓者的秘密祭坛，也陷入了安静当中。
面前的三位女士面色复杂，没有任何一位率先开口，妄图打破这宁静的夜晚。
她们像是在回味刚刚看到与听到的故事，又像是被故事主角所做的伟业震惊到说不出话来。
战胜一次邪神，已经是黎明帝国史上从未有人完成过的壮举了。
而莱奥，却做到了两次。
这让这些自诩人类最后保护者的女士们，既自责，又庆幸。
自责于自己无力从邪神的手中保护人类，还需要根本不了解预言的人出手。
庆幸于那位从邪神手中两次拯救人类的莱奥，并不是自己的敌人。
“所以，你打算怎么做，嘉琳娜。”终于，夜的声音打破了这渗人的静谧：“你是想要夺取他的力量吗？”
听到这话，几位女士也都把目光看向爱丽斯。
夺取他人的超凡能力，霸占他人的躯壳，这是入梦者们最擅长的把戏，而她，爱丽斯·嘉琳娜就是整个黎明帝国最强大的入梦者，也是唯一一位实力在第七阶之上的入梦者。
“呵呵，你们怎么想？”爱丽斯没有回答夜的问题，只是饶有兴致地托着腮，一颦一笑极尽优雅：“一把不在我们手中的弑神之刃，你们说，我应该怎么对待他？”
“既然有相同的敌人，那我们应该可以成为盟友。”瑟琳娜双唇吸住烟杆，深深地吸上一口，吐出一口烟花。
“我们虽然有着相同的敌人，但目标却并不相同。”爱丽斯朝后靠着，半张脸隐没于黑暗中，指关节在桌上轻轻一扣。
“咚。”
钟声响起，几位女士仰头望去，报晓者祭坛顶端的黄铜大钟上，无源的火焰在符文上轰然燃起。
但那火焰只在八个符文上燃起，那象征着秩序的符文一片灰色。
“莱奥获取了秩序的神性，但秩序之神却再也不见踪影，所以很显然，他获取力量的过程，就是屠戮神灵的过程。”
“他的目标是从神祇手中获取神性，而预言却让我们保护正神们的生命。”
爱丽斯的声音不大，但足以震耳欲聋：
“他的存在已经不仅仅是在预言之外，命运之外，更是直接对预言造成了威胁，你们说，我们应该以什么样的态度对待他呢？”
面对爱丽斯的问题，三位女士都陷入了沉思。
“我认为……”阴影中的夜再一次率先打破了沉默：“我们应当让预言回到正轨上，命运之外的人不应当亵渎命运，我们应该想办法把秩序的神性从他身体里分离，将这个不稳定的因素排除，爱丽斯你需要准备那件遗物了。”
“我不同意。”索菲亚女士推动眼镜，说出了相反的意见：“我觉得，比起上一次击杀邪神虚影，他这次将邪神无源之源从北境赶跑，才是更加伟大的壮举。”
“如果说上一次的他，是使用神祇的力量，对付了神祇，那这一次，他就真的是用凡人的力量与智慧，阻止了灾难的降临。”
“神祇的力量不可用常理揣摩，只是依靠那样的力量，无疑是将命运交到别人的手中。”
“而这一次，他用人类的智慧战胜了神祇，说真的，我认为他的智慧是现在的报晓者需要的。”
“为了所谓凡人的智慧，所以要放任他去弑神吗？”夜的声音难得地放大。
“那依靠这些正神的力量，真的能够对付得了深海的邪神吗？”索菲亚丝毫不让：“这千年来，疫病、石化灾、大洪水，人类经历了这么多次灾难，付出的这么多次牺牲，哪一次灾难背后没有邪神眷属们的影子？那些沉睡的正神们又有哪一次出手拯救了我们？”
“预言也说了，那是因为正神们在积蓄力量！”夜怒道：“祂们是为了对付深海的邪神们做着最后的准备。”
“那祂们要积蓄到什么时候？到人类都死光了那天吗？你知道吗，我在机械教派翻看了一些数据。”索菲亚深吸一口气：“一千年前，黎明帝国刚刚建立之时，光帝都的人口就有八百多万人，而现在呢？”
