352. 食粮

小孤城有数百户人家无数商户,屋舍新旧不一,大小不同,有富户亦有寻常百姓。


卫骏驰让兵士挨家挨户传话,让百姓找寻自家最坚固的房舍挪入其中居住。


百姓的房舍都是请工匠建成,不仅屋舍大小各异,墙壁和屋顶的厚薄也不同。


有的人家最坚固的屋舍还能住人,只需挪入其中便好;但有的人家最坚固的屋舍已用于摆放杂物,这时要挪入其中便得先腾空,清扫打理之后才能住入其中。


离南城门近的百姓也知晓此举是为了防备游牧骑兵的箭支,当即便查看家中的情形,腾挪屋舍。


但远离南城门的百姓却认为官府给他们找麻烦,都抱怨不止。


因街巷都有兵士把守,百姓不能出门,都在自家院中骂开了!


客栈驿馆内的客商不能离去,每日都有那许多人吃喝。卫骏驰封了城门,还让人将城中的商铺也都封了门,客栈驿馆所需的菜蔬肉食都得到灶间库房去采买。


居住在客栈驿馆的商队立时便不安,将掌柜围在当中问个不休。


掌柜只能细心解说,实在解说不过来便请了在街巷巡视的兵士来相助劝解。


兵士执着兵刃来到,商队都噤了声,兵士解说几句才离去。


家家如此,伙计连同客商都只能暗骂“倒霉”,但面上一丝也不敢露出来。掌柜则带着人查看屋舍,找寻最紧固的所在。


城中百姓虽不能出外行走,消息却传得飞快。


晚饭时分,卫骏驰传话不回来用饭。


二位嬷嬷正带着人摆饭,汪秀芝来了。


汪秀芝送了吃食来,她一见姚姜便气哼哼地:“一路来我都听到了骂声!气死我了!不知晓千户此举是为保他们命么?”


再招拿了热茶来,她接过茶盏喝了一口:“今日还有百姓家央求在街巷中巡视的兵士相助采买!”


姚姜哪里与寻常百姓计较,只微笑着问:“灶间可找好最坚固的房舍了?”


汪秀芝点头:“找好了。按你的嘱咐,我这几日都没敢停手,带人做了许多干粮。”


她看着姚姜:“游牧骑兵何时才能退去?”


小山看到母亲来了,迈着小短腿跑到母亲脚边,伸手要抱。


汪秀芝抱起他来,亲了亲他的小脸,对跟在小山身后的刘嬷嬷欠身致谢:“多谢嬷嬷帮我照料小山,这几日我实在顾不上他。”


姚姜与汪秀芝说话时,游牧骑兵已再次攻打小孤城南门!


正值晚饭时分,汪秀芝派了苦役将吃食送到南北城门。


南城门下的兵士将吃食分成三份,一份用大竹篮吊下城墙,让城外的兵士用饭,另一份则放在东西两面山壁上放下的箩筐内。


在城墙上守了半日的兵士都下来用饭,守哨塔的兵士也轮流用饭,只有十来名兵士立在城墙上哨望。


天光暗淡,游牧骑兵又不似大周兵士身着同一样式的衣裳,突然现出身来,哨望的守城兵士都没明白过来!


直到游牧骑兵“吱哇”叫嚷着冲过来,才有人明白过来,惊呼:“强敌来袭!强敌来袭!”


这时在南城门外的兵士手边不是兵刃,而是挖地与修建拒马桩的锄头铁锤等工具。


他们扔下碗筷,抄起锄头等工具便与扑上来的游牧骑兵拼命!


卫骏驰正与兵士一同用饭,一听不对,已飞快带着人到城墙上援手,在南城墙脚的苦役知晓敌袭,吓得贴着墙根战栗不止。


不多时,街巷中的兵士已得到消息,勒令百姓守在家中不许出门。


姚姜的居所离南城门远,游牧骑兵与小孤城兵士的厮杀声并没传来。


但苏季扬见到在街巷中巡视的兵士交头接耳,一问便得知了游牧骑兵在南城门外攻城的消息,当即便回来告诉姚姜!


姚姜放下了手中的碗筷,看着苏季扬:“又攻城了?”


苏季扬:“我看着巡视街巷的兵士都紧张谨慎了许多,应当正在激战!”


姚姜顿觉腹中饱闷,汪秀芝也没了言语,轻抚着小山的头向着门外看去。


片刻后,姚姜问:“这消息可确实?”


苏季扬:“夫人先别急,我也只是道听途说,不真切。我再去打听一回?”


姚姜叹了口气:“若是有敌来袭,千户应当正在城墙上带着兵士对敌,你去不仅不能打听到消息,也帮不上手,说不好还会让千户分心。且等一等,等游牧骑兵退去再说。”


汪秀芝的眉头拧成出了川字,她看向姚姜。


姚姜自从想到苏雅带着游牧骑兵弃马步行越险南来,便知晓游牧骑兵迟早会在南城门外出现!