“整个帝国加起来的人，只有不足一千万人！不算机械教派，原本的八境只剩下四境，版图更是不足千年前的一半！你知道这是什么概念吗？”
“一千年来，人类的数量衰减了近乎7成，我们在灭绝，你明白吗？！我们在灭绝！”
“这样下去，不需要再来一千年了，只要再来个两三百年，再来几次灾难，人类就要灭绝了！到那个时候，火焰熄灭不熄灭还有什么意义？”
“所以呢，大学者索菲亚，你说这些话的目的是什么？炫耀你的学识丰富，炫耀你的与众不同？”夜轻笑着：“你有什么办法能够对付的了深海的邪神？就凭你从机械教派那里弄来的小玩意儿？蒸汽炸弹？还是机械傀儡？”
“我没办法对付邪神，但能对付祂们的人，不是已经出现了吗？”索菲亚说着：“莱奥·特尔斯克，他所拥有的力量，说不定才是我们需要的。”
“比起那则虚无缥缈的预言，或许他才是人类真正的希望。”
“所以，你的计划是什么？”夜的声音越发不耐烦。
“我会想办法和他接触，如果确认他的立场是站在人类这边，那么我提议。”索菲亚一敲桌子，声音掷地有声：“我们报晓者从今天起，全力配合莱奥吞噬神灵，让他积累能够对付深海的力量。”
“你说的配合他吞噬神灵，指的是什么？”爱丽斯·嘉琳娜眯着眼睛。
“呼……”索菲亚转过头，视线与她对撞在一起：“我指的是，还沉睡中的八位正神。”
“砰！”
一声巨响。
夜娇小的身影从黑暗里冲出，迅疾若雌兽般冲到了索菲亚的面前，撞开了想要劝架的瑟琳娜女士，锋利的匕首距离索菲亚的脖颈只剩下不足一毫米的距离。
“科学疯子，你越界了。”夜握着匕首，声音冷的像冰：“你信不信现在我就能取下你的脑袋，让你去为秩序之神陪葬。”
“呵呵，不愧是变化万千的阴影行者啊。”索菲亚笑着拉开风衣，露出内里的发条和炸弹：“你想杀我随便，反正这具身体只不过我的一具傀儡而已，倒是你，准备好感受爆炸的艺术了吗？”
“你个疯子，你把自己都改造成人偶了吗？”夜握紧匕首。
“行了，别吵了！”爱丽斯·嘉琳娜一拍桌子：“邪神们还没来，你们自己倒是先内讧起来了，都把武器收起来！”
“哼。”夜又狠狠地看了眼索菲亚，这才退回到阴影之中。
“呵呵。”索菲亚整理好衣服，扭过头不再看她。
“你怎么想？”爱丽斯揉了揉太阳穴，看向刚刚被夜撞的七荤八素的瑟琳娜女士。
“嘿嘿，我都行。”瑟琳娜摊摊手：“不管是要杀，还是要怎么样，谁让我和他来一发，我就支持谁。”
“滑头。”爱丽斯知道，这个女人只是不想站队罢了，在这些事情上，她一向如此。
于是，夜和索菲亚又把目光移向爱丽斯，期待着她最后的决定。
报晓者的领袖席位一共有九个，每一席都可以通过戒指，进入这圆桌之中。
但换而言之，若是没有戒指，无论再强大的超凡者，也不能成为领袖中的一员。
时光荏苒，千年已逝，有的人战死，有的人背弃了誓约，有的人丢失了戒指，领袖也从一开始的九席变成了现在的六席。
六席中，有两席已经十来年没有露过面了，只有嘉琳娜公爵知道她们去了哪里。
而剩余的四席里，
夜是坚定的预言派，她深信只要按照预言走下去，虔诚地祈祷，正神便会苏醒，人类终会得救。
预言派也是报晓者中人数最多的派系。
而索菲亚则是自救派，她认为人类想从这场大灭绝的末世中活下去，不能依靠神灵的怜悯，而要依靠人类自己。