她一直在等他们来到!游牧骑兵现身后,她提得紧紧的心反而落在了实处!


听到游牧骑兵攻城,她担忧至极,腹中饱闷没了食欲,坐在椅上心念电转。


汪秀芝轻拍着怀中的小山,也忧心忡忡!


坐得片刻,姚姜立起身来:“汪娘子,自明日起,往库房来采买菜蔬的百姓,你都让他们先找到我,我会给他们分派差使。”


汪秀芝点头:“好。”


停得一停,姚姜又道:“自明日起,灶间库房只做最简便的面饼,菜式就按我们先说的,不论肉与菜全都剁碎了做熟。百姓三餐改两餐。不到灶间采买的暂且管不了,凡到灶间采买的,全都按这样来。到灶间库房采买面饼的百姓不必付银子了。”


汪秀芝一愣:“三餐改两餐倒也可以,客馆也有人前来采买,客馆中住的人多,采买一次数目不少。但果真不收银子?”


姚姜点头:“不收了,凡是去灶间采买的伙计,你们都让他家的掌柜来见我。自明日起,灶间见到我的签押才能给予吃食。”


汪秀芝不明其意,姚姜已转头嘱咐阮欣芷与苏知棠:“签押每日都会换,每日只用一种,你们都得熟知我的签押。当日的签押收齐后交到我这里来,签押不对不给吃食。灶间库房内的各类肉干熏肉,仅供给守城的兵士。再招,先将明日的签押拿来给她们看过。”


汪秀芝想了片刻:“我知晓兵士们对敌辛苦,好的吃


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食都该先尽着他们。但小孤城内的数十家客馆每日都要采买,百姓家中虽都有米粮,但不知晓能支持几日,这情形下,灶间的食粮支持不了许久。”


姚姜:“现下库间的吃食仅能支撑数日,想多支撑些日子,百姓的吃食便得减少数目。居住于客馆内的商队虽不算小孤城百姓,但现下小孤城已封城,他们不能离开,咱们也不能看着他们饿死。小孤城百姓没有田地,家中贮有的米粮都不会多。米粮商号早已被千户已封了,且派人了兵士守护。灶间缺粮来寻我,我带你去商号挪来用。”


“从前我以为小孤城至少有半年的存粮,但没料到雷千总用存粮换银子修缮瓶口等关隘,导致存粮不足。真不管城中百姓了,必定会起内乱。城中兵士要与游牧骑兵殊死较量,还要与作乱的百姓纠缠,无异于腹背受敌。因此城中的食粮得精打细算,得让所有人都活到朝廷的支援来到,游牧骑兵退去!”


停了一停,姚姜看着汪秀芝,对她说了几句话。


汪秀芝怔怔地看着姚姜,片刻后她点头:“这事我亲自来办,你且放心。”


她亲了亲小山,将小山递给刘嬷嬷,起身离去。


汪秀芝一走,姚姜便带着人往南城门来。


街巷有兵士把守巡视,城中的百姓仍旧不能出门走动。


南城门外的厮杀声依旧传不到城北来,但百姓都已被惊动,他们不能步出院门,但都打开了各自家的院门,立在了院门向外探看,并小声议论。


姚姜接管了军营内的仓库,又有两名骠骑营兵士跟随,得以顺利出门。


她尚未走近南城门,城外的喊杀声已传入耳中。


这是她来到北疆三年第一次听到喊杀声,夹杂着喝骂、尖叫、惨呼……


听得她汗毛倒竖,背心冷汗阵阵!


她知道战争残酷,但一直仅是知晓,并未亲耳听到亲眼见过。


这时虽也没能亲见,残酷却已与她只有一墙之隔,姚姜也觉脚下发软,脚下的路高低不平。


家中的马车早便送到了灶间运送吃食,姚姜出门皆是步行。


再招与琼叶紧紧搀扶着她:“夫人走慢些。”


她们也轻颤不止,连话声中都有着牙关相击的轻微声响,可见发自内心恐惧。


家住南城门附近的百姓都苍白了面色聚集在院门前看着城门方向。


此间的巡城兵士已增多,都手执着兵刃对着聚集在院门前的百姓喝道:“不许踏出院门,速速退回院内!千户有令,踏出院门者均视为乱匪,一律格杀!”


姚姜没料到卫骏驰这样狠,但也不意外:大敌当前,他若不狠辣,城中乱了营,如何守得住小孤城!


来到南城墙左近,早有兵士迎上来:“卫夫人,请勿再向前去,请返回家中。”


姚姜道:“我要见千户,我有要紧话要同他分说。”


那兵士对她抱拳:“卫夫人,现下敌人攻城,千户正在城墙上督战,不知何时才能来见卫夫人。”


姚姜:“无妨,我在此间等候。”