于是，她带领一部分信奉她理念的人，往东北方向离去，投身于追寻真理的机械教派，想要找到救赎的钥匙。
自救派是报晓者中人数最少的派系。
而以瑟琳娜女士为代表的现实派，则永远都保持中立与观望，她们不在乎自己死后会怎么样，甚至她们根本也不在乎人类最终能不能得救。
她们只希望自己活着的时候，能够拯救更多的人。
拯救今天的痛苦，不奢求明天的未来，这就是这一派报晓者的真实写照。
这一派报晓者的数量不算多，也不算少。
这三派共通构建了报晓者这个并不怎么庞大，但遍布整个黎明帝国的地下组织。
他们都是高尚而无私的战士，但彼此之间理念的冲突，时常让现任领袖爱丽斯·嘉琳娜公爵感到无力。
可是，这些理念上的冲突最多也不过是口角上的摩擦，像今天这样打起来，还是第一次。
这一切，都因为莱奥，因为这个独特的男人。
爱丽斯捏着眉心，努力思考着哪一边才是更好的选项。
用遗物剥离莱奥身上的神性，杀死他或者奴役他，将这个影响预言的不安因素抹杀；还是将筹码全部都放在他身上，配合他去吞噬正神，让他拥有对抗深海邪神的威能？
哪一个选项似乎都是对的，哪一个选项似乎也都是错的。
她本想通过这次圆桌会议，确定接下来的行动方针，但此时，却更加迷惘了。
可恶，这真的一点都不优雅。
“爱丽斯女士，您有答案了吗？”夜看向爱丽斯，黑暗中的眸子炯炯有神。
“……”索菲亚没有说话，可目光也表达了相同的看法。
“嗯……无论怎么样，我们都得知道对方是怎么想，对吧？”爱丽斯深吸一口气，从座椅上挺直腰杆：“无论接下来的路要怎么走，我们现在要做的，都是确认莱奥的立场，他到底是为人类而战的战士，还是只是一个奢求力量的疯子？”
“我想，这才是我们首先需要弄清楚的事情。”
“如果他只是一个疯子的话，那我是不是就可以杀掉他了？”夜玩弄着匕首：“当初就是他，从我手里抢走了灾厄之虫那个猎物。”
“你之前打算对付灾厄之虫？”爱丽斯皱了皱眉头。
“哼，是的，而且我做了好多的准备，但都没用上。”夜摇摇头，身影从阴影中退回秩序的石碑：“我不喜欢抢夺我猎物的男人，就算他很有魅力，我也不喜欢。”
“那么我也走了。”索菲亚也站起身来，略带歉意：“机械教派那边事情很多，我可能一时半会帮不上你什么，爱丽斯女士。”
“无妨，倒是机械教派那边没出什么事吧？”爱丽斯关心道。
“没什么，只是一些机械造物出现了萎靡不振和失控的迹象，我们能处理好。”索菲亚摘下帽子，朝爱丽斯行礼：“愿时光长河保佑着你，女士。”
她的身影也缓缓消失。
“那么，我也要撤了，下次你把莱奥绑过来的时候，可要喊我一起啊~”瑟琳娜挤了挤自己的胸部，让她们看起来更加挺翘：“我一直想找个帅哥给自己开苞，嗯，这个莱奥正合适呢~”
“我说你……你真的被莱奥迷住了？”
“一见钟情有问题吗？嘿嘿。”瑟琳娜眯着眼睛笑着。
“行吧行吧，你真是一点都不优雅。”爱丽斯摆摆手，示意她离开。
却没曾想，瑟琳娜却突然拽住她的胳膊，眯着的眼睛缓缓睁开：
“爱丽斯·嘉琳娜女士，你是不是从预言中，看到了些别的什么？”
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东境的报晓者们，因为莱奥的存在，而发生了史无前例的摩擦和冲突。
但这一切的始作俑者，却完全没有意识到那边发生了什么。
相反，他正没心没肺地趴在化作克里斯蒂娜模样的诗寇蒂身后，盘算着怎么蹂躏这夸张的肥臀。